正是月朗星稀的大好天气，远处的山河在月光的照耀之下全都变成了一连串光怪陆离的黑影，影影绰绰的看不分明。
“阿玛呢？”
正在解下战甲的傅勒赫根本就没有回头，瓮声瓮气的回了一句：“巡视城防去了，还没有回来，估计还要好大一回子，你要是乏了就先睡吧。”
合度什么都没有说，只是默默的在桌前坐了下来，象个思念情郎的少女那样双手托腮，注视着眼前的灯火，良久不语，过了好半天才说了一句话：“退守黄石根本就是一个错误……”
没头没脑的这么一句话，显得格外突兀，傅勒赫正要开口询问，阿济格已挑帘子进来：“错在哪里？”
“错在大局。”
“什么样的大局？”阿济格打了个手势，旁边的傅勒赫马上站起身来，上前帮助父亲卸下沉重的战甲：“傍晚军议之时，我就看你一副欲言又止的神态。阿玛知道你是咱们家里最聪明的人，左右已无乱耳之人，有什么话就直接说出来吧。”
“咱们只有不到四千人马了……”
这个时代的战斗，最大的伤亡从来不是出现在战斗过程当中，而是在战后。
刚刚溃败下来的时候，阿济格的手头上那半个蒙古旗还有相当数量，再加上一些零散的八旗战兵，拼凑出六七千人根本就不是什么难题，完全有机会杀一个回马枪，给同样甲破刀残疲惫不堪的学生们当头一棒。
但这仅仅只是一个理论上的可能，事实上却永远都不可能化为现实。
真实的行军作战从来就不是网络游戏，不是说动动鼠标就可以的。
不成建制的溃兵完全就是散兵游勇，根本就不具备抵御强敌的能力，从溃败的状态转为反击，虽然不敢说绝对没有这种可能，但这种可能的几率无限接近于零。
这和军队的数量无关，只和组织度有关。
失去了最基本的组织度之后，就算是军神重生武侯再世也收拾不起来了。尤其是在无法实现即时通讯的时代，完全没有这种可能。
所以，阿济格只能率领数量庞大的败兵一路溃退，被只有一半数量的学生们撵着屁股穷追猛打。
作为一方统帅，阿济格还算清醒，为了防止身后的敌人追上来，不停的做出“壁虎断尾”的举动，连续两次派遣心腹嫡系进行拦截……
在这种情况之下，拦截的作用微乎其微。
连主力都被击溃了，派遣少量人马进行拦截，负责拦截的部队基本上就是一触即溃，唯一的作用就是迟滞对手的追击速度，避免对手直接追上来。
沿长江一线进行撤退，非常便于对手的及时补给，却对于阿济格有一个很大的好处：可以以最快的速度与前来增援的人马进行汇合。
一路溃退一百六十多里之后，终于进入到了黄石城。
这个时候的阿济格，手头上的人马已经连四千都不到了。
短短的一百多里，把本就残缺不全的人马又缩减了一半。这绝对不是因为战损，而是跑散了。
几千人的溃败队伍，早已成了惊弓之鸟，风声鹤唳草木皆兵，沿途不停的甩下部分人马，用壁虎断尾的方式进行自保。在没有后勤给养和支援策应的情况之下还能剩下一半人们，看起来凄凄惨惨，其实已经算是一个奇迹，足以证明阿济格本人的统率能力。
在撤退的过程当中，合度和傅勒赫发挥了巨大的作用，若是没有这两个精明强干的儿子，阿济格退到黄石的时候很有可能就真的变成光杆司令了。
退守黄石之后没有片刻耽搁，马上着手进行城防部署，准备打一场攻防战，遏制住对手的突进速度，同时等待来自上游的增援。
但素来精明敏锐的长子合度却说这是一个错误。
“阿玛真的以为黄石能守住吗？”合度尽量用一个比较恰当的方式表示出了自己的担忧：“我知道阿玛还在等左梦庚部汇合过来，但……我估计左梦庚根本就不会来了。”
“左梦庚不来？他敢……”
“有什么不敢的？”合度一针见血的指出了那个最核心的问题：“左梦庚凭什么向阿玛效忠？不就是因为咱们的八旗战兵天下无敌么？”
左梦庚之所以投靠了清廷，当然是因为畏惧清军的强盛军力，但是现在……多铎是征南大军已经全军覆没，阿济格的主力又被击溃，数量相当庞大的左部人马还会不会听从阿济格的调遣，他们是否还愿意给八旗战兵充当一次性的消耗品，就真值得怀疑了。
“左梦庚要是还想着赶过来支援的话，今天后晌就应该到了，他们却迟迟不到，分明就是做好了观望的准备……”
左梦庚不是阿济格的奴才，而是一个事实上的军阀。作为一个军阀，尽可能的保存实力才是生存下去的根本，当阿济格没有了强力压制的实力之后，他们的忠诚度绝对值得怀疑。
“你是说左梦庚会叛我？只怕他没有这个胆子！”虽然刚刚遭逢一场大败，阿济格依旧对自己充满信心：“武昌府那边还有两千多八旗战兵，麻县的何洛会还有四千精锐，再加上现在的力量，他左梦庚不敢……应该不敢那么做吧？”
原本斩钉截铁的话语已经说不下去了，变成了一个疑问句。因为阿济格说的这些个精锐力量完全就是动弹不得的死棋，而不是随时都可以调动的机动兵力，就算是左梦庚真的想做点什么，他也无力应对。
何洛会那边的兵马就不用说了，早已被大红狼死死拖住了两个多月，根本就抽调不出来。至于说阿济格手头上的这点人马，早已被逆江而上的学生们咬住了尾巴。
眼下，也就只剩下驻守武昌府的那两千多八旗战兵了。
“若我是左梦庚的话，这个时候一定会按兵不动，对阿玛的命令阳奉阴违继续观望，一番黄石不守就马上转换门庭投靠残明……”
投靠残明？
左部人马本就是明军，后来投靠了清廷，若是再复投回去，岂不成了笑话？就算左梦庚真的有了投降的打算，江南朝廷会不会接纳他还是一个问题呢！
“残明一定会接纳左梦庚，一定会，阿玛你仔细想想，是不是这么个道理？”
对于一个乱世中的军阀，所谓的忠义根本就是一钱不值的垃圾，只要能保住一身富贵和整个团体的利益，他们可以向任何人投降。至于说体面和尊严……和左梦庚这样的人物谈论尊严，这根本就是一个笑话。
现在的江南，急于收复失地，对于愿意反正的地方实力派，是一定会接纳的，而且一定是高封厚赏树立成了一个标杆式的人物，以形成千金市马骨的效果。
“不论左梦庚还对我们有多少忠诚之心，从九江陷落的那一刻开始，就已不重要。”合度已经站起来虚虚的划出长江的大致轮廓：“左部最大的作用就是守护长江，从九江锁死长江航道之后，左部人马的意义就已不大了。”
“退一万步来讲，就算是左部人马真的是忠心耿耿，又有什么用？”
“咱们的主力全都被死死的拖住了，就算明军不来攻打，遍布湖广、豫西、川东的闯军必然会死灰复燃，到时候处处烽火一片大乱，这湖广已不在咱们的掌控之下了……”
“湖广的局面牵一发而动全身，只要阿玛兵败的消息传到京城，朝廷一定会下旨要阿玛死守长江一线……”
阿济格微微的点了点头。
湖广位于长江中游，是连接川蜀和淮右的中枢，进可顺江而下直取江南，退可衔接川蜀和豪格汇合，是万万不容有失的必争之地，朝廷下达死守长江的命令完全就在情理之中。
“若是阿玛真的死守长江，那就真的完了，全都完了！”合度遥指着北方，用不容置疑的口吻说道：“死守长江的旨意一下，就是摄政王的死期……”
听到这句话，阿济格的心头剧震，顿时就明白了儿子的心思。
湖广之局的关键不在于湖广，而是在千里之外的京城。
阿济格和多铎是多尔衮的左膀右臂，自从多铎战死江南之后，多尔衮就开始走上了明显的下坡路，阿济格再败的话，多尔衮的局面就非常不妙了。
虽然阿济格早就有了自立门户的打算，但他终究算是“摄政王一党中人”，若是多尔衮倒台了，他阿济格绝对不会有什么好果子吃。
覆巢之下无完卵！
“那个女人应该不敢对他下手吧？毕竟多尔衮……毕竟摄政王的实力强大影响深远，不是任人拿捏的软柿子！”
“十四叔已无牌可打了，他还有什么力量抗衡代善和那个女人？”虽远在千里之外，合度却对京城的局势了然于胸，好似掌上观纹一般清楚明了：“若是阿玛能维持住湖广的局面，那个女人就不敢对十四叔怎么样，最多也就是分庭抗礼不上不下的局面。否则的话……十四叔就真的很危险了……”
“也不见得吧？老十四……真是有那么急切，多尔衮还可以调锦州的吴三桂入关！”
吴三桂本是追随阿济格追杀闯军的主力，但他毕竟不是“自己人”，关宁铁骑实力不弱，颇为清廷所忌惮，所以早已把他调到了锦州，美其名曰是驻守“根本之地”，其实就是在防着他。
一直以来，吴三桂都被看做是多尔衮的人，若真有什么急事，多尔衮完全可以把吴三桂调入关内弹压大局。
“若十四叔真的调了吴三桂入关，那就彻底的万劫不复了……”合度的担忧已写在脸上：“吴三桂不是韩信，这种见风使舵之辈不可信！”
若是京城真的发生了翻天覆地的剧变，阿济格的处境就真的非常危险了。
“弃黄石，走武昌，汇合所有人马北上……”
当合度说出这句话的时候，不仅阿济格万分诧异，连傅勒赫都深感震惊。
这等于是把整个湖广拱手相让了，朝廷肯定不会答应！这么大的责任，就算是阿济格也扛不起来。
“存地而失人，则人地皆失。存人而失地，必人地皆存。”
这句话的道理非常浅显，不计较一城一地的得失，尽可能的保存有生力量，就算是一时局面不顺，终究还有卷土重来的可能。否则的话，就是人地皆失的可悲下场。
“只要咱们的实力还在，就算丢了湖广又能如何？”合度说道：“摄政王会怎么处罚阿玛？最多也就是装模作样的申斥几句而已。或许现在的十四叔正期盼着阿玛这么干呢，好集中全力对抗那个女人。”
现在的多尔衮早已不复往日的强盛，作为摄政王一党中最强力的奥援，无论阿济格做的多么过分，都不会真的做出“自毁长城”的愚蠢举动，而是一定会想方设法的为他开脱。或许，对于越来越势单力孤的多尔衮而言，阿济格的回撤正是一个增强自身实力巩固中枢统治的大好机会。
至于说那个女人会不会同意放弃湖广，那根本就不重要。
那个女人最大的愿望就是把阿济格死死的拖在湖广，最好和对手拼个两败俱伤。
“真的要回撤吗？”
“现在还不着急，但阿玛一定要做好放弃湖广的准备。”合度说道：“局面还远没有达到必须放弃的程度，不妨再看一看，若是黄石能够守住，就还大有可为。若是连这黄石都守不住了，阿玛就必须做出决断了……”
当天深夜，黄州遭袭的消息传里了。
虽然仅仅只是小规模的袭击，但却端掉了黄州府衙，府衙上下一百多个官吏无一幸免，全都被杀死在府衙之内。知府何宝珍被活活吊死的府衙的门前……
最要命的是，黄州码头被彻底摧毁，一百多个细作凿沉了大船封锁了江面，短时间内从武昌府方向发过来的援兵根本就到不了这里……
绝死锄奸勇士们奇袭黄州的本意是掐断从上游过来的支援，迟滞对阿济格的支援，顺便营造出混乱的气氛，但却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
收到这个消息之后，阿济格马上就意识到西边的支援不可能及时赶到了。这一次他没有任何犹豫，直接就采纳了儿子的建议，放弃黄石城，放弃对长江一线不切实际的奢望，改走陆路不顾一切的朝着武昌府方向退却……