第三场考的是经义和策论，也是林楠最为薄弱之处，在这一场，林楠终于见识到了传说中的偏题、怪题、难题。
不过……林楠撇撇嘴：就这水准，和他爹差远了好吧，真应该让他爹给咱们的陈大人上上课，让他见识见识，什么才叫真正的偏、怪、难！
虽林如海让他多在诗词上下功夫，文章只需过得去，不让人抓到把柄即可，但这几个月的魔鬼训练，让林楠很难将林如海的这句话当真。
想到偌大年纪，连宫里的差事都暂时放到一边，每天给他讲书足足两个时辰的时博文；想到拿着他的文章一字一句细细点评，生怕有半点疏漏的时元洲；想到虽看起来漫不经心，却每晚陪伴他到深夜才肯入睡的林如海……林楠岂能让自己敷衍了事？
第一场考校的帖经墨义，林楠凭着他作弊一样的记忆力和罚抄书抄出来的熟练度轻松过关，第二场考的是诗词，那更不用说了，直接拿了华夏五千年文明来欺负人，但这第三场，却是要真正拿出全身的力气来的。
立意新颖，观点明晰，语言流畅，这都是最基本的，更既要一气呵成如行云流水，又要抑扬顿挫能引人胜，才有机会在众多文章中脱颖而出。
他仗着才思敏捷，完成之后，又对照时元洲往日的点评之语，字字斟酌，精雕细琢，足足重写了三遍才慎重誊抄。
前两场他几乎是第一个交卷，但这一场，他却到第三波放人的时候才出来，害的守在外面的林全等人急的如同热锅上的蚂蚁，还以为他出了什么事。
回了府，发现林如海尚在衙门公干，令管家派人去报了信儿，又和黛玉打了个招呼后便去沐浴更衣，末了又喝了补身的汤药，歪在榻上小憩。
林楠原准备好生睡一觉，然而熬了数日的身体虽疲惫不堪，精神却振奋的很，闭着眼也全然没有半点睡意，恰去见林如海的人回来传话，说让他好生休息，等他晚间回来再说话，便索性换了出门穿的大衣服，略略收拾一下，坐上马车去了时府。
他在时府几乎算的上半个主子，这里连他的书房和卧室都是常备的，进出门更是随意，是以几乎和通报的管事前后脚进门，一掀帘子便看见因听闻他来正大步向外冲的时元洲。
时元洲乍然见了他，脸上略有尴尬，脚步一顿，干咳一声又坐了回去，伸手道：“拿来。”
不用说林楠也知道他要什么，前两场考完之后，虽为了养精蓄锐没有过府，但是试卷却是一下场就默好了送过来给先生和师兄过目的。这一次林楠亲自前来，东西自然早就备好了，当下便从袖子里掏出来交给时元洲。
时元洲接了试卷，眼睛里便再也没了别的东西，林楠同他说了几句话，见他理也不理，只得一个人坐着喝茶发呆，一杯茶还未喝完，原在后院歇息的时博文便赶了过来，道：“怎么今儿有空过来，不在家好生歇着？”
林楠请了安，笑道：“许是熬过头了，半点儿睡意也无。”
一面感叹，师傅和师兄虽是父子，但是性格全然不同，时博文虽正直，却是世事洞明，人情练达，才能有如今的超然地位，而时元洲虽才高八斗，于这上面却是半点儿天分也无，难怪时博文宁可将他关在家里做学问，也不肯再放他出去做官。
两人寒暄了几句，时博文虽始终没有问他这次考的如何，目光却在时元洲手上和脸上来回的转着圈子，良久，时元洲的视线才从林楠默的试卷上移开，脸上神色似哭似笑，却什么话都没说，近前将试卷交给时博文，又拍拍林楠的肩膀，便大步向门外走去。
他看去步伐极是稳健快捷，出门时却被门槛绊了个踉跄，林楠忙起身欲扶，却被时博文拽住，低声叹道：“且由他去吧！”
两人目送时元洲的背影消失在门外，良久时博文才喟叹一声，道：“元洲他也是少年成名，于诗词歌赋上虽不算太出众，但熟读经书，一手文章更是青出于蓝而胜于蓝，初次下场就三元及第，一时风光无两。只可惜，他性情耿直太过，又不通人情世故，入了官场之后，便处处碰壁，又被人几番利用，险些为自己招来殒身之祸……我才不得已将他拘在家里……唉，现在，他也是孙子都有了的人了，唉……”
时博文摇头叹息，林楠亦神色黯淡，心中颇为酸涩：他能理解时博文，却更为时元洲难受，当年意气风发的少年英才，却待在府里销声匿迹几十年，便是学问日益精湛又如何？外面的人还不是当他一事无成？
时博文长叹一声，不再说话，低头开始细细阅读林楠的答卷，越看神色越是飞扬，待最后一行字读完，望向正紧张看着他的林楠，欣然笑道：“楠儿放心，这等文章，若他还不肯点你的会元，老夫就……”
林楠眨着眼问：“就怎样？”
时博文冷哼一声，道：“你也不用激我，若那他真敢不点你，老夫亲自带人，去砸了他的侍郎府!”
林楠嘻嘻一笑，时博文这样说，当然不是因为他的文章当真就无人能及，而是因为有那几首诗词做底子。
此处会试的题材是三国怀古，分别以怀将、怀战、怀乱世为题，各做诗或词一首。
一曲破阵子，写尽沙场征战的激烈，写尽壮志难酬的悲愤。挑灯看剑、闻角梦回、连营分炙、沙场点兵、克敌制胜，有如鹰隼突起，凌空直上。而当翱翔天际之时，一句“可怜白发生”，戛然而止，如坠深渊，令人潸然泪下。
一首赤壁怀古更是雄浑苍凉，大气磅礴，昂扬郁勃，有荡人心魄之力，称之为千古绝唱也不为过。
而最后一首“小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。几处败垣围故井，向来一一是人家”，一扫先前的或激烈或壮阔，只用短短几句平实的语言，为兵后荒村，画出了最典型的图景，让人读完之后，一股悲怆之情油然而生。
在这以诗词歌赋取仕的时代，有这三首传世之作在，只要最后一场不是水准太次，会元是妥妥的。
但是即使如此，时博文敢说这种话，无疑是告诉他，他写的经义策问，就算不是无人能及，却也绝不会比任何人差。
林楠松了口气，起身行大礼，真心诚意叩首道：“学生能有今日，多亏了先生和师兄的教导。”
林楠是真心感动，时博文和时元洲是他来到这个世上之后，对他最好的人之一。林如海对他护短护的毫无原则，尚可说是父子血脉之情，但时博文当初收他为弟子，只是因为李熙的一句口谕而已，却从头到尾对他尽心竭力。他处境最为艰难的时候，是时博文第一个站出来，他被外面的人扰的烦不胜烦的时候，是时博文默许他躲进时府混吃混喝，他临考在即时，时博文和时元洲几乎是放下一切来教导他……他的这个先生和师兄，对他的好，他铭记于心。
是以最后这一场考试，是林楠最为紧张最为慎重的一场，若是做的文章太次，哪怕他依旧凭着抄来的三首诗词当了会元，他也会觉得对不起这数月来为了他禅精竭虑的三个人，让他们的一番心血白费……幸好如今拿出来的成绩并不算太丢人。
时博文将林楠扶起来，苦笑摇头：“倒是为师……该谢谢你才是啊!”
叹了口气，眼中隐含泪光：“这些年，元洲过得如同一潭死水一般，元洲二子，又资质平平，他满腹诗书，竟无用武之地……也是你的到来，才让他添了几分生气……而今你能有出息，最高兴的就是他了。”
林楠默然，时元洲学富五车，却沉寂在家数十年，心中岂能没有半点遗憾？
这一次他替时博文教导林楠，未必不是一种自我价值的体现。林楠的基础，是林如海打的，四书五经，是时博文讲的，但是文章，却是时元洲手把手教出来的。便是林如海，虽让他写大量的文章，也从未有过一字点评，或者便是知道自己在这上面远不如时元洲的原因。
就好像现代学生考试，老师有时会比学生更为紧张一样，因为学生的成绩也是他们的成绩，而时元洲的情景更为极端——林楠是时元洲数十年来教出来的唯一的一个学生，或者可以说，林楠是他几十年拿出来的唯一的一份成就……
林楠沉吟许久，道：“先生，师兄学富五车，难道就要这样一直蹉跎下去？不如……让师兄开个书院吧？”
时博文讶然：“书院？”
林楠点头：“师兄数十年前就已经三元及第，这数十年又一心治学，这一点，便是先生只怕也不及师兄……师兄性子单纯，做官或者不成，但是教学生却是一等一的，这一点学生深有体会。若是在官学，各种人事倾轧，师兄呆着也未必开心，但是自己开个小小的书院却不同，可以凭着自己的喜好，挑些个资质出众、心性上佳的学生好生培养，也算是学以致用。”
时博文沉吟片刻，他又何尝愿意让唯一的儿子这般一直沉寂下去，点头道：“回头我同你师兄商议商议。”
林楠哪里看不出来时博文已经动心，又聊了几句，见他家先生有些心神不宁，知他急着去寻时元洲商谈此事，遂哭丧着脸道：“学生先前还觉得精神的很，这会儿得了先生的准话，一下子就困顿的不行，先生放学生回去睡一觉吧！”
时博文摇头失笑，放了他回府。
******
林楠回到府里时，林如海已经回来了，正在书房看林楠留下的试卷，见他进来，问道：“你家先生什么说？”
林楠笑道：“先生说尚可。”
林如海点头，将试卷放在一边，不再提及此事。
林楠想了想，将建议时元洲开书院的事儿说了，道：“这事儿八成是能成能，先生和师兄对儿子恩重如山，介时儿子想送一份大礼……”
林如海哪能不知道他想什么，撇了他一眼，道：“只要你舍得便成。”
挥手令他回房休息。
此番林楠一连苦熬了数月，虽然在会试的一个月前，功课就轻松了许多，但精神上却反而绷的更紧，此刻终于诸事俱了，一觉便睡到了次日午后。
刚将早饭午饭一顿用了，便见林全手里捧着一叠书信进来，笑嘻嘻道：“前些日子老爷说您要专心读书，不让这些俗事让您烦心，所以让小的将这些书信都瞒了下来……啊，大爷您放心，老爷亲自一一写信回去解释过了，并不会让您因此同友人疏远……啊对了！您的书信，别说小的们，哪怕是老爷，都绝对绝对没有偷看，您放心就是！”
林楠咬牙将林全撵出去，将书信一封封打开看了，回了，最后才拆开李资的信件。
上次同路回京之后，他便被林如海关起来念书，李资则向李熙讨了差事去巡查河堤，临走前过来道别，却被林如海几句话轻松打发，只能悄悄托林全将做好的弹弓捎给了林楠。
而后李资又数次回京，因来去匆匆，且要避讳人言，借口去了郊外的园子和林家还在修的后园几次，都没能遇上，只得黯然离去。是以这数月来，两人竟未能见上一面，说过一句话。
李资的书信还是他第一次出京之后写的，只说了平安到了地方，并依计派人混入各处工地云云，大约是这一封信之后，便收到了林如海的回信，知道写了信也到不了林楠手上，便再没有来信，林楠也无从得知后面又发生了什么事。
想了想，令人将林福叫来，他和李资明面上的关系便不错，便也不拐弯抹角，直接问河道上的事儿——整个林府，消息最灵通的人，除了林如海，就数林福了。
林福果然没让他失望，滔滔不绝便讲了起来，林楠这才知道，原来这几个月，李资过得是何等精彩。
李资初入河道衙门之时，并未有什么令人惊艳的表现，和一般的新官上任没什么区别，先说了一顿狠话，而后看帐，查库房，找人问话等等，这一套，河道上的官员早就不知道经历了多少次了，应付起来轻车熟路，自不会让他抓到半点把柄。
巨变发生在一个月以后，李资照例去工地巡视，却突发奇想，将所有民夫都召集起来训话，除了一些冠冕堂皇的话以外，另又加了一句，如有人告发河道官员贪腐、浮冒、亏帑或以次充好等，一旦查实，一律重赏。
也不是第一次有人这么干，随行的官员也就是撇撇嘴，等李资走了，自有工头去好生敲打：要真有不懂规矩的敢出头，莫说见不见的到三殿下的面，便是见到了，到时候上头的人死不死的不知道，但是你是一定要死的！若真有不要命的，可尽管去告！
大家谁都没将此事放在心上，可谁知早上一觉醒来，就发现外面已经天翻地覆——一正六品管河通判踉跄入狱，当其他官员得知消息时，人也抓了，家也抄了，罪也认了，人证物证也具已齐备，就剩下是流还是杀的判决了。
管河通判虽只是一个正六品的小官，但是却绝不可让李资破了这个口子，是以河道官员齐心协力开始抵制，从委婉求情，到威逼利诱，最后一些级别低一些的官员河工开始集体“生病”——品级高些的反而不敢，一是身娇肉贵，不愿做出头鸟，二是怕自个儿若也“病了”，李资会更加为所欲为。
李资敢发难，便已经算到他们会有这一手，这一招对旁人或许有用，但他是皇子，一不怕丢官去爵，二无上进之心，只怕就算李熙亲自来处理，也未必比他更横，这些人想和他硬碰硬，却是打错了主意。
第一天以有人告发为名，将“病了”的官员中官位最高的一人直接抄家入狱，第二天依旧还是有人告发，再抄两人，到了第三天，所有人整整齐齐的回到了衙门，该做什么做什么。
河道上也被这二愣子行径整怕了，好在李资只抓了那三个便再无动静，便也就暂时消停了下来。
不想没过多久，更出格的事来了，被抓的那三个人的宅院、外室、店铺、别院等等被一一查封抄捡也就罢了，李资连人的父母、兄弟、岳父、妻兄、姨丈……甚至是七房小妾的表兄之类的八竿子打不着的人，都揪了出来，将家财抄了个一干二净。
这下可是捅了更大的马蜂窝了，之前还只是不想被李资破了口子，现在却是怕他牵连太广——这样牵扯下去，他们之中还有谁是清白的？别说他们，连朝中大臣都急了——河道的银子，他们多多少少的分了一杯羹，不然河道上那些贪官岂能逍遥这么久？
官司直接打到了御前，弹劾李资的折子比当初弹劾蔡航的还多，大殿上吵的不可开交，一说三殿下牵连无辜，引的民怨沸腾，一说这些人既用了修河款的银子，便算不得无辜，还有一些和稀泥的，说被污的修河款当然是要追回的，三殿下行非常之事也情有可原，但是不宜牵连过大云云……
最后还是林如海站的腿软肚子饿，见他们还吵个不休，不耐烦道：“这还不简单，先抄了再说，房产土地店铺在官府皆有备案，若是在和犯官扯上关系之前置备的，再还给他们就是。”
当即便招来许多人严辞反驳：“若他们在此期间自行发家，或是有人相赠财物，岂不是要凭白受屈？”
林如海淡淡看了说话那人一眼，道：“好啊，谁送的查谁。”
一句话出就像向油锅里浇了一漂水，立刻炸开了锅——谁送的查谁，开什么玩笑这是！这、这这还了得？简直是岂有此理……总之个个都在说话，却偏偏没有一个人敢站出来大声驳斥林如海。
他们自顾自的愤慨，却无一人出头，支持李资所为的一拨官员顿时得了意，连声附和，谁知林如海忽然话音一转，道：“不过，如今最要紧的，还是修防筑堤，此事若是牵连太广，工程未免要有所延误，还是当劝劝三皇子殿下，要着眼当下才是。”
延误工程？一个通判的小妾的舅舅会耽误什么工程？站在朝上的，有几个不是人精，立刻明白了他的意思：牵连可以，但是向下尽管牵连，向上就不必了！还有什么叫着眼当下？那是说以前的事先不管，只要不再被抓住手脚，就这么着了吧……
顿时一拨人看林如海的眼神都变了：敢情这人根本就不是什么清高书生，分明也是个和稀泥的！不过，这一手稀泥和的还不错，几拨人都得到了满足——李资的所作所为被肯定了，连解决后患的法子都给了，怕牵连的也得了定心丸，不担心以前的事被牵扯出来了，直接皆大欢喜……
本来一直在台上看戏的李熙，见吵的热闹的朝堂被林如海三句话搞定，现在一个个都眼睁睁的盯着他，就差在眼睛里写上：就这么着吧陛下……一时有些傻了眼。
李熙还是第一次在朝上遇到这种吵架不用他出头，就自个儿先吵出个结果来的事儿，一时间有点反应不过来，大眼对小眼了一阵后，李熙干咳一声：“这就这么着吧！”
反正他也没有比这个更好的法子，就这么着吧……
于是准备退朝，谁知林如海又说话了：“三殿下在河道上抄捡的财务巨大，臣预备派人过去清点处置，但有一事不明，还望陛下明示。”
“哦？林爱卿有何事不明？”
李熙颇为奇怪，清点脏款这点儿小事，他堂堂一个户部尚书自个儿办了就成了，还向他请示做什么？
只听林如海道：“先前三殿下有言，如有告发者将重赏，臣不知，该拿出赃物的几成作为赏赐？”
几成？！
这句话一出，好容易平静下来的大殿顿时掀起更大的风浪：开什么玩笑，重赏重赏，对那些民夫来说，给几两银子不就是重赏了吗？拿账款的数成来赏，这也太、太太不像话了吧！
要真这样个赏赐法，他们以后岂不是要日日心惊胆战，怕被身边什么人出卖了去？当然这话是不能说的，只能卯足了劲儿的在规矩国法什么的上面抠字眼，这下，连方才和稀泥的也不和了，直接旗帜鲜明的站在了林如海的对立面。
虽被人众口一致的指责，林如海脸上也没见多少表情，淡淡道：“虽不大和规矩，但是事关河工，关乎万千百姓的身家性命，如果不用重赏，让这些蛀虫不敢在为所欲为，若再修出一滩烂泥来，算谁的？”
众人松了口气：也就是说，这一招只在河道上用啊！早不说！
于是一大半的人改了口：“臣附议。”
李熙越发无语：“就这么着吧……至于几成，林爱卿你自己和老三商议就是。”
******
朝上的事儿，传到河道，对有些人的打击是致命的。
——被举报的，一夜之间，连着八竿子打不着的亲戚都被抄的一贫如洗，一家老小连可投奔的亲友都没有，窝在破屋檐下乞讨度日，偏他们以往太过嚣张，花用的又是河道银子，是以连乞讨都被人嫌弃，尤其有因为水灾而沦落的，更是对他们恨之入骨，可以说是见一次打一次。
——而举报的，一夜之间，风光无限，搜出来的山一样的银子，虽只有半成是他的，但也足够他躺着吃十辈子，因他是第一个举报的，李资还将抄来的一栋大宅送了他，并给地方上发了狠话，若是让他发现有人报复此人，地方官儿先滚回去种地去云云！
看着这般景象，有跃跃欲试的，更有战战兢兢的，幸好陛下说了，要着眼当下，也就是说只要以后的工程不再被抓到把柄，他们就还有活路可走，若非如此，只怕河道上的官员和河工，要潜逃一大半儿了。
幸好此事过后，李资果真没有再生事胡乱抓人，却又出台了新的政策，即林楠曾说过的，各司其职，分工明确的责任制，河道上的官儿们照例还是阳奉阴违的抵制了一阵，却被李资用血腥手段镇压了下去，严格按新定的规矩来，杀了一批，抄了一批，撤了一批，局势才慢慢平稳下来，现在也算是走上了正轨，河道上的风气也为之一清。
林楠静静听林福用敬佩的口气说起此事，说万万也想不到三皇子有如此魄力，如此手段云云，心中莫名的涌起一丝骄傲，一丝酸甜。
联想起之前李资的信件，他自然猜到所谓的第一个举报者，必是李资布下的细作无疑，林楠虽不知河道的具体情境，却也能想象，李资的日子并不轻松。
河道官员和其他地方官员不同，地方官的位置有的是后备人才，换掉一个还有一百个等着上任，但是河道官员不同，这些人世世代代都是河工，有一身的治河本事，他们若当真一起撂挑子不干，后果别说李资，就连李熙都不愿意承受。
是以李资看起来虽既横又狠，但实则每一步都走的小心翼翼，如履薄冰，谁能动谁不能动，谁该拉拢谁可以打压，费尽心思的平衡局势，暗地里不知化解了多少危机，甚至私下里找人放出“三殿下也就是来混个政绩，他到底皇子，能在河道上呆一辈子？咱好好的哄着，等忍过这一阵，这河道上，还不是咱们说了算”这种话来，才没让河道上最终闹起来，慢慢赢得了如今的局面。
林福的故事讲完告辞离开，林楠便开始写信，将最近的事儿略略说了些，最后道：“殿下那边形势颇为复杂，我的一个学生于此似乎十分擅长，殿下若有需要，等他过了殿试，不妨拿去一用。
“另，那两只大老鼠，你既打了一只，另一只就留给我罢。”
******
会试过后，林楠日子才真正逍遥起来，功课除了每日的练字，几乎都放下了，也就闲来凭着兴趣翻翻书。
林如海也懒得管他，在他看来，四书五经这种东西，原就是用来谋取富贵的，现如今既然用完了，还死抱着不放做什么？看那个倒不如看看佞臣传什么的来的实在。
如此过了半个多月，会试成绩下来，林楠不出意外的是会元，照例请酒庆祝了一顿，等热闹完，已经是数日过去了，再然后，便接到许多“同年”的帖子，约着出去或登山或游园或赏花。
会试成绩一下来，不光林楠，但凡中了的，全都松快下来，虽后面还有殿试在等着，但是殿试一般不黜落贡士，只是重新分定出等第名次，且只考诗词歌赋一项，这一项可不是一时的用功就能有所增益的，是以干脆都放下书本，开始拓展人脉，为日后的官场生涯贴砖铺路——不用说，林楠这个尚书之子，自然是他们拓展的首席目标。
林楠也不矫情，除了实在无暇□□的，能去的都去了，甚至他自己也在郊外的园子办了几次诗会。只是他去是去，诗却是不做的，那些人也不敢过分挤兑他——想想那些挤兑过林郎的人现在是什么下场，谁还有这胆子？
时间过得飞快，转眼便到了殿试之期，林楠入宫虽不止一次，但进殿却是头一回，各种繁琐的规矩之后，终于各归各位，等李熙进殿，又是一番叩拜，李熙出言勉励一番，于是再叩拜一次……
林楠磕头磕的都麻木了，想着以后一定要谋个外差，省的一天到晚跪来跪去的。
好容易坐回蒲团，等着李熙出题，却听李熙开口道：“林郎。”
林郎？这是什么题？林楠眨眼，听到身侧传来颜逸的低咳，这才反应过来，忙起身下拜：“陛下。”
“行了，你腿脚不好，就别跪了。”李熙起身，缓步走到他身前，笑道：“月余不见，你气色倒还好。记得去年也是三月，你初次入宫，朕让你陪朕的儿子们读书，你说怕他们耽搁你考科举，满心的不愿意，朕只好给你找了个先生教你读书。你也算给朕争气，不出一年就以解元、会元的身份，一路考进了朕的怡和殿……你说，可有什么想要的，朕赏你！”
这是什么节奏？闲话家常？
林楠看看周围眼睛瞪得几乎要鼓出来的考生们，眨眨眼道：“要状元可不可以？”
李熙笑骂道：“混账小子！到了朕这里还想着投机取巧！也不怕朕砍了你的脑袋！换一个，若再这般不靠谱，回头我让你老子罚你抄一辈子的书！”
额，不是要送个状元给我啊！
林楠想了想道：“学生想求一个恩典。”
李熙嗯了一声，道：“你说。”
林楠苦着脸道：“陛下可否下旨，过了今日，赏以后我再不用写应制诗了？命题作文太伤脑筋了。”
李熙摇头失笑，道：“去年在宫里，你不肯联诗，前些日子，听说你又拒写限韵诗，而今你连应制诗都不肯写了……罢了罢了，朕也不逼你，也别过了今日，今儿朕就不让你写诗就是。”
“啊？”林楠这次是真的苦了脸：不要吧！
李熙忽然想起去年林楠建议他以策论取仕的时候说过的话——好歹先等他考完再改，不由再次莞尔，道：“放你在这里同他们比诗词歌赋，实在太欺负人也……这样罢，一样的题，旁人写诗词，随你写什么，只是若是你觉得其他不能胜人一筹，依旧以诗词取胜，那什么不写应制诗的话，朕就当你没说过，如何？”