众人在画舫上又做了详细的商议，卢玉铉熟悉漕运之事，又有才智，颇具谋略擘画之能，众人便公推他做了漕帮的军师，当下卢玉铉做了安排：
其一、浑惟明与俞兰棹尽快南返，扬州漕运四月便要起运，自也不能耽搁，安排好江南河漕运之后，再抽掉人手北上支援；
其二、江朔、卢玉铉与萧大有即刻乘徐来的汴船北上，指挥两帮人马全力疏浚运河，江朔居中协调，并无实派；
其三，谢延昌随船一齐北上，至河阴后改走陆路入潼关，调集关中船工东出，襄助河汴船工。
卢玉铉请江朔示下，江朔武功虽高，但他毕竟不通河务，听卢玉铉安排的头头是道，自然全盘应允，只待到了河阴再看自己能做什么。
众人商量已毕，俞兰棹的画舫顺水放舟，当夜就启程返回扬州，而徐来的汴船走通济渠需要拉纤，夜间无法航行，便要在洪泽锚宿一夜，第二日在循通济渠北上。
江朔和浑惟明、俞兰棹话别，便随徐来去到那艘歇艎支江船上，南霁云拟明日北上，今晚仍随在江朔左右。
这歇艎支江船是漕船，自然不如画舫来的精致舒服，江朔只能和卢、萧、谢、南众人挤在一个舱室内，好在他本不是什么富贵人家的子弟，躺在漕船的硬板床上反觉得比画舫上的软铺更惬意自在，如此到了后半夜，舱内鼾声渐起，江朔却睡不着了，他做江湖盟主之时，面对程昂叛盟、葛如亮蒙冤之时，他对自己解决此事很有信心。而此时面对汴渠淤塞百里，一个人武功再强，又能挖几斛沙子前途如何实是未卜。
江朔睡不着觉，索性在铺上坐起，闭眼运气功来，他气海中阴阳二炁尚未完全化为己用，虽但已无大碍，但终究内力仍未臻绝顶。他练功之际内炁散入四肢百骸，便好似内功又高了些，一旦收功二炁又自回流，只有冲破一道关索之后，二炁才不再回流，真正化为己用，然而玉诀神功越练越难，要冲破一层关索却是难上加难。
江朔运气冲关片刻便即内心澄澈，再无一丝杂念，杂念一除，感官便变得敏锐起来，他能清楚的感知到舱内每个人呼吸的不同，南霁云内功身后气息最是绵长；谢延昌内功虽着但毕竟年老力衰气息已有一丝不纯；萧大有练的是外家功夫因此呼吸重浊；卢玉铉显是得过名家指点只是尚未成气候。
江朔不断推动二炁冲关，自己的感官也继续延伸，很快全船上下几十号人的呼吸、梦呓、磨牙，守夜人的低声交谈之声都听得一清二楚。他将精力集中在耳朵上，想看看自己究竟能听多远，不一会儿，游鱼、归鸟、远处邻船上的声音都听得到了……突然一个熟悉的人声传入耳中。
江朔倏地真开双眼，耳朵的感觉却迅速退化，分辨不出远处的人声了，他见众人仍在酣睡，轻轻的起身，移开舱门，一跃到了甲板之上，守夜人知他是新任帮主，刚要行礼问安，就被他止住了。江朔轻轻跃上船桅，极目四眺，将东南方锚地有一艘古怪的大船，人声便似从那艘船上传出来的。
那船距此百余丈，别的船夜泊之时都紧紧靠在一起，那艘船却孤零零停在锚地的另一侧，江朔轻轻一跃上岸，从陆上绕行，待靠得近了，他见那船四周开阔，别无他物，只有几棵大柳树。
运河水路沿岸广种杨柳，据说是隋炀帝时下令所栽，这些树都已百龄，长得甚是粗壮，枝叶茂密，江朔便跃上其中一棵柳树，藏身其中，在仔细观看那船。
这船通体刷了黑漆，若非船上有灯火，夜里还真难以发现，只见这黑船艏艉弯弯上翘有如新月，上立三根桅杆，船工正在拉动绳索降下船帆，看来黑船是刚入锚地不久，这船帆也是黑色的，更奇异的是帆居然是三角形的，唐船皆为方帆，这三角形的帆江朔却是从未见过。
再细看船上往来船工，都是深眉高鼻，胡须连鬓，黑色裹巾缠头，露出卷发如虿，竟都是波斯人。
波斯人早在汉代便驾海船远来贸易，其实唐时波斯早已为大食所灭，只是唐人不知，仍称这些海路来的商人为波斯人，称他们在各地开的贩卖珠宝的商行为波斯邸。天宝以前的海路商人尚白，身穿白衣白袍，头戴白色缠头，来船也都是白船白帆，因为他们自称“大食国”来的，唐人便称他们为“白衣大食”，不知怎地天宝后有些波斯来船却是黑船黑帆，其人也是一身黑袍了，因此唐人称其为“黑衣大食”，这艘两头弯翘的怪船便是一艘黑衣大食的商船。
江朔自然不知道这些，此刻船上虽然嘈杂，他略一凝神，却能听到艉楼中有人交谈之声，那个熟悉的声音依稀可闻，但船上众船工仍在忙碌，江朔却也难以登船，他见那船艉楼高高翘起，心生一计，纵身下树，绕到船尾，那船离岸尚有几丈远，但这点距离可难不倒江朔，他提气一纵，便如在水面上凌波踏水行走一般，直贴上船尾木板，船板涂了黑色油漆，异常滑腻，但却也难不住江朔，他施展壁虎游墙的功夫，循着板缝、钉头攀上艉楼外壁，听说话之声就从里面发出，他在板壁上游动，寻着一处稍宽的板缝，用手指轻轻一拨，抠掉一小片木板，恰能向内观察。
只见艉楼内与唐船也颇不同，下面无窗，上面半阙空着却都是高窗，顶面亦非木板，而是用油布遮盖，四面漏风倒也风凉，想来是商船来自南方暑热之地的缘故。地上铺着茵毯，那毯子编织极为精美，暗红的底子上织着繁复华丽的纹饰图案，楼内众人皆盘腿席地坐在茵毯之上，所用餐盘酒具均是镶珠嵌宝的华美金银器。
大食与唐人风俗不同，主人大大咧咧地居中而坐，正挡在江朔前面，因此看不见他容貌，只见那主人生得高大，身上穿一条肥大的黑袍，这黑袍长大，将他身子整个包裹起来，只是袍子边缘用金丝绣了花纹，因此虽然黑袍款式简单但看起来仍觉富贵，头上却用黑色缠头层层叠叠裹了一个大包，上面镶满了宝石，看起来颇为沉重，江朔看了不免替他的脖子担心。
主人左右两边都坐着宾客，右边的宾客第一位是个身着华富少年公子，正在与侃侃而谈，比江朔大不了几岁，边上一个精干的老者，老者双手拢在袖内，眼观鼻鼻观心，似在炼气养神，老者下面却是一个书生模样的青年，江朔见了这三人不禁大吃一惊，原来这三人正是平卢军的安庆绪、尹子奇、严庄。
左边却坐着两个番僧，一番僧中等身材，深眉广目，鼻梁高耸，面相颇为不善，身披白色长袍，头戴白色高冠，正则转身子，一手支颐聚精会神听着安庆绪说话。
另一番僧亦着白袍，只是头发披散没戴帽子，顶发却被髡去了一圈，露出头顶一片油亮的头皮，上面纹了大大的十字，那十字的一条脚延伸而下，直到额头，额上却纹着一朵莲花纹图案，这番僧岁数不大，单看面目倒还称得上一表人才，只是脑袋上髡了一块又纹了个奇怪的图案，便显得颇为凶恶怪异了。他手上握着一串珠子，珠子下面也挂着一个小小的十型的物件，这人双目微闭，嘴里念念有词似在祝祷，面色甚是虔诚。
只听安庆绪哈哈一笑，朗声道：“闹文大王，此次不远万里出使大唐，却是辛苦啦。”却见严庄坐在边上嘴里乌里乌涂不知道说些什么，有如巫祝一般，江朔一惊心道：两年不见，严生怎做了巫师了
却听严庄说完，那叫“闹文”的主人也开始乌拉乌拉的说话，江朔这才知道原来这“闹文大王”不通汉语，严庄这是在给他做译语。果然等闹文说完，严庄对安庆绪道：“闹文大王说，向轧荦山大王问安，听闻安大王去岁任河北采访使，节度范阳，如今统领范阳、平卢二军，指掌东北，闹文远在大食也替你阿爷感到高兴。”
江朔一听，安禄山居然在国外使节面前自称大王，不臣之心简直昭然若揭，就这么一个奸佞之徒，居然连年右迁，如今已将东军二镇全数置于其指掌之下了，唐皇颟顸如此，实在叫人愤懑。
安庆绪道：“听说黑衣大食这几年已尽占吐火罗地，河中九国尽皆臣服，实在可喜可贺。”
严庄译给那闹文大王听了，闹文大王却大摇其头，说了一大串，严庄道：“闹文大王说，昭武九姓胡人慑于安西副都护高仙芝的淫威，对大食并未完全臣服。”
安庆绪啐道：“唐人欺辱九姓胡人已久。乃父也是粟特胡人，便就差点被当做偷羊贼给杀了，终有一日我胡人要夺了他唐人的花花江山，尽牧中原之地。”