第二章贤者之石，生命之水
从初遇虚谷子开始，孙武就察觉到这个老人身上有许多谜团，他会是河洛派的重要分子，却万里迢迢逃来域外，又躲在研究所里头，十几年来不见天日，进行秘密研究，最后离奇逃亡，像是怕被人立刻干掉，他是做了什么？或者知道了什么？为什么会被人这样追杀？又是什么人要追杀他？
许许多多的疑问，始终得不到解答，而这些问题的真相，现在全被姗拉朵解开。
根据姗拉朵的说法，当年她意外进入白虎一族的遗迹，在里头看到白虎一族研究的生物兵器，虽然只是研究到一半的未成品，却已让姗拉朵惊于这合成生物的潜在威力，于是她偷偷盗之带出，在生物研究所中秘密开发，预备日后用以对付强敌。
巴伐斯夫事件爆发，姗拉朵仓皇逃亡，原本所进行的多项研究，若得不到良好处理，都有变质发生危险的可能，但当时的阿默兹狼仅是胚胎，还在实验器皿中，如果处理失当，顶多就是胚胎死亡，研究辛劳付诸东流，还不致于酿成大祸，殃及无辜。
但虚谷子在此时流亡到域外，投奔阿古布拉王，寻求庇护，阿古布拉王本不愿意收留这位劣迹昭着的师兄弟，无奈研究所乏人主持，而姗拉朵所遗下的一些研究物品，若不处理，将引发危机，其中还有部分是她瞒着所有人秘密进行的，研究所中其他成真的程度与她相差太远，根本帮不上忙，不得已唯有求助于虚谷子。
这个不得已的决定，在当时是正确的，一些燃眉之急的危机获得处理，要是没有虚谷子的及时援手，研究所大概早就炸成灰飞，或者几百人会中毒身亡。而阿古布拉王在得知姗拉朵的研究内容后，立即下令，停止阿默兹狼的研究，并且销毁相关资料，让这邪物从此不存于世上。
英明的决定，却没有被执行，发现阿默兹狼威力的虚谷子，见物心喜，对这命令阳奉阴违，搜集姗拉朵所留下的资料后，自行开始研究。
阿默兹狼是高危险性的邪物，当年白虎一族也没有真正完成，如果这研究自始至终都由姗拉朵主持，后果会怎么样，现在已是无从得知，但很明显的一个事实，就是虚谷子并没有能力驾驭这项实验，时间一长，终于出了大乱子，培育成功的魔狼，力量强得超乎想象，连破研究所内的多道防线，逃至外界，当阿古布拉王得知事情真相，一切已经无法收拾。
魔狼之祸离奇爆发，造成域外人民极惨重的死伤，后来巨阳武神出现，消弭这场大祸，但背后所牵涉的利益交换，这就不是一般人所知晓的，而令人感到讽刺的是，正因为魔狼之祸所造成的战斗、死伤，魔狼的能力与弱点暴露出来，让虚谷子的研究取得了突破，日后才能真正控制住魔狼，将之驱策使用。
照阿古布拉王的原意，魔狼之祸结束，相关资料就该彻底销毁，绝不允许这种惨事再一次发生，但无奈的是，在魔狼肆虐期间，有多股不明势力在域外活动，偷偷运走魔狼的尸体，纪录各种数据，其用意不问可知。在这样的情形下，为了避免将来战场上的敌人以魔狼为兵器，龟兹也必须进行相关研究，找出防御法。
当姗拉朵说完这些事情，孙武的表情变得很怪异，想找出整件事的责任归属。
（倘使姗拉朵夫人没有将资料从遗迹中带出，后头就不会有那么多事，追根究底，她不能说是没有责任的，不过如果说要她扛全部责任，那也太过……）
这些念头在脑海中一闪而逝，孙武不晓得那些因为魔狼而家破人亡的苦主，能不谅解姗拉朵，但至少有一件事情是很肯定的，那就是……如果此事的真相传扬出去，虚谷子绝对会被域外各部族追杀到天边去，死无葬身之地。
“那么，你之所以逃命，就是因为这样啊？”
“那当然了！虚江子那家伙爱他老婆是出了名的，之前是我有利用价值，现在正主儿回来，不需要我来主持研究院，哪能不防他过河拆桥？搞不好还要牺牲我来顶罪，把他老婆干过的坏事都推到我头上！”
虚谷子说得理直气壮，听得孙武直摇头：“我觉得这不能叫做让你顶罪吧？这些事情确实是你有份的，敢做敢当啊，还有……什么老婆？虚江子又是哪一位？”
孙武不晓得虚江子是谁，羽宝簪却为了这个多年未闻的名字而震惊，但还没来得及开口，只听见虚谷子揭开秘辛。
“……真受不了你们，虚江子就是龟兹国王，现在叫做阿古布拉的那个，姗拉朵是他老婆……不过这个不男不女的好像不认帐，有没有婚礼也不知道，但有小孩子就是了。”
“什么？”
孙武失声惊叫，之前从没想过这种可能，别说想不到姗拉朵与阿古布拉王有关系，就连她已婚这种事，都觉得很难想象，难道……阿古布拉王的品味与喜好不同常人？或者，阿古布拉王是被姗拉朵逼着成婚？但姑且不论此事真假，以姗拉朵的个性，会主动逼人成婚，这本身就是不可思议的事。
不过，怎样不可思议也好，听姗拉朵把话说到这个份上，仗义援手已经是一件必然的事，孙武预备赶去支援，羽宝簪与小殇理所当然地同行，虚谷子很正常地想要抽身，但事已至此，他周围的同伴并没有给他选择机会。
老实地跟着上路，或者被打趴以后拖着上路，这两个选择很难说哪个好一些，但虚谷子做出识时务的决定，跟着孙武等人一同出发。
一行人出发上路，本是徒步，姗拉朵发出信号，过没多久便有四头似马非马、似骆驼非骆驼的生物，从沙漠中快速奔驰而来，让众人乘着座骑赶路。
途中，姗拉朵望向孙武，察觉到孙武的脸色不对：“小子，表情很怪啊！有什么东西想说吗？大胆说出来不用怕啊！”
“那个……其实我想问……”
孙武的想法很简单，龟兹与心眼宗的斗争持续已久，背后有许多令人费解之处，现在阿古布拉王的真实身份揭晓，一切可能是河洛剑派本身的内斗，其中真相为何，姗拉朵应该能做个解释。
在开战之前，先弄清楚这些事情，后头才好办事。孙武确实是这样想的，但想归想，当话到嘴边，不知为什么就变成“我想问……你与龟兹国王是怎么结为夫妻的”。
这种八卦问题，孙武一出口就后悔了，然而，心里的好奇也是不假，所以他并没有修正自己的疑问。
“……果然问了啊！真是麻烦的问题，如果不是因为正托你办事的话，根本不用回答的……也罢，算是便宜你了。”
姗拉朵说着，给出了答案，但她的回答法却很不平常，缰绳一勒，减慢骑速，来到孙武身边，忽然伸手抓住他的下巴，另一手拿了一个小瓶子，正准备将里头的半透明银色液体往他嘴里倒。
出自姗拉朵的不明药物，孙武哪敢乱吃，第一念头就是挣扎反抗，但这时听见右侧后方的虚谷子一声惊呼。
“啊！这东西该不会是……”
话没说清楚，但惊奇的语气，却像是见到什么珍贵的好东西，这让孙武动作一顿，分神思索，也因为这样，他一下子便将那瓶东西喝了一半。
“哇！我死定了……”
喝了不明物体的少年，惊惶失措，才叫了一声，就觉得强烈晕眩感直袭而来，趴倒下去。
见到孙武倒下，羽宝簪大惊失色，顾不得多加思考，从座骑背上飞身飘起，朝孙武这边急飘而来。
单纯论武技，姗拉朵当然不是羽宝簪的对手，正面对战，可能连一招都接不下来，但在有人协助的情形下，那就是另一回事，尤其是……偷袭。
几乎是羽宝簪才一飞身飘起，后头就射来一道电光，速度既快，角度又极为刁钻，羽宝簪惊觉后半空转身，闪过了这道电光，却躲不过接着而来的七道电光连击，转眼间七中其二，羽宝簪身体一麻，从半空中坠落下来，眼中恰好看到小殇手里拿着一支黑黝黝的枪械。
由能源砖发动的法宝，说不上有多强的威力，最多让身体麻痹个几秒，就会回复，但羽宝簪一落下，尚未来得及动作，就被姗拉朵顺势抓住，比照孙武的待遇，将剩下的半瓶银色液体，一股脑给她灌了下去。
“多管闲事！也顺道便宜你了吧！”
“哇！这么珍贵的东西，居然如此挥霍，怎么不便宜我一点？”
虚谷子叫了起来，似乎很想争取这样的“便宜待遇”，羽宝簪猜想这种银色液体必定不简单，应该不是什么有害物体，可是逐渐混乱的意识无法深想，很快就眼前一黑，昏迷了过去。
短短半分钟，五个人里头就昏迷了两个，姗拉朵拍了拍手：“都解决了，现在应该不会再有什么碍事的人了。”
孙武与羽宝簪昏迷，姗拉朵与小殇两骑一前一后，将虚谷子夹在中间，两个人脸上都是一副不怀好意的表情，虚谷子耸耸肩，似乎一点都感觉不到这份恶意，淡然开口。
“……你这十几年闭关研修，果真没有白费，连这种传说级数的魔药都调出来了，他们醒来以后，应该会很感谢你吧！不过……贤者之石极难制作，我想你也没多少机会拿它来做实验，以你以往的纪录，这种未经人体实验的东西……安全吗？”
“贤者之石那种传说中的高级货，我哪有本事做出来？这只是我试做的拟似品，复制人生记忆的功能相若，效果没那么好，人体实验次数也不多，但肯定吃不死人就是了。”
“哦？这么肯定？”
弓很肯定。因为拿来实验的生物，除了人类以外，都死光了。”
姗拉朵叉腰挺胸：“比起这个，你还是先担心自己吧！前帐未清，说不定我现在就要算总帐了。”
“就是因为担心自己，所以才要问你啊！喝下这液体的人不会死，但你知道喝下它以后要多久才会醒吗？”
“这个不一定，要看他们吸收液体中蕴含记忆、经验的快慢，短则几个时辰，长的话……几天乃至几年都有可能。”
“有没有什么办法可以唤醒他们？”
“哈，说这话真是小看人，我亲自研发制造的生命之水，虽然比不上正牌货，但也绝对不是三流货色。”
姗拉朵斩钉截铁地说：“在他们还没把该吸收的东西吸收完成前，绝对不可能醒过来，哪怕是大罗天仙降世，也不可能改变这一点，你别想他们醒来帮你说好话。”
“呃！你来找他们去帮你救人，现在你自己把他们两个弄倒，要几天以后才回复清醒，这段时间里头他们不但没法帮到你，若有敌人来袭，你还要设法护他们周全，这个问题的严重性，也在你的计划之内吗？”
“那当然，像这种小事，我……”
本来趾高气昂的姗拉朵，说到这里，表情忽然有了变化，整个人的动作僵住，就这么愣了几秒，才惊愕道：“糟糕！我没想到还有这种可能，这下怎么办？如果敌人杀过来，我们岂不是死定了？”
这个问题是虚谷子提出，但他并没有办法找到解答，当两人一起将视线投向最后方的小殇，这位仅余的清醒同伴给出了答案。
“两位不用担心，那个家伙练有金钟罩，普通敌人伤不了他的，而我对自己的九龙神火罩极有信心，只要藏身在内，即使是绝顶高手来袭，也没有那么容易破罩伤人。”
听起来确实是一个好消息，但虚谷子却没有忽略掉这句话中隐藏的细节。
“请问……九龙神火罩内可以塞下几个人？”
“就我一个。”
“那我们两个成年人的安全……”
“这一点请洽心眼宗客服人真，为了保证服务质量，两位的谈话将会被录音。”
“………”
少年并不是一个很会做梦的人，但却常常觉得，自己的生活仿佛梦境一般，美好却渺不真实，特别是到了晚上，总会有着奇特的梦境。
在恍惚的睡梦中，少年徜徉在不可思议的梦境之海。山巅之上，递植青松古柏，放眼望去，虽是一片黄岩，却是绿意处处，偶尔更有白云飘来，将整个山岭都笼罩在茫茫云海之中，低首俯视，不知云海底部的“天下”，是何摸样？
懂事以来，少年的整个人生，几乎都是在这小小山巅上度过，除了那寥寥几次下山，这处山岗就是少年所熟知的一切。
在这山岗上，他认真地修习武艺，将师父所传授的一切，认真地反复练习，偶尔听师父说起江湖上的种种奇闻，和师兄弟一起为之惊叹，讶异外头的世界如此光怪陆离，尤其是那片既熟悉又陌生的域外大漠，虽然从没亲眼看过，却总在梦里反复出现。
在这山岗上，除了修习武艺，少年也勤读书籍，生性平和的他，不自觉地喜欢研读医书，期望有朝一日能够成为医生，靠自己的力量，去守护生命。
在这山岗上……
（啊！又是在立志当医生，又是喜欢听长辈说故事，我……我怎么忽然有一种回到原点的感觉……）
奇异的感觉，令人惊愕，少年一下子从梦中惊醒，环顾左右，熟悉的景物依旧，仍然是在这座小小山巅上，几间朴实无奇的砖房，就是自己懂事以来所住的“家”。
房舍虽然普通，地理位置却很不得了，从这处山巅往下看，可以看到云海之下，山腰附近的位置，盖满了一座又一座美轮美真的华丽殿堂，造型古雅，建筑却是占尽形势，气派非凡，不明究理的人看到了，肯定会以为来到了皇宫。
不过，这些殿堂并非皇宫，里头也没有皇帝与贵族，而是供奉着神明，还有过往的前辈、先人，千百年来受无数弟子的香火膜拜，庇佑河洛剑派繁荣昌盛，安度一切险阻。
这里，正是河洛剑派总部所在“不周山”，自从河洛祖师创派于此，迄今已逾千年，河洛剑派代代相传，将这座灵山经营成世所共知的圣地，不晓得有多少河洛弟子在此习艺，离山之后开创出光耀当代的英雄传说。随着时间流逝，传说中的英雄豪杰不在，唯有不周山上的河洛总部，经历大风大浪而不摇，更见光辉璀璨。
千百年前，河洛派创派祖师挑选不周山为基地，就是看中此地汇聚周遭山川灵气，生机盎然，有利于修道之士养气、练气。后来河洛派的繁盛，证明创派祖师法眼独具，河洛剑派得此灵山庇荫，不晓得出了多少得道真人、剑仙。
但山川灵气纵使浩瀚磅砖，当河洛派子弟成千上万，人人都想吸纳灵山之气来修练，终究还是侩多粥少，无法做到人人雨露均沾，恶性竟争之下，甚至妨碍到剑派中高手的修行，最后经过商议，由掌门人立下规范，除了在修行功法上做出限制，更将山腰以上划为特殊地带，不许低辈弟子进入修练，而山顶更是掌门人专用的清修闭关之所。
修道之人也要搞地域划分，听起来实在是很市侩，不太光彩，但为了河洛派的长远发展，这却是不得不然的做法。不过，山巅上的掌门专用区也好，山腰以上的各处隐蔽洞窟也罢，这些专供河洛派高手使用的修练场所，虽然低辈弟子不该进入，但高手专心修练之余，总不可能还自己负责环境整洁，打扫擦抹，所以会有专职的杂务弟子，入山打扫服侍。
站在山巅之上往下看的少年，就是担任这类工作的杂务弟子，只不过和寻常弟子相比，他的身份较为特殊，是专门打理山巅上这一块，服侍掌门人的专属弟子。
与他一同长年住在山顶上的，还有两个，一个是较他年长几岁的女子，一个是还小着他几岁的男孩，三个人都是在很小的时候，就被本代河洛掌门捡回山上，教养成人。
少年懂事以来，大半的时间都在这里，仅有几次下山的经验，所见到的人不多，所识得的人更少，世界虽然辽阔无边，对他而言却是这么的小，他每天除了练功，最常做的事就是这么站着，望向山下。
居高临下，山腰那边的种种情形，看得清清楚楚，这是少年最喜欢的娱乐，每天练功之后，自己都会花上许多时间，像这样眺望山下的情景，观察那些人们的一举一动，不过……也仅仅只是观察而已，自己并不会想要参与其中，变成那些人的一分子。
“阿江，吃饭了！”
一如过往，房舍里传来了“家人”的叫唤，正是中午的用餐时间，一切是这么的规律，与昨天、前天，这些年来的每一天毫无分别，普通人大概会觉得烦闷，但少年却很安于这样的平和日子，没有太多的好奇心与欲望，只希望这样的生活能一直持续下去，这一点在旁人眼中看来，实在是一种异常。
然而，平静的生活能持续多久，不全然系于自身意愿，很大的一部分是随着命运波动。就在这一天，少年习以为常的生活发生了变化，从此也打破了他的平静。
所有变化的起源，是一声很不寻常的质问。
“嘿，小道士，这地方是你在看守的对不对？不管怎样，可不可以赏个脸，拿碗水给我喝？”
问题没有什么特别，之所以会不寻常，是因为这地方不该有人发问。被列为只有掌门才能进入的禁地，余人止步，是不可能有陌生人跑来这里问话的。
极度震惊之下，少年错愕地回身，看清楚了发问之人的形貌，并迎来另一波震撼。
慌忙转身，这是极欠缺江湖经验的直接反应，很可能在转身瞬间被敌人攻击，此时的少年筒不懂得这些，而他身后的发问者也没有趁机攻击，在他回头的瞬间，只看到一名与自己年纪相若，但还小个一、两岁的白衣少年，气喘吁吁地站在眼前。
从山下前来此处，并不是简单走路上山就可以到了，山腰以上既然不允许低辈弟子进入，自然更不会让外人进入。从进入河洛本部开始，处处都有警卫戒护，尤其是从山腰往上的几条必经通道，更有多重明啃、暗哨戒备，无论是偷偷潜入或硬闯，都不是那么容易的事。
不该有外人出现的地方，忽然来了入侵者，这确实使人惊奇；入侵者不是什么成名高手，而是看来很普通的白衣少年，这就更让人觉得奇怪；最后，白衣少年气喘吁吁的理由，不是因为爬山爬得气喘，他伤痕累累、被鲜血打湿的半边身体，说明他是如何来到这里的。
“……呼……真痛啊……那些臭道士下手够狠的……小道士，麻烦你倒碗水给我，我想坐在这里看看云海，不会打扰你太久……看你年纪和我差不多，你是虚字辈的吧？”
“不是，我只是负责看守、打理这里，不算正式的河洛弟子，不入名册，也没有辈分排行……还有，我也不是道士。”
“哦……也对啊，看你的样子也不像，那么……这位小英雄，你怎么称呼啊？”
“我也不是英雄……我叫阿江。”
不管碰上什么人，报姓名都是起码的礼节，阿江报上了自己的姓名。尽管没见过什么世面，但阿江并不是个没有常识的人，碰到不远之客闯入禁地，他也懂得提高警觉，只是……这名入侵者不仅年纪小过自己，还伤重得一副随时会倒下的样子，似乎没什么危险性。
当然，很多年以后，阿江已不再是阿江时，他会明白这个想法有多荒唐，危险与不，从来就不是表面看来那么简单，越是看来无害的东西，越有可能瞬息夺命，不过，至少在这时候，他仍相信自己的判断，觉得眼前这少年危害不大，甚至担心对方就这么倒下毙命。
“你……你先在这里躲一下，我去拿水给你。”
这是不该说出口的话，身为河洛派弟子，怎么可以藏匿入侵者？但一讲出来，决定了立场，后头的话就止不住了。
“这里平常不会有别人来，但如果你被人看到，一定会被他们杀掉的，你先躲一下，我去拿水给你，还有……你别乱跑啊！”
为什么要袒护入侵者？这点阿江自己也说不上来，他只是很自然地觉得，如果侵入者是什么好恶之辈，那是死有余辜，但这样的一个少年，要说他干了什么大好大恶的事，怎么想都说不过去，自己所读的圣贤教诲也说天有好生之德，看他伤成这样，自己如果落井下石，叫人来将他害死，恐怕这辈子都不会心安。
基于这样的恻隐之心，阿江回屋内倒了一碗清水，瞒过了两名家人，偷偷拿了伤药，一起带给那名少年。
“哈哈，谢谢你了，要是没有你帮忙，我大概就要挂在这里了，这次行动出师不利，下次还是要多计划筹谋，不能一下热血就冲昏脑袋。”
“你……你叫什么名字？为什么会到这里来？是来窃取什么机密吗？”
阿江发现这个少年有一个奇异特点，他伤得不轻，半边身体上都是劈、砍剑伤，有些伤口仍在渗血，少年的脸色也因失血过多而苍白，照理说他应该正痛得要死，但为何……他脸上自始至终都带着微笑，似乎对自身处境不以为意，连痛楚都一无所觉，为什么……他能这样子笑？
“我嘛……在这么落魄的时候报名字，太丢脸了，反正名字不过是个代号，下次见面的时候，我再报姓名好了，那时候……我的代号必定名动天下，你想听不见都不行了。”
少年说得自信满满，虽然他现在的外表看起来极没有说服力，但眼神中流露出的强大信心，却让人不敢轻易怀疑他的话。
“我此次来，本是替一个新认识的朋友取药，是山下农家的一个小女孩，她家人被毒虫咬了，治疗的特效药草只有不周山上有，那些臭道士拒绝给药，我见了就溜上来偷采，采到药以后，想说不来自不来，既然都到这里了，干脆看看不周山到底有什么宝贝，值得那些臭道士严密把守，死都不让人上来看……结果，半途中被人发现，乒乒乓乓打了起来，我就变成这个样子了。”
说完，少年从左到右看了一眼，点头道：“运气不错，被我上到这里来，不周山无愧为千古灵山，松柏苍苍，云海涛涛，这处美景值得人把命途在这里，就是可惜那些半鼻子道士不解风情，只知占着灵山修练，浪费了这至美的绝景，可惜啊……”