新元初年，八月初九，凉城朝会，计在中勾。
每年七月到八月之间，是大唐国内一年一度的『中期审计』，官员考评、户籍统计、税银计算、田亩丈量等等，都在这个时候，摆上朝堂进行讨论。
这整个过程，在大唐朝堂之中，又被称作为『中勾』。
朝会开始，内常侍范吉年指挥一群内侍，搬上来一张又一张的案台，上面还放着一摞摞的书册。
有些资质比较深的官员，认出案台上的书册，都是大唐中勾的阚录，顿时明白今日朝会怕是有要事讨论，不禁打起了十二分的精神。
待周钧一身皇袍，坐上御座之后，大殿之中，文武百官行拜礼，又山呼万岁。
周钧示意众人平身，开口说道：“三省六部已完成了中勾，阚录都放在了这里，正式开始朝会之前，尚书省先说说大唐目前的情况吧。”
见周钧看了过来，封常清出列后躬身说道：“大唐各个州县，对人口、土地、户籍、财政等等，做了统计，臣简要说一说数字。”
随后，封常清在朝堂之上，报出了包括一系列的数据。
百官听了之后，人人都是眉头紧锁。
只因封常清统计得来的数字，实在是难看，令人闻之心惊。
天宝十四载（755），安史之乱爆发。
到了新元初年（761），这场仗打了不到六年，但北唐辖下包括河北、河东、关中、河西、安西、北庭在内的地区，人口已经锐减了六成，户数少了百万，原本一年千万贯的财政收入，如今只有不到四百万贯。
人口锐减，一方面是因为战乱所造成的百姓死亡，另一方面却是因为北方人口向南迁移。
安史之乱的主战场在北方，百姓为了逃难，除了少部分信奉应龙的教徒，千里迢迢的去了安西，绝大多数还是向南方逃离。
所以，相比蜀中、江南、山南等地，北唐虽然一直在打胜仗，但人口下降速度，反而是最快的。
至于财政收入，安史之乱发生前，北唐境内的财税来源，主要来自于关中的长安、洛阳等地。
可如今，东西两都，长安百废待兴，洛阳还处于沦陷状态，整个关中、河北、河东，放眼望去，到处都是满目疮痍。
反而是从前被称作蛮荒之地的安西，如今因为没有战事，又地处东西方商贸十字路口，所以商业发达，发展的如火如荼，隐隐已经强过了中原不少。
周钧听完封常清的叙述，对百官说道：“大唐连年征战，虽然胜多败少，但是民不聊生，百业荒废，到处都是一片衰败，这种情况再持续下去，敌人没有垮掉，我们恐怕会先支撑不下去。”
封常清：“陛下，国内人口凋敝，财政吃紧，眼下应当转攻为守，将重点放在发展民生、回流人口之上。”
周钧：“转攻为守是应当的，但是招揽人口回流，却是很难。北方的战事，接连打了六年，那群迁到南方的百姓，早就因为害怕战祸，不敢再来北方了。”
礼部尚书杜甫此时出列道：“陛下，不光是南方百姓不肯来北方，就连河西、河北、河东、关中等地的百姓，今年依旧有不少选择向南方迁移。”
周钧奇道：“当下北方战事已经基本平定，这些地区的百姓，为何还要向南方迁移？”
杜甫看了一眼封常清，躬身说道：“一是因为征兵，范阳节度使李光弼，长安留守大帅郭子仪，还有陇右军、积石军等等部队，为了防御敌部，数次征召兵卒，使得不少地区的青壮被抽调一空，百姓担心被强征入伍，不得不出逃。”
“二是因为丁税。河湟、京畿、沧澧等等靠近前线的州县，为了加固城防，准备物资，向百姓强征丁税。家家户户倘若多了一口人，就要多交一份丁税，有些家庭为了逃避丁税，甚至将刚出生的婴儿沉河或者活埋，只为了减轻税赋的负担。”
周钧听见之后，揉了揉额头，向殿中的文武沉声问道：“杜尚书所言，你们可曾都听说过？！”
百官面面相觑，有些胆子大一些的，轻声说了知晓。
周钧怒问道：“既然知晓，为何不上疏？！”
百官噤若寒蝉。
其实，这种事情，倒也不能全怪官员。
之前，北唐为了打开战争局面，在东中西三路发动大军，凉城朝堂都知道这场战役的重要性，自然也无人敢说出什么质疑之言。
再加上，李隆基去世之后，发生了灵堂纵火案，周钧建立锦衣卫，捕杀五千反党。
这件事之后，朝堂上的百官，更不敢去忤逆周钧，触这个霉头。
周钧发了火之后，平静下来，自己也慢慢意识到了问题的所在。
仔细思考了一会儿，周钧说道：“范吉年。”
范吉年连忙躬身道：“老奴在。”
周钧：“朝会后拟一道旨，但凡言官上疏谏言，只要有理有据，不是诽谤，无论议论何事，哪怕顶撞了朕，出言不逊，也可免除罪罚。”
范吉年听见这话，下意识的愣在了这里。
周钧这道旨，算是开了言官无罪的先河，不光是范吉年，朝堂中的百官皆是一惊。
周钧见范吉年发愣，加重语气问道：“听见了没有？”
范吉年连忙躬身道：“老奴遵旨！”
周钧摆摆手，对杜甫说道：“行了，你接着说。”
杜甫：“户丁编审之中，虚报和浮夸成风，官员豪强利用优免特权隐漏人丁，奸猾之徒又托为客籍以为规避。在实行户等编审制的地区，出现了利用户等进行敛财的现象。百姓由于户籍田录，被困死在一块地上，即便想要外出务工也无法。只能要么潜逃成为流民，要么卖身委于贵门。”
周钧：“你说的这些事情，在哪些地方发生？”
杜甫：“全国各自有之，安西、北庭尚且无虞，河西为轻症，河北、河东严重，关中情势最为紧急。”
周钧听见这话，有些发怔。
河北、河东和关中，这三个地方，其实就是北唐军镇的聚集地。
换言之，北唐诸多节度使、兵马使等等，例如郭子仪、李光弼、仆固怀恩、李嗣业等人，当下主要就驻扎在这三个地方。
周钧思考了一番，顿时就明白了其中的关要。
根据大唐的仪制，节度使的驻扎地，还有战时留守，为了降低物资来回运输的损耗，军使是可以直接征用当地的税赋和租庸，来冲抵军队的军饷和物资的。
但是，如此一来，军镇的存在，会使得地方与中央之间的联系，慢慢变得薄弱，自然而然就会催生出许多隐性弊端。