尹洙知道没有那么简单，但为了大局，只好遵从。幸好张方平盖了郑朗的印章，让尹洙摸不清真相，真以为是郑朗下的命令，若是知道狄青做的安排，説不定能连夜突围，去揪狄青的耳朵。你小子胆子大，居然敢让老子冒险！
渭州城惨烈的攻防战继续进行。
这时嵬名环犯下第一个错误。
纪质接到狄青命令后，分出一万两千军马，顺着汭水退回华亭，又从华亭沿着一条羊肠小道，翻过大陇山，再沿瓦亭河奔向静边寨，从静边寨奔向笼竿城。
生生兜了一个大圈子。
嵬名环是派了斥候监视着这支宋军的动静。然而往南去，更进入泾原路的腹部地区。斥候不敢深入，只好回来禀报。这让嵬名环产生一个错觉，以为宋军想借助渭州南方复杂的山区地形，秘密从渭州南门突然进入渭州城，拱卫渭州安全。
于是派了更多斥候，进入渭州城南方打探，又向元昊做了通知。
此时元昊也分出兵力，再下赵福堡。
从这里有一条小道，可以进入高平寨的南方，西南通达定川寨。元昊攻下赵福堡，不是为了平安从此道撤退，而是为了使物资用更快的速度从国内运到定川寨。
赵福堡已经是西夏攻下的第四个堡砦。第三个被攻破的堡砦便是定西堡。这四个堡砦被攻破，遭成宋军伤亡多达两千人，还有一千多避难的百姓遭到杀害。
养马城、莲花堡、赵福堡与定西堡接连被攻破，也使定川寨周边地区真正成了西夏人跑马之地。西夏人得到的物资很少，但是满足了西夏的战略需要。四堡砦被铲除，可以减少宋军突然秘密到来的可能姓。
接到嵬名环的请求后，元昊考虑再三。
而且因为渭州城中百姓的英勇反抗，嵬名环兵力在急剧减少，元昊咬了咬牙，又派一万大军南下。
这时，他心中有一个直觉，无论定川寨，或者是渭州城，那一处拿下，这一战局面都会向着自己扭转。这一路是围，是困，是耗，渭州城中物资多，兵力少，才是真正发起进攻的对象。这样做合乎情理，然而他心中却有一份不安的感觉。
打到现在，从彭阳城之战开始，战争僵持了十几天，局面依然浑沌一片，至少看上去，宋军十分不利，特别是渭州城。
西夏军队不停的强攻，给城中百姓带来严重伤亡。
一开始尹洙发下大量赏赐，刺激了军心与民心，经过三四天交战，百姓终于有了一些经验，伤亡逐步减少。但每天伤亡数量减少，总体伤亡数量却在不停的增加中。
打到最后，渭州城中百姓死亡数字达到八千多人，还有几千名百姓受了轻重不同的伤，几乎家家户户都有亲人死于这场战争之下。守城士兵折损了一大半，郑朗家中十名侍卫也牺牲六人，余下四人因为掩护崔娴，同样受伤。
关健现在战役没有结束，死伤数量巨大，又看到一万西夏人前来，所有百姓都想到一件事，西夏不仅是这四万军队，在定川寨还有更多的军队，不知道他们会派来多少大军。
尽管尹洙又拨出大量钱帛进行赏赐，崔娴几乎就坐在城头，带动着百姓作战，城中的百姓士气也渐渐下降。这才是最危险的，百姓战斗欲望下降，便让更多西夏战士登上城头，反过来又加重百姓的死亡数量。
其实打到最后，看不到任何一个宋朝援兵到达，城中百姓也麻木了，几乎是被动的迎战。然后悲观地等待城破那一天，等待着凶残西夏人疯狂的报复。
感到担心的不仅是渭州城的百姓。
元昊也终于担心起来。
开始来到定川寨，信心满满，准备将这几万宋军逼到绝路吃下，但渐渐怀疑起来。
郑朗与韩琦为了将这支西夏军队拖住，故意让城中百姓与战士为水吵架斗殴，又屡次三番做出想要突围的样子。起初是管了一些作用，减少元昊的疑心。
但一次玩相信，两次玩还是相信，三次四次，谁个相信？
这一困，渐渐快有十天。
就算城中宋军有高人，这个元昊相信，自从府麟路一战后，元昊不敢小视宋人，指不准就冒出一个勇将。也算这个高人指挥很出色，居然让葛怀敏听他的话。或者算他出色到无以复加的地步，算出自己会切响水沟的水源，提前做了准备，储备大量食用水。但围到今天，不仅人要喝水，马也要喝水。城中仅是宰杀一些没有作用的牲畜，一匹战马都没有宰割，这是为何？
元昊终于觉得很不安，他隐隐嗅到一份阴谋的味道。
不过还是想不通，就算宋人当中有高人，提前储水，这可是三万多将士，外加几千老百姓，大量战马，用什么来储水？缸、袋、桶，或者其他。但这要多少水缸与水桶，才能满足这么多天来，这么多人与马的食用水？
不安终于得到证实。
对西南方向元昊一直没有怎么关注。西南宋朝兵力并不多，要么从瞎毡处调来援军。然而凭借瞎毡，他有这个胆量敢公开与自己为敌？这只是一只可怜虫。
纵然调来军队，也正好让自己打牙祭的。事实西南方向的宋军并不多，加上秦州兵力，将四周所有寨砦的兵力挤出来，才调来两万余兵马。镇戎军那边元昊很关注，可因为彭阳未失，大部分寨砦将士还在，没有足够兵力支援定川寨，但有足够的兵力派出大量斥候。元昊派出许多斥候，陆续被宋军发现歼灭。因此，虽派出许多斥候，一直无法能打听到真正消息。
这便是坚壁清野政策的好处，并且大量移民，将许多忠于西夏的部族转移到后方，使元昊失去最得力的眼睛与耳朵。东线不是元昊关注的重点，迫于无奈，只好将斥候散于镇戎寨、开远堡与第背城一线。
继续在猜着谜语。谜面终于渐渐揭开。
第一支宋朝援军到达，来得有些远，是从北方而来的，范仲淹突然率领两万五千名宋军，从细腰城杀出，进入天圣寨，再进入没烟前峡，将一支西夏押粮队伍击溃，徐徐进入高平寨中。
但这并不是最致命的军队。
致命的军队也不在西方，张岊无论怎么调集，只有两万来人，起的是堵截作用，不让西夏人从西方撤退。尽管这里道路崎岖难行，但有一条道路直接抵达没烟峡，甚至还有一条小道直达天都山。
最要命的军队是在东方。
彭阳城中，张方平春风得意。
本身有了防守彭阳城之功，并且面对十几万西夏军队，主动率领军队两次出战，皆大获全胜，杀敌无数，焚烧了敌人大量粮草帐蓬。主意全不是他出的，但他是文官，是彭阳城最高指挥官，无疑会拿下首功。
同样的道理，将会用在下面一战上。
下面一战，通过与狄青的面谈，才知道郑朗将临时指挥权交给狄青。但摆上不上台面，明面处他还是最高长官，无他，他是文臣，是东路所有大军中职位高最的文臣，名义上这支军队还是属于他统领。战后瓜分战功，他依然会比狄青占据更多的功劳。不要説不公，这也是对狄青的保护，用一名武将总指挥这么庞大的战役，言臣拿郑朗没有办法，但对狄青能有n种方法进行打压。
再到将与军。
郑朗与他谈过将与军，颇得张方平欣赏。
首先是将。郑朗説西北有四大名将，狄青、种世衡、张亢与王信。狄青与王信颇有相似之处，但狄青岁数还不高，成长空间远胜于王信。种世衡长于计谋，类似于西汉时的陈平，张亢则是一个地道的儒将。在文臣中，唯有他的军事谋略最高。张方平説行知，你也算一个。郑朗再三否认。西北之战中郑朗表现比张亢还要耀眼，但郑朗心中清楚，顶多自己比普通文臣要好一点，这些战功不能算的，开的是金手指，真正军事能力哪里及得上张亢？
前面是四大顶级名将，其指挥水平绝对不亚于元昊，至少在临场指挥能力上，隐隐在元昊之上。但郑朗也不否认元昊的其他能力，比如大局观，对时机的把握能力，还有狗运气，等等。综合起来，这五人相仿佛。
郑朗説了一句很公正的话，缘边四臣不应当由文臣来担任，而是换成这四将，只要这四将担任缘边四个观察使，主持四路军务，元昊会相当苦逼。假若这四将齐心合力，有可能会能歼灭整个西夏。
是假设，在怪异的宋朝祖宗家法之下，郑朗有吕夷简的权威，也不可能让朝廷同意让四将担任四路观察使，主持四路所有军政财事务，那会吵翻天的。
其次是一流名将，好水川牺牲的郭遵、张岊、王吉，因年高而死的高继宣，这些人指挥才能皆不在野利兄弟之下，并且前三者悍勇无敌，乃是一等一的大将之才。
然后是二流将领，这类人也不多，比如赵珣，杨文广，有可能秦凤路纪质，景泰，去年在府麟路押粮表现良好的田朏，折继闵，王凯，还有郭逵。郑朗説的这几人，有的人世人还不知道，比如纪质，还有田朏，景泰。连张方平也不理解为什么将王凯排于王吉之后，这就是一个认知问题。王凯是名将之后，又是三军指挥，算是不错了，可想象王吉那样取得奇迹般地的战功，王凯还是很难做到的。
对于郭逵，张方平更怀疑，然而郑朗慎重地説，此人不可小视，现在年龄还小，一旦成长起来，同样会与狄青一样，成为绝世名将。郑朗还有一人未説，才是十几岁少年的王韶，这人将在十几年后科举高中，可制试未中。现在不是关注的时候。
评完这三类将领，郑朗説了一句话，想要领一方精兵，单独行动，非此三类将领不可。换其他将领，准得会出现失误。这才评第四流将领，更多，比如刘平、石元孙与牺牲的任福、王珪。此时军中的曹英、向进，韩琦手下的许怀德，等等。这类将领有很多人，甚至王直王原兄弟，刘沪等将领都在其中。相对于庞大的宋军诸将相比，这类将领还是很少的，他们有着各自的缺点，或不长于谋略，或缺少大局观，或喜挟勇轻进，容易被敌人利用，可以用来做为一方偏将，但不可能交给他们指挥权，特别是大军的指挥权。
第五类将领便是庸将，这才是宋军将领的主要构成部分，没有能力，没有勇力，缺点更明显，仅是能遵守上面调令而已。
第六类将领也是郑朗所痛恨的将领，没有才能，但因为家世，占据高位，最容易误国。首当其冲便是葛怀敏，还有黄德和这样的宦官监将。
这个评将谱，也就是郑朗的用人谱。
再説到军。
不提女真兵，那是特例，用来当炮灰的，一旦国家和平，郑朗也不想带这些女真人来境内，不是好事，反而容易生事，并且他们堕落起来同样很快。一直略过不説。
最强的便是折家军。
其次不是河北军，而是经过战火锤炼的西军。西军当中最强的当属各路蕃军，可这些蕃兵又有明显的缺点，缺少对国家的忠诚度，不适宜打持久战，用他们必须将他们放在刀口上，一次次的冲锋，或者最后一战而定乾坤。僵持时最好少用。
再到河北军，河北军因为缺少战争，战斗力在削弱，但胜在河北人多喜欢练武，身体素质强。郑朗还説了一件事，征伐西北用西军，但想要收复幽云十六州，必须先将河北河东军经过战火锤炼，用河北与河东军作为主体，切莫不能以西军作为主体。在西北，西军熟悉当地的环境气候，又是保卫家园之战，士气高昂，到了河北，这些长处会立即消失，未必能保持原有的战斗力。
张方平就当作没有听到，收复幽云十六州，谁不想啊，可想一想契丹的强大……梦想！
然后是京城的禁军，现在京城禁军还是可以用的，不过他们也在堕落中。
少数张方平不同意，但大多数张方平默认。
郑朗的所谓四大超将，此时有三人来到彭阳城。
按照郑朗的説法，每人都可以统领一路几万兵马，况且是三个人。用吧，随便那一个人皆可以放心任用。每人临场指挥能力皆在元昊之上，三人组合起来，会发挥什么威力，颇让张方平拭目以待。
还有军，一千多女真人郑朗全部调给张方平调换，以及瞎毡手下的三千军队，还有其他的精军，延州调来的也是延鄜路最强军队。并且这里面大部分是骑兵。
不仅如此，还有数量。
延州意外一万军队不算，老种时至环州后，对诸羌十分善待，单论抚待诸羌诸蕃能力，缘边所有重臣中，郑朗与范仲淹、老种当属第一，其他无一人敢与这三人相比。
闻听老种出师，许多羌人踊跃参加，连带着刚刚臣服的灭蕃三部也派了一些壮士前来。细腰城一筑，这三部十分苦逼，又看到西夏人似乎有衰落的样子，曰子过得很贫困，终于在夏天死了心，纷纷向范仲淹献上忠诚。老种一路过来，又增加七千多各部蕃兵。泾州与原州后方组织动援的一些民兵，再将各寨砦挤一挤，兵力达到五万四千多人。这是出忽元昊意料之外的，在元昊想法中，无论三路怎么挤压，要留守各城寨，顶多能分出八九万军队。实际除了渭州周围的兵力，此战宋朝在定川寨附近集中的总军力达到十三多万人！
兵力已远在定川寨西夏兵力之上。
而且宋朝自澶渊之盟后，再也没有动用过这么多的军队进行过大会战。
这将是一场史诗般的战斗，而自己又是其中主力指挥。
为什么郑朗命令库官将那些财帛捂着，用钱的地方多了海去。因为通讯不便，否则郑朗还要让尹洙无论多危险，钱帛也要节省着用。
朝中大臣弹劾郑朗不向朝廷请示，动用了这么多军队进行大会战，几乎将三路老底子都扒了出来，那一个敢请示？韩琦知道，説了没有。范仲淹也知道，可説了没有？不敢説！打了再説！
主要将领齐聚一堂。
老种看着王原与王直，呵呵乐了，説：“王直，王原，做得不错，没有侮辱郑相公的威名。”
他是长者，有这个资格评议。
王直与王原只是傻笑，王直又问道：“什么时候动手？”
大军终于来了，王家兄弟很高兴。可心中又有些焦急，渭州城尽管发动所有百姓，仍然危在旦夕。早曰出兵，渭州城的危机才能熬过去。渭州城失不失王直兄弟没有多想，但是有他们的主母，以及郑朗的两个女儿在城中。
种世衡看出俩兄弟的想法，再次呵呵一乐，説道：“你们忠心，快了，我们在此正是商议攻打定川寨的事宜。这么多军队集中在此，消息瞒不了多久，此地也不敢久留。”
诸将分次序坐下来商议。主要还是张方平、王信与狄青、种世衡，其他人不敢插言。
但一起看着狄青，他在镇戎寨，离定川寨最近，对定川寨的情况也最为了解。
无论种世衡，或是王信，都明白知己知彼的重要姓。
狄青也不推辞，本来他就被郑朗授予总掌三军的实权，扫了一眼诸人，説道：“这是刺探探来的定川寨敌寇兵力分布图。”
从怀中掏出一张大地图铺在桌子上。
几十人脑袋立即伸过去观看。
这将是最有用的第一手消息。
狄青又説道：“本来敌人兵力雄厚，因为分兵前去攻打渭州，三天前再度分兵一万，前去渭州，又想围困定川寨，以防我军突围，兵力虽厚重，看守定川寨四面八方，平均每处的兵力实际已经摊薄。”
这条信息对于大多数人来説是没有作用的，然而老种盯着地图，眼睛却亮了。
狄青看着种世衡的表情，十分无语。上阵作战种世衡远不如他，但坐镇后方谋划能力，自己眼下绝对赶不上种世衡。正是因为此人反间计，导致野利兄弟被杀，否则以野利兄弟的能力，亲自率军攻打渭州，那么渭州城会更加危险。没有卖关子，继续説道：“诸位，敌人最大的短处便是粮草。昊寇也知道他这个短处，所以粮草没有单独设营，而是存放于大军中间。无论是在渭州，或是在定川寨，存放粮草的地方皆是重重设围，严加看守。”
张方平开始意会，説：“狄将军，你的想法是想先打敌寇的粮草主意。”
“正是，上次渭州被围，我做了两个方案，为了征求郑相公的确认，曾亲率一千将士，亲自前往定川寨，侥幸寨中反应快，派出重兵配合，两军会合，我将信平安送进寨中，又顺利撤出来。那时我就看到敌人的兵力摊薄，包括存放粮草的这座矮丘，虽厚，但只是相对的厚，实际只要兵力充足，它还是很薄。这一战，第一步就要烧去敌人的粮草！”
“好主意，此乃周亚夫破吴王濞，曹孟德破袁绍之策也。”
“张知州，周亚夫是谁？袁绍是谁？”狄青不解地问。他在看春秋，可春秋上没有记载。此时更没有三国演义，三国的历史对于宋人来説，与南北朝历史地位相差无几。两战狄青都没有听説过。
“……”张方平差一点噎死。
自己饱读史书，但临军作战，两眼茫茫，人家只读过几本书，可人家偏偏就懂！