日本蚕丝居然超越了中国?原来是因为中国人慈悲为怀。
从古到今，丝绸都是中国重要的出口产品，丝绸贸易催生了中国通往欧洲的赫赫有名的“丝绸之路”，在公元200年左右，蚕丝技术传入了日本，从此日本人也开始养蚕，缫丝，加工成丝绸。但到了清朝末年，日本的养蚕业异军突起，抢占了中国丝在世界上的地盘，甚至一跃成为世界第一蚕丝产地和出口国，国力不断增强，而中国依然在生产蚕丝，但地位却日渐衰落。
中日两国当时都生产蚕丝，为何一个蓬勃发展，另一个却日落西山了呢?难道是中国的蚕丝技术技不如人?
道德社会中的蚕宝宝
真正的答案出乎意料：中国人不杀蚕蛹，而日本人杀蚕蛹。
从蚕茧中抽出蚕丝的工艺称为缫丝，原始的缫丝方法是把蚕茧浸泡在热盆汤中，手工抽取蚕丝，再卷绕到丝筐上。这种方式抽出的丝粗细不均，断头又多。中国的蚕丝业到清朝末年依然使用这种简单的缫丝方法。那时欧洲人已经利用机器缫丝，能够把蚕茧加工成明亮均匀的丝线。但新式的缫丝工厂在中国一出现，就遭到了朝廷官员和手工业行会的反对，因为工厂效率高，产量大，抢夺了旧式行会的饭碗，也使民间从事土法缫丝的人日子难以为续。
而且，中国人遵从佛家的观念，对蚕宝宝的生命异常看重，因此在缫丝的过程中，尽量不将蚕杀死。而西方养蚕国家在缫丝时，会先把蚕蛹放入烘箱中，将蚕杀死，这样缫制的丝质量更高，中国人的慈悲无意中增加了自己加工蚕丝的成本，却只生产出半成品的蚕丝。
命运“凄惨”的日本蚕
与中国一衣带水的日本此时大力发展养蚕业。虽然当今日本以工业品闻名世界，其实在明治维新后一直到第二次世界大战前，日本最重要的出口品并不是工业品，而是农产品，其中丝又占了最大比重。在日本打开国门维新后的60年里，其进口的产品都是靠出口丝来支付的。
日本养蚕业为何能迅猛发展？其中一个重要的因素是，日本虽然在古代也是个佛教国家，但明治维新后，人们观念日益开放，并不把蚕宝宝的生命看得很重，所以烘箱、缫丝厂这样的现代事物在日本得到了迅速推广，蚕宝宝在烘箱中被杀死了，但日本丝的质量越来越高，很快超越中国生产的丝，成为最受欢迎的亚洲细丝。
养蚕、种稻交相辉映
日本蚕不仅没能寿终正寝，它们连颐养天年的权利也被剥夺了。养蚕和种稻是当时中国、日本农业最基础的两项产业，两者都有一个共同的特点，那就是在一年中的某些时候，农家会格外的忙。比如，插秧的时候最需要人手，对于养蚕来说，蚕就要成熟的时候，一天要喂八次，而且每天要清理数次饲料盘，养蚕人基本上要寸步不离蚕的左右。对于日本和中国江南地区来说，养蚕和种稻最忙的时候刚好都是在4月至6月，这使得农民必须为两项产业分别配备人手，要么只养蚕，要么只种稻。
科学技术的进步解决了人手不足的麻烦。人们发现，可以通过控制蚕室的温度，让蚕提早孵化，提早成熟，或者给蚕施加一些化学药物，它们可以改在7月到3月间孵化，农民们可以从容地完成两项产业。这些技术都在日本养蚕业中得到了应用，但在中国，依然受到了道德人士们的强烈阻挠。1880年至1930年，日本蚕丝的产量增长了将近9倍，蚕丝的出口为日本带来了大量的外汇，使其可以购买西方的机器设备，提升自己的生产力。反观这期间的中国，道德人士保护了蚕宝宝的“动物福利”，中国养蚕业却有日薄西山之感。
生活在当时中国的蚕宝宝是幸福的，由于传统道德观念的保护，它们得以长寿。可是在当时蚕丝业已经全球化的背景下，蚕宝宝的幸福却剥夺了中国蚕农的饭碗。