翌日清晨。
晨曦犹在天际徘徊，暖阳已经驱散了夜的阴寒。远近可见，袅袅青烟条条而起，在空中汇做一处，如同一朵朵云彩。
似乎，又是一个平静祥和的早上。
然而，如果有人凑近了观察，就会发现：青烟升起的地方，是一片营寨，那烟不是象征祥和的炊烟，而是从寨墙的残破处升起的硝烟，是火箭留下的痕迹。
显然，这里刚刚发生过一场激战。
望着一片残桓断壁，河内太守王匡脸色铁青，对他来说，昨夜和今晨，是他一生中，最悲催的几个片段之一。前一个，大概要追溯到大将军何进被杀的那一刻了；再往前，则是黄巾之乱……
一连串惊心动魄的惨事，是从午后开始的。
先是从事韩浩抗命，然后爱子王羽跑来请战，稀里糊涂的嚷嚷了一通之后，局面就失控了。
儿子过了河，韩浩却回了营，跟王匡事先的预计，完全就不是一回事。
还没等他想明白前因后果，私兵统领王朗就出现了，而且带来了一个坏消息：公子随便挑了几个兵，就直冲过河了，看那架势，很有单骑冲阵的意思。
王匡霎时间就凌乱了。
换在军议前，谁敢这样在他面前造谣，他早就老大耳刮子打过去了，可现在，想想王羽在军议上慷慨激昂的模样，这事儿还真不好说。
不过，他还在犹豫。知子莫若父，王羽有多少本领，他再清楚不过了。
就拿最基本的马术来说，王羽顶多就是勉强骑在马上不掉下来，想冲阵？走着去还差不多。再说，就算他口才突然变好了，也不可能说服那几个兵跟他去送死啊？
然后，巡营的将官又到了。
这次的消息，严格来说是好消息：王羽在营内制住了惊马，展示了高超的身手和马术……
然而，结合前面的消息，好事也变坏事了。
王匡彻底坐不住了。
懦弱的儿子固然不是好儿子，可性情大变，变得跟疯子、亡命徒差不多的儿子，一样不是好儿子啊。
他将手底下的斥候全都派了出去，之后仍然意犹未足，又把所有骑兵都调动起来，将搜索网扩大到了极限，想把王羽给找回来。
努力很快就有了收获，尽管这收获和王匡预想的有些差距。那几个被王羽撇下的小兵回来了，带来了一个更加恐怖的消息：王羽只带了一个兵，直冲河阴大营而去！
王匡眼前当即就是一黑。
儿子再不好，有，也总比没有强，现在算是全完了。两个人？恐怕连敌营的影子都看不到，就被剁成肉酱了。
王匡拼尽全力，才压下了尽起全军，亡命一搏的想法，他知道，即便他自己不要命，河内郡兵也不会跟着他送死。
眼见天色将晚，他黯然下令，令外面的游骑哨探撤回。
即便如此，惨事仍然不断发生。不知是迷了路，还是当了逃兵，有几十个骑兵没有回来，其中有郡兵，也有私兵。
白发送黑发，勤王的战局也是黯淡，老王匡夜不能寐。若非老友一直在身旁安慰，很难说他会做出什么事来。
而后，局势的走向越发的诡异了。
临近清晨，被当做逃兵的斥候回来了一队，是王家私兵，他们带回了一个令王匡惊秫的消息。
他们在黑夜中迷了路，好容易找到方向的时候，却发现，自己身处孟津渡附近，不远处的小平津渡口，正有大队西凉军踏冰渡河！
而近在咫尺的孟津军营，却是黑沉沉的不见灯火，似乎全然没有察觉！
再怎么不擅权谋，王匡也明白形势有多严峻了。
韩浩也是熟知兵法的宿将，安营的地点正选在了要害处，不可能对西凉军的动向一无所知。按兵不动的理由，只能是……
失去了友军的援助，王匡河阳的河内兵马，即将面对的是两路夹击，任何一路的实力，都在河内军之上。
形势严峻这个说法太过乐观，准确的说，灭顶之灾就在眼前！
封锁消息，整军，备战，王匡抱着必死的决心，开始组织防御。
而张济也比王羽料想的凶悍得多。
王羽并不清楚，受到通讯手段的限制，这个时代的分进合击，两路兵马很难做到同时抵达。通常是哪路兵马先到，就先行进攻，反正援军会在差不多的时间赶到，抢先进攻，还有个突袭的效果。
由于王匡封锁了消息，郡兵对来自西面的突袭准备不足，一度发生了动摇。张济发现战机后，果断将主力投入进攻，河内军的战线霎时间就变得岌岌可危。
王匡无奈，只能将预备队投入战场，这原本是他准备用来抵挡牛辅那路兵马的。可若是张济将郡兵击溃，不用牛辅来，河内军就已经完蛋了，也只能头疼医头脚疼医脚了。
否极泰来，很快，转机出现了。
五百强弩，在防御战中的威力是惊人的，眼见突袭战打成了攻坚战，而牛辅的援兵却迟迟不到，张济果断撤兵。
王匡顾虑牛辅那路兵马，也不敢追击，于是，这场突袭战就此告一段落。
暂时击退了敌人，但王匡知道，河内军已经陷入了死地，除非立刻撤军，否则，只有全军覆没一个结局。
王匡很不甘心，明明洛阳已经被联军包围了，只待发起总攻，就能将国贼诛杀，匡扶朝廷了，怎么能在这里就功亏一篑呢？
可是，面对残酷的战局，他无力回天。
经过适才的苦斗，郡兵的斗志和士气已经被大幅削弱了，敌人虽然也成了疲兵，但张济军的骑兵比例比较高，野战更有优势。更重要的是，张济有援兵，王匡则是孤立无援。
即使想撤退，也没那么容易，张济只是停止了进攻，并没撤远，他还在等牛辅。河内军若想撤退，他肯定会追上来咬住不放。
摆在河内军面前的，似乎只有等死，和溃逃两个选择了。
王匡回顾老友，颓然道：“伯喈兄，是小弟害了你啊，若非小弟阻拦，你现在应该在洛阳城中高坐，受人礼遇，哪里会如此狼狈？不若小弟遣使往见张济，言明伯喈兄身份，董贼看重伯喈兄名声，屡屡相召，想那张济也有所闻，不至相害，如此……”
蔡姓老者怫然不悦：“公节说的哪里话？莫非老夫是那趋炎附势之人吗？姑且不论董卓屡次相召到底是何意图，你素知老夫为人，老夫前往洛阳，难道是为了荣华富贵么？老夫只是心愿未了，想在风烛残年，将其了却罢了。又岂能在危难之时，弃友而去？”
“小弟如何不知，伯喈兄入京，乃是为了重修后汉书，只是伯喈兄，侄女……”
“遣使之事，不必再提。”老者断然道：“琰儿既是老夫之女，纵有不测，也是命运使然，须怪不得你。倒是羽儿，却是可惜了……”
他长叹一声道：“先前听公节你说，羽儿如何不堪，早年婚约之议，尽数作罢，但以老夫看来，羽儿虽有些莽撞，但亦不失为豪杰本色，即便琰儿向不与武夫亲近，此事也大可从长计议。其实，他昨日慷慨陈词时，老夫亦为之心折，如此佳儿，你为何又……”
他误会了，以为王匡因自惭退婚，导致王羽气愤不过，这才跑去拼命。
王匡哭笑不得：“伯喈兄，你误会了，就在昨日军议之前……”他先是备述前事，然后一摊手道：“小弟也非是妄自菲薄，又或求全责备之人，羽儿原来若有昨日半成的气概，小弟也断然不会……唉。”
“一朝顿悟？”老者大奇：“世间当真有此奇事！”
“奇事未必是好事。”王匡叹息道：“若是羽儿还和从前一样，至少不会让小弟白发……”
“报……”一句感叹尚未说完，外面又有通报声传来，声音凄厉，惊心动魄。
老王匡心里咯噔一下，身子都开始打晃了，他这两天受的刺激太多，实在是有些经受不住了。
“……何事？”勉强稳住了心神，他准备面对惨淡的人生了。最多……也就是牛辅杀过来了呗，怕啥？大丈夫为国效力，有死而已！
“报主公，公，公子回来了！”探子上气不接下气的说道。
牛辅军出现的后果很严重，却在情理之中；王公子再次出现，这才是真的离奇呢！
就算他只是过河找地方窝了一个晚上，也不可能这么完好无损的回来呀。西凉军的游骑哨探，寒冷彻骨的冬夜，可都是强大的杀手，足以轻而易举的干掉一个公子哥！
“什么！？”小兵都知道的东西，王匡这个主将又岂能不知？
惊诧、疑虑、彷徨、恐惧，无数种情绪在他心里翻涌着，最终，还是父子亲情占了上风，他颤声问道：“羽、羽儿如今何处？”
“公子就在帐外请罪。”
“没事就好，又值得请什么罪了？快，快让公子进来！”失而复得的喜悦，让王匡有了种重生的感觉，嘴上说着让儿子进帐，但他的脚步却已迈开，往帐外迎了出去。
看着快步迎出来的王匡，王羽心中涌起阵阵暖意。自己这个老爹虽然来的有些突兀，作为诸侯，也是缺点多多，但他对自己的感情却是半点不掺假的。虽然身在魂非，但父子亲情，终究难以抹杀。
只是，演戏要演全套，就差最后一把劲，就能得到认可，拿到指挥权了，王羽无暇多想，按照原定计划，深深一拜到地：“孩儿学艺不精，有辱使命，请父亲责罚。”语气中，充满着自责与遗憾。
“有这样的勇气，就已经很了不起了，为父……”看见爱子，王匡已经感天谢地了，哪里还有什么计较的心情？
何况，要不是为了找王羽，斥候也不会发现张济军的行踪，说不定在第一波突袭中，河内军就已经崩溃了，这也算是意外之喜呢。
还没等王匡感叹完，王羽的猛料就来了。
“尽管董贼狡诈，护卫周密，孩儿取不得其性命，但为了国家大义，孩儿潜伏多时，最后还是找到了出手的机会！父亲请看，这就是董贼的耳朵，是孩儿亲手斩下来的！”
说着，他将手一摊，一个黑乎乎的耳朵赫然在目。
“哦……啊！？”王羽语出惊人，众人尽皆色变。王匡则是彻底陷入了混乱。
董贼？难道是董卓？
耳朵？这又是什么情况？
儿子说的每个字，自己都明白，怎么合在一起，就听不懂了呢？这世道……到底是怎么了？想不通，实在想不通！
就在这时，东营的防线处突然爆发出了一阵震天般的欢呼声，还没等众人有所反应，就听得一阵铿锵声响。
郡兵统领，都尉方悦大踏步的冲了过来，满脸都是兴奋之色，喊声如雷：“使君，王使君！西凉军退兵了，全撤了！使君，此乃天赐良机，正好趁机退……”刚嚷到一半，方悦发现气氛不对。
这此，可是名副其实的死里逃生！可是，包括王匡在内，在场的军将居然没一个人感到兴奋，望过来的眼神都是呆滞的，这是什么情况？
“蔡中郎，王使君，您二位这是……”
环视一圈，他自以为明白了真相：“咦，王公子也回来了？怎么手上还拿了只耳朵？王使君，父子重逢，固然可喜可贺，不过，现在军情紧急，有什么事，您还是放放吧。那张济也不知哪根弦不对，必胜的战局，居然就这么放弃了，咱们可得抓紧时间往后撤啊！”
“原因……”王匡得到了提示，木然看了王羽手中的耳朵一眼，如果儿子说的是真的，张济退兵的原因就很明显了。
可是，两个人出去晃了一个晚上，就割了董卓的耳朵回来，这可能吗？那可是董卓！权倾天下，非诸侯会盟不能制的董卓！
“张济军的军容如何？”一片静默中，王羽突然问道。
“哦？”方悦一愣，想了想，一拍脑门道：“公子不说，某还真忘记了，西凉军的行止极为慌乱，若不是见识过他刚才攻营时的进退有据，某说不定就中了他的诱敌之计了！王公子的意思，莫非是张济没走远？还在等待时机？”
他皱皱眉头，自顾自的说道：“这倒是件麻烦事，得找几个胆大的探子去盯着才好，免得被他杀个回马枪。”
“用不着那么麻烦，张济纵是卷土重来，也非一时三刻的事，至于牛辅的援军，更是遥遥无期。”
王羽嘿然冷笑道：“董卓在河阴大营中遇刺，牛辅不死也得脱层皮，西凉军全营大乱，更非短时间内能恢复，如果只是想后撤，时间，多得是呢。”
“董卓？遇刺？”方悦用看白痴一样的眼神看着王羽：“王公子，你不是被吓出……呃，某的意思是……”
“报……”军情不断，这边话还没说完，另一边的哨探就过来了。
“何事？”这次来的探子，王匡有印象，是刚刚激战的时候，他派去渡河侦察，以便提前预警的骑兵。
“启禀主公，对岸不见敌踪，属下等数人便继续向南探查……”关键的时候，就是自家人靠得住，去侦察的也是私兵，知道形势危急，所以不顾危险的向南深入，换成郡兵的话，恐怕连过河都不敢。
只听那斥候一脸不可思议的说道：“……河阴大营，似乎刚经历过一场激战，不然就是发生了营啸，整个营寨毁了大半，至今还处于半混乱的状态，只有收拢残兵的份儿，完全没有进兵渡河的意图和能力！”
幸福来的太突然，那斥候自己都有些不确信，但这件事是他，和他的同伴亲眼所见，西凉军营周边的游骑暗哨也都没了踪影，事实如此。
因为怕被王匡当做谎报军情的胆小鬼，他不厌其烦的解释着细节问题，甚至都没注意到，听众的注意力早就转移了。
所有人都死死的盯着王羽，上下打量着，好像看到了史前巨兽。
“羽儿，你当真……”
王羽肃容道：“兵者，死生之道也，焉能儿戏？”
望着陌生人一般的儿子，回想着这一天来的跌宕起伏，老王匡无言以对。
一夜没睡的老人决定，他要先休息一下，以结束这漫长无比的一天。等睡醒了，他再来重新认识这个崭新的世界。
于是，他两眼一闭，身子一歪，晕过去了……
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