“奥努夫里！”
浓密的夜幕下，拉夫尔退到了距离边境线一里的山坡地带，他找到刚刚回来的奥努夫里，询问道：“出什么事了？为何要撤退？”
“裁决神教的教皇多普勒二世亲自来了！”
奥努夫里阴沉着脸说：“对方至少有十万人，再加上裁决神教，咱们不可能是他们的对手！再晚一点就走不了了！”
“殿下的任务是让我们坚守一小时！”拉夫尔怒斥道：“难道你怕死吗？”
“我不怕死，可你知不知道，一旦让教皇多普勒二世发动魔法，别说一小时了，咱们恐怕连十分钟都支撑不住！”
拉夫尔闻言一滞，奥努夫里说的没错，他们没有能够抵抗魔法的方式，敌人数量碾压他们，还有教皇多普勒二世在场，留下来就是找死！
但....
无论是奥努夫里还是拉夫尔，他们两人都没有提撤退。
“教皇亲临....腓特烈王国看样子是抱着必胜的决心啊。”奥努夫里幽幽说道：“一旦放他们过去，殿下那边可就要腹背受敌了...”
马背上，拉夫尔腰杆挺得笔直，迎着簌簌寒风，眺望远处追击而来的腓特烈王国骑兵，他突然平静下来了，内心沉寂的好似一潭湖水，古井无波。
“奥努夫里，你还记得二十年前，发生在彼得堡城下的那场战斗吗？”拉夫尔轻声说道：“当时我们只有一千人，被几万敌军包围，大家都绝望了，可彼得陛下却说，无论将军还是士兵，他们的归宿永远都是战场，如果谁想病死在床榻上大可以向敌军投降，献出武器，成为刀俎下的鱼肉....今天咱们面临的局面，和当时一样。”
“我当然记得，当时彼得陛下身边还有布罗卡、奥纳科夫、佛伦克尔他们....”奥努夫里笑了笑：“他们都是能征善战的将军，结果最后却是咱们两个活下来了。”
“我今年56岁了，奥努夫里，你也53岁了，咱们都老了，每次看到卡捷琳娜殿下，我都会想起彼得陛下。”拉夫尔说：“他那样强大的人，最后还是死在了病榻上，我不甘心，想来彼得陛下也不甘心，当年一起征战的同伴也没剩几个了....人一老就总是回想起当年。”
“是啊....”
奥努夫里抚摸着胯下骏马，感慨道：“如果可以选择死亡的方式，我不想死在床榻上，卡捷琳娜殿下给了咱们这个机会...距离一个小时还有多久？”
“35分钟。”
“唉....”
奥努夫里叹了口气，翻身下马，拍了拍旁边粗壮的树木，“35分钟，想阻挡十万敌军，不能发起冲锋，必须打阵地战。”
拉夫尔也下了马，无奈笑道：“想不到咱们当了一辈子骑兵，最后却要像步兵一样战斗。”
“荣誉不重要了，咱们要保护卡捷琳娜殿下，就像当年保护彼得陛下一样....第15骑兵团听令！”
在士兵们肃然沉重的注视中，奥努夫里缓声说道：“所有骑兵下马，依托地形....阻击敌军！”
“第19骑兵团下马！”拉夫尔也高声叫道：“展开三三阵型！建立防御阵线！”
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砰！
砰！
砰！
密集的枪声在车里雅宾斯克城外围炸响，马卡洛夫率领着士兵已经杀进了城中，与卡捷琳娜汇合，在掩体后方与敌人展开了激烈的战斗。
相比起罗曼诺夫王国使用的老式燧发枪，温莎王国的德来塞栓动步枪更加先进，马卡洛夫当机立断，下令更换敌人的枪械。
战斗持续了半个小时，卡捷琳娜等人才刚刚抵达外围中心，冒着炮火前进了不到一公里，照这个速度下去，再打一天一夜都不见得能夺下车里雅宾斯克。
更关键的是....
这次命运三女神教会的神父们长了记性，躲在阵地后方使用魔法，根本不给卡捷琳娜等人近身的机会。
要不是手中的连发步枪极大压制了敌人的正面火力，卡捷琳娜等人也不可能突破到这个位置。
很显然，第二集团军的指挥官詹姆士侯爵打算跟她们来一场硬碰硬的巷战。
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战争没有卑鄙之分，只有胜负，卡捷琳娜一边填充子弹，清理枪膛，一边对马卡洛夫喊道：“上掷弹兵！炸了对面的火炮！”
马卡洛夫用力挥手，人群后窜出了几个身穿长尾大衣、头戴熊皮高筒帽腰别短柄斧的士兵，他们匍匐在地，抱着装满火药的铁球，在硝烟和枪林弹雨之中飞速向敌人阵地爬去。
能被选为掷弹兵的士兵，每一个都臂力惊人，勇勐无畏，他们需要站在阵地最前方，把堪比小型炮弹的铁球点燃丢进敌人阵地，能被称为掷弹兵也是步兵的最高荣誉。
掷弹兵极少出现在野战战场上，唯有在面对据点攻坚战时会用到，他们数量稀少又不可或缺。
“掩护！掩护！”
马卡洛夫大声喊叫着站了起来，举着转轮手枪，一边朝对面阵地开枪一边移动，吸引敌人的注意力，好掩护掷弹兵的存在。
几分钟后，掷弹兵成功摸到了敌人阵地前，他们点燃引信，用尽浑身力气甩出手中的铁球，轰然巨响下....
两门横亘在街道中央的火炮顿时被火海覆盖。
“冲锋！
！”
马卡洛夫闪出掩体，第一个冲了上去，哪怕子弹擦着身体飞过也不肯减缓速度。
卡捷琳娜也要发起冲锋，可她刚跨出掩体就被人拽了回来，她勃然大怒，回头骂道：“你拽我干什...爱德华？”
爱德华指了指身后，那里一个骑兵装扮的士兵正在徒步跑来，从对方上气不接下气的模样上看....
不像逃兵，更像是送信的。
卡捷琳娜眉头微蹙，她认出了对方，等那名骑兵跑到面前后问道：“法洛斯，你怎么来了？”
奥努夫里的副官法洛斯喘着粗气，语气急切的说：“腓特烈....腓特烈王国的军队来了！奥努夫里将军正在跟他们战斗！”
还没等卡捷琳娜有所反应，又一名传信的骑兵飞奔而来：“报告！边境线发现了十万敌军！教皇多普勒二世亲自参战！”
接连传来的重磅消息给卡捷琳娜造成了不小的打击，她愣了好一会儿才用家乡语言骂了一句粗话，掏出怀表看了眼时间，内心挣扎。
退兵...还是不退兵？
一个小时能拿下车里雅宾斯克吗？
如果拿不下....
“奥努夫里他们情况怎么样？能坚持多久？”卡捷琳娜问道。
“一个小时！”传信骑兵立正回答，语气无比坚定。
一个小时....
卡捷琳娜没想到裁决神教的教皇会亲自降临，凭奥努夫里和拉夫尔手下的一万名骑兵，不可能阻挡十万军队一个小时，除非死战不退。
而死战不退的后果....
“不行！还有办法挽回局面！”
卡捷琳娜看向爱德华，沉声说道：“我想你是时候出手了。”
“马维神父给我的任务，是保护你的安全。”
就在卡捷琳娜想要反驳的当口，爱德华突然话锋一转：“不过我倒是挺想会会裁决神教的。”
“你同意了？”
爱德华微微一笑，地面轰然巨震，车里雅宾斯克城市深处、詹姆士侯爵自认为不可突破的里区....
一座黑色古堡裹挟着无数泥土碎石钻了出来，直插苍穹。
巨大骨翼在背后舒展，爱德华飞上高空，停留在照明弹旁，光明将它的影子照在大地上，闪烁着红色的幽芒。
“我喜欢这座城市，它充满了鲜血的气息。”
战场安静了下来，所有人不约而同的抬起头，望向天空上的那道身影。
爱德华抬起手掌，地面、尸体上的鲜血化作无数细小的流道汇向天空，凝聚成一颗偌大的血球，表面散发着黑红色的光芒，扭曲涌动着，仿佛吸纳了无数灵魂。
黑发肆意飞舞，爱德华俯瞰下方城市，目光冰冷，语气漠然：
“我以血族之主的名义宣布，自今日起，车里雅宾斯克，纳入血族的领地！”