杏林中，好一阵冷场。
一生只有一次的，可以说是最重要、最风光的一次宴会，被私底下称为龙门宴的琼林宴，才刚刚一开场，万岁爷走了，状元公走了，大臣走了一半，扔下一群人面面相觑……新科进士们虽然很好奇林郎这次又写出了什么惊天动地的好文章，令得陛下都为之失态，以致扔下这么多人一走了之，但更多的还是失落和无措——说不定这是这辈子唯一一次面见陛下的机会呢，亏了先前还各种忐忑各种紧张……
唉，林郎你和陛下那么熟了，有事儿什么时候说不行，非得挑这个时候？好吧，他其实只呈了一篇策论而已，说到底还是自己才学不如人啊……
不过，陛下虽然走了，好歹还有皇子和大臣们在。过几日二甲三甲的进士就要再进行一次朝试，以朝试成绩与殿试成绩相结合来决定日后的去处，在这种时候，给这些手握大权之辈留下个好印象很重要啊！
于是该吟诗吟诗，该作画作画，只可惜依旧是媚眼做给瞎子看——另一个主角，二皇子李旭，人虽在，心却早就随着那一拨人飞到御书房去了，一心想着明明老三在河道上已经忙得脚不沾地了，为什么父皇一有事还是叫他不叫自己……那种酸溜溜的心情和在座的士子们倒是有得一拼。
不过想到李熙只叫走了户部和工部的官员，心里又略略好受了些，约莫这事儿和工部户部有关才叫了老三去的吧，没见吏部和刑部的尚书也都还在这儿呆着吗？
忽然又想起最近被他冷落疏远的冯紫英和卫若兰两个，略略有些后悔，觉得不该将林如海的不识抬举迁怒到他们两个头上，盘算着是不是回头请他们吃顿酒，借机再见见林郎——按理说，怎么着也该是他和林郎的关系更近才对啊！当初林郎第一次进宫，他才是态度最好最殷勤的一个！而后在皇后的事儿上，不管是宫里，还是扬州，他也是从头到尾站在林家这一边儿的……老三不就是奉命给他们修了个破园子吗？动动嘴的事儿，怎的就比自个儿还亲近了呢？
在李旭万分纠结的时候，李熙在御书房已经大致安排好了有关事宜，又下了禁口令：在盐场建成之前，若是那些盐商知道了消息闹将起来，不管是谁透露出去的，在座的都一并问罪。
末了将李资林楠和几位朝臣一并赶去工部筹备修建盐场之事，连两位户部侍郎也被遣去帮忙选址及核算资金等等，只留下林如海一个，说是商议盐政改革之事……
不知道为什么，林楠总觉得咱们万岁爷打发他们的模样很有几分迫不及待，真不知道哪儿又惹到他了。不过不管怎么着，能让他和他爹不一道回府，就已经值得林楠高兴了，至于以后的事儿，以后再说吧！他如今大小也是个官儿，总不能还动不动就打板子吧？大不了，以后拿着朝廷的工资，天天在翰林院给他爹抄书……他还就不信了，以他堂堂状元之才，还讨好不了一个爹？
来宫里赴宴的时候，大臣们多是坐轿，李资是骑着马的，仅林楠是坐的马车，是以出了宫，李资毫不客气的登上林楠的马车，几位大臣也觉得理所当然——这一大波人上路，坐轿的坐轿，乘车的乘车，总不能让堂堂皇子骑着马在一边护卫着吧？
是以送李资上车后，几位大人招呼一声便各归各位，浩浩荡荡的上了路。
林楠撩着帘子望向窗外，数着从车窗中掠过的房舍，余光扫到李资正挺直了腰身坐着，脸上看不出什么表情，但放在膝盖上的两只手却左手握右手，右手握左手，再左手握右手……觉得很是有趣，于是放下车帘，坐了回去。
李资认真盯着林楠看了好一阵，发现他似乎真的没生气，顿时松了口气，笑道：“今儿才知道，原来阿楠这么怕林大人。”
林楠叹道：“那是我爹啊，难道你不怕你爹？”
李资道：“怕倒真说不上，父皇做事，自有其章法，不触及他的底线即可。”他向来规矩，除了上次因为吃醋找借口和老六打了一架外，没做过什么出格的事儿，是以被李熙罚的次数屈指可数。至于皇后，当李资绝了那一丝对她的亲情的妄想之后，由着她再怎么责罚打骂，也只能伤身不能入心，更谈不上一个怕字。
或许这就是所谓的无欲则刚，若换了一心上位的皇子，面对李熙的时候，无时无刻不想着要讨他的欢心，一言一行都要小心谨慎，这般情景，却是比怕之一字更甚。
如此想来，也许六皇子李昊，并不像他自己认为的那样一心皇位，至少他很少去费心讨好李熙——或者只是因为他与原太子同为嫡子，待遇却天差地别，心中有些不甘罢了。
林楠正胡思乱想，却听李资顿了顿，有些迟疑的道：“说起怕来……我倒是更怕你爹……”
这是李资第一次称呼林如海不是林大人，而是你爹，再加上一个怕字……
可惜林楠没去深想李资这句近乎表白的话，而是深有同感的叹了口气，道：“我平日也是不怕的，只是今儿……”
今儿刚坑了他爹一把，不怕不行啊……
而且他爹又不像万岁爷那样有原则，他爹做事向来只凭喜怒，管你什么苦衷不苦衷，底线不底线的，惹了老子不高兴，老子就让你不高兴！
这世上敢惹咱们林大人不高兴的人还真不多，是以所有让他不高兴的事儿里面，他家小兔崽子一个人就占了一大半儿……
见林楠垂头丧气的模样，李资却心情大好……他也就在林楠晕船的时候，才见过他这般蔫搭搭的样子，见他难得在自己面前露出真性情，心中的颓唐忐忑一扫而空，连方才不知道怎么出口的话也顺畅了起来：“今儿是我不对，实不该小看于你。”
林楠看了他一眼，摇头笑道：“错了，殿下不是小看了臣，而是高看了臣太对。”
李资微楞。
却见林楠伸了个懒腰，淡笑一声道：“肯为国舍身的，从来都只是三殿下您罢了……林某么，若有一天真的肯豁出性命去做什么，只能是为了臣自己，为了亲人，为了嗯……身边的人，绝不会是为了什么民生民计的大事业。”
斜睨了李资一眼，笑道：“看透学生自私自利的小人本色，三殿下是不是很失望？”
林楠神色看着轻松，心中却有些不安，他的话里，多多少少带了几分试探。
他知道眼前这个人，是一心想要为大昌、为百姓做点什么的，从江南案到河工事，从他的一言一行，林楠都能感觉的到。
但是林楠自己，他很清楚，自己或许不是什么坏人，不会去作恶，也不会对发生在身边的恶行麻木的视而不见，但是若要他舍己为人、伸张正义，要他一生一世只为国为民而活，他做不到。
即使是这次献策以图变革盐政，虽有对此间百姓的怜悯，可更多却是因为李资，他记得李资曾说过，将瓷砖之法交给工部，就是为了能为朝廷多挣些银子，等国库丰盈了，不再过分依赖于盐稅，或许就有机会改了盐政，让百姓的日子好过一些……
他和李资虽是志趣全然不同的两个人，但他尊重李资，不反对也不反感他去做这些事，甚至也愿意帮他达成心愿，但是，李资是不是也同样能尊重他容忍他？会不会在了解他的本质之后，将他这么个自私自利的小人，当成了眼睛里容不下的那颗沙子，疏远甚至反感？
林楠脸上带着漫不经心的笑容，目光散漫的落在窗外，耳中却听见李资长长的吁了口气。
林楠诧异的回头，便见李资放松了身体靠在车厢上，语气颇为懊恼：“早知如此，我就不必日夜兼程的跑回来了！马都跑死了两匹……青鹰都陪了我半年了，被活活累死扔在了半道儿上……昨儿晚上到了也不敢直接去找你，林大人他上次……”
李资到底没敢把林如海的坏话说完，慢慢歪过来，靠在林楠肩头，闭上眼，“让我眯一会，困死了。”
林楠皱眉：这算是什么鬼反应？
却又听见黯哑低沉的声音从极近的地方传来：“不管为了什么，都别豁出性命去……”
末了又低声模糊的嘟囔了一句：“没有什么，比你更重要。”
肩头传来的份量渐渐沉重，那人的鼻息落在身上，有点痒，有点烫，有点醉人，于是林楠也闭上眼，靠在车壁上，静静的倾听身侧悠长的呼吸声。
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当林楠到达工部，辛苦为几人讲解图纸的时候，号称要商议盐政的李熙，正在杏林的一个凉亭中为林如海斟酒：“杏林的景致，也就这时候还能看，等杏花谢了，叶子长出来，四下的虫子也都钻出来了，别说赏景了，连打这儿路过都难受的很。”
又叹道：“朕记得你爱吃白杏，特意令人种了几棵，早几年也挂果了，只可惜这玩意儿太不经放，几天就坏了，半生的摘下来又酸的很，竟一直没能让你吃上……”
虽然知道江南什么都有，虽然知道这个人总不会委屈自己，日子定然过得比自己还舒坦，可就是觉得像亏待了他似得。
林如海端起酒杯嗅了一口，心不在焉道：“难为陛下还记得……嗯，真是好酒，陛下几颗不值钱的杏子倒惦记着，却忘了臣最好美酒，宫里什么好酒都有，也没见陛下给臣送几坛去……”
李熙冷哼道：“送去给你招待那些个狐朋狗友吗？江南好酒不少，怎的没见你给朕送一坛两坛？”
林如海正细细品酒，闻言瞥了他一眼，道：“江南地方上每年不知道上供多少佳酿，还不够陛下喝的吗？臣在江南是管盐的，总不能贡上几筐上好海盐给陛下品尝吧？”
李熙又好气又好笑，咬牙道：“多少年不见，还是这副臭脾气，哪里都不肯让人，真真是……”
李熙话没有说全，林如海笑笑不语。
这虽是他的真性情，但十多年的官场沉浮，他岂能还学不会压抑自己的性情，以面具示人？只是眼前这个人，你若对他恭敬了，他当你还在与他赌气，摆出一副苦情幽怨的模样来令人厌烦；你若对他顺服些，他又得寸进尺的今儿看戏明儿听曲的烦人，倒不如就将少年时的任性拿出来，还能得个清净。
却听李熙忽然叹了口气，起身慎重的给他作了个揖，道：“楠儿的事，是我对不住你。”
林如海脸上的笑容渐渐淡去，将杯中酒一饮而尽，淡淡道：“陛下是想让臣给您跪下磕头吗？”他虽能让李熙给他倒酒，但又怎能让李熙给他行礼？到底是一国之君……
李熙苦笑着直起身子，给林如海重又斟满，才缓缓坐下，道：“我知道你不想提及此事，但我更不愿让它成为永远横在我们之间的一根刺。”
顿了顿，见林如海低头不语，只得自己说下去，道：“蔡氏是我的妻妾，蔡航是我的妻族，他们对楠儿和玉儿下手，仗的是我的势……我知道你的脾气，若不是因为是我，你早已将我当了不共戴天的仇敌，岂能还在这里陪我喝酒。”
林如海再次将杯中酒一饮而尽，道：“陛下有没有想过，臣还坐在这里陪陛下喝酒，并非是因为当年那个同臣相交莫逆的人，而是因为——您是陛下？”
李熙苦笑，道：“如海，朕不是傻子，天上掉馅饼的事儿或许有，但是人人争抢的天大的馅饼，绝不会无缘无故的砸在一个毫无准备的人头上……当年的事，朕虽不是全然清楚，但七八分总是知道的。当年我是一直瞒着自己的身份，可你也并非坦荡无私，这些旧事，我们无需再计较。但你的本事，我却是知道的，当年你既然敢布天大的棋局来影响皇位更替，想必也不会在乎与一个皇帝为敌……”
林如海苦笑道：“陛下实在太高看臣了。”
李熙长叹一声，道：“无论如何，这件事，我想跟你说清楚。”
豁然站起来，道：“我可以指天立誓，当初我全然不知蔡氏与楠儿及黛玉的事有关，若是知道，我绝不会允许他们多活一刻！”
顿了顿又道：“后来我得知此事的时候，你正在来京的路上，是我一时糊涂，想拿处置蔡氏来讨你欢心，却全然忘了，这件事原就是因我而起——你若不是替我把着盐税，也不至于让他们记恨，他们若不是仗着我的势，又如何害的了楠儿他们？这件事，是我对不住你……”
林如海低着头，暗暗叹气，当年的事儿，到底还是被他知道了，好在已经过了十几年，一笔抹过，可是这次栽赃陷害皇后的事儿，他仗着李熙对皇后没什么感情，对蔡航也早有不满，是以做的也不算隐蔽，想着反正以李熙的性格，既是不在乎的人，且又罪有应得，便不会怎么在意，就算被揭穿了，他抵死不认就没事儿……
可是他千算万算，又忘了将这个人的感受也算进去。当年的事，让这人以为是自己背信弃义辜负了他，内疚了十多年，好在有小兔崽子那几首诗词，让这人以为自己过得不好，才在得知真相之后也肯一笔勾销，这次若再让他内疚上几年才发现真相的话……记得这人发起脾气来，也怪吓人的……
于是主动替李熙满上一杯，苦笑道：“往事已矣，楠儿和玉儿都平安无事，恶人业已伏诛，臣都已经不再纠结此事，陛下又何必耿耿于怀？喝了这杯酒，日后休要再提。”
李熙大喜，和他对饮：“日后再不提此事！”
心情一时大好，和林如海闲聊对饮，又想起一事，道：“听说如海最近家中客似云来，门槛都快被媒人踩烂了？”
林如海一提起此事就头大如斗，叹道：“那小子中了状元，玉儿也将及笄，偏偏这等事，臣委实是……算了，不提了！”
这个时代流行榜下捉婿，便是一品大员有时也会为自己的女儿抓一个进士回家。如此风气，非是因为爱才之心，而是因为在大昌，爵位可以继承，官位不能，尤其是文官，除非是陛下殊恩，否则必须经过科举以正途入仕。
是以在朝的大臣，即使是权倾朝野，也不敢保证自己的子孙就一定能平安富贵——便是靠着自己的余威能风光一时，等自己老了、退了、没了呢？所以抓一个进士回家，趁着手里还有些权利的时候，扶持起来作为日后的依靠，是很重要的一件事。
林楠本身是状元，就已经是人们眼中的香饽饽了，更何况他还有一个做一品大员的老爹？再说了，他们家遗传基因那个好啊……如此情景之下，林家若是不被媒人踏破门槛才叫奇怪。
还有黛玉也是，她爹她哥她家的基因且不提，玉芙园已经修的七七八八，只等天气转暖就开始运营，京城但凡有点份量的世家或官宦，几乎都缴了年费，黛玉身为园主，其重要性可想而知……把她娶回家，就等于将玉芙园娶回家，就等于一下子拥有了偌大的人脉——怎么能不抢破头？
见林如海苦恼的模样，李熙笑道：“那小子的事也就算了，黛玉嘛，我倒有个想法……”
林如海现在几乎是看见稻草就抓，而且知道面前这人还是比较靠谱的，顿时精神了些，道：“陛下请讲。”
李熙道：“玉儿眼下的情形，要将她嫁给权贵之家，是万分不妥的，想必如海的目标，应该是清贵的书香门第，或者是低阶的武官，只是前者一般规矩大，后者又未必能给玉儿一个安稳的生活……”
林如海点头叹气，若非如此，他何必纠结这么久……
李熙迟疑了一下，试探道：“你看，朕的老五……怎么样？”
林如海皱眉，将黛玉嫁给皇子？第一反应就是摇头——嫁入皇家可不是什么好事！
李熙一看他的表情便知道他不情愿，凑近了些，道：“你当初想将黛玉嫁给贾家那个衔玉的小子，不就是因为他没出息，脾气又好吗？若论没出息，还有谁能比朕的老五更没出息？论脾气，最知情识趣不过！论安稳，就更别提了，天底下还有谁能比他更安稳？”
见林如海神色微动，又再接再厉道：“就凭了玉儿手中的园子，放在哪个贵胄手里都不合适，但朕的老五就不同了，一个闲散王爷，无权无势，身份又高……虽说是终身不能出京，但玉儿一个女儿家，凭她嫁给谁，也别想五湖四海的到处跑是不是，能有个安安稳稳陪在家的良人，岂不是最好？”
一时心有所感，叹了口气，道：“朕那几个儿子，朕也是了解一些的，他们想过的日子，朕能给的也尽量给……老二老四心怀大志，朕便给机会让他们试试，老三想踏踏实实做点儿事，朕便让他去做，老六桀骜不驯，最是受不得拘束，朕便放他飞……至于老五，朕的皇子里面，他算是顶顶聪明的一个，所以他想要的，也最简单。当然，朕也不是没有私心，到底是朕的儿子，便是没有野心，朕也不想他日后给人欺负了去，那园子放在他手里，黛玉省了心不说，老五说的话也有人听，是不是？”
林如海微微沉吟，不得不说李熙的话很有吸引力，他想给黛玉找的，不就是一个安安稳稳，知情识趣的郎君吗？若真嫁给了五皇子，旁的不说，安稳这一项上，当真是无人能及——大昌的闲散王爷，没差事，没责任，除非是脑子不清楚去参加谋反，否则妥妥的一辈子荣华富贵。看五皇子的性情，也不像是会谋反的——若真有这个心思，就该趁现在好好争一争才是。
那唯一不放心的，就是五皇子的性情了，这个得好好看看才行。
李熙见他意动，大喜道：“你放心，老五这孩子，虽然爱玩了些，却是个聪明人，知道什么该做什么不该做，且他从小儿跟着皇后，见的多了，最恨妻妻妾……额……”
连忙息声。
林如海看了他一眼——原来你也知道自己一群妻妻妾妾的？
口中淡淡道：“容臣回去想想。”