武牢关，大雪如盖，
以庆祝官军打破洛都为由，我刚刚受邀参加了一场，于关城之中的杂碎宴。在城头刻意围起来的特色幕帐之中，一边守炉赏雪，一边与留守的副都统制徐庆为首的诸将好生痛饮了一番。
因此，直到第二天我呼出来的气息，都多少还带着些酒味。当然了，说是庆祝北伐大业毕见功成，但更像是一个被排挤出局的失意者聚会。
因而，作为唯一在身份和地位上，比较超然的参与者，我不管愿不愿意也在场听了一大堆，他们这些事到临头被排除在，眼见垂手可得的荣耀与功勋之外，而格外失落和灰心之辈，各种真真假假，假酒装疯的牢骚和怨气。
在酒宴上，还有人一边回忆熟悉的人和事，一边举碗痛饮着，突然无端端的就嚎啕大哭起来。还有人似乎喝上了头，胡乱的对着幻觉中，已经不存在的人，手脚并用激动倾诉着，一些语无伦次的东西，直倒突然脱力过去。
然后亦有人一口接一口的闷头喝酒，一声不吭的就把自己灌醉，不声不响的就噗通栽倒到地板上去。
东线军中愈加泾渭分明的裂痕和分歧，已经毫不掩饰的出现他们之中了。只是在打破洛都之后，砍死一片高歌猛进的欢庆声中，却也被上位者刻意压抑了下来而已。
在这种隐抑的遍地哀兵氛围下，我也和还算清醒的徐庆，达成了某种意义上的局外同盟。虽然大多数都损失惨重，但是基本的职阶和地位还在，对于我将来还是有所用处的。
在来自前线友军“防火防盗防强攻”的与邻为堑主义下，没能获得进入洛都的机会，我多少还是有些遗憾的，毕竟，这很可能是我最接近洛都的一次机会了。
当初的誓愿和决心，也仅仅初步实现了的一小部分而已，
然后，我的部队正式进入某种低强度的休整状态中。
火头军的崔屠子与辎重营的钱水宁，在淄计处的指导下，开始挑选和计算比较羸弱，可能活不过冬天的牲畜来，然后针对性的进行喂养和宰杀前的准备工作。
毕竟，就算是在军前战地，将士们也是照样要过年的。无论条件如何的有限，一顿或者数顿油水十足的军中大宴，可以好好犒赏和高位一下，这些远离故土而充满辛劳与疲惫的将士们。
这场战争的破坏力和后续影响，比之前赤地千里的北地大旱，要严重的的多，许多地方已经是直接打成了荒芜人烟。
因此，也只有在军队驻扎的地方，才有相对自足的物资储备。在没有大规模军事行动或是高强度的攻防之下，营中人均日食麦饭升半，而厩中大畜均用草料、刍豆并三升，战马多加养膘细料一升。
在这种情况下我的外围警哨，却发现了来自武牢关外的一只队伍，以及随队前来的一名意外访客。
“真被冻成狗了。。”
对方满身雪粉外加厚厚的裘衣，就像是一只毛茸茸的北极熊，有些笨拙的不停跺脚抖动着身子，嘟嘟囔囔道。
“这北地的冬日实在太可怕了。。”
看着这人，我差点就没有认出来，居然当初溯河而上和我做生意的那个死胖子。
我认识的死胖子大抵有两只，一只正在江都那里不亦乐乎的大作人贩子老本行的郑艇，另一个就是这个别号“肥孔”的天竺商人小孔特里诺亚，也算是我走私活动的下家之一
当然他还有一个国朝式汉名，叫宇文基督，就比较鲜为人知了，还是因为他自称的先祖塞特公，与我家的那只谜样生物，在八百年前是一家的渊源云云，而特地自报家门的。
如今他被冻得青一块紫一块的，连带身上的肥肉都被缩水了不少，还真是难为了这位长期生活在亚热带地区，活跃与西南陆海之间的域外商人。
作为入冬以后，我得到的第一批来自后方的补充，自然是相当热忱的欢迎了他，额外设宴款待一番。
详细交谈下来，才知道他这一路过来，可不是那么容易的事情，除了可怕的天气和糟糕的路况，还有来自人为的因素。
就算有军方的关防和凭信，也有正规军序的护卫，但是他们这一路还是受到了，好几只疑似乱军的武装力量，觊觎和试探性的攻击，只是被有所挫败了而已。
甚至在濠州境内等待度过淮水期间，有一只驻防粮院的官军，打算将他们连人带物资装备，一起吞下去。只是及时被发现了卯端，而迅速启程脱身而出，而才未能得逞。
肥孔这次随队这次来军前，除了一次性押运来的各种大宗日常物资和其他补给，诸如军前也是想多稀缺的火药铅子配件等器械外，
还利用上半年回天竺的机会，给我从海外招募来一大批各色背景的工匠，其中既有精铸工、等基础工匠，亦有修钟匠等分支行当的精细匠人。其中大多数都留在了广府和江都。
待到军前的只有数名专业的修械匠，最擅长手工利用金工的基本材料器具，修造一些细小的构件零碎，却等于是帮了我的大忙了。
我虽然有孔吉吉为首的材官领下，各种军匠随行，可谓都是战地研发制造一体的，但是现在干得最多还是，日常积累下来可观的重复维护工作，不免有些失之琐碎繁杂了。
目前，还没有能力实现职业技术教育的批量条件，还只能是用传帮带式的一边实践和学习而已。因此，固然知道这些修械匠的其中来历，恐怕不甚简单，却也先收下来用了再说。
至于肥孔，他以大雪阻道，回程不好走为由，希望能够留在军中叨唠一段时间，我自然无不可，甚至还允许他参观我们部的部分开放式训练过程。
.....
时断时续的大雪纷飞之中，来自梁山的另外一行人，也正慢慢走向自己行程的终点。
别号“神机子”的后营参赞朱武，便是其中一员，他乃是淮北道定远县人士，祖籍凤翔，先祖乃是元符年间的权相崔光远的重要部下，是以最后的一点家门渊源，曾在静海镇入幕，添为掌书记下的一名架阁库守当。
因此，得蒙管库理书的机缘，早年熟读《孙膑法》《尉缭子》《太白阴经》《阴符经》诸书，神机子的字号，就是出自《阴符经》：“爰有奇器，是生万象，八卦甲子，神机鬼藏。”
由名所见人，故而他心中，未尝没有以古时范蠡、张良，吴起为范的一点点小小野望，只可惜现实是残酷的，还没有等他操练武艺兵法，展露才具的机会，他所寄寓的恩主，就在部下的反乱中倒了台。
帐下幕僚清客自作鸟兽散，自然没人顾得上他这个小小的架阁库守当。新上位的镇帅，惊讶于他这个小吏坚守职责之余，却也没有额外加害，而将他打发到海匪、盐枭横行的密州去，做了两年名不符其实的县主薄，这也是他人生最灰暗的日子，
登州飞虎军破密州，朱武再次失业，连最后一份糊口的寄禄也丢了，然后在出亡的到途中，为外出哨粮的梁山人吗所裹挟，就这么辗转上了重九之变后的梁山，才在一群无处可去的俘获之中，以屈身事贼的方式，逐渐获得信任和用途。
只是在他心中，隐隐的还有一个声音，自己的命数和前程，断然不应该在这个无所事事而困顿窘迫的山上生活，给蹉跎浪费掉的。
因此这次被特委前来，却是他自己难的主动自告奋勇又积极促成的，毕竟这个秘密使命，不但是二将军罗克敌的格外倚重之意，也身系着他山上十数万众的存亡安危。
因而，光靠忠诚和决心尚且不够，还有有足够的变通和见识、以及足够临机应变的手段，
这要是在九曜头领齐全，麾下人才济济的前梁山时代，根本不是任何问题，但是在现今罗氏兄弟掌权的后梁山时代，竹舞酒不免成了矮子里拔出的那个高个儿。
只是他们这秘密寻访之路，可并不算顺利，因为他们所知所闻的，已经北伐未开始，半年多前的过时消息了。因此，自然是处处碰壁，寻访无门。
主要是因为对方的军号，因为功赏而屡次变动，多次错过了，
甚至有一次，在因为打听军中消息露了行迹，被当作奸细给追拿的鸡飞狗跳，损失了好几个人才好容易逃了出来。
但正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，到了郓州之后，他们准备去寻访当地一位，别号“及时雨”而消息颇为灵通的地头蛇，虽然没能找到对方，这次是运气颇好的遇到了，留守在当地新军后锋部的少量人马。
抱着某种死马做活马医的心态，却总算是有所知情的发现，自己要找的对方及其所在的部队，已经变成了大本营直属的“御营右军”了。
才给这只漫长的寻获，告上了一个尾声。他正在寻思着，该如何组织自己的言辞。
冷不防附近几个雪包，突然动了起来，变作若干手持武器的白氅军士，将他们半包围起来。手中压簧待发的火铳和冷冽森然的表情，只消他们这些外来者稍稍一动，便是血溅当场的地步。
不过朱武反而心中一喜，这也意味着，他们已经十分接近最终的目标了。