“梦梅那道糖醋活鱼呈上去的时候，你看到了主子们试吃的表情吗？”
“当然，他们都很满意，吃得很高兴，所以她才是第一不是么。”
“所以，这就是明天是硬仗的关键所在。”
鲁豆豆转转眼珠子，老实地摇头，“不懂。”
白蔻抿嘴浅笑，伸手轻点鲁豆豆的鼻尖。
“你不是曾经在某个中午看到梦梅进了温总管的小院么？”
鲁豆豆目光呆滞了二三息的时间，猛然醒悟过来，赶紧双手捂嘴，眼睛瞪得溜圆。
白蔻安静地站着，等鲁豆豆自己慢慢缓过来。
鲁豆豆做了几个深呼吸，感觉自己好多了，她放下手，用低到几乎听不见的声音说道：“梦梅和温总管勾搭上了？那道菜是温总管教她的？”
白蔻竖起大拇指。
鲁豆豆顿时又一个大喘气，脸色渐渐有些发白了。
“温总管放我们半天假，现在肯定在给老厨们做特训！完了，明天我们怎么办！？”
“不知道呀。”白蔻长叹一口气，双手抱胸靠墙站着，“温总管最熟悉主子们的口味，有他指点，三等老厨之中肯定能留下几个能干的强人，而这些人日后都将忠于温总管。”
“梦梅也肯定是稳赢的，她是不是想做我们这些新人的头儿？”
“她是今日比试的第一，温总管再说几句话，她在厨房里的地位就稳了，老人不会欺负她，只会来欺负我们，她再出面替我们伸张正义，我们这些小朋友就会不知不觉地视她为老大，听从她的指挥了。”
“我不喜欢她，除了她谁做老大我都没意见。”鲁豆豆挽上白蔻的胳臂，“要是你最好。”
白蔻轻轻拍拍鲁豆豆的手，“别跑题了，明天怎么办？”
鲁豆豆嘴巴一瘪，“不知道！你有办法么？”
“我也没有办法。”白蔻望天叹气，“要不继续把备选菜谱拿出来？”
“有用么？”
“难说啊，三等厨只有十六个名额，现在新旧三等厨加一块有三十多人，这又是差不多淘汰一半的比例，我们这十二个新人能挤进去几个，真的算不出来啊。”
“既然伸头是一刀，缩头也是一刀，那只有硬着脖子上了。”鲁豆豆双手握拳给自己鼓劲。
“是啊，只有这样了，尽力而为吧。”
白蔻站直身体，两个人手牵着手，回小院休息。
——
当晚一夜无事，获胜的这十二个学徒们第一次吃了饭扔下碗就走，趁着天色还是亮的，还在厨房烧热水，用水桶提回小院里擦身。
天黑之后，大家早早睡觉，为明天最重要的比赛养精蓄锐，等到夜深人静的半夜时分，西寮屋的通铺上，梦梅蹑手蹑脚地穿衣下地，离开小院，跑去温谷山的院子。
两人一见面立刻就干柴烈火熊熊燃烧起来，从床头滚到床尾，再从床尾滚回床头，大汗淋漓，激情澎湃。
梦梅一边娇喘，一边眼泪婆娑，哀怨温谷山太念旧情，对老人都比对她这个新人好。
激情当中，温谷山被她勾得差点早泄，好不容易忍住了，趴在梦梅耳边，告诉她一个新的菜谱，不一定能让她再拿第一，但保证能成为正式厨娘。
梦梅眼珠子一转，破涕为笑，含泪的水汪汪眼睛让温谷山再也忍耐不住，一泻千里。
拿到了新菜谱，梦梅喜洋洋地穿衣离去，温谷山躺在床上正准备就此睡去，突然听到小院的院门轻轻地吱吖一声，一个不同于梦梅的脚步声走进了屋里。
进来的是个女子，二十多岁的年纪，充满着熟女的气韵，她站在卧室门口闻到室内还未散发掉的独特气味，笑着走向床边。
“温总管，长夜漫漫，一个人多无聊不是？要不要人家来陪陪你呀？”
温谷山眯起眼睛咧嘴一笑，掀开了被子的一角。
又是一轮床上大战开始。
次日清早，温谷山独自一人从梦中醒来，下床时感到一阵腰膝酸软，不得不感慨一声年纪不饶人。
白蔻他们十二人早早地来到厨房，但没想到还是晚了一步，老厨们将厨房牢牢占领，不给新人半点机会。
没办法，大家就无聊地坐在院子里，等着早饭时间结束。
与昨天一样，早饭后，新老三等厨都被带去比赛场地，厨房这边着手准备食材。
白蔻一路走，一路默记路线，好奇这个国公府到底有多大。
走着走着，队伍停了下来，但并不是到了，而是被引入了一个小花园，花园里有假山小亭可供人休息，就是不能离开。
显然这又是被隔离了，大家三五成群地扎堆，讨论起来，纷纷猜测今日的比试是不是有更新颖的题目。
已经到这份上了，再心急也没用了，白蔻找了个阴凉的假山山洞，坐在一块凸出的小岩石上休息。
车到山前必有路，没路也要开条路。
鲁豆豆在花园里绕了好几圈，才终于在假山的山腹内找到了白蔻。
“你玩捉迷藏呢？太会藏了吧？”
“热啊，这里头凉快。”白蔻皱眉瞅着外面的阳光，“找我有事？”
“我刚偷听老厨们聊天来着，温总管和管事们还真教了他们不少菜。”
“厨房不喜欢我们这些新人呐。”
“是啊，我也感觉到了。”鲁豆豆靠着冰凉的山壁站着，石头的凉意传到身上，舒服地长出了一口气。
“越发糟糕了啊，要是这场比试之后，老人的人数多过新人，新人就可能会沦为背黑锅的角色了。”
白蔻突然想起，以前还以为三少爷是小厮的时候，他晚上溜到厨房蹭夜宵，曾问起过温谷山是不是抵触厨房进新人的事情。
“白蔻，你说我们要是失败了，会被送到哪里去？会被卖掉吗？”
“不知道，我们身价银子这么贵，又是被淘汰出来的，谁家愿意接手呢，指不定别人还以为我们有多差劲呢。”
“也是啊。”
鲁豆豆不再说话，白蔻也不愿意再说什么，两人就此沉默下来，呆在凉快的假山山腹内小憩，直到外面召唤众人集合才慢悠悠地走出去。