前后数战大捷，所获牛羊粮草不可胜数，王韶所带的兵力并不多，只有一万多人，至少数月之内，都不需要后方提供供给了。王韶暂且停了下来，自熙州城开始，修了康乐寨、当川堡、珂诺城、香子城，先保护好后方的道路安全，以免粮食被劫。又在北关堡的北方修了结河堡，一是防止西夏人由东谷路入侵熙州，二是由北方对河州遥指。
又派兵渡过洮河，扫荡山南，同时派大将王君万突然自古渭城南下，轻骑袭取岷州东北天险摩宗城（铁城子，铁城堡，在岷县）。
木征心魂未定返回河州，但他并不急，宋军兵力少，自北结河堡，到南摩宗城皆在用兵，兵力更分散，而且此时他留的空间仍然巨大，足可以从容地与宋军展开游击战。
至于正面冲突，木征想都未想过，甚至结河堡有小路直抵河州，宋军修堡的将士并不多，他都不敢派人前去袭击阻拦。但问题就来了，正是因为结河堡有这条小道，眼看宋军将结河堡修好，王韶命景思立率轻骑猛扑踏白城（河州西侧），不但阻断了河州与湟州的联系，并且真正对河州形成了包围。
木征杀破了胆，看到宋军占领踏白城，居然束手无策。
但是王韶接下来没有再动，他脑海里还有一个更大胆的计划。
消息传到京城，群臣拜贺……
一度君臣都以为王韶战死了。香子城被数万吐蕃军队围困，粮道被切，不知道从哪儿传出来的风声，说是王韶在河州全军覆没。负责后勤的官员蔡延庆急切之下，派守在甘谷堡的张守约留千兵守甘谷通渭二堡，以三千人救援王韶。张守约说道，仅留守千人驻防二堡，二堡必不能守。且王韶以精兵万人尚为贼所扼，臣率三千人前往必恐败事。若不顾二堡，想臣前往，至少让臣率五千人前去。
战后捷报传来，蔡挺与王安石为张守约产生争执，蔡挺认为张守约懦弱，才见贼便寻找理由逗留避事，当处罚。王安石说情有可愿，若王韶一万多精兵全军覆没，张守约三千兵马交去，也是必败。
赵顼则在疑问，明明没有大败，大败的消息从何而来，于是怀疑高遵裕。不过消息传出去后，赵顼为田琼壮烈牺牲，感到很悲伤。这才是郑朗最担心的，那有战争不死人的。
大捷传来，举国欢腾，郑朗喜上添花，提前将去年一年财务报表公布出来。熙宁五年西夏那边稍稍平静，只是让西夏骗去了二十多万岁赐，价值近四十万缗钱，让赵顼感到很不开心。
但两场战役用度皆不大，章惇经营峡区蛮，几乎未用兵，看到朝廷兵马过来，诸酋望风投降。王韶用兵极少，平武胜军城时用兵不足一万，香子城战役，用兵才一万几千人，伤亡也不严重，并且许多粮食后勤，乃是秦凤路营田市易所得。甚至还提供了一些钱粮，用来兴修道路。主要的用费便是用来兴修道路水利上，包括峡州蛮那边也是如此。改善了百姓生活，并且数条大道修通后，自江陵府开始，能在十天之内，将兵力投放到峡州蛮任何一个地方。大道修通，商业便能繁荣，文明气息也会吹进这片落后的山区。朝廷只要小心经营，这一片土地百姓渐渐归化与汉化，朝廷就会少了一个忧患。当然，还有税务，一管理就有成本的，还得要征税，但只征一个秋税，没有夏税，税务减半，以示优待。总之，这些税务仅是能免强维持管理与驻军费用，朝廷依然得不到任何利润。也不会求得到什么利润，只求这里太平无事，那就阿弥陀佛了。
朝廷却实打实地花了许多钱帛，两片土地军费不多，用于建设的费用去高达一千万缗，包括军费在内，达到了一千四百余万缗。不过这是在朝廷可以接受的范围。
其他最大的开支，便是储备粮食，虽后期出倍五百万石粮，收回来两百万缗成本，前期却支出了一千五百万缗。又挪用两千万于银行作为本金，若不是提前郑朗暗暗便宜准备金银，本金成本还要增加四五百万缗。这使得去年支出依然居高不下，达到一亿七千九百万……
至此，几乎所有大臣无语。
说反对郑朗敛败，财务一公开，不敛财这个国家就是没有欠负，曰子也没法过了。
但去年收入也很可观，达到一亿九千六百多万。
主要是银行增加的收入，以及两税增加的收入。
今年就未必有这么乐观了。
首先河北蝗灾严重，对灾区下诏免其两税，这一免就减少了许多收入。但今年并没有结束。
这个先不管，又从今年春天税务里拨出四百余万，将荆湖北路欠负偿还。欠负迟早能偿还的，可拖得越久，虽利息轻，也是国家沉重的负担。以荆湖北路优先，一是这里欠负要少一点，二是配合章惇的平蛮工作。接下来便是京东路，不过在偿还京东路庞大欠负之前，郑朗准备在夏收上来时，拨款七到八百万缗，购买大批的麦子。
这个数额远比去年要高。
但麦子很便宜，因为脱壳技术的落后，无论是麦还是粟，都有很多麸子，郑朗才来宋朝时吃各种面食很不习惯。然而稻谷不同，虽脱壳技术落后，脱稻壳还是比较容易的。因此米价一直居高不下，麦粟价格却是很便宜，并且还容易让人造成一种误会，认为汉唐粮食便宜，唐朝一斗粮食低时仅五文，高时也不过二三十文，若是涨到几百文钱，那就会饿殍遍野了。这是不对的，唐朝粮价是指粟价，米价同样很贵。
然而大灾到来，连树皮草根观音土都吃掉了，还管什么麸子。不管是粟，还是麦，与口味无关，而是数量，数量越多越好。这个得在夏收就得准备好，否则到了秋收，那些歼商们必然会看出一些征兆。相反的，朝廷储备粮食越多，歼商们就越不敢动弹，秋收上来，那么还能准备一批粮食。这是以最饱满的状态迎接明年的大灾！
而且有可能明年，郑朗也要去……河湟！
科闱开始。
殿试前夕，郑朗刻意回家。家里面人不少，两个女儿回来了，回娘家看一看很正常，但她们不是仅回娘家看一看，而是看两个弟弟殿试如何。于是带着几个孩子返回京城。
崔娴为此笑骂郑朗，郑家果然人丁不旺，看看两个孩子一个嫁到种家，一个嫁到王家，马上人丁兴旺。另外就是赵念奴与李贵，赵念奴这些年很少回宫，尽管赵顼对苗贵妃与赵念奴不薄。李贵时常来郑家跟随郑朗后面学习，李贵现在不知道自己真正身份，不过有可能是血缘的关系，有可能是郑家上下对他十分亲热，加上两家挨在一起，跑得勤快。
省试到来，以曾布权知贡举，吕惠卿、邓绾、邓润甫同知贡举，去年郑濡郑晏参加锁厅试，获得举子资格，李贵在太学也获得了举子资格。于是参加了今年省试。
对此，大家一起感到很好奇。
李贵身份知道的人不多，不过知道他一直跟在郑朗身边学习，还有郑朗两个宝贝养子，究竟如何，大家皆不清楚。曾布乃是郑朗一手提拨上来的，但郑朗也不会询问曾布会出什么试题，不过钻了一个小小的空档。
这一年科举肯定不会象史上那样，以王安石、吕惠卿、王雱三人诠释的三经新义，作为学生必读教材与考试依据。这才是王安石最失策的地方，自古以来，作为臣子，死后封圣封王，比如郑朗死后，以他的功绩，封为亚圣，封什么王都可以，但生前能成么？那么皇帝如何自居。这种行为，无疑是将王安石置于当朝首圣、吕惠卿与王雱为亚圣的境地。
本来天下汹汹，又闹出一个下马案，居然王安石都错会了对象，就是错会认为是高滔滔所授，已经危机重重了。再来一个以新义为科考范本，天下士子如何作想？大旱来临，能不下台么？
现在没有，尽管郑朗修儒学，前后几十万言，但郑朗只是撰写，不会利用朝廷的力量强行推广。不过郑朗仍然能钻到空门，隐晦地对两个养子与儿子说了一句：“四人多喜激进，言论激进，必喜。”
足够了。
结果省试榜下放，录进士四百八十人，郑濡名列第二百四十六位，郑晏列于第三百七十九位，名次不是很好，而且经郑朗提议，逐年殿试名额皆渐渐减少，以这个名次参加殿试，凶多吉少。但两人资质不是很好，能中省试，已经是不易了。另一边李贵真的不简单，高中第九名。这有可能是整个北宋外戚子弟省试最高的名次。
殿试前夕，郑朗又将三个孩子聚集。
想走后门，郑朗都能弄到试题，那就不大好了。
郑朗也不屑之。
但可以教导一些考试的技巧，这一点很重要的，就象一些孩子，考试时，喜欢钻难题，那是不对的，在有限的时间内必须先将容易的题目答出来，将该拿到的分拿到手中，然后再钻难题，使成绩更好。现在科举亦是如此，除非是官员的制试科，就那么一道策子，与时间无关，是看策子里表达的思想。还有就是打草稿，不能在试卷上乱图乱画，在草稿上想好了，再誊抄到试卷上，那么主题思想表达清晰，试卷看得也清爽。虽然还有官吏誊抄，试卷不一定要求字写得有多漂亮，可必须要工整，否则小吏气恼之下，稍做篡改，又会影响成绩。等等。
以及心态。
考试前家长所做最多的事乃是鼓励，又是错误的，往往鼓励后的结果就是增加压力。相反的，不能增加压力，而是要松压，保持一颗平常心。所以有许多士子平时学问真的很好，郑朗也见得多，比如富弼，能说他学问不好吗？还有丁氏兄弟，但就是屡考不中。然而有的学子平时成绩不好，科考时却能一鸣惊人。除了碰对了试题外，就是这个心态问题。
郑朗先说两个养子，你们这个名次想殿试考中，那是不大可能。听得两个儿媳妇直皱眉头。不过郑朗话音一转，又说，但没有关系，你们已经考中了省试，以后我就能正大光明的让你们荫补。努力吧，能考好更好，考不好，中了省试，已经让我感到有面子了。
崔娴与杏儿气得拧郑朗胳膊。
其实就是松压。
郑朗这才看着李贵，说你更不错，但就是考中了状元，作为外戚，你又能如何？因此呢，殿试时不要想太多。
赵念奴也在翻眼睛。
李贵忽然说道：“郑公，若我能考好，能不能求你替我办一件事？”
李贵不知道的他真正身份，但这么多年，一直亦父亦师相处下来，心中隐隐地将郑朗当成自己父亲，也没有太拘束。
“什么事？”
“郑公，我想在殿试后迎娶狄咏家的娘子，”李贵说完，飞快地跑到郑苹与郑航身后，怕母亲揍他。
“不行，”崔娴第一个喝道。
自己女儿已经嫁给种家，郑朗的唯一亲生儿子再迎取武将女儿，这一家子与武将再也扯不清。而且郑朗与狄青亲若兄弟，狄咏之女比李贵则晚了一辈，辈份不合。虽辈份不重要，但前面才是很重要的。
郑朗略一失神。
狄青之英俊，天下闻名，其数子女个个清秀，最有名者就是狄青之子狄咏。赵顼的姐姐要嫁人，宋英宗替女儿寻找驸马，皆不如意，最后英宗问女儿要找什么样的人，他女儿指着狄咏说道，就要找象他这样的。英宗将狄咏喊到身边，看了半天，最后道：“你果然是人样子。”也就是论皮囊之好，狄咏之长相，无几男人能敌。人样子，在京城广为流传。不过这个小公主不能如愿，非是狄咏的身份不行，宋朝驸马并没有什么了不起的，而是狄咏早就成亲，都有了子女，难道堂堂的公主去狄家做小妾？郑朗也不行啊。
因此这个小公主只能黯然神伤。
那时他仅是皇宫中的一个侍卫，居然都让公主得了相思病，可见帅到什么地步，郑朗也认识，至少在相貌上，连狄青也不及。还有一件事，后来狄咏小妾生的女儿因为长得太漂亮，誉为京城第一美女子，差一点被选为皇后，可是被高滔滔拒绝。不是狄家门第不附，宋朝选皇后皆是从武将家选，至少狄家并不比向家弱。而是此女妈妈太多，狄咏小妾是她的妈妈，按照传统，狄咏正牌夫人也是她的妈妈，狄氏当然不是传闻中那个清河郡主，就是郡马也休想纳妾的。但因为是庶出的，在家中地位不大好，正好大哥家无女儿，狄咏又将此女送给大哥狄咨作为女儿，也就是狄咨夫人又成了她的妈妈，整三个妈妈，再加上是庶出女儿，太乱了。这一大家子作为外戚，后祸无穷，高滔滔不顾儿子暗恋，果然地没有将狄小娘子选到皇宫。
狄咏正牌夫人的女儿，郑朗一次未看到，但想来肯定不差的。
这时候还很小，才十四五岁，具体的郑朗也不清楚。
不知道怎么的让自己的儿子看到，暗恋上了。
赵念奴则追着李贵打，李贵在两个姐姐后面躲猫猫。
郑朗想了想，说道：“若你考得好，我就同意了。”
“官人。”
“郑公。”
几个女人一起惊诧地看着郑朗。
郑朗徐徐说道：“李贵乃是仁宗之孙，慈善会多有善名，还有我……虽姓李，若说没有忌惮那是不可能的。狄家渐渐没落，又是武将，并且还是那种无法掌多少兵权的小武将。虽娶了狄家女，制约李贵以后前程，但正是因为如此，少了忌惮，足以保障他的安全，平平安安才是真。”
司马光时常替郑朗出谋划策，郑朗不会变得腹黑，但多少受了一点儿影响，马上看出其中的利害关系。
李贵跳起来，拉着郑朗胳膊肘儿，说道：“我就知道郑公对我最好了。”
郑朗有些发苦，我是你父亲，不对你好，那么谁能对你好？
一家人笑笑闹闹，席间都在拿李贵开玩笑，因此殿试前夕，气氛很是放松的。
殿试开始。
御集英殿唱榜，一共录取进士、明经诸科及第、出身、同出身、同学究出身四百八十七人。
裁减官员，科举名额同样压得很低。
状元是余中。
但接下来的名单让人颇感意外，非是郑濡与郑晏，两人考得很不错，虽几乎排到末尾了，可都获得了同进士出身。这个虽不及进士荣耀，但两个孩子才气不足，这一辈子估计都难中进士了。是另外一个人，李贵，居然考中第五名。有几个老臣对赵祯还有感情的，例如富弼，听到唱名，老眼中出现几滴泪花，喃喃道：“仁宗有后矣。”
郑朗却怀疑地看着赵顼，李贵中进士不是太难，但是这个名次，难道是赵顼弄了手脚？
一家三人全部中榜，全家人喜笑颜开。
随后郑家代李贵向狄家求亲，狄家应允，但不能马上成亲，因为还有三个小姑姑未嫁人。先是鲁国公主嫁人，嫁给了钱家的钱景臻。对这个小姑娘郑朗教导也很严厉的。她是宋朝有名的长寿公主，平安公主，可能因为母亲周氏比较市侩，没有教导好。金人南下时听到她是仁宗的女儿，马上释放。南宋建立，钱家在杭州一带有许多产业，因此钱家多次捐出财产给朝廷当军费。赵构对钱家与鲁国公主同样十分尊重。可是鲁国公主欲壑难填，上书道，妾虽近于饥窘，不敢妄所干求，但以年老多病，瘴疠之余，得一望清光，虽死不恨。我家穷啊，饿肚子。天知道她家有多穷。因此皇上，你得再加点封赏吧。
但赵构居然答应了，每次给她儿子钱忱加官进爵，总是对外臣说：“这是特例，别人不要想（上以忱为沪川节度使，仍诏戚里不得援例）”
加到最后，使钱忱的头衔变成秦延芑诸州团练防御使、宁武泸州二军观察留后承宣节度等使，开府仪同三司、检校少师、荣国公，累赠太师、汉国豫国公。
这些官职，就是现在郑朗想求都未必能求到的。
老太太仍然不能满足，八十多岁了，仍柱着拐杖进宫替儿子求赏，将赵构逼得喊她老祖宗，老祖宗，该知足了，就放过朕吧。
如今再加上那个作监契股，钱家的势力，小鲁国一生肯定是无忧了。下嫁那天，赵念奴捧着自己父亲灵牌，放声大哭。高滔滔与赵顼唏嘘不己，与郑朗身份不能曝光，这些年带儿拖女的，赵念奴实际过得很苦。还有两个小公主因未到及笄之年，未能出嫁，可两个小公主找的夫婿也不差，永寿公主订的亲事乃是曹家的曹诗，宝寿公主订的亲事乃是郭家的郭献卿。郭家的力量也不可小视。三个公主所选的对象非是将门，就是功勋之后，并且还是三大权贵家族最嫡系的子弟。
这与作监没有多大关系了，三大家族那一家皆不会缺钱用，只要宋朝一天不倒，三大家不出不孝子弟，钱只能会越来越多。因此郑朗侍讲时，对屏风后高滔滔说了一句：“谢过太后。”
高滔滔有心了。
可以说在整个宋朝未婚排行榜上，这三个子弟足足能进入前五十名，不要说迎娶仁宗三个失势的女儿，就是迎娶嫡亲公主，也是绰绰有余。
四个孩子亲事一订，无论是赵念奴，或者是郑朗一家，都长松了一口气。
郑朗开始筹备夏粮。
但此次不同，拨出三百万缗钱，让东南发运使薛向于丹水中游建设粮仓储藏。
赵顼感到不解。
郑朗做了解释，不解释灾害，而是说军事。
丹水道十分重要，仍因为隔着莽苍的商山山脉，道路隔绝，武则天时曾经修葺过，不是很成功。后来安史之乱发生，唐朝又修葺了丹水道，正是因为有此道的存在，东南漕运源源不断而来，虽成本高昂，但因为得到江南的供给，唐朝终于击败了安禄山与史思明。欧阳修也曾建议从此道将漕运发向关中，但被仁宗拒绝。
因为时隔多年，道路废芜，当年财政也紧迫，除非重新修葺道路，否则运输成本太高。但现在没有关系，火药与爆破技术提高，虽有欠负，这个不急，有钱时偿还，无钱时少还，可以先将丹水道修建起来。自丹水到关中一共三百多里旱路，唐朝的修建使现在修理有了一些基础。虽三百多里的旱路成本高昂，不过是发向关中的，自大运河而来，再经过数次辗转，到黄河，三门，再到渭水，成本同样很高。而且因为道路遥远，两荆粮草发向京城，成本同样很高。因此这些年，两荆粮价，特别是长江以南的荆湖路因为大开发，比较便宜。那么自湘水，就能抄捷径，供向关中。此道也不需要马上修，关中因为水土破坏，百姓常有收成不好的年光，那就可以组织起来，一边就食，一边修葺。打通此道的用意，不仅仅是支援关中，对商贸有作用，而且一旦对西夏用兵，那将是几十万人的大会战，有了此道补充，国家财政压力会减轻。
非是为灾害修的，而是为了总攻西夏修的。
赵顼听了郑朗解释后，立即同意了。
但事实，第二年此道就派上了用场，尽管现在还没有一个劳役在动工……