酉时至，钟声响。
第一日的四科考完，闺秀们鱼贯而出。有人面若死灰，有人喜不自禁。
楚曦玉顺着人流，回到书院外等着的马车，楚若兰和楚若凤也刚刚到，两人看起来心情都不错。
“兰儿考的如何？”陈佩芬关切问道。
楚若兰脸上的笑意抑制不住，故作矜持道，“尚可。”
“好！太好了！娘就知道，你可是我们楚家第一才女，一定能考上！”陈佩芬高兴地就差跳起来了，强自按住内心的喜悦。
长女不成器，没能考上朝凰书院，让她丢尽颜面。故而大力栽培次女，还好兰儿天资聪颖，从来没让她失望过。
“这有什么难的，我也考过了。”楚若凤一向争强好胜，呛声道。
陈佩芬瞥了她一眼，“就算你能考上，也只能去西院。和兰儿如何能比？兰儿是要去东院的。”
朝凰书院，有东西院之分。
朝凰正选，也分为东西两选。
前四科的试卷一样，区别在于，六艺的考核。
因为琴棋书画，一向是文人墨客必修，所以就显得更尊贵一些，被称为“正四艺”。
琴艺，乃正四艺之首。
只听说过天下第一琴师，没听谁会追捧天下第一厨师……
同为六艺，世人重正四艺，而轻红膳，由来已久。
东选，主考正四艺，限嫡出。
西选，则在六艺之中任选其四即可，不限嫡庶。
红膳两艺，考核难度，也确实低于正四艺。
朝凰书院招来的闺秀，又不指望她们去当厨子和绣娘，考的不深。尤其是厨艺，这年头，哪个闺秀不擅调制几碗羹汤？简直就是送分题。
但正四艺，考的十分严谨。
一般没有把握的闺秀会六艺全考。
运气好，正四艺皆过，就能上东院。若正四艺不能全过，靠红膳两艺凑一凑，也能进西院。
当世风气如此。东院瞧不起西院，西院瞧不起双苑，双苑瞧不起考不上的……
楚若凤被踩到痛脚，脸色瞬间变得难看。
可恨她的出生，让她根本没有资格去东院……
“五妹妹考的如何？”楚若凤立即转移话题，似笑非笑看着楚曦玉。
虽然她考不了东院，但这儿还有一个，连书院门槛都进不去的。
楚曦玉脸色看不出好坏，十分平静，“尚可。”
“哈哈哈……二姐姐刚才也说尚可，看来你和二姐姐考的一样好。”楚若凤嘲讽，“以后大家同在一个书院，还请五妹妹多多关照呢。”
楚若兰眉头一皱。什么叫做楚曦玉和她考的一样？晦气！
“胡说八道什么！”陈佩芬面色不渝，“玉丫头，不是我说你，你什么水平，大家心底都有数。你还和那葛家的打这种赌！那葛家的可不是老太君，会让着你，到时候我看你怎么收场！”
楚曦玉一副破罐破摔的态度，“不就是跳一次河吗？我又不让二娘替我跳，更不让二姐姐替我跳，二娘担心什么。”
“你……”
“好了好了，娘亲别说了，那葛家小姐，就是故意和五妹妹过不去，此事也不能怪五妹妹冲动。”楚若兰依旧出来当老好人，拉着楚曦玉的手，安慰道，“五妹妹你别紧张，照常发挥就行了。”
楚若凤噗嗤一声笑了。照常发挥？能考上就有鬼了！
一家子面和心不和的回到客栈。
……
夜深。
葛氏急匆匆地走进葛宛芝的房里，担心说道：
“芝儿，不好了。我刚从大姐那儿得到消息，那楚曦玉的文试卷子，写的满满当当。”
葛宛芝微怔，“也许是瞎写的？”
“不是！那监考的其中一位大人，是沈家门下的，知道我们和楚曦玉的赌约，收卷时，特意多瞧了一眼。虽然只是匆匆瞥了一眼，只瞧见了几题的答案，但据他说答的是滴水不漏，文采飞扬。虽然其他三科的情况不知，但连最难的文试，都不在话下，极有可能四科全过啊！”
葛宛芝脸色瞬间沉了下去。
“可恶！楚家竟然玩这种花招！”
“什么花招？”
“给楚曦玉造势的花招！欲扬先抑，对外宣称楚曦玉是个草包，众人都当她是个笑话。草包突然考上朝凰书院，岂不是瞬间就能吸引众人注意，扬名京城。”
“这可如何是好！那我们，不都成了她一飞冲天的垫脚石吗？不仅蕊儿没了颜面，咱们葛家，也要成为别人谈资里的笑话！”
“楚家打的好算盘，我怎么能让他们如意。既然楚曦玉打算名扬京城，必然是奔着东院去的。明日就是琴试……”
葛宛芝眼中闪过一丝冷光，附在葛氏耳边一阵耳语。
葛氏连连点头，“好主意！太好了！绝对不能让这阴险毒辣的小贱人，踩着我们葛家扬名。”
……
楚曦玉在小院的凉亭里赏月。
这倒不是她有如此闲情逸致。
明日就是琴试。她的房间左右邻着楚若兰和楚若凤，两人都在铮铮地弹个不停，十分吵闹。
也不止她们如此。
整个客栈，整个县城，都是琴声萦绕。楚曦玉就等着亥时宵禁，再回去睡个好觉。
“嗷呜！”
突然一道斑斓虎影，从假山一窜而至，奔到了她的面前，又是一个饿虎扑食的熟悉动作，蹭地一下就扑到了她的怀里。
“大橘子！”楚曦玉又惊又喜，靠着栏杆撑着才没被它压倒，伸手撸了撸它毛茸茸的脖颈，失笑：
“你怎么又重了！是不是晚上偷吃盆盆肉了。”
“嗷嗷——”大橘子亲热地蹭了蹭她的脸颊，像撒娇的猫咪一样往她的怀里拱。
“你怎么会在这儿啊？你是嗅到我的味道过来的吗？”
大橘子也听不懂人话，开开心心地窝在她的怀里。
沉甸甸的。
这难道就是传说中的大橘为重？
一人一虎开心地玩了一会儿，楚曦玉突然想到，大橘子出现在这里，摄政王必然在附近。
自己为何不表示一下，感谢他帮自己留了一间院子，感谢今早送的广寒糕。
虽然她知道，摄政王是为了照拂英烈之后，不单只照顾她。
但承蒙眷顾，自然要表示一下的。
楚曦玉眸光一闪，心底立即有了主意。
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