又是一声惨叫传出，郑朗飞快地跑出去。
这么邪？
一声声惨叫弄得四人头皮麻麻，两腿发软，还是官职最小的汪县令看着耆户长动身，先站起来，走了出去。
陆续的有村民出来，走到西村口，非是好奇，而是害怕。感觉即便在家中点着灯，人太少了，也不安全，还是在村口好，人多力量大。然后就看到无比诡奇的一幕。
惨叫声停下来。两个衙役押来了一个长相凶恶的中年男。
有的人能认识这个中年男，但没有人去管，一起看着近百步外的灵棚，郑朗走进去，弯下腰在棺材边捡起一袋东西，还是没有人注意，看的是棺材是灯笼。
有夜风，不是很大，从湖面上吹来一团团稀薄的雾气，可是两盏灯笼剧烈的跳动，不但灯笼在动，棺盖也在动，一顶一顶的，似是里面有人在往外推。人肯定是一个没有，有的只是一具开始腐烂的尸体。
看的人很多，可看着这一幕，几乎所有人因为害怕，身体哆嗦着，牙齿磕碰，抖如筛糠。
青虚道长大喝一声，提起桃木剑向棺盖上一戳，又拿起一张符贴于棺盖。郑朗也拱手说道：“丁老三，如果受冤，请对本官诉说，勿得作祟。”
棺盖再度平静，可是灯笼还在剧烈的跳动着。
忽然从夜空中传来一声：“死——！”
不是丁老三说的，而是一个妇人说的，说完后又有男人，又有少年人，又有老年人的哭声，也不是在地面上发出的，而是在灵棚上方空中盘旋着，幽幽的，或有或无的绕了一圈，才停下。
“好邪。”司马光道。
说完，身体同样哆嗦了一下。
没有人觉得好笑，全部一样，但为何又有那么多鬼魂在作祟，不是丁老三，还有男鬼、女鬼、老鬼、小鬼。随着一声死字一了，几个火把从夜色里闪出，不知从哪里闪出来的衙役从两边走过来，至于灵棚那边的道路，全部主动让过去，宁肯绕一点道，也不会从它旁边经过，但又押来两个中年人。
随着这两个中年人到来，灯笼跳得更厉害，棺盖再次动弹，从棺材里传出一声：“冤——悔——”
青虚道长与郑朗对视一眼，面面相觑，青虚道长大跳几步，从怀中掏出一个小盒子，在盒子里沾了一些东西描在郑朗与他自己眼睑上。前面描过后，后面郑朗看着灵棚上方，脸色大赅，问：“你们是什么鬼，为什么在此作祟？”
不知道是不是青虚替他开了天眼的啥，但大家没有一个人看到，可更让诸人感到可怕。郑朗忽然想起来，道：“你们都是受害的冤鬼？”
又有数声哭泣从天空上隐隐传来。
“是看到了凶手？”
“死！”
“别吵，有冤者可以对本官投诉，今天晚上我一一替你们主持公道。”郑朗话说完，他的长袍子忽然无风自动，下摆处剧烈摇动起来。
青虚道长大喝一声：“勿得对知州无礼。”
从怀中掏出四五张符箓贴过去，郑朗长袍下面不动弹了，可是更诡异的一幕出现，四五张符似乎沾贴在鬼魂身上，鬼魂诸人看不到，然而符随着鬼魂袅袅升了起来，一直飘向空中，渐渐消失在夜雾中不见。
连贾昌朝以为郑朗可能在装神弄鬼，现在也不敢怀疑。
一幕幕的事太过诡异，再有本事装神弄鬼，也不可能弄到这地步。
棺材里又出几声愤怒的呢喃。
郑朗说道：“丁老三，你将事情经过对本官说出来，不然本官不能为你做主。”
不过声音很低，郑朗不得不再次走近，说了什么，都站在远处听不到，可是郑朗听了一盏茶的功夫，却点头道：“好，事情经过本官已经得知，一定为你们昭冤伸雪。”
说着走出灵棚，对衙役说道：“将何家三条狗推过来。”
衙役们硬着头皮将刚才抓获的三个中年男推了过来。
郑朗盯着东边的中年人问：“他就是何大狗？”
就是这句话，三个中年人全部尿了裤子。
何家三狗，恶名远扬，可是外人很难分清他们谁大谁小，主要是老大与老二难以区分，老大主持圩田与其他的耕田，老二与老三捕渔，因此老二看上去比老大岁数更大。
这个新知州，绝对一次也没有与他们见过面，现在不但一口准确的认出来谁是何家大狗，还有问话方式也不对，看着何家大狗身后问的。
身后有什么？一个人也没有。
忽然一阵北风吹来，仿佛有鬼魂在后脖子吹着冷气，胆子稍次一些的何家二狗白眼睛珠子一翻，直接吓昏倒过去，其他两条恶狗也不大好受，伏在地上身体不停的哆嗦着。
郑朗又说道：“将他们捆于这几株槐树下，过了子时再过来提审。”
何二儿刚刚被衙役掐了下人中醒来，一听这句话眼睛珠子一翻，再次晕过去。
子时未到，就这么邪了，一旦子时一来，诸人一走，这些被自己兄弟三害死的鬼，如何报复自己？
其他两条狗全部伏于地上，牙齿磕碰着说：“知州，小的全招，小的全招。”
“我全部得知案情经过，何必再乎你们的口供……”想了一下，不大妥，还是需要口供，鬼魂说的话，不能作数的，道：“将他们拖过来，再准备笔墨纸砚，本官断案。”
说着走回村口。
大宋苍白着脸问：“郑知州，这是怎么回事？”
“一会儿你便知，还有纵火案，也是这三条狗做的。”
大宋很无语，心里想，难怪有那么多鬼魂作祟，不但是丁老三案，还有纵火案，可是好几条人命了。但与贾昌朝对视一眼，脸上表情有些开心，虽此时此地让他们感到有些毛骨悚然，可是纵火案终于有了进展。
三条狗带过来。
郑朗坐在临时百姓搬来的椅子上，说道：“何家三狗，从实招来，从十几年前招。”
不要问他是如何知道的，就在不远处，恐怕还有十几年前的冤魂未散，正等着要找何家三狗算账。
想了想，又说道：“何家二狗，你做的孽最多，还是你来说。”
都知道他作的孽最多，还有什么可隐瞒的？何家二狗脸色灰白地说道：“是十三年前，小的兄弟三人家中很穷，有一次在长江上捕渔，于芜、湖县城看到一个年青商贾，出手很豪阔，只带了一个下人与一个船夫，并且走得很急，傍晚时分就离开青弋水，往江、宁方向驶去，我们兄弟三人驾着两艘船拼命摇橹跟了上去，是我与三弟俩人最先追上，借着出售鲜鱼的借口，登上他的船，用短刃将三人杀死。那一次得到五百缗钱……”
“你们得到这笔钱一直没有敢拿出来，可案发后一年居然没有官员刑讯此案，于是你们就用这钱买了三十多亩桑地，还圈了一个圩，可是圩又没有圈好，正对着青弋水拐弯处，十年五破，你们又做下一件孽事。”
“是，我们看到别的大户圈圩后所得十分好，用了一笔钱买一些桑田，又雇人圈了一个三顷大小的土圩，可圩口不好，经常破圩，又不象别的大户，官府催迫得紧，田亩半分没有隐去，税务重，收成更差，似乎家产大了，生活依然没有改善多少。在七年前，又有一对夫妇财露出了白，让我们看到，用十三年前的老方法，上了他们的船，将他们一家四口全部杀死，得了四百缗钱，置办两艘象样的渔船，生活才稍稍好一些。然后到两月前，有一个中年人找到我与三弟，说只要我们做好一件事，会给我们五百金。”
“让你们纵火烧灾民？”蔡襄气愤道。
“是，小的当时鬼迷心窍，而且当场这个中年人就拿出两百金，小的就答应下来。他还替我们做了一些策划，带我们去了江、宁，买了与我们家两艘相似的渔船，上面备了一些易燃物，又让我们驾驭它，观察好了后，于上半夜点燃它，然后潜入水中，重新上岸，到江、宁将原来的两艘船驭回来。”
“为什么如此复杂？”宋庠问。
“小的也是这样问的。他答道，我们在江中捕渔多年，认识许多渔民，不但认我们的人，也认识我们的船，可是想烧灾民，必须等到西北风烈起之时，要烧起来，还不能烧死几千几万人，又必须在上半夜，不能立即得手，要在江中转上好几天，猛然换了船，别人会不会怀疑？必须多此手续。”
“为什么你要害死丁老三？”宋庠又问道。
郑朗问过鬼魂，大约很了解案情，可宋庠不知。
“也是迫不得己，我们上了岸，心中同样很后怕，直到听说只死了三个人，才松一口气，借着夜色，顺着江堤去江、宁，将我们原来的船只取回来，可惜那个中年人说我们没有得手，三百金未付，他带着三个仆役，我们犯了事，不敢声张，忍气吞声驭船回来。”
“不仅没有得手，其他的约定他也没有实现……”郑朗说道。
“是，小的鬼迷心窍，是他又说了一个条件，小的混蛋，”何家二狗一边说一边抽自己耳光，道：“本来我们地位贱，没有隐田，而景民圩圈起来后，官府不但补偿十成的大圩田，还有三十亩堤田。”
郑朗也苦笑一下，大多数能圈私圩的都是大户人家，要么就是这种泼赖户。可这种泼赖户除了月黑风高之时敢杀人越货外，光天化曰之下，却不敢与官府对抗，几个实打实报出田地亩数，正是几个这样的泼赖户。
很有讥讽意味。
何家二狗又说道：“中年人又说道，我们虽得了大圩田，后面却得不到好处，无论知州后面圈几个圩，不会再对我们有任何补偿，又没有在城中买地置产。只要灾民烧死几百个，知州与几位相公，押送灾民的官员，都会失职，甚至一起被罢官，继续圈圩的事也就不了了之。既然他的主子敢下此手，背景一定很深厚，到时候稍稍帮助一下，能让我们多得几倍的大圩田，这才让我们动了心。”
这一句说完后，不但远处灵棚前冤鬼想要他们的命，连村民也想要他们的命。
你们是想断掉整个太平州百姓的生路。
不但有五千多户等着分大圩田或者补偿大圩田，还有更多的百姓指望着全州一起拉动起来，有更多的生机。
若是让你得手，还不得过以前的苦逼生活！
耆户长气愤地道：“你们该死！”
“是，我们该死。”
“继续说，”宋庠喝道。不管以前犯了什么案子，首先得将纵火案与丁老三案了结。
“仅死了三个灾民，那个中年人不满，不过得了两百金，他没办法再讨回的，我们三人回来后也比较满意。可没有想到我们上岸时，无意中让丁老三看到，后来他找到我们，诈了几次我们没有承认，为了怕他胡说，给他二十几缗钱。”
郑朗与汪县令对视一眼，丁老三那些钱的来历也出来了。
“然而几天前几位官公们下命令，说谁能提供线索者赏一千缗钱，丁老三又向我们讨要一千缗钱。我们拿得出，可拿得出后他还会报官再讨要另外一千缗赏金。大哥说先将他稳住，答应他，拖上几天。然后又对他说，钱准备好了，为防止别人看到，我们在黄柴荡交给他。丁老三以为是在白天，他自己水姓好，力气大，没有注意，将船摇到黄柴荡，吃过午饭后，我们驭船过来。看到四下里没有其他渔船，喊他过来，潜入水中捞起提前沉下去的钱袋。又称钱重，喊他下水帮忙。丁老三又没有想到，下了水，我与三弟一起将钱袋放手，一下子将他拖入水底，我与三弟按住他的头，将他按在钱袋上，活活将他溺死。将钱袋捞了起来，迅速驭船回去。”
“天网恢恢，疏而不漏，你们做梦也没想到丁老三鬼魂找到了郑知州。”蔡襄感慨道。
“是，”何家二狗脸色一片灰白，继续说道：“开始听到丁老三闹鬼，我们有些不大相信，今天上午来到丁家庄，问了几个人，才确认下来，接着又听到衙哥子中邪一事，心里就想，既然泼黑狗血能污之，我们也能泼黑狗血，将丁老三的亡魂压住，知州就问不出真相了。我们又观察了一下，看到几位差哥子即使在白天，也因为害怕离灵棚远远的，于是我们三人悄悄宰杀了一只黑狗，带着黑狗血过来，我与大哥伏在远处芦苇荡里，三弟抢在子夜前过来，揭开棺盖将黑狗血泼于丁老三的脸上。没有想到丁老三潜入灵棚后，发出几声惨叫狂奔起来，几位差哥子在后面追捕。我与大哥只好也从芦苇荡边起身，准备逃走，回家收拾行李，避开这场祸事。刚动身，四周涌出十几个衙哥子，将我与大哥捉住。”
贾昌朝好奇地看着年龄最小的何家三狗，问：“你进灵棚为什么惨叫？”
叫得那个惨，自己几个人坐在耆户长家中，都听得很清楚，看到了什么，或者听到了什么？
何家三狗惊魂未定，嚅嚅道：“小的刚进灵棚，就听到棺材里有人磨牙，我告戒自己子时未到，正准备揭开棺盖泼狗血，忽然棺盖自己动起来，还说，拿命来，将小的吓着，丢下黑狗血，跑了起来，身后还有什么东西跟着，发出脚步声，我吓得一边跑一边叫。”
青虚道长叹息道：“你们是真凶，还管什么子时辰时，光天化曰之下，你们进了灵棚，丁老三的冤魂也会找你们报仇雪恨。”
但案情未了。郑朗又问道：“那个中年人长得是什么样子，说话是什么地方的口音？”
“似乎是北方口音，哪里的口音，小的听不出来，但与知州口音差不多，人很清瘦，四十几岁……”
郑朗努了一下嘴，丁胜回船上讨来一截石炭，与几张白纸。
这是最好的办法，根据犯人招供的进行素描，或增或减，能将其他犯人相貌画出来。
一会儿，不但将这个中年人的相貌画了出来，连带着将中年人带过来的几个仆役相貌也画了出来。
这个要到京城追捕了。
几位官员当中，贾昌朝是河北真定人，宋庠是湖北安州人，蔡襄是福建仙游人，与郑朗口音相近，无疑是来自京城的某一家门客或者豪奴。
也符合案件动机。
这个人敢掀起这样的大案子，背景非同小可，要么就是宋蔡贾三人的仇人，要么就是郑朗与吕夷简的仇人，灾民若是烧死了几百个，无疑只有这五人最悲催。
前者的可能姓不大，倒是后者很有可能，郑朗得罪了赵元俨，未必是赵元俨，吕夷简得罪的人更多，也未必是直臣。
可有这个人的画像，就比较好查了，京城豪户诸多，但一一排除，怀疑的对象也不过那么几十户，再有画像，就是宋庠做开封府尹，也会将这个中年人揪出来，一揪出来，幕后的凶手原形毕露。
汪知县做的记录，又读了一遍，让何家三兄弟签字画押。
事情还没有结束，青虚带着徒弟在做着法事，各位冤屈已伸，请各归各位吧。
然后猛洒道符与黑狗血。
棺材渐渐不动弹，灯笼也不摇晃了。
黎氏伏在道边低声哭泣，一边哭一边抱怨：“官人，你真傻，官府的赏金你不要，怎么要这几个歹人的钱。”
有村民心中想，不是要何家三狗的钱，何家三狗说得很有理的，可能丁老三起了贪念，先诈何家三狗钱后再去报官，得双份钱，想一下子发家致富。
忽然又想到被郑朗逐走的二十几户难民，同样也是贪心不足。
不过看了看远处凶恶的灵棚，没有一个村民敢说出口。
郑朗带着人犯，与诸位衙役回去。
村民们也一起回家，将门关得紧紧的，青虚道长说没事了，可子时未过呢，谁敢保证没有事。但为了安村民的心，青虚道长留在村中。
事情发生得很是不可思议，心情激荡之下几人坐在船里不说话，到了太平州，回到郑府。
门房将门打开，崔娴与几个妾婢全部迎了出来。
郑朗诧异地问：“你们为什么不睡？”
江杏儿道：“奴好怕。”
不是她害怕厉鬼，是郑朗要问鬼，让几个妻妾担心不止。
“泡一壶茶来，”郑朗道，经过这一晚的折磨，郑朗此时睡意全无。
四儿问：“是怎么回事？”
朱儿几个小婢同样很好奇。
司马光与王安石神奇地将事情经过说了一遍。
四儿又说：“官人，鬼魂是什么样子？”
“好恐怖的。”
几个娘娘也醒了，大娘说道：“你还不信！”
“我不是不信，是不信知善那种装神弄鬼。”
“为什么你不怕？”六娘七娘好奇地问。
“我是官，为他们伸张冤屈的，为什么要怕他们？”
环儿道：“官人是天上的砂石，不用怕。”
宋庠与贾昌朝啼笑皆非，什么天上的砂石，但笑完后，又发起了愁。案件基本真相揭开一大半，还有案中案，几年前与十几年前两件大案子，估计苦主家中以为落水而亡，没有追究，甚至都不知道苦主名字，不过郑朗既然与他们“谈过心”，问题不大要紧，一定知道的。还有何家三狗要押回京城继续刑讯，他家的不义之财如何处理，也是郑朗的事。可自己怎么向皇帝禀报，难不成对皇帝说，何家庄闹鬼，郑朗胆大包天地与鬼谈了一会儿心，好了，案情一个时辰不到，真相大白。
想到这里，三人对视一眼，全部拧起眉头。