科举舞弊案之后日趋平稳的朝堂，再次陷入震动之中。
驸马傅君盛回到京城，和公主宇绾烟一道邀请九皇子和九皇子妃到私宅做客，没想到柳夫人正巧要去那栋宅子看风水，两厢撞上后，柳夫人也不知道发了什么疯，居然污蔑九皇子妃和傅君盛有私情，口出秽言，还大肆诋毁绾烟公主，惹得九殿下大怒，当即将柳夫人打了二十大板，关押进京禁卫大牢。
这件事传得沸沸扬扬，人尽皆知。
而就在这时，吏部又出了事端。
每隔三年，官员就要进行一次政绩评核，这件事一向由吏部负责，而政绩考核的优劣，会直接影响到官员升迁。而就在这时候，却突然有人举报，说吏部的评核有徇私舞弊的迹象，虽然事后证明徇私舞弊的人是一个吏部郎中，但柳瑾一身为吏部尚书，所有的评核都要经过他的手，失职渎职的罪名是跑不了的。
原本这种失职之事可大可小，请的话也就是一顿训斥就能够了解。
但偏偏柳瑾一运气不好，正巧出了柳夫人这回事，绾烟公主和九皇子恼怒异常，双双将事情捅到了皇帝那里，说柳夫人骄横污蔑皇亲，柳瑾一治家不严，纵容妻子。两件事撞在一起，皇帝便命他闭门思过三个月。这样一来，吏部尚书的位置便暂时空了下来，自然在朝堂引起了一番角逐，最后由皇帝亲自裁决，暂时由首辅温璟阁暂代吏部尚书的职权。
李府内，李树杰恼怒不已。
吏部科举舞弊的事情自然是他暗中指使人揭发的，如果揭发的是柳瑾一的罪行，将他彻底扳倒，那柳贵妃和柳氏肯定会彻查这件事，说不定他就会暴露。因此，他故意选择吏部郎中徇私舞弊这样的案子，让柳瑾一只沾了边。但是因为刚刚出了柳夫人这样的事情，彻底得罪了宇泓墨和宇绾烟，柳瑾一肯定会被迁怒，惩罚也不会太轻。
而这样又能够避嫌，让柳贵妃和柳氏的目光集中到宇泓墨和宇绾烟身上。
当皇帝说要柳瑾一闭门思过时，他实在欣喜不已。柳瑾一闭门思过，吏部尚书的位置便暂时空了出来，一般来说都是由左右侍郎递补上去暂代的，而他虽然是右侍郎，比左侍郎低了一头，但是他毕竟是宇泓烨的养父，和柳氏有着不浅的牵连关系，按道理说，这时候为了确保不出乱子，柳贵妃和柳氏应该会支持他暂时接任吏部尚书的位置，就有了他发挥的余地。
没想到最后皇帝竟然额外钦点了温首辅暂代。
这样一来，他是竹篮打水一场空，反而给温璟阁做了嫁衣裳。
不过……李树杰想着，眼眸中忽然绽放出微微的锋芒，说起来这次也不算全然落空，至少他了解到一件事……原本以为有宇泓烨这个桥梁，他和柳氏的关系会很亲密，毕竟他也是不错的助力。但从这次的事情看来，似乎柳氏和柳贵妃并没有站在他这边，否则结果不会是这样。
他当然没有想到，因为柳贵妃对宇泓烨病态的占有欲，对李府非但没有好感，反而厌恶不已。
再加上柳贵妃得知吏部事情时，宇泓墨刚好在场，当即就点出了李树杰。柳贵妃当然不会就这样彻底相信宇泓墨，但被他这样提醒过后，心里总难免会存了疙瘩，在遇到和李树杰相关的事情后就更加谨慎缜密，也隐约察觉到李树杰不妥，不愿意引狼入室，因此宁可支持温璟阁暂代这个位置。
不过，这样的结果倒是让李树杰意识到了一件事。
看起来，想要通过宇泓烨，搭上柳氏的线并不容易，如今宇泓烨被禁足，不能接触朝政，柳贵妃和柳氏又不打算支持他，想要出人头地，还是要靠自己！政绩和才干是一方面，姻亲关系也是一方面，宇泓烨那边暂时不能考虑，但是芯儿的婚事，还是可以用来做文章的。
李树杰拿到刚刚收到靖州刺史的来信，露出了若有所思的神色。
这个机会，他一定要把握住！
朝堂的变动，弄得京城风起云涌他，但在外城这座幽静的私宅里，却丝毫没有受到外界的影响，除了浓浓的药香，这座宅子的气氛低沉得几乎窒息。不过，这种窒息的氛围，终于在这天清晨松弛了下来，因为一直重伤昏迷的寒麟，终于在脱离危险，睁开了眼睛。
映入眼帘的，是陌生的环境，以及一张不算陌生的女子容颜。
容貌很是娇俏，只是似乎因为太过辛苦的缘故，她显得有些消瘦憔悴，眼睛底下有着深深的青影，似乎很多天都没有好好睡过。寒麟恍惚了一会儿，才认出那人是紫苑，微微怔道：“紫苑……姑娘？这里是哪里？你又怎么会在这里？”
他明明记得，他在安州边界厮杀，伤重昏厥，怎么紫苑会在他身边？
“寒麟侍卫，你醒了！太好了！”紫苑这才察觉到他醒过来，惊喜地道，“你不记得了吗？你昏倒前正好遇到了傅世子，他将你带到京城，暂时在这里养伤。因为我懂得医术，所以九殿下和九皇子妃派我来照看你。怎么样？你有没有觉得哪里不舒服？”
京城？九殿下？
寒麟微微松了口气，这么说，那封信应该已经送到了九殿下的手里，没有误九殿下的事……他微微松了口气，随即才反应过来，有些怔怔地看着紫苑：“我是不是昏迷了很久？这些天你一直在照顾我吗？”难怪看她的样子似乎很憔悴，原来是为了照顾他……“紫苑姑娘，谢谢你！”
“寒麟侍卫不用这样客气！”紫苑微微一笑，伸手摸了摸他的额头，这才放心地道，“好了，高烧终于彻底退了，人也清醒了，我看你你的伤口中毒的迹象也在慢慢减轻，应该休养一段时间就能够慢慢恢复了。现在你有没有觉得哪里不舒服？如果有的话就告诉我，免得我遗漏了什么。”
这些天，紫苑为了寒麟的情形，夜以继日地研究药方，熬炖汤药，敷药包扎，都是她一手包办，因此这种伸手试探额头温度的动作已经是下意识的反应，做得十分自然。
反倒是寒麟，他很小就成了宇泓墨的暗卫，这些年来接触的一直都是暗卫中人，从来没有和女子这般亲密过，只觉得微凉而柔软的手触到额头，凉浸浸的十分舒服，却又似乎有些热，一时间神情中竟然有些不自然，低声道：“没有……没事！谢谢紫苑姑娘！”
他当然知道自己的伤势有多重，若不是觉得没有生机，也不会将那样重要的信笺交到陌生人手中。
而紫苑居然能够将他救回来，想必花费了极大的心思，她的憔悴，不只是因为照顾他辛苦，只怕很大一部分也是为了救治他而耗尽心神。他和紫苑没有多少交情，只不过他是九殿下最得用的心腹暗卫，而紫苑是九皇子妃的贴身侍女，仅此而已。可是现在，紫苑居然为了照顾他……
寒麟心中涌起了一股陌生的情绪。
还没有来得及想清楚他的情绪，寒麟已经察觉到唇上突然有温热的液体流了下来，顿时有些愕然：“奇怪，为什么我嘴唇会流血？我记得这里没有受伤啊！”
紫苑早眼见看到他的嘴唇破裂，忙取出手帕替他擦拭干净，这才嗔道：“还说呢！你发烧的时候，也不知道怎么回事，一直紧紧咬着嘴唇，咬得流血都不肯松开！我看，你发烧的时候，嘴唇这里流的血，也不会比哪个伤口少！也不知道你怎么回事？就算是在昏迷，难道不会觉得痛骂？”
咬着嘴唇？
寒麟神色忽然黯然起来，低声道：“以前没有这个毛病的，后来寒铁大哥过世了，才慢慢养成的！”
“为什么？”紫苑想不明白，寒铁过世，和咬嘴唇有什么关系吗？
寒麟有些不好意思地道：“紫苑姑娘或许知道，以前我性格比较飞扬跳脱，喜欢逞口舌之利，寒铁大哥长说我不够稳重。那时候我总觉得，有寒铁大哥在，有他为我们撑着，我不需要那么稳重。那时候我觉得寒铁大哥肯定会照顾我一辈子的，没想到……没有了寒铁大哥，也就再没有人让我依靠，所以我要自己成熟起来，稳重起来，做个像寒铁大哥那样的人，不能再像从前那样年轻气盛。可能是因为潜意识里一直这样提醒自己，所以就养成这样的习惯来控制自己，不要再生口舌是非……而且，我也担心，我昏迷的时候会说出不该说的话，泄露九殿下的事情，所以一直提醒自己……可能是因为这样……”
他没有再说下去，但紫苑却已经完全明白了他的意思，心中恻然。
虽然跟寒麟不太熟悉，但是能够想象，从前的他在寒铁侍卫的保护下，应该是个意气风发的少年，有着少年的年轻气盛。可是，寒铁侍卫过世后，这个少年也失去了依靠，或许是寒铁侍卫的死对他来说打击太大，他太过急切地逼着自己成长，才会将自己逼迫到这种地步……