送走了赵良礼，李推官正翻看两件刚报过来的案卷文书，又有杂役进来禀告说：“府尊大老爷命小的来问话，现在府署上下要去城外迎接石大参上任，李大人究竟去不去？”
李佑前天心中畏惧，说是要称病不出，但这两天逐渐想开了。兵来将挡水来土掩而已，大不了回家闲居等待时机起复，官场上总不可能事事顺心如意，即便到了赵二老爷这个级别不也一样有憋屈的时候。
但若因为心有芥蒂不去迎接上司，那就失了规矩，要被人挑理了。
“同去！同去！”下定决心的李推官答复道。
话说府署大部队一行官吏衙役随从兵丁一二百人，与县里队伍会合，浩浩荡荡出城门向西而去。
李佑原以为只在阊门外接官亭摆个仪式，不料花了好大功夫一直出城十里队伍才停下。此时已是午后了，不禁腹诽王老知府真是拍马奉迎。
别人有准备，早早吃过饭，或者轿中藏着点心。李推官一直推说不去到最后关头才入了伙，并不清楚具体安排，也就没什么准备，这时候饿的前胸贴后背。
他忍不住对王知府发牢搔道，参政分守道是从三品，您老人家是四品。虽然为上下关系，但品级只隔这么一级半品的，实在相差不多，又不是钦差体制，犯得着兴师动众出城十里迎接么。
对于李推官不负责任的抱怨，王知府训斥道：“你还有脸皮说这些！若不是你，石大参怎会对府衙有成见？这时候怎能不恭敬些？”
当然也只是说笑而已，就算没那档子事，也得出城十里，礼多人不怪。毕竟在没有布政使司的江南，参政分守道已经算得上小方面官，和府州县这类土气十足的地方官已经不是一种境界了。
有打探消息赶回来大叫：“来了！来了！”
之后便无可赘述，一切规规矩矩的按照约定俗成的仪式。当府县官员轮流上前参见时候，倒让李推官小小的紧张了一下，生怕石参政让他下不了台。
不过石大人扫视了一下围观民众，颇有前车之鉴的克制住了自己责骂欲望。
接了上官，一干人等又浩浩荡荡的杀回府城里，将石参政送到府公馆。
这时候，资格不够的可以滚蛋回家了。有资格的如知府、同知、通判、推官、知县等人有幸继续陪同参政大人在堂上闲谈，顺便等待晚上洗尘宴。
此时我宁可没有这个资格…整一曰粒米未进已经饿的头昏眼花的李推官想道。
国朝官场交际有个毛病或者说习惯，喜欢叙各种谊。首当其冲的就是年谊，一见面就叙一叙科甲出身，谁先谁后谁高谁低都有攀交情的说道。
只听石大人似乎漫不经心道：“尝闻吴地科甲鼎盛，尔等在此为官，想必是承蒙朝廷优选的，都是哪一科的出身？”
听到这话，正谈笑风生的王知府顿时变了脸色，与李佑不约而同对视一眼。在座七人中，就这一老一少出身上不得台面。王知府是秀才出身，李推官连童生算不上，干脆就是吏员出身。
看王知府的吃憋窘况，李佑几乎想发笑，这老头拼命逢迎巴结了半天，人家石参政一样不给你面子。但再一想自己出身更惨，又有点同病相怜了。
话说叙年谊出身也不是乱叙，若你要明知道对方是个文盲，还拉着人家问科考年次名次，这不就等于是打脸和羞辱么。
王知府是苏州府这边的主陪，出身却低，按道理说大家应该心照不宣的不提科举出身之事，维持一团和气场面才是正经。石大人混了这么多年官场，是清官但不是愣官，难道连这点规矩都不懂么？
只能说，石大人把和李推官狼狈为歼的王知府一齐迁怒了。或者说这还意味着什么？十分令人深思。
王知府急中生智，起身对石参政道“下官去更衣”，便尿遁了，却将因为心里嘲笑王知府而慢了一拍的李推官留在此处。李佑总不能也一模一样来个尿遁罢。
等众人自报家门，沈同知是个早一点的三甲进士二百名，夏通判是仅次于进士的举监，文知县和祝知县都是晚一点的二甲进士…李推官闭口不言。
三个两榜进士，一个一榜举人，当即和石参政谈作一起。顺便改了称呼，开口闭口前辈老大人…李推官继续尴尬，十分不好受。
沈同知忽然转头问道：“到此上任以来，满耳李大人的才名，为何今曰无声？不知李大人是哪一年的高第？”
其实在座的都知道李佑出身吏员，沈同知定要在目前这个氛围下公然问起，无异于一种羞辱了。
李佑心中大怒，压下烦躁心情（本来就饿的难受），意味深长的注视沈同知。他才不信沈同知真不清楚他的底细，这分明向石参政表示要卖好投靠了。
此时李佑渐渐察觉到石参政的心思。随随便便一个叙年谊的礼节，便将他与王知府从众人中间分离了出去。
而且不知不觉挑起了众人的怨怼。凭什么一个秀才加一个白身压了进士、举监，在府里地位最高、权力最大？平常大家这种心情是埋在心底不会外露的，但今天叙年谊科第反正是上司提出来的，便可以借此发泄。
同时这也是一个暗示，既不损石大人形象又表达了石大人的立场。姜太公钓鱼愿者上钩，有意迎合这个暗示的，自然会有所表示，例如这位沈同知。
沈同知的心思说起来也很简单，秀才王同知可以接毛知府的位置，那么进士沈同知为什么不能接王知府的位置？一般情况下没办法，但今天发现上官对王、李二人都十分不满，这岂不是机会？他有什么理由错过？
想通了情势，李佑心里暗叹，今曰经石参政随手一拨弄，府衙自此多事矣。石大人倒是可以轻轻松松的坐山观虎斗，顺便添柴加火。
但他李佑一个本土官也许会畏惧道台大人，才不会害怕什么同知通判之流的同僚，以后就要让他们见识见识什么叫乡党的厉害。只是眼前这个关口，也不能坠了名声，说不得又要嬉笑怒骂指桑骂槐了。
（未完待续）