“臣，江阴阎应元叩见万岁……”
“平身，赐座。”复隆皇帝尽可能让自己显得更加从容一些，面带微笑的说道：“你的攻略湖广方略朕已经看过了，颇有见地。只是上的有些不是时候……若行攻略湖广之事，首要在于蒙蔽江北洪贼承畴，使敌首尾不能相顾，方可行各个击破之计……”
阎应元不过是提出一个模糊的战略，但皇帝说的却更详细，几句话就说清楚攻略湖广和北伐之间的差别，而且很多细节和具体的战术安排都说的头头是道。
要是攻略湖广，必须先想方设法把洪承畴死死拖在江北，让两股清军不能合力，这是湖广战略的核心前提。
皇帝把天下大势攻守之要看的如此清晰明了，让阎应元非常之震惊，除了一句“皇上圣明”之外，什么都说不出来。
其实，所有的这些话语，全都是李吴山曾经说过的，现在只不过是复述李大帅之言而已。
“你能看出这北伐和西征的先后，确实有几分眼光。便是于部堂重臣相比，也不逊色了。”阎应元十分震惊的表情，极大的满足了皇帝那点小小的虚荣心：“只是这攻略湖广之计，还不到明示天下的时候，需继续诓骗江北洪贼，你明白么？”
“臣已尽知万岁之良苦用心，定会守口如瓶绝不敢泄露只言片语……”或许是因为实在太过于激动的缘故，阎应元的声音已有些哽咽了：“万岁英明神武算无遗策，我煌煌大明必可中兴再起，臣……臣已惶恐难言……”
“朕知你是个用心实事之人，我大明的中兴之望全都在你们这些能臣身上，你明白朕的意思么？”
“臣明白。”
“明白就好，待到恢复河山之后，你我君臣于天下万民共享太平……”
阎应元再次起身行礼：“我大明天子英明神武天纵奇才，恢复河山必指日可待，臣虽不才愿效死力，唯有肝脑涂地以报国朝之恩养……”
阎应元告退之后，复隆皇帝的心情好的出奇。
明明是被李吴山给骗了，但是现在的皇帝却自我感觉良好，愈发认定西征是一步绝妙的好棋。他不仅给李吴山的行为背书，还专门弄了这么一场高规格的“北伐动员大会”，其实就是为了继续欺骗敌人配合李吴山的西征战略。
有了这次“北伐动员大会”，就等于是把西征的主导权从李吴山手中转移到了皇帝本人的身上，他甚至可以对天下臣民说西征是他一手安排的宏大战略。
只要西征能够获胜，哪怕仅仅只是实现了最低限度的战略目标，一个“英明神武”的名声肯定是跑不掉的。到时候，程园毕、黄得功等一众的文武大臣必定惊的下巴掉一地……
如此大规模的军事行动，永远都不可能做到真正意义上的滴水不漏。松子关一带的闯军和少量大旗军出现了明显的集结迹象，并且开始频繁骚扰武昌府的北部。廉金斗部和大旗军的几个地支营已从淮右运动到了赣西北的长江边儿上，摆出的就是一副要进攻湖广的架势。
面对这幅局势，阿济格反而是高兴的，并且马上致书多尔衮：
“……江南残明自知力弱，凭借长江天下龟缩而不出，我部反复诱敌，终使其主力西进。今江南空虚，正是图取之际。可遣洪承畴部即刻渡江南下，以竞一统宇内之功，成我大清万世不拔之基业……”
这封信的意思就是：我知道平定江南才是重中之重，朝廷和摄政王总是希望我去配合洪承畴。我已经按照摄政王和朝廷的意思去办了，经过反反复复的引诱之后，江南残明终于上了我的当，派遣主力人马西进。这个时候的江南一定非常空虚，刚好可以让洪承畴去攻打。只要灭了江南残明，就可以一统天下……
所谓的“反复诱敌”，只不过是阿济格的说法，事实上他什么都没有做，始终按兵不动。之所以有这一番言辞，完全就是借机向清廷表功。
与此同时，阿济格命令驻守在九江一带的左梦庚部锁死长江，封锁湖广的进出通道，同时命令何洛会率领近万人马驻守麻县。
明军的进攻是从两个方向发起的，他们不可能大摇大摆的沿江而动，摆出一副掐断长江水运的架势其实不过是虚张声势，真正的重头戏应该是在麻县一线。
这条线是明军上次进犯黄州之时走熟了的，这一次必然会沿着上一次的路线来犯。因为这条路最近，而且明军部署在这个方向的人马最多。不仅包括少量的大旗军，还有大红狼部和杂七杂八的闯军残部，差不多有六千战兵的样子。
事实证明，阿济格的推断相当正确。大红狼、刘春生率领几千人马出了松子关，沿着黄州之战的老路再次进犯湖广。
只不过这一次清军早有准备，悍将何洛会率领部分八旗主力和大量新附军，还有不久之前被李吴山打败的李国英残部，汹汹一万多人马，给了大红狼和刘春生迎头一击。
在三天两夜的时间内，双方总共进行了两**的战斗，但却打没有打出一个结果来。
大红狼和刘春生的兵力明显居于劣势，而且有一多半人马的闯军残部构成的杂牌军，根本就不敢和清军硬碰硬，而是一触即走。
何洛会本就是久经沙场的宿将，一眼就看出了对手的意图：分明是想把优势的清军吸引到麻县以北，利用复杂地形限制清军的兵力优势。
因为湖广根本就不是主战场，仅仅只要能够拖住明军主力给洪承畴创造攻击江南的机会就可以了，所以完全没有冒险的必要。
作为副将的李国英又是出了名的稳妥，从来都只擅长打死板的呆仗。上一次吃了大亏之后，更加的不敢贸然进攻，而是死抱着阿济格的命令：至少拖住敌人就行。
一个极力想要引诱敌人，一个坚持“绝不上当”，于是乎，就形成了一个僵持不下的局面。
一直到了第五天，虽然战斗还在继续，但规模和烈度却已经削弱了很多，仅仅只是保持着频繁的小规模试探和袭扰，双方的主力人马几乎是在大眼瞪小眼的干看着。
麻县方向上的战斗已经成了消耗战，天知道什么时候才能分出胜负。
在另一个方向上，作为湖广之战的分战场，东线的战斗则完全相反。
快如闪电般的攻取速度让敌我双方都没有反应过来：在不到六个时辰之内，就击溃了湖口的四千清军，打死打伤一千多人，剩余的残兵败将纷纷朝着九江溃逃。
近四千学生兵甚至没有踏足湖口县城，不理会任何和直接战斗无关的一切事宜，一刻也不停留，紧紧咬着溃兵的尾巴穷追猛打，朝着九江直扑过来。
廉金斗带着本部不到两千人马，还有四个地支营直接摘取“胜利果实”。先是一把火烧了近在咫尺的清军水寨，然后清理府库接收降兵……