雍正皇上的脸说变就变，刚才听说隆科多来了，还气哼哼地说“不见，不见”哪，方苞一劝，马上就换了一副模样，吩咐太监高无庸说：“请舅舅立刻进来！”
隆科多进来刚要行礼，马上就被皇上拦住了：“哎，你是朕的舅舅，万万不可行此大礼，哪有舅舅给外甥磕头的道理呢？朕因为这些天来实在是太累了，所以请方先生留下来，一来是说说闲话，松泛一下精神；二来嘛，也想乘机讨教一点学问。所以就不想叫那些‘请安的’、‘回事的’人来打扰。舅舅你怎么能和他们一样呢？来人，看座，赐茶！”
看着隆科多坐下，雍正又说：“这次大丧，真是多亏了舅舅和廷玉你们两人。张廷玉忙着里头的大小事务，还要照管着外头军国大事的处理，朕看他至少瘦了十斤。舅舅更不用说了，内外关防要操心，宗室亲贵要照料，还得和大家一起守灵哭丧，费心、出力、受累的全是你们呀！朕刚刚还和方先生说，要是舅舅也在这里和咱们一同说说闲话，该多好啊。真真是北京地邪，说曹操，曹操就到了，哈哈哈哈……”
方苞老先生看着雍正这捣鬼的样子，也不觉笑出声来。隆科多哪知他们二人笑的什么呀，他倒是也想跟着皇上和方先生痛痛快快地笑几声，可是，他能笑得出来吗？谢座谢茶之后，他就迫不及待地开言了：“皇上，奴才今日请见万岁，确实是有话要对皇上陈述……哎，方先生，您不要回避，只管坐下，我虽然是向皇上奏事，但我说的话却不背您。”
方苞凑着两人逊让的功夫，注意观察了一下隆科多，看到他今天好像重新焕发了生命力似的，一反前些天那萎糜不振、迷离恍惚的样子，身板挺得笔直，底气提得十足，刚才那两句话说得不但流畅，而且反应机敏，丝毫也看不出有一点迟钝或者呆滞。方苞动心了，他想今天这里坐的三个人，全都是在动心眼、玩花招，既然你不让我走，我就索性留下来，听听，看看，看你这出戏到底怎么唱下去。
隆科多说话了：“皇上也许早就看出来了，这几天我心神不安，说话作事全部颠三倒四的不成体统。说实话，我确实是心里有事。一来是为太后，我怎么也不能相信，太后虽说身子违和，但也不至于就说走就走呀？头天我去拜见时，老佛爷还好好的，第二天可就见不着了。这可真是人生渺茫，无常不定，就是奴才把头磕出血来，老佛爷也看不到、听不见了。我真的是难过，也真的是伤心。二来呢，有些事情我也闹不明白。我是先皇特任的顾命大臣，是皇上御赐的上书房大臣、领侍卫内大臣和京师防务的总管，可是，这些天来，我倒是觉得自己成了个侍卫头目了。东华门、西华门、前门、神武门外驻了那么多的兵，他们是谁调来的，谁节制的，我一点儿都不知道。这，这算怎么回事呢？太后薨逝的那天，我就给自己的肩头加了担子，就想把紫禁城的防务再布置一下。可我去调兵符时，军机处的人竟然告诉我，说是张廷玉张中堂有令，任何人都不准调用兵符。这事既没有先例，皇上又没有特旨，我真是想不通了。所以在悲恸之外，又多了一层疑虑和恐惧。皇上虽然在人前人后都叫我‘舅舅’，可我并不敢自认是皇上的舅舅。不管在什么时候，什么地方，什么场合，我都还是皇上的臣子和奴才，君臣界限是不能让它乱了套的！奴才今日特来请见，就是想和皇上说说这些心里话。如果这些调度全是出自圣意，那就是我做了惹皇上不高兴的事，或者有什么过失，我就要扪心自问，有没有对皇上欠忠欠诚之心；但假如这个处置是出自别人，奴才就该想想，是谁在挑拨离间，是谁要让奴才和皇上生分的？他究竟是出自什么样的险恶居心？奴才以军功出身，是个粗人，本来不该这样胡思乱想的；可奴才也是个直性子人，心里有话，就憋不住想说出来。皇上对奴才这么信任，这样重托，奴才不应该瞒着自己的心事是不是？”
好嘛，隆科多这一通表白，真可以说是淋漓尽致了。方苞心想，如果抛开别的不谈，只听他这些话，谁能说他心怀异志，谁能说他精神不振，又谁能说他不是位坦荡君子？
雍正耐着性子听完了隆科多的自述，不禁哈哈一笑说：“方先生，你瞧，舅舅像是个粗人吗？只怕他比‘细’人还要更细得多哪！就这么点子事，也值得你想了那么多，可真让朕不知说什么好了。朕的性子你又不是不知道，从来都是天马行空，独往独来，从来也不需要和别人商量。再说，你我是什么关系？谁又敢在朕的面前说三道四地挑拨离间？你知道，年羹尧是朕的家奴，满天下的人也都说他是朕第一信任的人。就是这个年某，去年向朕写了一个密折，那上面有这样一句话，说‘隆科多是个极平常的人’。朕立刻就朱批给他，说你把舅舅看错了，他是个真正的社稷之臣，也是朕的功臣，以后，不许你对舅舅胡乱猜疑！这份折子，现在就存在那边大柜子里，你要是有兴趣，朕马上就取出来让你看看。”
坐在一边的方苞说话了：“隆中堂，按道理，你和皇上之间的事我是不该说什么的。我也不是依老卖老，非要在此多嘴多舌，咱们都曾经历过圣祖皇帝的晚年，有些事，你记得清楚，我也是永生难忘。当初诸王争位，圣祖爷给你下那个‘生死两遗诏’时，我就坐在圣祖身边。今天我旧事重提，就是因为太后薨逝是件非常的事。十四爷当着太后老佛爷的面，不遵圣旨，无理咆哮，才惹得太后气迷痰涌，突然薨逝的。宫里出了这么大的事情，为防不测之变，皇上才急调五路兵马进来护持大内。这件事除皇上以外，只有我一人知道，连张廷玉都被蒙在鼓里。中堂大人，你要是心里有气，冲着我发好了，可千万不能与其他大臣们生分了。我这话，你能听得进去吗？”
按说，方苞这一席话，大包大揽地承担了责任，台阶铺得够宽了。隆科多但凡有一点自知之明，也应该见好就收，不再说别的了。可他对方老先生的话似乎是听而不闻，还是纠缠不休：“皇上，奴才不是心中有怨气，也不敢对皇上生怨，我只是想不通。军机处的兵符勘合，平日里我几乎是每天都要用的，凭张廷玉一句话，就锁起来不让我见了！”
隆科多正因为心里有鬼，所以这话越说越远，越说越露马脚。你心里不明白的事，现在皇上自己认了帐，方先生又从圣祖爷的话说到今天的现实，你就坡下驴不全完了吗？为什么还要死死地纠缠呢？果然，雍正的眉头皱起来了，但他仍是带着笑容说：“舅舅，你和廷玉都是朕身边不可须臾离开的大臣，要相互多体谅嘛！他刚才也要进来请安，是朕挡了驾，说你什么也不要管，什么也不要问，赶快回家去好好地睡上一觉。他累极了的人，一时火气大点，说话时不注意，这也都是人之常情嘛。你还记得当年在承德时，圣祖爷生了气，他不也是拿出‘太子太傅’的身份，让我们哥几个在戒得居跪了一夜吗？那天，天寒地冻，鹅毛大雪还加着穿堂风，把我们冻得浑身上下没了一丝暖意。你想都想不出来，那是什么滋味！可我们知道，他是奉了圣祖之命的，谁也不敢有一句怨言。所以朕今天要劝你一句，凡事取其心而已，不要过于叫真。你是宰相，宰相肚子里能撑船嘛！当然，这事过去之后，朕也要找他来说说他。你们无怨无仇的，就不能坐在一块好好谈谈？”
雍正皇帝和方苞这二人，一唱一和，这“思想工作”可也真算做到家了！隆科多今天进宫，其实只是要试试皇上这里的水到底有多深。听皇上把话说到这份上，他不敢再坚持了：“主子教训得很是，奴才今日听了，一肚子的怨气全都随风飘走了。主子放心，奴才抽空一定和廷玉好好谈谈，我们之间也一定能消除误会、和好如初的。主子要没有别的事交代，奴才就告退了。”
看着隆科多一步步地走了出去，雍正看看方苞问：“如何？”
方苞神秘地一笑，也同样问了一句：“如何？？”
俩人的这两句“如何”含意完全不同。皇上问的意思是：“你看隆科多像是不忠之臣吗？”而方苞的意思则恰恰相反，他问的是：“你看他的言语行动，像是受了魇魔的人吗？”
雍正点了点头：“看看，再看看吧。”他从案头抽出一份折子来，“先生请看，这是岳钟麒呈来的奏辩折子。这上边除了说年某人飞扬拔扈，怂恿军士们抢掠民财，滥杀无辜之外，还自请要带领部下的五千人马，横扫青海。还夸下海口，说一定要全歼穷寇。先生，朕还是那句话，你以为如何？”说完哈哈大笑。
雍正这话虽然是笑着说的，可是，敏感的方苞已经听出了它的重要性。他欠了欠身子恭敬地回答说：“万岁，军事上的事，臣的确不大懂得，是不是问一下十三爷和十四爷更好。不过据臣从旁观察，岳钟麒既然有志立功，且放胆让他做去，也未尝不可。”
果然，雍正一听到“十四爷”，火就上来了：“先生，请别再提允禵。朕就是再没人可问，也不会找他。明天朕就打发他到遵化去，让他在先帝灵寝那里，好好地读书思过，他不去也得去！他在青海经营了五年，也没能打好这一仗，足见其无能！所以朕也懒得去问他，朕倒是问了允祥。据十三弟说，罗布既已溃不成军，散在各地，互相失去联络。我们派五千人去各个击破，倒正是大好时机。允祥劝朕准了岳钟麒的本章，可是，朕见年、岳不和，又怕年羹尧多心，先生以为怎么才好呢？”
方苞一笑说：“万岁不必为此多虑，在岳钟麒的折子上批一句：可仍归年的节制不就行了。这样岳钟麒分享一份功劳，年已得大功，也不能再说什么。而且据臣估计，此时西疆冰天雪地的，年也未必肯和岳争这个差事。臣现在想的倒是银子的事，连年的兵灾战乱，需要的数字很大呀！臣当为万岁预作绸缪，请皇上也要有所准备。”
雍正听了很是感动，他亲切地对方苞说：“先生，你这把年纪了，还为朕日夜操劳，朕实在是过意不去。请先回畅春园休息，别的事咱们以后再议吧。”
奋威将军岳钟麒自接到皇上批复后，立即率部猛进。他的这些兵丁全都是百里挑一的精壮汉子，又人人都憋着一口气，所以尽管是在冰天雪地里作战，还是横刀跃马，纵横千里如入无人之境。只用了半个月时间，就把罗布藏丹增残部全部消灭，还生擒了罗布的妻女和“十大天王”。罗布化装逃逸，却只剩下十三骑，已不足为患了。一场关乎雍正新朝命运的西疆大战至此以全胜告终。捷报呈上，雍正欣喜若狂，昂首向天高呼：“圣祖啊，儿子托您护佑，替您报了大仇，也总算不负您在天之灵了！”
年岳报捷的兵报到来之时，已是阳光明媚的三月。人们脱掉厚重的棉衣，换上春装，显得分外清爽。这天雍正皇上召集大臣进宫，共同商议大战结束的善后事宜。人要是来了精神，心情也就格外地好，皇上先发话说：“今日能在此庆祝胜利，上赖圣祖英灵，下仗将士用命，各位也都为胜利出了力。所以今天大家都可以随便一些，不要拘礼，想到什么只管大胆地说出来。集思广议，把这事办得全始全终。”
允禩是总理王大臣，每遇大事，也都是他先发言的。太后薨逝时他们计议之事虽然没有办成，可也没留下任何把柄，所以允禩如今仍然是神采奕奕，说出话来条理清晰。他见众人都拿眼看他，也就当仁不让地先说话了：“万岁，今日命臣等商议祝捷之事，倒让臣想起了当年。想当初西疆兵败噩耗传来时，先帝也是在这里召见了群臣的，他老人家容颜惨淡，眼睛直盯盯地向西瞅着，好像是要把这宫，这墙，这万里云山都看穿似的。至今臣弟一想起那情景来，就不觉潸然欲涕。”说着，说着，允禩的眼泪下来了。
雍正皇帝也深有同感地说：“是啊，是啊！朕这几天来总是在想，今日先帝若在，老人家不定多高兴哪！”
“所以，”允禩见皇上住了口才又接着说，“臣弟以为，应该叫翰林院的人，好好地写一篇祭文祭告先帝才是正理。”
众人纷纷点头称是，心里也都在说：这还用得着多说吗？他们刚刚这样想，听允禩又说话了：“这一仗打得干脆，胜得利落，自年羹尧以下的二十万军兵，吃了苦，受了累，他们都是社稷之功臣！臣想，朝廷应该派一位上书房大臣，或者亲王贝勒立即到前线去劳军，好好地宣扬一下皇上奖励功臣的恩意。至于年羹尧当然更应褒奖，究竟该怎么作，还请万岁圣裁。”
雍正不想说派人到前线劳军的事，他回过头来问马齐：“八弟虽然也管过理藩院，可先朝元老中就数你管礼部的时间最长。今天在座的都不大熟悉典章制度，你们看对年羹尧怎样赏功才最合适呢？”
马齐首先回答：“皇上，臣以为，年之大功可与当年施琅海战之功媲美，也应援例封他为一等伯爵。”
隆科多也说：“爵以赏功，职以任能。奴才认为，年某不但功高，而且有办大事之能力。奴才等已经老迈，廷玉一个人在上书房里也忙不过来，不如调年某到上书房来参赞机枢，把几位老臣替下来，岂不是两全齐美？”
雍正听出来隆科多的话外之音，想起前几天他进宫求见时的谈话，便微微一笑说：“老有所用嘛。隆科多，你不要只想自己的那点事情。年羹尧统率大军，营务上的事就够他忙的了，且不要再说调他职务的事。方才马齐说晋升他为一等伯爵，朕觉得似乎是低了一些。正如八弟所言，年羹尧是为圣祖爷报了仇，出了气，慰藉了圣祖在天之灵。所以朕以为，就是封他个异姓王位也不算过分！”
此言一出，举座皆惊。马齐刚要站起来说话，雍正却把他拦住了：“别忙，你听朕把话说完嘛。自汉以来，就有‘非刘不得为王’的旧例，而且凡是异姓之王，也大多没有好下场，封年羹尧作异姓王大概也未必是件好事。再说，一旦开了这个先例，后世子孙们也不好办事。这样吧，朕看就封他一个公爵好了，一等公，如何？”
几位大臣一听这话全部不言声了。康熙爷在世时，为国家立了战功的人很多，也出了不少名将。图海、周培公、飞扬古、施琅，他们哪一个也比年某的功劳更大，可最多才封了侯爵。年羹尧不过才打了一次胜仗，平了青海一省之乱，杀敌也不过十万，比起图海等人差远了，可是一下子就封为公爵，而且还是“一等公”，这也未免太过分了些，可他们抬头看看皇上的脸色，又听他已经把话说绝，谁还敢再说别的呢？