在后世，和历史上其他枭雄一样，总有人会评判帮助曹操，让他能够崛起于汉末乱世，并且造就曹魏的第一功臣，各有各的说法，可谓是众说纷纭。
有人说是郭嘉，有人说是荀彧，有人说是贾诩，有人说是曹氏的那些宗族武将……当然，对伏泉而言，这些人都不该为曹魏的第一功臣，在他看来曹魏的第一功臣，是那个一开始就追随曹操，天性忠能，即使袁绍数番招揽，都不为所动，甚至给曹操提出屯田，解决了他最重要的粮食问题的枣祗。
错不了，那个人，就是伏泉眼前，这个尚未将黄巾蛾贼，亦战亦耕的兵农合一的军事属性研究透的枣祗。
若无枣祗，曹操恐怕有兵无粮，甚至可能撑不到官渡大战，也许很有可能在与袁绍决裂前，就已经兵败被杀了。因为，正是枣祗，在后来汉献帝初平三年时，曹操占领兖州，自领兖州牧后，被任命为东阿令，镇守东阿，由此开始为曹操积攒了不少粮食。
那时候，枣祗在东阿期间，致力于劝课农桑，积谷屯粮，并且勤修武备，组织操练东阿军民，并将东阿城的城防工事加固修缮一新。也就是这时，他便开始揣摩实验了一些屯田的雏形，并且在粮食方面，也有了极大的收成效果，到后来那场曹操差点被吕布灭了老家，从此退出历史舞台的兖州之战，若无枣祗，曹操也很难赢得最终胜利。
是时，吕布、陈宫乘曹操出兵徐州之机，突然发难，袭击兖州，兖州隶属各郡县纷纷叛离，仅剩东阿、鄄城、范县三城仍然忠于曹操。后来，吕布、陈宫占领兖州大部以后，派兵猛攻东阿城，只是因东阿城城墙非常坚固，枣祗又率军民顽强抵抗，因此东阿城始终都没有被攻下。而之后，东阿也成为日后曹操反攻吕布，重夺兖州的可靠后方和军需基地，这其中虽然有曹操当时的老大袁绍派兵救援，但是若无枣祗以东阿一城的粮食供应，恐怕曹操即使有援军，也没有军粮去供应。
故而，能几番拯救曹操于绝境，东阿之富庶，自然也引起了许多人觊觎，就比如袁绍，私下里几番招揽枣祗，欲委托高官重任，原因自然就是希望他能帮助袁绍，将北方快速恢复生产，把北方的后勤基地打造好。
所以，枣祗的最大贡献，就是在于他为曹魏集团，在四战之地的兖州，准备难以想象的军需粮食。而这些粮食，就源于他首倡实施的屯田制，这为曹操解决了曹军困扰已久的粮食问题。
自从汉末以来，先有太平道叛乱，黄巾蛾贼为祸天下，后又有接踵而来的诸侯争霸，那时候只能说是“田无常主，民无常居”的局面，不仅无数百姓生活在饥饿之中，就连各路军阀，其实粮食也都短缺。
许多军阀，因为严重缺粮，而在战争中失利，就是曹操，在他最初几年的征战中，也经常因为粮食接济不上，被迫中途撤兵，放弃即将到手的军事胜利。而枣祗，就是在随曹操镇压叛乱的太平道黄巾蛾贼余部时，对黄巾蛾贼不断演变的亦战亦耕的兵农合一的做法发，领悟到了很多，并从中受到启发，最终彻底研究出了屯田的一套方案。
直到建安元年，曹操击败了颍川汝南的黄巾蛾贼后，从中缴获得到了一大批耕牛、农具和劳动力。枣祗就建议曹操利用这些农具，在许昌一带开垦土地，实行屯田，以解决曹操最为迫切解决的粮食问题。最终，曹操采纳了他的建议，并任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。
枣祗便开始在许昌试行屯田，他首先将荒芜的无主农田全部收归曹操所有，把招募到的大批流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。
而最终研究出的屯田方案，所取得的成绩，也是十分喜人，因为在这方案实施的第一年，曹操就“得谷百万斛”。
没错，就是“得谷百万斛”，要知道万斛谷物可足够千人吃上半年，而百万斛谷物，那就是十万大军，作战半年，如今，许昌一县，便能供给十万大军半年军粮，这种成效，如何不令人震惊？想想看，不说其他县城不如许昌，但只要其他县城，能收获有许昌一半的粮食，曹操之后还能怕再无粮食？
于是之后，曹操就下令，郡国都置田官，招募流亡百姓屯田。后来，又在枣祗的建议，接受其议，下令军队屯田，屯田制得到广泛地推行。
也正是枣祗首倡屯田制的实施，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来，无地流民被合理利用种田，许多因为战乱而荒芜的农田也被开垦，曹魏也因此积存了大量的粮食，这才有之后“数年中所在积粟，仓禀皆满”，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”的结果。
可以说，屯田制的实施，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，从而加快了曹操统一北方的进程，进而极大的保证他三分天下具其二的成功。
换句话说，没有粮食，曹操就算有千军万马，就算他集合了汉末三国所有的名臣良将，也没有用。“民以食为天”，这是万古不变的真理，没有人会饿着肚子为你拼命，这也是战场之上，无数将军都会保证自己粮道通畅的缘故。
民国文豪蔡东藩有言：“峻与祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，所在丰饶。操因此得用兵四方，不劳输运，卒能战胜攻取，兼并群雄；曹氏功臣，祗峻当居首列！比诸两荀一郭，殊不相让。”此中便可看出枣祗之功，甚大！
甚至南宋名儒陈普亦曾为此作诗云：“千里无烟已十年，一朝许洛翠秧田。乾坤渠肯容曹操，聊为苍生解倒悬。”
枣祗之功，可见一般，其人应为曹魏得天下之首功。若无他在后方，以屯田积攒粮草，恐怕曹操早已无米为炊，如果像程昱那样，靠着屠城，杀人后把人制做成肉干，变为人脯充当军粮的话，恐怕即使曹魏得了天下，这天下也就再也没有人口供给曹魏统治了。
这也是后来，北方大半个中国，经过黄巾大乱以及连年的军阀混战后，由原来的“白骨露于野，千里无鸡鸣”、“出门无所见，白骨蔽平原”的景象，变为“仓储积所在皆满”的主要原因。枣祗之功，不但解决了曹魏的军粮问题，为曹操征伐四方，平定天下，打下了坚实的基础，而且也使得大量流离失所的无地百姓，重返家园，安居乐业，可以说，他在曹魏建立甚至整个汉末大乱后，能够使的百姓安居乐业，不使得中原从此变成“人无完人”景象的最大功臣。
之后，伏泉邀请二人入席，又是一番觥筹交错，不过二人明显有所拘谨，话也不多。这番表情，伏泉见了顿时明了，今日却是不会有可能拉拢二人了。
当然，对于繁钦，他倒不是很在意，毕竟以后可不是太平盛世，诗词歌赋做的再好，他也不需要，真正让他在意的是枣祗，终究如果有了这个忠诚的农业大家归顺，至少以后不会为后勤而发愁。
打仗，无非拼的兵力、钱粮和人才，而相对而言，如果前两者占了绝对优势，后者就不会显得那么重要了。毕竟，只要实力优势占据明显的人，不会出现内讧，即使他输了许多次败仗，但是纯拼消耗，就是耗，也能将对方耗死。
酒宴结束，伏泉一行人与枣祗、繁钦二人，打了招呼，便就此离去，并未多言。
望着远远离开的伏泉等人，繁钦面色凝重，对身边的枣祗道：“枣兄，观此形势，莫非戏志才欲投伏流川乎？”
“应是如此！”枣祗语气有些冰冷的说道：“戏志才有良、平之才，未想竟投此人，殊为可惜！吾颍川大才，为何如此？为何如此？”说话时候，枣祗连连摇头，像是真的在为戏志才投错了人可惜，其实内心里，他却是在为不能让这高傲之人，投身他们士族门下而可惜。
“是极！是极！惜哉此人也！”繁钦点头应道，不过，他自然知道枣祗何意，但并未点破。
身为士族出身的繁钦，自然也想以后出仕，能有这种有大才的寒门士人为辅，这样，明显对自己有益甚多。而且，像戏志才这种有大才略的人投靠他的话，肯定不会仅仅止步于低位的，爬上高官之位，也很正常，到时候，以他作为故主的身份，戏志才肯定要对自己照料许多，于家族大有裨益。
这也是汉代如今整个世家大族的现状，一方面垄断选拔官吏途径，使得寒门士人为官困难，另一方面，又不断逼迫寒门士人，借助世家大族的资源为官。从一开始，他们就坐实了那些潜力股和家族的联系，使得那些接受过他们帮助的寒门士人，不能割舍他们，最终让家族能够更加富有人脉和实力。
一路护送身有重金的戏志才回家，路上，伏泉又想戏志才、徐福打探枣祗和繁钦二人。对此二人，徐福却是知道不多，只有同在阳翟县城的戏志才更加熟悉，虽然他不想多提两人，但是毕竟已经入得伏泉麾下，自然不好拒绝，只能一一说出。
因此，伏泉之后也是知道两人的大致背景家世，枣氏和繁氏，算是阳翟县城内的中等家族，势力却不算小。
不过，枣氏本不姓枣，应姓棘，只是其先辈为了避难，来到颍川，后来改姓为枣而已，这在汉代无数逃命的人里，倒是很长见。而枣祗和繁钦二人，却是两家之中颇有名气，也受重视的青年才俊，不过，两家也因为和颍川郡内有名的党人家族联姻，也是受到不少党锢的风波影响，导致二人至今尚未出仕。
言语之中，伏泉看得出来，戏志才应该和两天还算熟悉，不过他的话语稍显冰冷，大概，可能因为一些不知名原因，戏志才和他们的关系很差吧。
路上，除了问询枣祗和繁钦的家世之外，因为心里还惦记着见识阳翟的其他贤才，伏泉自然也跟着询问，比如他很想见识的郭嘉其人。
只是，虽然戏志才知晓那少年郭嘉，但是按戏志才所言，出身阳翟郭氏旁支的郭嘉，虽有才名，但自小就比较低调，除非去郭氏找人打听，否则是很难知道他的具体方位。
对此，伏泉只能熄灭了自己心中的见识之火，他可不想去郭氏窜门，上次去长社钟氏，拉一个钟繇陪自己“游玩”颍川都够累的了，更何况让他这次再去郭氏？只能等有缘再见吧！
最终，送完戏志才回家，伏泉便带人出城离去，与戏志才相约两日后，在他安顿好家中诸事后，便待他去城外军营和伏泉所部汉军汇合，一起往汝南、陈国方向，会师皇甫嵩、朱儁所部汉军。
回到家中，戏志才详细和妻子说明情况，其妻虽已从夫君这两日的异常中察觉出什么，但还是没想到戏志才竟然投靠了伏泉。
然而，所谓夫唱妇随，戏妻并未劝阻，在拿着戏志才所带来的金饼后，一番感谢伏泉恩德后，为戏志才置办了几身新衣，便有买来酒菜，做出几味美味佳肴，为夫君送行。
两日后，戏志才一改往日懒散，早早起身，在和自家妻子依依惜别后，戏志才有深深嘱付道：“吾受伏平寇亲顾之恩，不容不出。吾妻可于此安稳生活，待吾随平寇功成之日，必当封侯拜相，令汝一生富贵。”
言罢，戏志才拿起妻子手中，早就为他准备好的行囊包裹，往阳翟县城外的汉军大营走去。