照庭擦着乱作一团的海面划过，在返魂涡上空停了下来。从高处看，大大小小的漩涡像不怀好意的眼睛，“眼”中不时有逼人的寒光刺出来，是将这一片海域搅得天翻地覆的剑气。
支修的神识扫过整片的返魂涡，沿着沉船与尸体，他一路搜索到了狼狈撤出漩涡区的押运船队。吕承意黵面凸起的尸体被吸附在海底，南蜀灵兽与驭兽人的残尸虽已不全，但气息犹在——筑基初期的修士陨落，气息至少半月不散。
而这里独独没有奚平。
支修一边放出问天，告知庞戬此时东海的大概情况，一边皱起眉：他那徒弟好歹是个有灵骨的半仙，怎会活不见人死不见尸的？
这时，他的神识在浩瀚的大洋中扫到了一个小小的活物。
魏诚响抱着一截浮木，在漩涡的罅隙里艰难地保持着平衡。开了灵窍，她体力是够的，只要警醒一点躲开漩涡中的剑气，在这里飘十天半月不成问题。她暂时没有生命危险，只是十分茫然，不知道自己能去哪。
她的心与身一样，在沧海横波中不辨东西，而她本以为会来指路的那个人消失了。
忽然，魏诚响眉心像是被什么扎了一下，她猛一抬头，看见个穿着灰色旧长衫的男人御剑而下，烟云似的落在她面前。那古朴的长剑上记满了经年的旧伤，剑上的男子背着光，五官看不分明，甫一落，却连返魂涡的气焰都压了下去，横冲直撞的剑气轻轻擦过他荡起的衣摆，乖顺地环绕在古剑周围。
魏诚响略微睁大眼，这位灰衣仙尊和她见过的任何一个修士都不一样。假如真如她年幼时的想象，世上有能实现凡人一切愿望的神仙，想必就是这般模样。
然而魏诚响没有许愿，她紧紧地扒住木板，后背弓起来，戒备地盯着那灰衣仙尊。
她篡夺了手刃仇人的力量，自不量力地去抓了命运的缰绳，就没资格朝仙人许愿了。
她已经不是凡人，是邪祟了。
仙尊却好像并没有看出她的不妥，只是很和气地问道：“小姑娘，我向你打听个人可使得？”
“谁？”
“那个在转生木里一直和你说话的人，他现在何处？你能联系到他吗？”
魏诚响一惊，心道：他怎么知道的，他是什么身份？
她不由自主地将大半个身体往海水下沉去，只露出鼻子以上，干巴巴地说道：“太岁自有去处。”
“他不是什么太岁。”灰衣仙尊说着，叹了口气，“你是不是也联系不到他了？也是，他但凡有办法，也不会把你一个人扔在海里。”
魏诚响听了这话，鼻子无端一酸，心里所有的委屈都涌了上来，然而那灰衣仙尊的目光随即落在她的左脸上。魏诚响一惊，本能想将脸遮住——她左脸从眼角到下颌，有一道泪痕似的伤疤，是灵窍开太急落下的。要不是她夜以继日努力，睡觉都不忘含灵石，几乎将前辈给的一袋蓝玉尽数生吞下去，受的损伤恐怕还要更重。
“半仙之体的强韧远胜过凡人，只要不致命，普通的刀剑伤都能慢慢恢复，除了开窍伤。那会伴随你终身，除非你将来能顺顺当当地筑基。”灰衣仙尊缓缓说道，他虽然御剑悬在半空，却不知为什么，丝毫没让人感觉到他居高临下，“只是那一步比开窍更难。”
魏诚响破罐子破摔，粗声粗气道：“不错，我就是个邪祟，你要收了我么？”
灰衣仙尊的目光很温和，甚至带着一点说不出的悲意，他问道：“你知道什么叫‘窃天时’吗？”
魏诚响什么也不懂，无知无畏地摇了摇头。
“那我收你做什么。”灰衣仙尊说道，“秋虫虽然过不了冬，但一放悲声，即有回响，一呼能有百应；可走上茫茫仙路，你就只剩下自己了。孩子，等你长大了，不会后悔吗？”
魏诚响初生牛犊不怕虎：“我才不后悔，我把我的仇人们都杀了！”
灰衣仙尊似乎笑了：“好吧，相见是缘，我送你一件东西。”
魏诚响没来得及反应，那仙尊就弹指打出一道光，没入她眉心。少女往后一仰，只觉自己眉心多了一卷书，她一闭上眼就能看清书上的字，随心能翻页。
她惊奇地翻开，见那书里讲了修行品级怎样分、如何调用灵气、符法铭三大体系都是什么等等……这是世家子弟们牙牙学语时就知道的常识，却都是魏诚响闻所未闻之事。
她如获至宝，不由自主地从水里浮了起来。
灰衣仙尊道：“再深就是仙门典籍了，须得你自己去摸索，门规所限，我不能给你了。”
魏诚响阴差阳错走上了歧路，本质上却还是好人家的孩子，看出对方没有恶意，于是她也有礼起来：“多谢……多谢尊长，您也认得转生木里的叔叔？是来找他的？”
灰衣仙尊听了她这称呼，愣了一下，脸上浮起古怪的无奈，含糊道：“这混……唔，有些渊源。”
魏诚响说道：“他本来一直在的，可突然没了声音，我也很担心。”
“什么时候？”
“就海上起漩后。”
灰衣仙尊想了想，问她：“你能帮我个忙吗？”
魏诚响先是一点头，随后又道：“得是我能做到的。”
“不难。”仙尊温声说道，“你用转生木可以直接透过灵台喊他，只要他还有一丝清明，就能听见你的声音，我送你离开此地，你帮我多喊他几声好不好？”
他不嘱咐，魏诚响也会这么做的，自然没有不答应。仙尊便轻轻在海水上一点，海水像沙土一样顺从地拱起，随即结冰，凭空冻出了一条冰船。魏诚响从未见过这样的神通，看得目瞪口呆，紧接着，她像羽毛一样轻飘飘地从水中浮起来，落在那冰船上。
“去吧。”灰衣仙尊一摆手，海水凝成的冰船横冲直撞地从返魂涡里穿了过去，原本水中乱窜的剑气乖顺地帮她将那些拦路的大小漩涡都拽走，那小船越走越快，渡着她，朝无边的大陆飞驰而去。
庞戬接到支修的问天时，一时没来得及细看，他正在南矿追踪几个百乱民。
他以天机阁的名义，将一干可疑人士都控制了起来，查抄抓人的时候，意外发现了几个鬼鬼祟祟的百乱民探头探脑。
南矿上的人习惯了拿百乱民当缺智短情的畜生，不大在意他们，庞戬却没声张，几道符咒神不知鬼不觉地黏在了那几个百乱民身后。见他们凑在一起，结伴往南走去。穿过一片让人眼花缭乱的迷阵林，那几个百乱民到了一处隐秘的小村里。
百乱之地被四国瓜分，但大部分地方都没人管。最繁华的大宛驻地，也只是围着南矿和运河码头一圈形成了镇子，不过千十来亩，剩下的还是荒地。
那小村口有一座充满南阖特色的庙，村里其他百乱民在庙门口将那几人围住，用掺杂着大宛官话的南阖土话七嘴八舌地交流了起来。
庞戬从小在南矿长大，这种杂交的南阖话还算熟，隔着老远，他听出这些人在议论南矿上抓捕修士的事，言语间，对一些被捕修士似乎十分崇敬，不由得暗暗吃惊——这些百乱民穿着颇为干净体面，在村落中长期聚居，像是还各有分工……要不是相貌畸形，简直跟普通百姓没什么不同。
其中一个村长模样的百乱民说道：“咱们这里多年来一直承蒙几位尊长照顾，以后的日子怕是要不好过了。唉，这坏世道，怎么都朝好人下手啊？”
另一个百乱民道：“现在可如何是好？
领头的百乱民沉默良久：“也只好祈求神明了。”
庞戬心说：祈求谁？南阖灭国前，参拜的好像是澜沧剑圣……那村口的庙是剑圣庙？
然而随即，他听见村民们含含糊糊求神保佑的低语，这些村民拜的竟是“太岁星君”！
庞戬一愣：梁宸变成“太岁”后，一直在偷偷收容百乱民，还嘱托自己的手下照顾他们？
还不等他奇怪梁宸怎么这么好心，就见一个颇为眼熟的身影从村中小路上溜达出来，庞戬看清来人，后脊上陡然冒出一层鸡皮疙瘩——那人是吕承意！
等等，他刚才好像看见……
庞戬迅速摸出问天确认了一遍：支将军确认了吕承意已经死在了返魂涡，支将军不可能看错，那这又是谁？
返魂涡上，支修送走了魏诚响，低头看着逆徒留下的烂摊子——就是他的剑气搅得返魂涡平静期起漩，只要他把剑气收回来，返魂涡一时三刻就能平静，押运船队就可以走了。
可不知为什么，他的灵感在隐约阻止他收剑气，又偏偏什么都算不出来。
正在他犹豫时，庞戬的问天送到了，竟是好长的一封信。
支修一目十行地看完，眼皮跳了起来。
庞戬信上说，他在南矿发现了一种特殊的傀儡，气息、言行、相貌与真人一点差别都没有，要不抓来搜魂，连天机阁副都统都没看出它们不是人。而这些傀儡除了特别逼真之外，并没有别的作用，似乎只是主人不在矿上的时候给主人当替身。吕承意就有这么个替身，不少与梁宸有牵扯的修士也有，就藏在一个百乱民的聚居村里。
庞戬拆卸了其中一个替身傀儡，找出核心法阵，在整个南矿上搜检类似的东西……结果挖到了坟：南矿建立至今两百年里，不少驻矿修士或自然五衰、或因伤病在南矿上殉职，南矿专门开辟了一小片地方供这些前辈安眠，叫做“千秋林”。千秋林里有无数法阵残留痕迹，庞戬直接土遁查看，发现那地方埋的尸体中，居然有将近一半是替身傀儡！
也就是说，两百年来，南矿上近一半的修士不是死亡，是失踪，留下替身傀儡替他们在南矿活动一阵子，再寻个合适的时机寿终正寝。
这些失踪修士大部分都姓周，都是宗室子弟。
支修迅速掠过庞戬摘录的几个周氏宗室子弟的名字，依旧是什么都算不出来，而当他试着触碰这些人命运的时候，脚下返魂涡陡然汹涌起来。
周氏……
世上只有一个地方，星辰海照不到，而且和周家人关系匪浅。
上古传说中，不知被封在何处的无渡海。
汹涌的漩涡下，魔物们呼出来的血气让人不适，奚平的脸色白了些，方才被丹药压下去的剧痛有卷土重来的意思。他抓了一把疗伤清心的丹药在手心里，对心魔道：“你要有诚意，就先让它们走开，熏得我快吐了。”
心魔摆摆手，树下的群魔们乖顺地退进了转生木林，只睁着幽暗的眼，觊觎着血肉之躯。
奚平继续卖队友：“我三哥说，要是被你污染过灵台，我以后最好的下场是变成一具行尸走肉，这我不能接受。”
心魔笑道：“他那人防备心太重，会错失很多朋友的。我只是想借你脱身离开这鬼地方，脱开封魔印，外面花花世界，五国亿万人，颠倒于七情葬身于六欲者不知凡几，哪个不比你这人性没通全的少年郎有味？我何必放着满天下的珍馐不尝，非要喝你这碗清粥？”
奚平转着眼珠：“你就算不一饮而尽，舔一口我也受不了。”
同时，他悄悄在芥子里写道：三哥，你上次怎么脱身的，给个指导。
庄王的话直卡嗓子：“别叫我，当不起。我小小凡人，不敢让心魔踏足灵台一步，比不上仙尊艺高人胆大。”
奚平对付他远比对付心魔驾轻就熟：那你不管我了？
庄王：“……”
来这套是吧？好。
透过芥子里的灵骨，奚平听见灵台中那个人沉默了一会儿，随即声音突然虚弱了下去：“我没出生就被剥去灵骨，这么多年早习惯了。就算你真将那灵骨搬出来，我现在也承受不起，要它何用？今天把你折在这，你让我以后在舅舅和外祖母面前如何自处？”
奚平不料这一向内敛自持的人突然掏心挖肺，愣了愣，争辩道：我用师父的剑气引返魂涡起漩，我师父现在应该已经找来了，只要……
庄王打断他：“你能肯定支将军会亲自来吗？”
“我……”
“你不能，就算飞琼峰主亲自来了，他也摸不到无渡海，几千年来，只有周家人知道无渡海的入口。当年我能脱身，是因为我真身尚在人间，心魔只能死咬住我的灵感，只要我灵台清明不晃神，他就无计可施。他为了扰我神智，在我离开无渡海时突然发难，想用幻境困住我……是有人守在我高烧不退的真身旁一宿，响了一宿的琴声把我带出去的，此事……此事我从未对任何人提起过。”
奚平呼吸一滞。
“小宝，”庄王喊了他好多年没叫过的乳名，“你知道我现在心里是什么滋味？你……你就不能可怜一下你三哥？我要那把烂骨头做什么，拿出来埋一处凑个全尸吗！”
幼弟耍赖是扎人软肋，强者示弱就是剜心。
他俩内讧起来虽无声，也见血。
心魔饶有兴致地观察着奚平，见他将清心丹咬得“咯吱”作响，笑眯眯地问道：“那你要怎么样？”
庄王：“把我灵骨留下，你全须全尾地回来，给我留一条活路行不行。”
一时间，奚平仿佛被里外两个心魔逼迫，进退维谷。
庄王把他捅了个对穿，语气才略微缓和，嘱咐道：“想办法让他带你到铭文出口，心魔多疑，你须得让他相信你在绞尽脑汁防备他，有防备才有合作的诚意。”
奚平一颗一颗地往嘴里填着镇痛的丹药，嘴唇发麻。
片刻后，他终于像是下定了什么决心，对心魔说道：“你得先把我安全带到出口铭文那里，心魔前辈，你神通广大，能号令群魔，眨眼能弄死七八十个我，肯定不会担心我在你眼皮底下跑了，是不是？”
心魔笑盈盈地颔首道：“合理，还有吗？”
奚平依着庄王教他的话，又说道：“当年白大哥用伏魔咒打过你，我要在灵台上附上伏魔咒。他是半魔，又有周家人血脉，在此地受的限制很小，我不一样，我只有出去才能用符咒，你不用担心我偷袭你。我只答应将你带出无渡海，若是出了无渡海，你还赖着不走，伏魔咒就不客气了。”
心魔眯起笑眼：“那东西我可真是记忆犹新，你那兄长太缺德。”
奚平：“你答不答应？”
心魔故作为难，磨蹭了好一会儿，才说道：“看在你讨人喜欢的份上。”
庄王道：“夜长梦多，别耽搁，这就走——对了，你受伤了是不是？吃点苦，让伤口流些血，这样就算心魔在，其他魔物也会暗中随行。到时候你在我的灵骨上附上伏魔咒，将灵骨抛出去的时候，穿过我骨头的灵气能将伏魔咒激发出来，效果有限，只够挡他一瞬。”
奚平不吭声。
“快点，”庄王催促道，“伏魔咒怎么画我教你了。”
奚平最后挣扎道：我师父真的一定在外面。
庄王：“你还要让我怎么求你？”
心魔忽然凑上来，捏起奚平的下巴：“我不是都答应你了吗，怎么看起来还那么伤心？”
庄王：“士庸！”
“我还有一件事。”奚平眼圈倏地红了，语无伦次道，“我出去以后必要将此地禀报仙门，昭告天下，我三哥和梁师兄……”
“哎哟，嘘……好了好了，别激动，镇定一点。”心魔轻轻地拍着他的后背，笑眼里闪着愉悦的光，像魔物抵御不了血食的诱惑，心魔也抵御不了人们万念俱灰之下的怨恨与绝望，他贪婪地在奚平身上吸了一口气，低声道，“你日子长着呢，以后有的是机会见更龌龊的事，只要你把我带出去，这鬼地方啊，我巴不得看着它毁了，我帮你啊。”