中州之所以是天下之中，使得古时王朝选择在此定都，就是因为中州一马平川，不说与多山的江南相比，便是比之江北，原本还算平坦的江北也显得丘陵起伏过多，可想而知，中州境内是何等平坦，又是何等一望无际。
行于这片广袤大平原之上，天地空旷，难免有枯燥之感。不过蓦然之间，视线中出现了一堵黑压压似比天高的高墙，又像是乌云在似远又近的地方下垂，便又极为震撼。
走在一马平川的大平原上，突然平地而起一座乌云一般黑沉的大山，这与在群山连绵之地见到险峻高峰，是截然不同的感觉。
江南多山，在群山之中，再险再奇的高山都不足为奇，江北多丘陵起伏，便如循序渐进，层层拔高，哪怕是东岳，也难以显现雄伟，唯有在此等平原之上，拔地而起一座高山，好似平地起高楼，没有半点铺垫起伏，极尽的落差，才能显现出极致的震撼。
这便是中岳了。
静禅寺就位于中岳之上。
一条长河经过中岳，正如道门又称玄门，佛门又称沙门，故而此河名为沙河。
时值冬日，沙河的河面上漂浮着大量的浮冰，时而碰撞，激起一片晶莹。
一道身影慢慢浮出水面，艰难地爬上一块巨大浮冰，然后翻了个身，呈“大”字状仰躺在上面，面朝天空，不住喘息。
他只觉得自己好像生吞了一块烧得通红的火碳，将他整个气管和胸腔烫得如同火烧，喘息之间又带着浓重的血腥味道。
这个侥幸逃得性命之人可谓是狼狈不堪，光溜溜的头顶上是一道触目惊心的巨大疤痕，血肉翻开，可见头骨。脸上还有一道狰狞伤口，将他的左侧脸颊整个剖开，甚至可以看到牙床和白森森的牙齿。破烂的僧衣上更是血迹斑斑，哪怕是湿透之后，也没有半点化开的迹象。
此人正是衍秀和尚，他离开盂兰寺后，又四处游荡了一段时间，然后才决定返回中州静禅寺，结果刚到中州境内，便遭遇了一伙来路不明之人的伏击截杀，若非他有佛门赐下的保命宝物，已经是身死道消。
饶是如此，他仍是付出了极为惨重的代价才逃到此地。
眼看着已经进入中岳的范围之内，这伙人的胆子再大，也不敢贸然追击，只能无奈退去。
逃得一命的衍秀和尚不由深思，这伙人究竟是什么来路？为首几人修为高强，并非普通的归真阶段之人，其余人也不是庸手，若非他们起初还存了活捉自己的念头，只怕自己根本来不及用出脱身的宝物就要当场身死。
这伙人到底是谁？有何目的？
他只认出了其中一人，正是那日在盂兰寺激斗的两名女子之一，难道为了盂兰寺之事而来？可这伙人显然不是道门中人，倒像是隐秘结社之人。
虽然佛门在事实上也曾扶持过隐秘结社来对付道门，但隐秘结社只是一个概称，真要细分起来，各大隐秘结社又各有立场，甚至互相之间也有矛盾争斗，自己一时还真不好断定这伙人的来路。
话说回来，这伙人选择在中州设伏，说明他们早就查清了自己的底细，知道自己是静禅寺的僧人。明知自己是佛门中人，还如此大胆行事，多半是与佛门无关的。
不过现在的当务之急是返回静禅寺，养好伤势，保住自己的性命，至于其他的事情，还是留到以后再说。
他就这么随着浮冰漂流了一段时间，直到重新恢复了一些气力之后，才缓缓起身，纵身一跃，踩踏着河面上的大小浮冰，往静禅寺方向行去。
……
小秦王和谢秋娘站在沙河之畔，目力所及的尽头，便是巍峨的中岳。
沙河很长，贯穿了数州之地，可再往前走，便是静禅寺的范围之内。以他们的身份，不好光明正大地进入其中，一旦被佛门捉到，那便是万劫不复。
反倒是道门中人，可以借着盂兰寺的引子，光明正大地进入其中，甚至登门要人，毕竟道门取代儒门成为天下正统，又在佛道之争中胜出，逼迫佛门签订了城下之盟，不谈西域，仅在中原十九州，还是有这个底气的。
“奇怪。道门中人竟然还没有动静，打落了牙往肚子里吞，道门之人几时这么好说话了？”谢秋娘轻声道，“还是说他们打算等过完了年再来理会此事？”
小秦王没有给出明确回答，只是说道：“等花间意的消息吧。”
很快，花间意从不远处来到两人身旁——她刚刚避开两人去接了道子母符。
小秦王问道：“那边有消息吗？”
花间意的脸色不算好看：“查清了，道门两人已经抵达上清府，因为那里是正一道的核心区域，再加上道门内部也不太平，万妙真人齐教正率领三十六名全真道高品道士抵达云锦山，晋谒大天师，所以整个上清府都守备森严，李家人有恃无恐，我们的人却没能继续跟下去。”
谢秋娘立时听出不对：“道门两人？还有谁？”
花间意沉默了片刻，缓缓道：“秋娘你说的那人可能没死。”
“怎么可能！浩浩神威之下，除了死物，一切生灵难逃，除非他是一位货真价实的天人。可如果他是天人，那么死的就该是那个衍秀和尚了。”谢秋娘立时说道。
小秦王陷入沉思之中。
两名女子不约而同地望向小秦王，三人之间是合作关系，没有明确的以谁为首，多少有些类似于道门的三位副掌教大真人，不过小秦王却是谋主。
片刻后，小秦王提出了一个猜想：“有没有这样一种可能，‘玄玉’其实是落入了那人的手中，而他恰恰因为‘玄玉’的缘故，在神威之中活了下来。”
两名女子立时都沉默了。
这个说法的确有很高的可信度，最起码可以自圆其说。
谢秋娘缓缓说道：“如果真是如此，我们伏击衍秀和尚却是做了无用功。”
“也不能这么说。”小秦王摇头道，“毕竟只是一个猜想，没有任何真凭实据，也或许是其他原因。”
“那么，我们还能去找道门两人吗？”谢秋娘明知希望渺茫，还是忍不住问道。
小秦王苦笑道：“相较于去云锦山找人，倒是强攻静禅寺更靠谱一点，不过结果都一样，唯有一死而已。”
谢秋娘又道：“那么等他们离开上清府……”
花间意脸色凝重道：“他们很可能不会从陆路返回玉京，而是直接从上清宫乘坐飞舟返回玉京。而且更大的可能是，他们已经将‘玄玉’上交给了大真人府，落入到天师或者某位参知真人手中，再无夺回的希望。”
谢秋娘不再说话，只是狠狠一甩手，在河面上激起一大簇水花。
小秦王叹了口气：“如此看来，无论是云锦山，还是静禅寺，短时间内，我们都难以有所动作，这次争夺‘玄玉’的任务算是失败了。不过还是请花姑娘多加留意，日后说不定会遇上这几人，也未必没有转机。”
花间意点头应下。
小秦王又问道：“对了，最近会里有什么消息？”
花间意道：“我与七娘谈生意的时候，七娘送了我一个马上就要过时消息，说是太平道大真人已经离开蓬莱岛，动身前往玉京，准备与坐镇玉京的全真道大真人交接，就任轮值大真人，届时全真道大真人也会返回位于地肺山的万寿重阳宫，在未来的半年中，国师便是道门魁首。”
小秦王笑了一声：“的确是马上就要过时的消息，再过几天，半个太平钱也不值。”