周家的偏厅之中，周钧和罗三娘坐在上座，其他人则是侍立两侧。
罗三娘年纪大了，身体又不大利索，再加上看到了久未见面的儿子，话语之间便有些失了条理：“阿娘知晓，二郎是有大本事的……二郎当年在外面夜宿不归，每次都是清晨才回来，阿郎恼火，也不知抽断了多少根竹条……”
听见这些，周钧回忆起初来大唐时的岁月，心中感慨。
范吉年看向天花板，装作什么也没听到。
周则被母亲的胡言乱语，吓得浑身发抖，连手脚都不知道如何摆放。
一头白发的罗三娘，看向周钧，眼神仿佛就像在看着年少时的儿子，柔声说道：“二郎听娘说，钱也好，官也罢，到头来都是空的，唯有安康快乐才是真的，如果累了，便回来休息吧，别总是在外面飘荡，到头来连个落脚的地方都……”
不待罗三娘说完，周则连忙站出来躬身说道：“陛下，家母年事已高，这几日又心神憔悴……”
周钧摆了摆手，止住周则接下来的话。
紧跟着，周钧站起来，来到罗三娘的身边，小心扶起了后者，轻声说道：“阿娘，去歇息吧。”
罗三娘在虞珺娘的搀扶下，去了后院歇息。
周钧坐在偏厅中，看向门外随风舞动的白幡，整个人陷入了沉默，厅中的其他人连大气都不敢喘。
过了好一会儿，周钧回过神来，对周则说道：“你上的奏疏朕已经看了，安心守孝吧。”
周则躬身谢恩。
周钧又对周则说道：“至于尚儿，他身为京兆府的少尹，事务繁重，还是守职为好。”
周则连忙称是。
周钧转头看向周尚，突然想起一事：“朕听人说，你打算娶妻了？”
周尚：“回禀圣上，确有此事，只是祖翁走了，一切先要停下来。”
周钧点头道：“这是自然，哪一家的小娘？”
周尚：“原州平高的宁七娘。”
平高城是原州的府城，而原州又位于朔方的腹地，即是后世宁夏回族自治区的固原市。
周钧：“原州平高……宁家……？”
周钧思来想去良久，也没想出原州平高有哪一个显赫家族，是以宁字为姓。
周钧迟疑片刻，朝周则问道：“这宁家，是当地的显门？”
周则的表情有些古怪，摇头道：“不是。”
周钧：“那是祖籍原州的外迁大族？”
周则：“也不是。”
周钧：“那这宁家……？”
周则的脸上浮现出一阵尴尬：“陛下，说来话长。”
周钧闻言，顿时来了兴趣：“朕今日无事，你说来听听。”
周则先是叹了一口气，接着说道：“尚儿还小的时候，臣曾经在朔方职事，当时河北战乱，臣负责粮草长行运往前线。头两次运输粮草的时候，都相安无事。第三次的时候，前线催得紧，臣心中生了侥幸，就打算走捷径运粮。”
大哥在朔方当官，怕是十多年的事情了，周钧从未听他提起此事，不由心中疑窦：“难不成是粮草被劫了？”
周则点头道：“那个时候不管哪里都是兵荒马乱，盗匪一旦急了，就会铤而走险，什么事都干得出来。臣记得，当时有数千人围住粮车，眼见就要动手抢粮。后来，有一位姓宁的『东家』骑马赶过来，斥退了那些盗匪，还护送粮车出了地界。”
听到这里，周钧愣道：“东家？难不成那宁家是盗匪出身？你和这种人结了亲家？”
周则：“陛下，且先听臣把话说完。天宝年间，那宁家做的就是长行运货的买卖。而之后河北战乱那些年，宁家没有生意，只能四处出卖武艺，收钱帮人消灾，但宁家和朔方军相熟，这才是当时宁家出手相助的原因。”
周钧倒是从来没有想过，周则在朔方职事的时候，居然还遇到了这些事情。
不过想想也是，押运粮草险些就被劫了，这种事情自然不会声张，更别提事后汇报了。
于是，周钧问道：“那尚儿和宁家的七娘，又是怎么回事？”
周则脸上一红：“宁家家主救臣一命，又提出要设宴款待。臣欠了人情，盛情难却，便去赴宴了……宴席上，臣多喝了几杯，心情愉悦，话也多了不少，无意间提起家中还有一小郎，名为周尚。那宁家家主闻言，趁着酒意，就想结成娃娃亲……”
周钧的脸上，忍不住露出笑意：“你当时同意了？”
周则：“臣……当时喝多了，也没多想，以为不过是说笑罢了。”
周钧又看向周尚：“你父亲当年定下的娃娃亲，你也知晓？”
周尚：“起初是不知晓的，后来宁家七娘找过来，想要解除婚约，我这才知道了前因后果。”
听见周尚这句话，周钧顿时有些懵：“你刚刚说什么？宁家七娘找过来，主动想要解除婚约，这是怎么回事？”
周尚看了周则一眼，见父亲一脸羞愧，只能主动说道：“陛下，接下来由我来说……父亲辗转数地为官，之后在冀州做了刺史。有一日，一位身穿红衣的小娘，骑着马找到父亲，说她乃是宁家的七娘，与我有着婚约。”
周钧：“嗯，然后呢？”
周尚：“宁七娘对我父亲说，宁家的生意一年不如一年，家中原本的行所也关了不少。近些日子，宁家家主听闻父亲做了冀州刺史，自感宁家卑微，不配与周家结亲，便让宁七娘携带当年的婚书，上门来解除亲事。”
周钧侧头看向周则，见后者低着头，脸上满是愧色，不由问道：“你同意了？”
周则叹道：“臣当时觉得，自己膝下只有一个儿子，而且尚儿争气，将来必定会有出息……让尚儿娶那宁七娘为妻，着实是有些……”
周尚皱眉道：“父亲早年既然与人有了约定，岂可因为嫌贫爱富，就擅自废了婚约，此举有违道义，更悖了初心……再说了，那宁七娘是良家女，无论人品还是言行，在平高城也是有口皆碑。周家无缘无故，就废了婚约，往后令宁家如何自处？”
在皇上的面前，被儿子一顿抢白，周则脸上发烫，忍不住板脸说道：“当初是宁家主动愿意解除婚约，为父从头到尾也没说什么。反倒是你，与那宁七娘素未谋面，得知此事之后，快马加鞭跑到宁家赔罪，到头来让我成了恶人。”
听着二人在那里争论，周钧心中因为周定海去世带来的悲伤，顿时被冲淡了不少。
除了感慨之外，看着周则和周尚这对父子，周钧隐约感到了一丝嫉妒，至于这种情感因何而起，他自己也说不清楚。
周钧抬起手，先是止住了周则和周尚的争论，接着说道：“当年，就在这周家的大门前，不知是谁跪在坊街之中，只是为了迎娶一位乐伎？”
听见皇上的这句话，周则顿时愣在当场。
当年，周则为了娶虞珺娘为妻，受尽了周定海的责骂，甚至被威胁赶出周家。
如今想来，从前和现在的两个场景，居然重合在了一起，让人不禁感慨世道轮回。
周则叹了一口气，向周钧拱手道：“陛下，臣知错了。”