如今看着港口内的这一支拥有七十八艘各类战舰，以及近百艘武装商船和大量纵火船的舰队，苏禄省总督奎瓦放心多了。自从无敌舰队远征失败之后，西班牙国力每况愈下，他已经很久没有看到如此庞大的舰队停靠马尼拉港了。
庞大的舰队让马尼拉港有了安全保障，而唯一令奎瓦总督有些烦恼的，就是拥有舰队中四十艘战舰的尼德兰舰队司令德鲍尔非要争总指挥权。本来按照西班牙人的打算，他们是这次联合舰队的发起国，又对各国许下了诸多利益，西班牙舰队司令布拉班特公爵当然成为联合舰队的指挥官。然而荷兰舰队司令德鲍尔仗着己方舰队达到全舰队半数以上，要求成为总指挥官。
双方针锋相对谁也不肯相让，而英国人因为与尼德兰的盟友关系，选择支持德鲍尔，葡萄牙人因为奉腓力四世为国王，选择支持西班牙，双方大会吵小会闹，最终布拉班特公爵以答应将缴获的所有巨舰（宝船）全都归尼德兰所有，这才获得了指挥权。
这场纷争表面上是争夺舰队指挥权，实际上则是西班牙与尼德兰的幕后博弈，这两个互相看不顺眼的国家，从一开始就是各怀鬼胎的。整个联合舰队虽然看似强大无比，实际上却分成了西班牙与葡萄牙，以及尼德兰与英国的两方势力，他们彼此之间有着很深的矛盾，互相之间只是利益的结合。
就在这样力量尚未整合的时候，哨戒舰传来了消息，唐军本土舰队共计四十二艘战舰，正在向着马尼拉港驶来。各国的军官无不是海上老手，他们深知舰队被堵在海港中的可怕，尽管对方还有两天路程才能抵达，布拉班特公爵还是决定全舰队立即起航，向着对方的前进方向主动迎了上去。
联合舰队拥有三百艘各类船只组成的庞大舰队，其中尼德兰人的势力最大，拥有四十艘战舰和三十七艘武装商船，西班牙人次之，拥有十九艘战舰和三十九艘商船，葡萄牙人也是竭尽全力，从亚洲各地抽调了十一艘战舰和二十七艘武装商船。
如果单论数量，英国人的船只是最多的，不过他们手中最多的是一百一十艘纵火船，这种小船作战都是一次性使用的，实际上等同于敢死队，其作战能力有限，只能在混战中给予敌人打击。真正有战斗的英国战舰只有八艘，另有武装商船十二艘而已，可以说是各国舰队中最小的一支力量。
除此之外还有个更加麻烦的问题，那就是各国的战舰规制并不相同，作战理念也不一样，如果直接整合在一起，很难发挥出作战力量。其中西班牙人和尼德兰人的战舰理念差不多，他们的战舰大都是拥有至少六百吨以上排水量的巡航舰，因为横帆多顺风速度快但逆风却很慢，转弯性能不算太好但冲击力强。
最大的问题是这两国的战舰上都拥有数量庞大的火炮，但大多数是皮里尔炮，这是一种口径大威力大，但是射程较近的短管炮，此外还装备有部分隼炮和回旋炮等轻炮。在这样的武器装备之下，两国的作战思想都是冲到近前利用熟练众多的火炮近战然后接舷肉搏，所以他们的作战范围都在四百米以内。
葡萄牙人作为过气的海上霸主，已经多年没有更新过战船了，实际上它们现在使用的还是排桨战船，这种战船的排水量都在三百吨以下，拥有简单的风帆和数量众多的排桨，船上安装的也多是各种型号的佛朗机炮，这种船因为密集的排桨又被大明百姓称为蜈蚣船。
葡萄牙的战船战斗力不足，武器射程也不足，实际上战斗力堪忧。比起以上三国，英国人的战舰则相当新锐，他们自行设计的英式盖伦船舰体更加修长，船帆也是横帆与三角帆结合，拥有更合理的帆索配置，其航速至少比其他三国的航速高一到三节，只不过英国战舰都是排水量在三百吨左右的护卫舰，并没有比较大型的六百吨级巡航舰。
英式战舰的排水量不足，但武器也要比三国更加先进，他们舰上使用的主要是18磅寇菲林炮，这是一种射程远的长身管加农炮，最大射程接近五里，有效射程也在两里左右，交战普遍在一里半的距离进行，也就是七百五十米左右。这样一支杂七杂八，拥有多种船型火炮的舰队，在经过简单的编组之后出发了。
张名振率领的舰队刚刚驶入南沙海域，已经接到了刘闯送来的消息，发现联合舰队主力。刘闯此时已经是十艘六号战船的指挥官，他所率领的第五战队是作为哨戒舰，放在整个舰队前方二十海里做侦察任务的。在哨戒舰的消息发回之后，张名振立刻发出将令，所有军舰以战队为单位排成战列线，各队之间相隔一海里平行推进。
张名振一声令下，本土舰队所有战船扯起满帆，向着联合舰队的方向驶去。几乎就在同时，联合舰队也发现了本土舰队的身影，布拉班特公爵当即命令按照国家排列队形，准备与对方决战。
在望远镜中看到联合舰队那良萎不齐的战船，张名振冷笑道：“这群家伙简直是在找死，依靠这么杂七杂八的船就能获胜吗？简直是天方夜谭。”
“我们还是小心为上啊，根据情报对方有三百多艘船，我们只有四十二艘。”负责第一战队指挥的甘辉提醒道。
“没有关系，我们手下的都是真正军舰，对方则大部分是武装商船，战斗力不可同日而语，比起军舰我们的数量相差不多，更何况我们还有大型的四号战船，这可不是对方能够比拟的。”张名振看着远方说道。
“我们必须与对方保持距离，发挥我们新式火炮的威力。”甘辉也露出了笑容。
“前进。”布拉班特公爵大声吼叫起来，率领着西班牙和葡萄牙舰队从正面发起了进攻。