对于在喧嚣的青楼和冷寂的街头发生的故事,以及十多年前那段往事一无所知的林楠在数日后回到京城，发现自己家又成了京城的话题中心。
他对此本已有了一定的思想准备,毕竟之前朝廷百官为了蔡航之事吵的天翻地覆也没能吵出个结果来,谁想林如海一回京，皇后赐死了，林楠报个丧回来，六皇子坠崖了,这里面不管是巧合还是另有内情,都足够人们的八卦之火燃烧很久。
只是他没想到的是,这次人们议论的，不是之前那些更吸引眼球的皇家恩怨,而是林如海出任户部尚书之事。
照说林如海任户部尚书是大家心照不宣的事儿，是大多数朝臣已经猜到并接受了的,不该掀起什么风波才是,但凡是总有例外,譬如礼部尚书这位老大人。
李熙的圣旨明发各处衙门后,礼部尚书的第一个反应不是到林家道贺，而是进宫死谏,死谏的理由却叫李熙苦笑不得——不是说林如海才疏学浅,不堪重用，而是说林如海在教化上功在千秋，不该大材小用，去户部任职沾一身铜臭，而应该去礼部任职，他愿意让出礼部尚书之位云云……
听的李熙恨不得撬开他的脑袋看看里面装的是什么，读书读傻了吗？什么叫大材小用？!他知不知道林如海一个人在江南掐着盐商，每年就能帮大昌多挣多少银子？以林如海的才干，若不是实在太年轻，他都恨不得把吏部尚书的位置腾出来给他!让他去礼部？去礼部做什么？学那群书呆子每天之乎者也吗？
更何况，这个糟老头子今天能因为《三字经》让林如海去礼部，明儿是不是要因为“明月几时有”，让他家的林楠小财神爷去翰林院当个编修？
这老古董，就知道死抱“万般皆下品，唯有读书高”的信条不放，要是天下的读书人都这样想，捧着书本埋头啃一辈子的话，还高个屁!
李熙虽是万分不耐烦，心中腹诽不断，却半句也不敢出口——这位老臣威望极高，在读书人心目中地位几乎可与时博文比肩，且在礼部主持会试多年，大昌的官员十之七丨八都要叫他一声座师，实在不好随意发落，只得耐着性子温言好语劝慰了半日，好声好气令人的送了出去。
于是乎，第二天大昌朝又多了一件雅事，大街小巷都有人眉飞色舞的讲着礼部尚书如何高风亮节，林如海如何才气纵横，陛下如何尊老重贤，讲的那个唾沫横飞，仿佛每个人都亲眼看见了似的……都能编出话本来了!
等林楠知道始末后，啧啧赞了一句：双簧演的跟真的似的……继续去念他的书。
自林如海来京，林楠的个人师资力量又再次上了一个台阶：师傅——文坛魁首的太傅时博文，师兄——三元及第的状元郎时元洲，父亲——天下驰名的探花郎林如海……这豪华的阵容，足以让天下读书人个个妒忌的发狂。身在其中被三人轮番操练的林楠，却觉得苦不堪言!
时博文的主职原是在宫中教授皇子皇孙，现如今六皇子不在了，四皇子年纪将满，张贵妃正精心挑选他的王妃人选，准备明年春上将婚事了了，是以四皇子殿下最近忙的很，一方面操心自己的王妃人选，一方面忙着讨好李熙和李熙身边的人，希望数月后能得一个好的差事，不管是吏部、户部还是兵部，都不失为一个好去处，最怕的就是将他放去礼部——若能赶在会试之前去礼部分一杯羹当然是好的，只可惜等他到十八岁的那天，黄花菜都凉了，便是能赶上，恐怕李熙也不容他占这个便宜。除了这些，他还要结交上京应试的举子，和两个哥哥抢夺人才等等，是以四皇子最近请假的频率很高，便是来上课，也心不在焉，最后索性就请了长假，自去忙他的去了。
至于五皇子，他上课原就是三天打鱼，两天晒网，最近又因为逛戏园子被李熙抓住，罚了天天抄书，哪还有时间上课？只一连声的抱怨：父皇学谁不好，偏学林如海那厮，还不如直接罚他五十板子来的痛快呢！
最后认真读书的人，便只剩下了李磐一个，虽他好学，但是年纪太小，大多都是由上书房的其他先生授课，并不需时博文时时看着，是以林楠一回京，便发现给他讲书的人又换回了时博文。
每日上午听时博文讲书，下午先写一篇习作交给时元洲，听时元洲细细讲评，告诉他各个细节该如何处理……这些都很正常，经历过高考冲刺的林楠表示很能理解，时博文知识渊博，主讲知识点，时元洲科举状元，讲得分技巧——可是他爹这是要干什么啊！
每天晚上是四分之一套会试题的题量，每天吃完饭，不停的写啊写啊写到深夜也就算了，可他题目一次比一次出的“难、偏、怪”是要闹那桩？这里面许多典故林楠都只记得一星半点儿，可林如海还派人监考坚决不许翻书！好吧，这也忍了，可是他辛苦写到半夜的作业，他爹只粗粗的看一遍就算，文章好不好的从来没有一个字的点评，但是——有错别字？重来！用典不当？重来！忘了避尊者讳？重来！重来重来重来！重来也就算了，可重写的文章还要和之前没有丝毫相似之处！
这是要练死他的节奏啊！
辛苦熬了大半个月，瘦了一整圈的林楠终于忍不住去找时博文委婉的告了他爹一状，时博文当时没说什么，等下午轮到时元洲讲课的时候，出去找林如海喝了一顿酒，于是林楠的待遇终于提升了——原本为免中午来回耽搁时间，一直在时府用饭并且小憩一会的林楠发现，他在时府的伙食突然变好了，而且下午还多了补汤！那味儿和他每天在家喝的一模一样——这东西他房间里的花盆都喝腻了好吧！
林楠欲哭无泪的时候，又有雪上加霜的事情发生，时元洲说他能指点的东西不多了，于是将讲课的时间压缩的只剩了半个时辰不到，但习作则由一篇变成两篇……而且出题也越来越怪，越来越偏。还好时元洲没有他爹那么变态，许他翻参考书不说，还会为他指明优缺点，可为什么完了还要学他爹来一句“重来”啊！
林楠后悔不迭，早该知道他家先生和师兄根本就不是他爹的对手，干什么嘴欠去告状啊，搬石头砸自己的脚了吧？
是以后面连李熙微服过府寻林如海，见了林楠的憔悴样子开口动问，林楠也只敢说自己晚上看书看太晚——在他爹面前，咱们的万岁爷是完全指望不上的，这一点林楠在江南那座小号房里睡的八个晚上已经深有体会了！
所谓人的潜力是无穷的，被林如海的题海战术折腾的七荤八素的林楠，一个月以后惊讶的发现，现在不管林如海出怎么偏的题，他也能迅速的开题破题，用最快的速度写出还看的过去的文章来，而且还锻炼出了能在任何环境下迅速入睡的超级技能。
再过了一个月，林楠表示，现在无论拿什么样的题来他也是全无压力，哪怕是全然不知道出处，他也能靠一些假大空似是而非的句子凑成一篇完整的文章，要华丽要质朴要尖锐，随便定制没关系。
人闲的时候日子过得快，人忙的时候日子过得也快，等忽然有一天时博文告诉他以后不再讲书，而是列了一张书单给他让他自己回去看，有不懂再来问时，林楠才惊觉数月已经匆匆过去，离会试只剩下两个月的时间了，他在这期间，竟还糊里糊涂过了一个春节，和一个十七岁的生日。
似乎是约好的，林如海的题海战术也停下了，也换成一列书单，让他每天晚上抄一个时辰便可，时元洲布置的习作也由一天两篇变成了两天一篇，但要求每一篇都必须精雕细琢，每次的讲评也变的前所未有的细致。
林楠此刻才感受到林如海之前魔鬼训练的效果，他在后世看过不知道多少帖子，听了不知道多少名家的讲座，又长时间受林如海和时博文等人的熏陶，所以他欠缺的，重来都不是见识或者是观点，而是文字上的工夫，林如海的题海战术，不仅让他的文笔变的老练不少，更让他能更快更准确表达出自己的观点。最起码现在作文，可以信手就来，再不会有之前那种绞尽脑汁的感觉了。
他自己看着，都觉得现在写的文章，比乡试时几乎不可同日而语，连时博文看着他的进步也觉得匪夷所思，连连称林如海教子有方，只因为他看出来，林楠之所以能在短短的时间内进步神速，不是因为他是天才，而是因为林楠在此之前就有了大量的知识积累。所谓厚积薄发，不过如是。
临近考试，虽林如海等人不再逼他，但林楠却不敢有丝毫懈怠，甚至还有些紧张，不为别的——虽然知道林如海是为了他好，但是这样的魔鬼训练，这辈子绝对不要来第二次！
农历二月，前来应试的举子云集京城，连街道都比往年热闹繁华许多，客栈早已供不应求，家里有闲置屋舍的也大多租了出去，一是挣点零花钱，二是沾沾举人的文气，酒楼因卖“状元红”“春魁”赚了个盆满钵满，各大书店更是一个月挣够了一年的钱，连青楼的生意都好了起来，甚至有几个擅长唱曲儿的清倌因得了学子们赋的新诗还涨了身价。
无论外面怎么热闹，闭门读书的林楠是不知道的，他正被林如海揪到书房耳提面命：“这次主持会试的主考官陈蔚然，与先前那个只知道讨好陛下的乡试主考不同，算是个真正的清官，只是向来孤高自诩，最在乎的就是一个‘名’字。他对你可没有什么好印象，什么冰嬉、水泥还有瓷砖，在旁人看来是善举，可是在他看来却是不务正业，俗不可耐……何况你还给他出了一个难题。”
林楠腹诽，怎么又是难题？怎么每次他参加考试，好像考得不是他，倒是主考官似得。
林如海道：“方才说了他好名，最近我们林家风头太过，偏你的诗又写的当真不错，若是取你吧，他怕人说他趋炎附势，若不取你呢，又怕被人说有眼无珠……这人一直自认才高，但才名却远不如你家先生、师兄还有为父，所以这次会试，他可能会在允许的范围出些偏题怪题。在他想来，你到底年纪小，见识少，遇上这些定会慌了手脚，甚至连题目出处都不知道，这样他便可正大光明的刷了你下来，也能证明给世人看，天下有学问的，不止有我们几个。”
顿了顿又道：“而且若是题难，你还能写出相当水准的文章，那么他便是取了你，旁人也不会多说闲话……不过，你若是下笔不谨慎，被他稍稍揪到错处，就会借机狠狠降你的等。”
林楠安静听着，并不很着急——既然他爹上了心，就不怕他没办法。
果然，林如海道：“所以若想名次高一些，唯有狠狠打他的脸，让他不敢不取你。”
林楠问：“怎么个打脸法？”
林如海道：“文章也就罢了，尽力而为便可，下笔一定要慎重，宁愿平庸些也不能让他揪到错处。若他出的果然是偏题怪题，难为到的也不是你一个，且这样反而能将你文笔的稚嫩遮掩过去。你最重要的是在诗词上下功夫，再不可如乡试一般还留着几分力，要能写多好写多好，若能再有‘明月几时有’的水准，看他敢不点你的会元！”
林楠暗暗叫苦：这个可真不敢打包票，谁知道今年会出什么题，若是脑袋里面的“诗词库”翻不到可怎么办？
听他爹有些咬牙切齿的口吻，不由奇道：“爹，你不会是和他有仇吧？”所以才认定了那个主考官会为难他？
林如海冷哼一声，道：“我和他八竿子打不着，哪来的仇？都是礼部尚书那个老糊涂惹的事！”
林楠啊了一声，怎么又扯上礼部尚书了？
林如海道：“礼部尚书年事已高，最多一两年就会致仕，陈蔚然是礼部侍郎，因尚书精力不足，现在礼部几乎是他说了算。先前那老家伙到处嚷嚷说只有我才有资格任礼部尚书，你说陈蔚然会怎么想？”
怎么想还真不用猜，林如海在哪儿都消息灵通的很，那陈蔚然满口的怪话一字不漏的传到他耳朵里，林如海自认涵养不错都忍不住怒了，这两天一直在想着，到底是现在就拽他的小辫子，还是再忍两年，等礼部尚书致仕前夕，陈蔚然最志得意满的时候，再将他从云端上一脚踹下来。
林楠闻言哭笑不得，躺枪这种事，就算是他爹都避不开啊，而且现在连他都被波及到了，偏偏这种仇，说大不大，说小不小，而且还没法子化解——若遇上心胸狭窄的，会记恨你一辈子。
林如海见他愁眉苦脸，安慰道：“你也别太担心，他虽是主考官，可上面还有陛下呢，陛下先前说了会找你的卷子来看，若陈蔚然寻不到你的错处，没办法借题发挥，是万万不敢做怪的。”