袁谭并没有觉察到袁尚眼里的杀气，听袁尚说有妙计可破袁买，登时喜出望外：“有何妙计可破病夫？三弟说来听听。”
“驻守渤海的韩猛将军与我母亲乃是表亲，素来支持我们母子，手中尚有两万兵力，我修书一封与他，必然前来助战。”袁尚很自然的揽着袁谭的肩膀，说出了自己的妙计。
袁谭有些失望：“你说的是韩猛将军啊？他已经五十多岁，垂垂老矣。恐怕不是壮年的张郃、文丑的对手。凭你我的军队，再加上韩猛的两万人，恐怕依然难以战胜并州军。”
看到袁谭有些动心，袁尚悄悄收了手上的动作。现在杀掉袁谭毕竟是下下策，不到万不得已的地步，绝不能走这一步棋。只要能有一线说服袁谭的希望，就要尽最大努力。毕竟袁谭的两大心腹，郭图和辛评只服袁谭，要想把他们收服，几乎没有可能。
“如果兄长觉得加上韩猛的人马仍然打不赢病夫，可以修书一封给幽州的高干，向他陈述利害关系。让他知道唇亡齿寒的道理，如果冀州和青州完全被这病夫占据了，他高干也别想安然无恙。”
听了袁尚的这句话，袁谭的眼神中终于有了一点光彩，颔首道：“此计可行，可派一能言善辩之人前往北平，说服高干派兵来援。我就不信，集我三州之力尚且敌不过那病夫的并州军。”
看到袁谭应允了下来。袁尚悬着的一颗心终于落地。眉毛一挑，又道：“可再修书一封，送往许昌。向曹操称臣，使曹军渡过黄河袭扰河内、河东等地。若如此，病夫首尾难顾，必然可以乘机大破。”
二袁商议停当，立即修书三封，派遣了快马，连夜送往渤海、北平、许昌三地。分别向韩猛、高干、曹操三方求援。同时下令紧闭平原城门，拉起吊桥。据城死守，静待援军到来。
一夜的鏖战，杀得冀青联军丢盔弃甲，血流成河。并州军团大获全胜。
袁买升帐，召集文武幕僚，宣布对司马懿的封赏：“仲达料事如神，算定联军前来劫营，使我军设伏大获全胜。又献上诈营之策，火烧联军大营，重挫敌军元气。居功至伟，今当按照约定，擢升司马仲达为三军主薄。诸位可有异议？”
不管这些人对司马懿服不服，佩服他料事如神也好，感叹他运气过人也罢。司马懿立下大功却是所有人亲眼所见的事情，谁也说不得什么，更不会有人傻傻的站出来表示抗议。
“司马仲达料事如神，此战居功至伟，当受此嘉奖！”众文武一起拱手称颂，表示拥护主公的决定。
“甚善！”袁买鼓掌称赞。亲自将主薄的印绶授予司马懿：“从即日起，仲达便是军中主薄。享六百石俸禄。”
司马懿长舒一口气，庆幸自己赌赢了。将长长的脖颈缩进衣领里，拱手称谢：“多谢主公提携之恩，懿必然誓死以抱，赴汤蹈火，在所不辞。”
论功行赏完毕，袁买下令三军拔营向前，继续乘胜追击，直到逼近平原城二十里之处方才安营扎寨。命令王双、祝公道领一万人马直抵城下叫阵，袁谭、袁尚吩咐四门紧闭，任凭并州军在城下叫骂，只是不理，静待各路援军到来，再做打算。
此时正是六月时节，此后的几天梅雨纷纷，两军都按兵不动。
司马懿一鸣惊人，正是意气风发之时，又来拜见袁买，献上破城之计：“冀青联军龟缩在城内按兵不动，只怕是在等待援军。若是持久，恐对我军不利。以懿之见，不如引黄河之水灌入平原城内，再加上梅雨纷纷，洪水浸泡之下，平原城墙必然倒塌，如此平原城便唾手可得。”
袁买手抚胡须，凝神沉思。随着岁月的流逝，他的胡须已经越来越浓，脸上的男子汉气概也愈加明显，举手投足之间霸气十足，一副枭雄风范，早已不是当年手无缚鸡之力的文弱公子。
“黄河之水犹如洪水猛兽，决堤之时庶民遭殃，治理还来不及，岂可自行更改河道？为一城之地，失去天下民心，换来万世骂名，得不偿失，此计断不可行！”
袁买略作考虑之后，最终拒绝了司马懿的建议。历史上的三国，曾经有多次引水灌城的战例，曹操破下邳擒吕布、破邺城擒审配都是用的引水灌城之计，二十年后关云长更是水淹七军，擒于禁斩庞德，威震华夏，将水攻的威力发挥到登峰造极。
但那些河流与凶猛的黄河不同，更何况现在是雨季，万一控制不住河水，被黄河强行改道，将会对下游的居民造成破坏性的灾难，从平原到青州的几百里土地将会变成汪洋世界，生灵涂炭。那将是一场无法想象的灾难，袁买绝对不允许这样的事情发生！争夺天下不仅仅是争夺地盘，还要争夺民心。民心依附，疆域迟早可得；民心丢失，地盘迟早要丢。
听了袁买的分析，司马懿倒吸一口气冷气，心说看来我还是有点小瞧了这位年轻的主公，他的志向绝不是一州之地，也不是一方霸主，而是整个天下。我日后行事需要小心谨慎，决不可再像那日铤而走险！
“主公所言极是，高瞻远瞩，非懿所能及也！”司马懿拱手称颂，将长长的脖颈缩在衣领里老老实实的认错。
袁买呵呵一笑：“仲达不必自责，日后有良谋，尚需踊跃提议。二袁困兽之斗，士气低落，我军循序渐进，平原迟早可破，不必急于一时。”
“主公雄才大略，懿不不及也！”司马懿拱手告退。
既然战局进入僵持阶段，袁买也不急于一时，慢慢和二袁耗着就是了。他们要等的援军无非就是幽州的高干，这厮不来还好，真要是敢兴师动众，自己就有了征伐幽州的借口，当年这家伙在兵粮上阴了自己的那笔账还没和他算呢！
又派出使者快马赶往孟津港口，命徐盛留下一部分人马守卫水师营寨，自己率领三千水军沿河东下，绕过平原城，进入乐陵境内，截断青州到平原的粮道。养兵千日用兵一时，水师组建了接近两年，现在也到了派上用场的时候了。
许昌城，丞相府。
曹操已经从失去两个儿子的阴影中走了出来，这几天他刚刚收到了袁买的书信，并且归还了大将军的印绶，这让曹操颇感意外。正在考虑如何回复之际，又收到了袁谭、袁尚的联合求援信，在信中言辞极为卑谦，甚至以臣下自居，请求曹操发兵攻并州，三方联合瓜分袁买的地盘。
曹铄、曹丕的死亡固然让曹操痛心疾首，老对手袁绍的去世也让他陡生兔死狐悲的感慨，听到三袁自相残杀的消息之后，不禁抚须大笑：“哈哈……袁本初啊，在教育儿子这件事上你比我差多了，我的儿子虽然都死了，但至少他们是为了保护父亲而献出了生命。你的儿子倒好，亡父尸骨未寒之际就打的难解难分，这样下去，恐怕用不着我动手，三袁就会死在自己兄弟的手上，你说我该庆贺呢还是替你悲哀？”
只是让曹操想不到的是，倘若不是袁买的穿越带来了蝴蝶效应，导致曹丕死在吕布的枪下，在若干年之后，他的几个儿子也将会重演袁家兄弟的一幕。不同的是，大权在握的曹丕一言九鼎，其他兄弟只能任凭宰割。
“咳咳……曹公请听我一言。”郭嘉的身体每况愈下，虽然是夏天，却仍然咳嗽不止。
“奉孝有话直说无妨！”
郭嘉拱手道：“袁绍既死，河北四分五裂，三袁自相残杀，对我军正是大好时机。正好趁机用兵汝南，将刘备这颗眼中钉拔掉。主公可修书一封，将冀州分别许给三袁，好言安慰，赠以财帛，让他们自相争夺，杀戮不止。等到三袁三败俱伤之时，再挥兵过黄河，如此河北可定。”
“善，此计可行！”曹操抚须赞同。
曹操亲自提笔修书三封，一封给袁买，以皇帝的名义加封他为车骑将军、并州牧领冀州刺史，意思就是袁买不但是并州牧而且还兼职并州刺史。又修书给袁尚，封他为骠骑将军、冀州牧，并在信里叮嘱他一定要夺回冀州的控制权，继承父业。最后又封袁谭为骁骑将军、青州牧，总督北方四州军事，北方的领土都是你的了，能不能拿下来就看你自己的本事了，我只能帮你到这里了！
派出三路使者之后，曹操在许昌城下集结了十万大军，除了留下夏侯渊镇守长安、于禁守洛阳、曹仁守陈留之外，其余文武幕僚几乎倾巢出动是，誓要在冬季之前把刘备灭掉。
在队伍即将出征之时，留守的荀彧再次进言：“曹公，那袁买得了冀、并两州，手下兵强马壮，智囊云集。虽然曹公先前用了离间之计让三袁自相残杀，但某仍怕会有人劝袁买调转矛头，乘着许昌空虚之际大举来犯，尚需想个万全之策。”
曹操在马上闭目沉思，片刻之后忽然睁开了精光四射的眼睛：“舌不得孩子套不住狼，孤有妙计可安袁买！”(未完待续)