第六百一十章 铁甲时代的到来（4）
“不是吧？”张保仔听到了张兴霸这话，险些让那美味的糕点给哽住，半天才回过气来，赶紧灌了一大口热茶。两眼直勾勾地盯着一脸坏笑的张兴霸，生怕这位爱开玩笑的家伙又在瞎扯蛋忽悠自己。
“切，还不信？诺，信在这里，你自己看看是不是你干爹的笔迹。”张兴霸把手伸进了口袋里边掏出了一封折得皱巴巴的信纸丢在了茶几上，张保仔擦了擦手之后小心翼翼地摊开之后，小脸皱巴在了一块，犹如一块腌干的苦瓜。
“我干爹他怎么能这么干？这也太欺负人了，明明来的时候都已经说好了，他不干涉我的一举一动。”张保仔把那张信纸放回了茶几上，泄气地靠着椅子背，一脸的悻悻之色。
“呵呵，瞧你那样，小年青，不就是一封信吗，看把你小子愁成啥模样了？”张兴霸吭哧吭哧直乐，半天才收起了嬉皮笑脸的嘴脸，很是一本正经地道。
“哼，兴霸叔，亏您说得出口，除非……”张保仔眼珠子鬼鬼崇崇地一转，凑到了那张兴霸的跟前，涎着脸笑道：“兴霸叔叔，您帮我成不？”
“帮你什么？”张兴霸那张嘴就跟十万马力的蒸汽机似的，白白的烟雾狂喷，呛得那凑上前来的张保仔直翻白眼，赶紧退回了自己的位置上直喘气。
“傻小子，你干爹干娘可都是为了你好，这可就是在警告你小子，想要在战场之上建功立业，有这个想法是好的。可是，你更不能忘记自已的安全，因为这世上，你还有亲人，你姐姐、你干爹、干娘他们在万里之外为你担心。”张兴霸伸手轻轻地拍了拍那张保仔的肩头温言宽慰道。
张保仔张了张嘴，最终只是紧紧地抿住了嘴唇，用力地点了点脑袋，那双充满着年轻的激情的眼眸里边闪烁着一丝温暖，还有感动。张兴霸深深地吸了一口雪茄之后嘴角微微地扬起，说实话，他也很欣赏少爷的这位干儿子，只是没有想到，少爷居然还真把他给派到了这儿来。要知道，很快，这里将会展开一场前所未有的大海战，上了战场，生死往往就在一线之间，谁也保不准会发生什么。
就在张兴霸沉吟的当口，张保仔抬起了头来：“兴霸叔，您放心好了，干爹经常说的一句话就是，人活着，一切都才会有意义。我很认同干爹的说法，保存自己，消灭敌人，这才是战争的本质。”他的声音显得沉稳而有力，至少，没了方才那种年轻人的浮燥。
“我知道，干爹和干娘心疼我，不希望我上战场。但是，作为帝国之军人，穿上了这一身军装，就必须站在自己适合的位置上，为帝国的明天而战……”
美利坚合众国远征舰队的旗舰“独立号”三级战列舰的舰桥上，年近六旬美利坚合众国远征舰队司令少将霍尔.麦戈尔曼看着自己身畔的这一只远征舰队，心里边充满了由衷的骄傲，这是一只前所未有的，庞大的美利坚合众国海军舰队。
要知道，美利坚合众国在独立战争取得了胜利之后，国会认为战争既然已经给，维持一只海军的花费实在是太大了点，遂于一七八三年下达了一个绝对错误的命令：解散海军。
不过很快，美利坚合众国那些愚蠢而又短视的政治家们很快尝到了苦果，美利坚合众国虽然赢得了独立，但是他们与英国佬的矛盾仍旧存在。
虽然双方已经确定停战，但是，暗中的战斗却没有停止，那些该死的英国私掠船队让美利坚合众国的贸易商船吃尽了苦头，不论是在加勒比海，又或者是在大西洋，还是在那地中海，英国人的私掠船队无所不在。为此，美利坚合众国不得不成立自己的私掠船队来以牙还牙，商人们大肆地抱怨着那些议员们的愚蠢，一面不得不自己掏钱来打造更安全更结实的武装商船。
在国民们的强烈要求之下，在军方的将领们的强烈陈诉之下，还有美利坚合众国瓜分了英国佬在东方的殖民地之后所获得的利益也需要保护。
美利坚合众国那些醒悟过来的议员们不得不尴尬地默许重新建立一只保护自己的国民利益和贸易不受侵害的海军。
或许是生怕把事情宣扬出来之后面子上过不去，所以，这一只新建立的海军并没有成为一只独立的军种，甚至连个海军部都没有，而是依附于陆军的存在。
虽然因为面子问题没有让海军成为一个独立的军种，但是，国会还是为这一只重建的海军拔下了巨款，大肆采购战舰，而当听闻了东方那个海盗君主从西班牙的手中购买下了几乎所有的西班牙在北新大陆的殖民地，并且开始在新大陆的西海岸殖民时，一种强烈的紧迫感很快会传递到了那些办事总是慢条斯理的国会议员的大脑之中。
经过了激烈的讨论，国会终于决定成立海军部，将海军从陆军序列之中独立了出来，开始启用大批业已经退役的海军老兵和军官们。
而就在远征舰队出征的时候，美利坚合众国海军的实力已然比独立战争之后的美国海军更加的强悍与庞大。而他这位远征舰队司令，在独立战争结束之后本该成为一名海军将军的他不得不离开了海军，成为了一只美利坚合众国私掠船队的指挥官。
而就在不久之前，一跃成为了美利坚合众国海军寥寥可数的将军，这让霍尔少将在兴奋之余，又不得不有些担忧，这只远征舰队虽然在数量与规模上显得颇为庞大，而且舰队之中不乏海战精锐，但是，绝大多数的海军士兵都是由私掠船队的成员或者是武装商船的成员构成，想要在短时间之内让他们磨合，让整只舰队形成一个整体，实在是一件让人头疼的事。
不过，有好几只探险船队与那些东方人的舰队发生过冲突，使得霍尔少将从那些经历者的口中得到了关于那些东方人舰队的一些情况。
他们的对手拥有着不弱的实力，但是，也仅仅只是不弱而已，相对于西方的海上强国而言，况且，不论是位于东方殖民地的美利坚合众国官员又或者是那些英国佬们，对于那些东方人也给了他们十分详尽的描述，那些东方人最擅长的不过是阴谋诡计，不论是对付西班牙还是荷兰的殖民地军队，又或者是后来收拾那英国人的舰队和陆军，哪一次不是依靠着各种各样的阴谋诡计与手段。
几乎没有一场战斗是依靠硬碰硬获得胜利的，这样的对手，让霍尔少将十分地鄙视，是的，在一位优雅的绅士，同时更是一位优秀的海军军官的霍尔少将的眼中，这样的对手，根本就像是一个无耻的盗贼。
阴谋与诡计不过是想掩饰他们虚弱的本质，而现在，在这只庞大、上下一心的美利坚远征舰队跟前，所有的阴谋与诡计都将会失去效用，或者用一句很东方的话来总结更为恰当，那就是：一力降十会。在绝对的实力面前，一切阴谋，都将徒劳无功。
就在一天之前，侦察快船已然在舰队的周围海域发现了可疑船只，经过确认，已经可以百分之百地肯定，那些可疑船只应该是属于东方人的侦察快船。
虽然双方都保持着克制没有交火，但是，上至霍尔少将，下至普通的海军士兵，仿佛都能够从那略带咸腥的海风中嗅到了一股子硝烟与血腥味，战争的大幕已然即将拉开。
美国远征舰队很快就作出了一个准确的推测，那就是，东方人肯定是想在南新大陆海域，与自己一方来上一场生死对决。
奇洛埃岛南端的东沿侧处尽是高高的悬崖临海，喧嚣的海浪咆哮着拍打着那坚实的崖脚，泛起了白浪与数不尽的泡沫，海鸟发着清亮的鸣叫，翻飞在水面，就好像是在刻意地展示着它们那优秀的飞行技巧。
就在这片海崖的顶上，正有一大群的人在上面盘恒着，他们那带着期盼的目光都落在了那海平面的尽头处，就像是一群正等待着猎物出现的猛兽。
为首者正是那位新大陆舰队总指挥张兴霸，此刻他就站在最前方，一身笔挺而洁白的海军将军制服将他那日晒风吹的肌肤越发地黝黑，他那强壮而又魁梧的身坯将那件质地优良的将军制服给撑得棱角分明，一头寸发就像是钢针一样份外的精神抖擞，这让旁边几位缺乏运动而显得干瘦得犹如排骨仔，因为成天玩阴谋诡计而导致脑门已然开始早秃的参谋人员又羡又妒。
张兴霸已然在这里站了近一个半小时，虽然丝毫未显疲态，但是那热辣辣的阳光已然让他的双眼眯得更加的厉害，而那额间和鬓角已然残留了汗水流淌之后残存的盐渍。
“司令，先过去休息一会吧？站在这里等也不是个办法。”旁边，一位参谋拿一块毛巾擦了擦额头上的汗水之后向着那张兴霸小声地劝道。
“没关系，卫兵，给我再拿壶水来。这狗日的天也实在是太热了点。”张兴霸头也不回地大声道，声音显然有些发燥、发哑。
接过了水壶，张兴霸仰头猛灌了几大口，又倾了些水拍在额头和后颈处，这才长出了一口气，就在这个时候，不远处的了望台上，正在用那一部架在台子上的大号望远镜打量着海平面的侦察兵突然指着前方大声地叫嚷了起来。
“来了！”抄起了胸口的望远镜仔细地打量着远方海平面的张兴霸脸上终于露出了如释重负的笑容，因为，他已然看到了悬挂着那美利坚合众国国旗的桅杆，正陆陆续续地出现在他的视线之中。