许菀娘面上顿时涨得通红，道：“并无……并无什么意思。”
然而她到底不愿对赵明枝说谎，停顿片刻，还是老实交代道：“我娘一向看重二哥……李二哥，多年前就想要让我同他结亲，这一二年间，更是执着。”
不知不觉，她已是转了称呼，从原本的“二哥哥”，变为跟着赵明枝叫“李二哥”。
赵明枝把那盏燕窝推到一边，又将椅子挪得近了些，问道：“那你呢？你怎么想？”
许菀娘苦笑道：“我能怎么想？李二哥对我并无半点意思，我也……”
她迟疑一下，问道：“枣宁，你与他同行这一路，如何看他？”
如何看李训？
赵明枝想了想，道：“文武俱全、为人妥帖、性格可靠，不怪你娘看重，确是值得托付。”
许菀娘无奈道：“我同他话都没说过几句，为人再可靠、再值得托付，要是不合适，又有什么用？”
她低头扭捏片刻，复又抬头道：“也不怕枣宁笑我，我自小是母亲带大，三年两载才能同父亲见得一面，当真嫁人，并不想再选跑镖的——便是必然要选，也不愿那人是李训。”
赵明枝难得愕然，问道：“为何不愿是李训？”
许菀娘道：“李二哥太过严厉，我见了他就怕，也不敢说话，要是有他同席，连饭都不敢吃饱，坐时都要端正些，他也不晓得体贴人，连句体己话都不会说，眼睛里头只有差事。”
她说到此处，忍不住愤愤举例道：“前次回来还是前年，在城中留了七八日，只头一天和最后一天在家中吃饭，其余时间连家里的边都不挨着，也不知道忙什么，整日都在外边，便是我娘三催四请，也不能把他叫动。”
“另还有一回，已是多年前，他当时跟我爹一道回来，年纪也不大，心肠就硬得厉害——我叔叔想要借着跑镖的时候搭送一二东西，虽不甚合规矩，其实倒也常见，往日不过睁一只眼闭一只眼，不知怎的给他晓得了，当面便把东西搜检出来，还将人从镖局驱逐出去，便是我爹在旁劝说也无用。”
她不满道：“枣宁，以你来看，这样行事难道就对吗？我爹常年在外，镖局上下都是叔叔打点，许多年间，没有功劳，也有苦劳，倒不是说他做的就对，可天下事哪里就非黑即白了？便要处置，也当更和缓些，不要把脸面撕破。”
“最怕人的是——当日他还未及冠，我爹都管不住了，眼下更是独断专行，当真成家，一旦有事，不能彼此商量，难道上下只由他一人做主？”
“眼下我爹不在了，我娘也劝不住，等到结亲之后，日子还怎么过啊？我毕竟一个姑娘家，做得跟追着倒贴也无甚差别，难道不要脸面吗？这样男人，要来做甚？”
赵明枝听得那许多形容，有些是怎么都不能同李训连在一起，有些却怎么都品不出不对。
哪里太过严厉了？
只是有一点严肃，那也是性格使然，只要相处，不用太久便能发觉此人其实极柔和。
至于说话——已将事情色色都做到了，还要什么体己话？
况且……只是不啰嗦而已，相熟之后，话也不少，并不是那等需要人剃头挑子一头热的。
再说心肠，分明那样心肠软，自己一个生人，都能把人赖上，这还叫硬么？
她听得许菀娘那镖局里头人举例，只觉得少年时便晓得赏罚分明，是为长处，要是处处都能求情，规矩何在？
至于行事和缓——既是许家叔叔，根基深厚，要是不当面撕破脸，给他运作机会求情，哪里还能治？
她见许菀娘成见已深，也不急于去劝，只柔声道：“我虽未曾见过你爹，但听你所言，只觉得是个厉害人物，必定极有能耐——不知是也不是？”
许菀娘眉眼间满是引以为傲，道：“那是自然，我爹白手起家，听说本只是个游侠儿，后来赤手空拳，挣下如此家业，旁人如何看待我不晓得，在我来看，已是极为厉害。”
赵明枝便道：“这样厉害人物，怎会被管不住李二哥一个黄口小儿——有无可能，其实你爹本就要整肃镖局，只不好出头，不过借力使力而已。”
许菀娘若有所悟，却仍道：“虽如此，未必没有其余做法，因那年事，叔叔便同我家生分，只留堂兄在镖局中。”
她叹一口气，道：“后来我爹半途生病，还是堂兄在旁照料，遇劫匪时为救我爹，也不幸……唉，我家亏欠叔叔良多，我娘还总不肯给好脸色，我每每去劝，总是无用，还要被呵斥……”
赵明枝未知全貌，不好置评，但听这话，便道：“虽如此，不如先去问问你娘其中缘故？毕竟亲娘，不好为了叔家同她闹生分吧？”
许菀娘眼神闪躲，稍停片刻，低声道：“不是亲娘。”
赵明枝一愣。
许菀娘低头道：“不是亲娘，我是妾生的，亲娘生我时难产走了，母亲自小将我养大。”
“若论血缘，其实叔父反而亲近，只我爹单我一个女儿，这些年来，母亲待我同亲女儿也无半点区别，养恩极大，但有时遇得事，她总把我当做不知事小儿，不肯明说，叫我不知如何是好。”
赵明枝回想所见许老夫人模样，再比对面前许菀娘，倒是能理解那母亲一二心思。
她和声劝道：“你既不想她把你当做小儿，便要做出一二样子才好——家中中馈谁人执掌？”
许菀娘一时惭愧，道：“我……还在同嬷嬷学，只实在不喜欢这些琐碎事，学得不太快。”
赵明枝想了想，问道：“今夜那曲《蝶恋花》，‘帘幕风轻双语燕’，是你弹的么？”
许菀娘一时惊喜，眼睛都发亮了，道：“枣宁竟能品出其中词句么？”
见她如此，赵明枝心中一叹。
怨不得许老夫人一心要把二哥拉去做女婿，以这许菀娘性子，若无一个可靠助力，只凭她自身能耐，实难守住这份家业。
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