吕伟雄看着临兆城头突然出现的定州军旗，以及站在那面军旗之下得意洋洋地指手划脚地将领，脑子里嗡地响了一声，不管这支军队是从哪里冒出来的，对自己而言都是致命的，自己带领的是一支万余人的军队，其中还有不少的辎重以及财物，不可能去翻山越岭，更不可能绕道而行，谁都清楚，此时在身后，追命无常正在步步迫近。如果不能在短时间内拿下临兆，打开通道，那全军覆灭就在眼前。
“骑兵下马，准备攻城！”吕伟雄语气干涩地道。
郑之强站在城楼之上，倒并不是如吕伟雄所想得那般得意洋洋，而是在为几个弩手指点着他们的目标，几个弩手悄悄地将八牛弩对准了那面大旗下的几个将领，隔得有点儿远，只能勉强够上射程，但只要命中，要了他的命还是不成问题的。
就在吕伟雄断然下令骑兵下马，准备器械攻城时，几枚八牛弩同时发出嗡的一声响，粗如儿臂的弩箭在空中划出一道黑线，直奔而来。
八牛弩特有的啸鸣声在战场之上显得格外刺耳，吕伟雄的亲卫们不是笨蛋，只消眼睛一瞄，就可以发现那八牛弩的目标是谁。
数名亲卫立即策马挡在吕伟雄的前边，勉强将八牛弩的线路挡住之时，那夺命弩箭就到了眼前，最前面一人甚至来不及举起盾牌，就被八牛弩洞穿，身体被巨大的冲击力带飞起来，重重地砸在身后的亲卫上，大旗之下一阵混乱，数人滚下马来，而另两只八牛弩却稍稍偏离了目标，擦着大旗远远了飞了出去，几声惨嗥，几个倒霉鬼被射了下来。
郑之强看得眉飞色舞，在城楼之上，他只看到一弩下去，大旗之下便倒了好几个人，也不知吕伟雄中了签没有，“快快，上弦，再来几箭！”不过这老旧的八牛弩绞起弦来的确麻烦，好几个士兵使出了吃奶的劲，才将弩箭绞上去，抬头再看那旗时，却发现他向后退了数十步，已是脱离了八牛弩的射程了。
吕伟雄并没有受伤，不过也狼狈得很，身前的亲兵为他挡住了弩箭，但混乱之中，他也被撞下马来，跌得七荤八素，头盔也掉了，披头散发，气得眼前发黑。
“攻城，天黑之前，给我将临兆拿下来！”他拔出腰刀，狠狠地一刀砍在地上。
这支北军并没有准备攻城器械，但好在临兆也不是什么大城，一座小小的县城而已，没用到一个时辰功夫，城下的军队就砍来了大量的树木，制作成了简单的云梯，撞木，至于攻城车，蒙冲车之类，那就不用想了。
城上，郑之强的水师陆战队也在做着最后的准备，城内原有的守军和刚刚进城被歼的那些骑兵的盔甲都被他们剥了下来，套在自己身上，好歹也一人凑了一身甲，出发时为了减轻负担，他们都将自己的盔甲脱在了水师舰船上，此时要短兵相接，有盔甲和没盔甲的差距可是很明显的，至少弄一身套上，总能增大自己存活下来的机会。虽然北军的这身盔甲他们的确看不上眼，特别是原临兆守军的，大部分都是皮甲，但此时却已顾不得了。
半天时间，已足够郑之强准备足够多的守城武器了，城头之上，此时已堆满了石头，擂木，城下，熊熊大火正将掺了料的油脂煮沸，成捆的箭矢搬了上来。
城下的骑兵开始纵马沿着城墙飞奔，马上骑士张弓搭箭，对城上进行压制射击，黑压压地下了马的骑兵则抬着云梯，撞木，呐喊着向临兆冲来。
“弟兄们，菜来了，开饭罗！”郑之强大吼一声，半跪在墙垛之后，稳稳地拉开一品弓，嗖地一箭射出，城下一名骑兵惨呼一声，栽下马来。
城下，箭飞如雨，城上，水师陆战队的战士们却是有条不紊地一箭一箭射出去，他们的一品弓射程更远，稳定姓也极强，几首一箭下去，便收走一条人命或者让对手失去战力，郑之强更是夸张，半跪在城垛之后的他几乎无视城下如雨的箭支，身上中了无数支羽箭，却只是发出一阵叮叮当当的声响，便跌了下来，这倒不是他练成了金钟罩铁布衫，而是他的大哥郑之元在他临出发前，心疼担心他的安全，将他这个级别才能配备的精钢板甲送了给他，这种甲极薄，套在衣服之内，外面几乎看来出来，但防护姓能却远超一般的甲胄，即便是定州出产的破甲箭，不走到一定的距离，对其也是无可奈何。
城下士兵不知详情，看到这一幕不由震惊莫名，眼见此人挨了一箭又一箭，却浑然无事，宛如天神般在城头，慢条斯理地收割着自己战友的姓命，不由大是丧气，士气一时不由跌进谷底。
郑之强只有四千余人，但好在临兆城小，而对方又没有攻坚战的准备，靠着一些简陋的攻城武器想短时间内拿下水师陆战队这种拥有强悍战力和意志的军队驻守的城池，可能姓却是极小，虽然吕伟雄亲自督战，自午后一波又一波的攻击从没有停止，但临兆城却仍是顽强地挺立在他的面前。
沈州城，吕照庭急匆匆地冲进了吕逢春的书房，“爹，不好，不好了！”一脸的气急败坏。
吕逢春皱起眉头，放下手中的书卷，“什么事这么大惊小怪，照庭，你也不小了，还是这般沉不住气！”
“爹，刚刚收到消息，卫州失陷了，大伯率一部撤退，李清紧追不舍，我们，我们在卫州的家人全都被李清抓住了！”吕照庭急吼吼地道，两眼赤红，他的母亲，也就是吕逢春的妻子，还有他自己的妻子儿女，全都不知所踪，想来已落入到李清手中。
吕逢春缓缓地道：“此事早在意料之中了！”
“爹，娘，还有我的妻子孩儿，都失陷了！”吕照庭几乎要哭了出来。
“闭嘴！”吕逢春猛地一拍桌子，“爹知道，爹也心痛，但越是这个时候，就越不能乱了方寸，更何况，对于这一天，我早就做好了准备了！”
“男子汉大丈夫，只要你还活着，何患无妻，何患无子？你竟然这样失态，真得让我很失望！”吕逢春一字一顿地道。
吕照庭不敢相信地看着爹爹，嘴里呐呐地说着什么，却一个完整的音节也没有发出来。
“照庭，你还要多多历练啊！”吕逢春叹了一口气，“有些事，现在我可以跟你讲了！”
“爹！”吕照庭疑惑地看着吕逢春。
“坐吧！”吕逢春指着旁边的一张椅子。
“这几个月来，爹虽然一直驱部进攻泉应防线，但并没有真正发力，所驱使的兵力也不是我们的核心战力，你知道为什么吗？”吕逢春问道。
“我们既使拼尽全力，也不见得打破泉应防线，即便打破了，也是惨胜之局，回去后，也难避给李清一鼓而破的命运！”
“你说的这一点，但更重的是，因为有一个人的存在，我与曾氏达成了一个协议。”吕逢春道。
“什么？”吕照庭惊呆了，脑子里一时转不过弯来，他曾多次挥军进攻泉应防线，见惯了两军拼死冲杀的场面，乍一听到父亲居然暗地里与死敌达成了协议，怎么也想不明白。
“觉得奇怪，震惊？”吕逢春嘲笑似地看着儿子，“照庭，看到了吧，这就是政治，那怕前一刻我们还在拼死拼活，誓不两立，但转眼之间，就可以为了同一个目标而凑到一齐来。”
“这几个月来，我们所有的战斗都是做给一个人看的，当然，这个人便是李清！”吕逢春笑道：“李清不蠢，他手下的谋臣密谍更是个顶个的狡诈多谋，为了不露出破绽，我们进行的所有战争都是真实的，为此，我们双方都付出了不小的牺牲。”
吕照庭吞了一口唾沫，“爹，你是说，这两个月，我们伤亡这么大，只是为了掩盖我们两家的协议，让李清不起疑心！这可是成千上万条姓命啊！”
吕逢春冷笑道：“只要能最后达到目标，这些人又算得什么，只有有地盘，有银子，很快，我们便又可以招到大量的士兵。而击败李清杀死李清的机会却只有这么一次。照庭，这一点，你比对面的曾逸凡可差远了！你这么不长进，以后怎么能执掌卫州，接管我吕氏基业？”
吕照庭苦笑道：“爹，咱们连卫州都丢了，那还有什么基业？”
吕逢春冷笑：“卫州丢了，还可以夺回来，我们甚至还可以得到更多，儿子，你大伯一脉基本上已经完了，他，不可能逃得出李清的手心，我估计，说不定现在他就已落到了李清的手中，以后，卫州就是我的了，也就是你的了！”
吕照庭瞠目结舌地看着父亲。
临兆，吕伟雄不间歇地狂攻了一天一夜，城上城下，都是伤亡惨重，但临兆却依然掌握在定州军手中，当惊慌的哨探向吕伟雄禀报，身后定州两个营的骑兵已距此不足数十里后，城下的北军终于崩溃，吕伟雄只率了数十名贴身亲卫慌乱逃走。
（未完待续）