很快就是冬至了，家宴由皇帝点名给皇后来操持。约摸是这两三天里要准备的东西过于繁复，皇后第一天觉得心血来潮，第二天便觉精神恹恹、身心疲惫，身边大宫女前来询问各种事宜，让她烦不胜烦，动不动便发火、并严厉苛责。
索性皇后的办事能力一向是很强的，在冬至这一天，样样都准备得周到而妥当。
这天凤时锦早早便起来了，绘春给她梳了一个得当的发髻，穿的一身绯衣。铜镜里的她，明眸皓齿，唇红齿白，那凤眸倾国倾城的美丽。她拿了黛笔描了双眉，拿了朱砂在眉心间绘了一朵红梅。
绘春说，以往从未点过这样的梅花妆，没想到竟意外的好看。
出门时苏顾言正等候在马车边，回身看见她来，不由看愣了神。等到回神之际，凤时锦已近在眼前。他伸出手搀扶着她上马车，随后朝宫里出发。
凤时锦无意间问了一句：“好似这几天你格外的清闲。”
苏顾言淡淡笑道：“朝中又太子和二皇子争得头破血流，确实没有我什么事。我只是在他俩争得难休难止的时候上奏提拔中间派的人。这朝廷乌烟瘴气得久了，委实需要一口新鲜空气。许多年轻有为、经科举选拔上来的能人者，便是因为朝廷里的那帮老骨头官官相护而得不到出头之日，只混迹于官场边缘。”
凤时锦闻言亦是浅浅地笑道：“如此甚好，寒门能人者会记住你的提拔之恩，而这也是皇上乐见其成的。”
如今的朝堂上，太子党占据一半，二皇子党占据一半，想来也令皇帝头疼不已。但凡一个王者遇到朝廷被瓜分的情况，都会生出本能的警觉性，知道朝廷是该换血了。
到了宫门，苏顾言牵着凤时锦入内。偶尔见得一两张熟面孔，大家又要和颜悦色地齐聚一堂了。
殿外正下着雪，冬至出奇地冷。
但殿上的景象却是融融如暖春。
大家按照备好的位置相继坐下，皇帝和皇后姗姗来迟，走上上座。皇帝道：“今日是家宴，大家都不必太过拘谨。”
开宴之前，花枝招展的舞姬们迈着轻盈的步子上前，与殿中红毯上翩翩起舞，秀色可餐。皇帝看得大喜，不吝赞赏皇后道：“朕的皇后这家宴张罗得甚好。”
实际上皇后精神状态不是很好，有些恍惚，容颜憔悴，尽管面上盖了厚厚精致的妆容，却还是掩盖不了那不经意间就流露出来的疲色。皇帝说了这话，却等不到皇后的回答，不由看了看她，问：“皇后？”
皇后回了回神，连忙强装笑颜道：“可能是臣妾昨夜休息不好，有些乏了，还请皇上恕罪。”
话是这么说，皇帝随口关怀了几句，却也明显有些扫兴。
贤妃在旁适时柔声道：“皇后娘娘为了操办这次家宴，也委实是劳顿了，只是千万要注意身子才是。”
皇后平素对贤妃和德妃两位贵妃都是面和心不和，眼下贤妃这样说，她私心里便知道贤妃不过是惺惺作态，对她的不满的情绪在心里也就被持续扩大，使得她整个人心浮气躁，根本难以控制自己的情绪。她也不知道自己是怎么了，大概是真的没有休息好吧，于是深吸一口气，强行将负面情绪压下，冷着脸道：“本宫很好，就不劳你费心了。”
贤妃被她如是一说，愣了愣，只好闭了嘴，只是面上神情有些委屈。
皇帝便不满地哆道：“贤妃也是一片好心，今日家宴，莫要坏了气氛。”
皇后明显心不甘情不愿地应了一句：“是。”
舞姬跳过舞后，便是宫人捧着御膳鱼贯而入。按照地位尊卑，相继往桌上上菜。席间，苏顾言不准凤时锦沾酒，一杯一杯给她倒着暖茶，体贴入微。他们的对面，刚好就坐着二皇子苏徵勤，苏徵勤则一眼不眨地看着凤时锦，一边往嘴里喂酒。
也不知苏顾言是有心还是无意，总之他和凤时锦看起来就是琴瑟和鸣十分恩爱的样子。在外人面前，凤时锦从来不会拒绝任何苏顾言的照顾，因为这个时候她的身份是四皇子妃，而不是凤时锦。苏顾言搂她抱她，给她施饭布菜，她都欣然接受。
然而，这看进苏徵勤的眼里，却又是另外一番滋味。
他甚至都没仔细想清楚自己对她到底是一种什么样的情感，他们之间到底是单纯的合作关系，还是他想与她共赴以后的一生？
数日不见，他是好不容易闲下来的时候，总会不由自主地想起她来。看见眼下苏顾言和她如此如胶似漆，他竟有些难以压抑，觉得分外刺眼。
苏徵勤知道自己很反常。他那般赤裸裸地看向他们，她为什么就没有丝毫的反应？是无动于衷还是视而不见？
可是他这鲜少有的反常，可没逃脱苏阴黎和凤时昭的法眼，苏阴黎又怎会放过这样一个机会。于是凤时昭带着笑容款款开口道：“我看二弟席上一直目不转睛地看着四弟妹，四弟妹今日的妆容也当真是极美的，莫不是二弟也被吸引了去？”
不等苏徵勤回答，凤时锦忽然放下筷子，抬起眼来不咸不淡地看向凤时昭，道：“太子妃这说的是什么话，今日虽是家宴，但皇上和皇后娘娘龙凤在上，岂容的有丝毫随意邋遢和马虎？况且二皇子妃还伴在二皇子左右，太子妃这样说，是存心给二皇子妃找难堪吗？莫不是欺负她才及笄不久，以为她听不懂吗？”
凤时昭噎了噎，道：“那二皇帝也确实是目不转睛地瞧着四皇子妃不假，我不过是觉得疑惑，所以才问了出来。”
苏徵勤手指擒着酒杯，玩味地转了转，酒杯里的琼浆玉露也跟着转了转，然后他仰头喝干，舒坦地叹了口气，笑道：“太子妃若要是不瞧着我，怎知道我在瞧着四皇子妃呢？莫不是太子妃也被我给吸引了去？这样可了不得，太子殿下会吃醋的嘛。”
凤时昭面色一阵青一阵白。
苏徵勤又道，“况且这对面坐着的又不是四皇子妃一人，还有四皇子呢，我不过是有些羡慕四皇子与四皇子妃如此恩爱，正想从他们之间窥出点门道呢。”
话是那么说，但苏徵勤眼里的讥讽和嘲弄，想必也只有凤时锦才看得懂了。