西北本来就冷，今年又是大寒之年，秋天一天天地深，于是满眼是处，尽是萧条之意。
看着一树梧桐尽黄，环儿说道：“大娘子，渭州与杭州不同。”
“是不同，与京城也不同。江南是小桥流水，是亭台楼阁，是桃花柳杏，是粉是脂。京畿之地是千年古都，是河北一望无际的大川，是太行巍峨，是牡丹，大气又富贵。西北是烈风，是冰河雪域，是游牧羌笛，是满川野菊，杀气凛然。”
也不绝对是。
丈夫又去了前线，来到西北，从延州小战，到渭州，接连着经过数场战役，崔娴自然而然产生这样的想法。
杏儿听了一呆，问：“那么巴蜀岭南呢？”
“我也没有去过，怎么知道？”
“巴蜀是好地方，岭南不行。”四儿确切地说。
“官人未必赞成你的话，他说岭南也好，只是人们不重视。”
“岭南有什么好的？”四儿狐疑地问。自古以来流放之所，怎么是好地方呢。
“大禹定九州，扬州为最下一州，但如今呢？自古以来，不在地利，而在人治。中国乃耕种之所，耕种必须有水有土，岭南水系发达，虽天气炎热，未必不是好地方。”
崔娴只说对一半，若是放在沙漠之地，若是有能人，同样能让它开花结果，可再能干，终是沙漠，开出的花只是一朵小花，结出的果也只是一个苦果。不过能说这话，也是受了郑朗影响，比较超前。
忽然门房进来禀报：“几位娘子，朝廷下了诏书，换了通判。”
原来的通判叫张济，能力不算很大，胜在老实，郑朗容易调动。吏治之材是差了，可郑朗很喜欢。韩琦接到郑朗书信后，就想到渭州。不说他多事，他本来就喜欢多事。
认为前方在打仗，后方需要一个能人调度后勤供给。于是想到他的好朋友尹洙，因为得罪夏竦，调到郓州做了通判。借机上书将尹洙重新调来。朝廷看了看尹洙的履历，又看了看张济的履历，没有考虑，就答应下来。
韩琦虽推荐好友，也是正常的人事调动。
能人风尘仆仆地来到渭州，动作十分快，是韩琦给他的信，马上泾原路就在大战，你速来渭州，保家卫国。
崔娴皱眉头，换别人认为尹洙是能人，又久在西北，熟悉军旅，可是崔娴知道，这些都是君子党的大佬，能力未必有之，但全是老太太老祖宗，泾原路已经有了一个腾宗谅，再来一个尹洙，丈夫以后有的是麻烦。
放下手中茶杯，十分惆怅，良久说道：“随他来吧，反正官人在泾原路呆的时间也不会很长。”
……
缘边四路皆不好治理。蕃汉杂居，生活习惯各不相同。其中又以泾原路最难治理。其地位于吐蕃、西夏与宋朝界之处，有的部族倒向宋朝，有的部族倒向吐蕃，还有的部族倒向西夏，有的两面倒，有的三面倒，还有的自行读力，什么也不倒，包括对宋朝都看不顺眼。
没有战争，这里也成为宋朝最难治理之处，侥幸四个缘边大佬做得都很好。抛开军事不提，仅是政绩，四个大佬在民族问题上处理皆是很出色，没有一个人是差的。
但这些终是隐患。
特别是郑朗抓获来的那批俘虏与强行迁移过来的百姓。
自愿而来的百姓问题不大紧，他们虽是西夏人，一直对宋朝很忠心，赵德明在世之时，还与宋朝眉来眼去，加上元昊倒行逆施，能来到宋朝最开心不过。
关健是前者。
郑朗民族问题处理得很不错，但这些问题仍然存在。比如各族之间原有的矛盾，无论郑朗怎么化解，一直存在。
他们的涌入，牧场平川的侵占，与本地居民产生新的矛盾。
政治宗教信仰风俗观点不同产生的纠纷。
等等原因，但世无两全其美之事。郑朗对范仲淹说，只要有能力，鱼肉与熊掌皆可兼得。说得有理，有人终身泡不到一个妹妹，即便泡到，还要小心杏花开到墙外。有人能泡几十个几百个。后者终是少。
有弊端，也有利处。
与李元昊虐待相比，与以前宋朝的杀俘政策相比，郑朗的政策更柔和。再经过宣传，西夏境内一部分百姓蠢蠢欲动，只是元昊手段残酷，边境看得紧，才没有大规模向宋朝潜逃。这是武力手段，长期积压下去，会产生很多矛盾。
善待战俘，到了关健时候，西夏将士就不会死战，一旦失利，会举手投降……郑朗能做到，元昊也能想到。
吴昊秘密来到潘原泾水河畔。
郑朗从西夏掳来一万五千多户，两万五千多名战俘，还了三千名老弱病残的让元昊伤神，还有两万两千多名战俘。也不可能将他们安排在一处，那样非得出乱子不可。
于是自华亭开始，到潘原到泾州，一直往后方安屯。有的安排到关中内陆地区，正好开三白渠，将一半人安排过去，一边开渠一边屯田。剩下的也看情况，向往宋朝的保留着原来部族没有打散，强迫来的，逐一打散，编入当地各族或者另行安屯。
不止这批西夏人，还有镇戎寨北面各部族，也将他们全部驱逐过来。有一部分人忠心于宋朝，但数量很少。可以从西夏十万大军潜入好水川宋军居然不察，也能判断出来北方诸族有多少对宋朝忠心的。
还是用这个方法安排。
好处立显，此时元昊入侵，几乎成了一个瞎子，再不象上次好水川之战那么灵光。
同样存在着巨大的隐患。
更要命的是泾原路防线是自安化到渭州、潘原、原州，向北向西密布着大量的堡砦，也驻扎着许多军队。但向东向南几乎没有什么堡砦存在，驻扎的兵力也很少。
元昊没有攻打之前，将郑朗视为平生第一对手。
派斥候进行周密打探。
虽然北境清空，想打听大的消息也不难。正好泾原路为了钱帛，执行市易，许多商人涌入，鱼龙混杂，包括从兰州境内来的蕃子，要民族融合政策，不能搞岐视，对这些蕃子同样一视同人。
利处很多，弊端也有，一些斥候便涌过来，将消息逐步带了回去。于是元昊将视线集中在这一地区。
吴昊找的第一个人便是嵬名伟，是党项人的牙将。
西夏军制比较原始。掌握地方藩镇大权的叫节度使或州刺史，下属有行军司马，牙内都指挥使，蕃部指挥使。后三者统称为牙将。往下还有都押牙，孔目官。另外就是各族军事长官，小族仍称指挥使，大族有军主，副军主，指挥使，副指挥使。几个联合部族则有都军主，都指挥使，都知兵马使，都巡检使，都校，都监，都判。此外部族还有部长，防御部落使，部落游奕使。元昊为帝后，进行了军事改革，一是明号令，以兵法勒诸候，二是建立正规的王朝统军，遥控地方，三是仿照宋朝厢军编制划左右厢十二监军司，四是全民皆兵制，五规定西夏常务军的常备标准。原来存在的各个称号依然保留。比如牙将，都军主，指挥使等等。
嵬名一词是姓。原来李继迁姓李，伪降宋朝后赐姓为赵，李元昊继位，将党项皇室李姓改为党项姓为嵬名。然后又学习唐宋的赐姓制度，将一些内亲与亲信先后赐嵬名一姓。
嵬名伟是牙将，又姓嵬名，被捉住后，立即吸引泾原路高度重视。一番毒打后，先后招供，表示诚服。有供词在手，又考虑到他的影响力，于是泾原路诸位大臣换成优抚手段，将他安顿在潘原城外党项人战俘中，还授了一个都校之职。
自从元昊将主意打到这个群体上，派了斥候秘密联系，再次将他策反。吴昊潜入泾原路，找的第一个人便是他。
看到吴昊，出忽嵬名伟意料，张大嘴巴。
“你不要惊讶，陛下对你们十分看重，所以才派我来的。”吴昊从容说道。
两人在一处偏静的山坡上会面的，秋风一吹，吴昊的脸被吹得铁青，也看不出他的心情。实际这小子心中十分懊丧，此行只能成功，不能失败，否则让宋人捉住，会将自己皮剥掉的。
“陛下……”
“你能鼓动多少人？”
“吴尚书，不多……”嵬名伟摇头，又将情况禀报一遍。
按照郑朗掳获与迁移的人数，能鼓动的人会有很多。两万多名战俘，未必个个人愿意冒险反叛宋朝，大闹泾原路后方，但有一部分是西夏的死士，还有大部分他们家人在西夏境内，思念家人，如果鼓动得好，正好元昊大军就在北方策应，两万多将士会有大部分人趁早机揭竿起事。
郑朗为了表示他的优待，还让他们保持原来一些生活习惯，比如游牧狩猎，发放了一些原始的武器，比如民间制的弓箭。也是不得不为之，若不是这样，这些人没有自保本钱，会被本地虎视眈眈的原住民生吞活咽。
还有镇戎寨与西夏境内掳来的百姓，最少有一半人依然思念西夏。那么可以组织三万多军队。若是依照党项人的生活习惯，女子同样可以入军参战，人数还会更多。
实际没有那么乐观。
郑朗的民族政策起了效果，一部分人开始死心塌地计划在宋朝永久生活。
西夏本身情况很糟糕，又让许多百姓失望。
最后便是打散，太分散了，有的都在关中内陆，即便他们对西夏忠心耿耿，鞭长莫及，敢从三白渠举兵起义，不远数百里，奔到泾原路来吗？不知道能鼓动多少人，但嵬名伟小心地试探，在他手中仅能鼓动一千余人。其他的人交谈一番，看到他们对西夏没有什么想法，怕暴露，嵬名伟主动绕过这个话题不说了。
“一千多人，也不错了，”吴昊开心地说。
看着远处的群山丘壑，吴昊心中盘算一下，又说道：“分成两步计划，第一步我会南下，联络其他人。假如皆象你这里，我们大夏最少能在泾原路后方鼓动四五千人。此时泾原路后方兵力空虚，有四五千人足矣。举事之时，你们率部击杀那些原来的族人，使原住民仇恨你们。如果是宋人，那是最好不过，为你们所逼，会有更多迁移过来的大夏百姓加入。”
“好计策。”
“不算什么好计策，在中国历史上类似的谋略很多。但宋朝是中国么？只有唐朝才是中国。”
这是一个地道的汉歼。
西夏人也说俺认的是唐朝，不是宋朝。是唐朝给俺的恩惠，与宋朝无关。不然怎么办？难道让宋人指着他们鼻梁骂，说他们是忘恩负义之辈？
吴昊出此歹毒之计，不以为耻，反以为荣，嘴角挂起自信的笑容，又说道：“第二步计划，利用宋人相信你，用采购讨要过冬衣服为名，派几十人进入渭州城，最好再派一些人潜入渭州城中。然后伺机击杀渭州大小官员，最好能劫持郑朗的家眷。某听说他痛爱他的妻妾与女儿，将她们劫持，此人方寸大乱。此战我大夏必胜矣。那么泾原路会一举为我大夏所得，你到时候也会立下首功，荣归兴庆府。”
“好计策。”嵬名伟听后眼睛亮了起来。
“至于其他的，以后我再吩咐你，你先将这两件事，特别是最后一件事办好。从现在着手吧。”
“喏。”
吴昊脸上终于微笑，自己这一行，是不是兵法中置之于死地而后生呢？有可能真的会让自己立下奇功，名垂千古。
想到这里，又说道：“好好去做，我继续南下。”
一行人借着暮色，又向南方潜伏而去。
……
元昊大军来犯，对某些人来说是一个机遇，但对大多数宋朝官员来说，却不喜欢。
过山车不是人人都想做的。上了巅峰固然欢喜，下了底谷更是担心。这比坐过山车更危险，丢官事小，弄不好连命都搭上了。
尹洙过来交接，张济开心不过，迅速交接完毕。
也没有细看，本来就是通判之职，又在郑朗手底下为官，尹洙不相信张济有什么本事能在郑朗手下耍出花招。交接完了，张济，你好上路了，该干嘛去就干嘛去。
迅速接手渭州事务。
郑朗不在，他成了渭州城头号长官。
先做了防御工作，然后派出斥候打探前线消息。
此时元昊正在围困彭阳城。
斥候回来时禀报十万大军将彭阳城围得水泄不通，好象彭阳城中将士放了一把火，使敌人受了严重损失。其他的因为现在彭阳城四周全是光山，无法潜伏过去，带不回来消息。
然后尹洙问郑朗在何处。
无人知道，连葛怀敏也不知道，只是在西夏大军到来之前，郑朗从彭阳城带来一条命令，下令他在第背城三军勿动听候命令。这是郑朗最后一次下的命令。
在不在彭阳城中，尹洙问许多人，都说不知道。不但不知道郑朗在什么地方，连韩琦在哪里也没有人知道。再问彭阳周边诸寨，与葛怀敏一样，都是下令没有郑朗手令，三军勿动。
这一次葛怀敏似乎很听话，也不得不听话，元昊亲自率军前来，他手里不是七万人马，而是两万五千人马，失去底气。当然，真听话会更好。第背城面积不大，葛怀敏不得不将大军驻扎在城外。
构建了工事，但终不是城寨，没有坚固的城墙可守。这两万五千人马对元昊来说，垂诞欲滴。可是经过多次练军与精简之后，战斗力十分可观。背后还有第背城，又夹在镇戎寨与笼竿城之间，周边又有张义堡、开远堡、瓦亭寨拱卫，军中还有许多勇将。元昊只能集中大部军队才能得逞。元昊敢将主力军队率领到第背城吗？
这次战役可不是好水川战役，让西夏军队三川寨、怀远城、张家堡经过，居然没有宋军察觉。只要元昊敢将主力军队集中到第背城，宋军就可以轻松的关门打狗。
但是不可能。
因为宋朝有宋朝的军法。
友军畏敌不救，轻则罢官，重则砍首示众。
元昊也正是利用这条军法，多次钻了空子，围点打援成功。
葛怀敏自以名将负之，更不敢畏敌不前。元昊也会设计让他调出两万五千名宋军。因此原先制订的计划越来越复杂。
但知道整个计划的也不过四五人而己，尹洙肯定不知道。
搞不清楚情况，先将渭州可怜的兵力分出一部分，支援新寨与铁原寨，这是彭阳到渭州的南大门。必须看好它。然后派人继续打探前线消息，就接到情报，说西夏在彭阳城筑土山。
尹洙感到一份紧张，跑到郑家，不顾避嫌，也要见崔娴。
崔娴让他进来，尹洙客套一番，开门见山问道：“崔娘子，行知在何处？”
“师鲁，妾身也不知。”
“他在不在彭阳城？”
“妾身是妇道人家，师鲁怎么能问我呢？”
“如果在，我必须调兵营救。”
崔娴本来不想说的，听到他调兵营救，有些急，怕的就是这个。这次会战，几个月前丈夫就在逐步商议，直到战前还做了仔细的变动，原来张济在渭州城，只顾尽好自己本职，不怕。但尹洙一来，会胡乱插手，也会坏大事。于是说道：“官人不怕，还有韩稚圭在，官人不会让他冒危险的。师鲁，你可以想一下，彭阳城周边兵力有没有调动？”
“那么行知人在何处？”
崔娴叹了一口气。此行最危险的便是张方平，丈夫有意正大光明的在彭阳城现身，正是诱元昊前去彭阳。而且元昊多疑，包括他的带兵之道，因为其人狡猾，手下缺少铁军，用兵之道也是如此，破开来说，就是四个字，声东击西。我要攻打东边了，实际多半去攻打西边。或者进一步做诈降，对范雍说我要投降，实际准备攻打你了。
定川砦是破绽，容易断去水源，元昊会重视，但不会直接攻打定川砦。即便攻破定川砦，对他意义不大。因此会做一系列的调动，攻打彭阳城会迷惑宋军，再加上丈夫现身于此，也必是元昊的选择。至于接下来元昊怎么安排，无法算出。但第一步是必然。所以之前给了彭阳城大量的防御物资，兵力不多，可防御力量雄厚。
只要坚持几天，四周宋军不来营救，元昊也会反应过来，郑朗不在此处，不会在此耽搁时间。而这几天很关健，在泾原路无论怎么防范，西夏人也有刺探存在，之前害怕惊动元昊，不能随意调动兵力的，顶多是几千人的调动。这个无关痛庠，关健是后面调动的军队。这个需要时间。
可是西夏人前来，全军十万，彭阳城即便坚守几天，也会有很大压力。是功劳，也是煎熬。这是张方平第一个任务，接下来还有一个任务。因此此战过后，张方平会立下大功劳，是丈夫有意成全他的。
崔娴也乐意看到，虽说不结党，最少有几个知心的朋友，否则进入朝堂，容易孤立。
知道的就是这些，至于郑朗与韩琦人在何处，崔娴真不知道。崔娴说道：“师鲁，此战之前早已计划妥当，包括稚圭也参与谋划。当时没有想到你会来，已经安排好了，你最好不要变动，不然会有不好的后果。”
你没有将我丈夫放在眼中，但你得将韩琦放在眼中！
尹洙碰了一个小小的钉子，讪讪说道：“崔娘子，我是担心。”
“沙场九死一生，若是怕死，谁来保卫这个大宋？”
尹洙不好说，只好离去。
然后便是嵬名伟派人求过冬衣服。
来了几十人，诉说困难。
是很困难，不但全国，关中百姓因为此战受压最重。先是朝廷免赋免役，可后来财政跟不上去，也不免了。不但不免，力役反而在增加。三白渠募工，秋收后，为了生活，涌过去近十万百姓募工，以求得到物资度曰糊嘴。这倒是好处，加快了三白渠施工进程。
反过来证明关中百姓的压力。缘边四路也不大好过，虽多处地方免去赋税，但力役繁重，耽搁了生产游牧。这是无奈的事，比起西夏人，算是在天堂里，西夏人因为战争，挖草根，捉老鼠，甚至挖地虫蛹吃，以求活命。
这一切就是元昊带来的后果。
尹洙听着他们唠叨，看了看库房，州库里还有许多财帛，没敢动用，本来想动用的，渭州的司房参军事给了他警告，这些财帛是用作战后奖励，还有建造大批新寨用的，你不能挪用，我也不会让你动用。
无奈，拨了一些物资给他们，想将他们打发回去。这些人不满，继续呆在渭州城唠叨，尹洙置之不理，你们爱怎么说就怎么说吧，等郑朗回来再安排你们。
嵬名伟大喜过望，没有想到居然轻松地将一百多号人送到渭州城。听说后，亲自来到渭州，找尹洙又哼哼一番，没有成功，但他也没有放在心上。将手下找来，说道：“我们一道去郑家看一看。”
溜达溜达，溜到郑郎府邸门口？正好四儿与环儿从街上买东西回来，他的属下悄声说道：“这两个女子就是郑朗的小妾。”
“她们就是郑朗小妾，长得不行啊。”嵬名伟不解地问。
四儿与环儿不是绝色少女，长相十分清秀，也不算差的。但在嵬名伟心中，以郑朗如今的名声，又是如此爱恋，几个小妾一定会是国色天香。因此略略有些失望。
不过马上没有让他失望，江杏儿抱着郑航走出来，站在门口，三个少妇在说着悄悄话。
“这个女子倒不赖。”
“指挥使，她就是郑朗的另一个小妾江杏儿，写得一手好字，那个女婴便是她的女儿。”
“好，你们继续盯好，将他家地形仔细察看清楚，还有小心一点，不要让其他人看出破绽，等我吩咐。”
“是。”
嵬名伟又盯着郑宅观看，几个跨院，面积不小，但知道这是郑朗用很公平的价钱买下来的。院内又有一些树木，虽然秋深，多数树叶凋落，可有的树木就倚在墙边，可以隐蔽身形。墙也不高，搭个人梯便可攀爬过去。
后面是两条冷静的小巷子，行人不多。好消息不止这些，郑朗去了前线，带去一部分侍卫，郑家剩下的侍卫不多，只有八九人而己。更大的好消息是新通判带来的，他将渭州守军分出一部分，支援新寨，渭州城中兵力同样严重不足。
看了看，江杏儿与环儿三人进去，嵬名伟也不敢久留，再次低声吩咐几声，迅速离去。
嵬名伟刚返回，吴昊风尘朴朴的重新回到潘原。
此行不太圆满，也不太失望，聚了一聚，能聚起三四千人。但没有对嵬名伟说，怕他失望，信心不足，于是信口开河，说道：“我笼到了六千多壮士。”
“六千多人？”嵬名伟当真了，也兴奋了，说道：“吴中书，我还得知了一条好消息，渭州此时分兵去了新寨。守军只有三千余人。”
将渭州城中的情报说了一下。
吴昊眼睛瞪大起来。
他不是嵬名伟，马上就看到了更大的机会……
后方吴昊在使着毒辣的阴谋诡计，前方葛怀敏终于按捺不住，率军行动。