.这是一场必输的诉讼。
福兰推敲良久，一时间也这么认为。
面前，是胜卷在握的狡猾敌人，背后，是毫无诚意的临时盟友。
从昨晚开始，他就感到身体有些不适，今天起床时，四肢象绑上了铅块，如风湿发作的病人，走几步路都颇觉吃力。
“也许是熬夜的原因，坚持住。”福兰想，他只睡了三个小时，满桌的文件耗费了他大量的精力。
早餐时，福兰破例喝了满满一壶磨得香浓的咖啡，让精神更加振作。
帕丽斯无精打采地吃完面包，他能从姑娘的眼神中看到恐惧和……
渴望，“先生，我什么时候上庭？”她问。
“看情况而定。”福兰回答。
巡回剧团落魄的小演员，在上流社会眼中，是不屑一顾的渣滓。
“我来改变你的命运吧。”福兰继续为杯子里倒上咖啡，袅袅轻烟自棕黑液体里蒸腾出，带有刺激性的特殊香味，在屋子里四处慵懒地散溢。
开庭前，律师团接到法庭的通知，对方变更了主审检控官的人选。
律师代表嘲弄地说，“有个可怜的人要被糊弄了！白图泰想保护自己的名望，那么，就得有个小羊羔来替他承担失败。”
这话让律师们一阵哄笑，“一小时内解决”，他们信心满满地想，然后，就能领着丰厚的酬劳，为银行帐户里多增添一串看上去很美的数字。
最后，他们说：“等会开庭，非给他点颜色看看不可，倒是希望新检控官能多抵抗一下，没有悬念的辩护，实在提不起**。”
龙脉者集中精神，十指投射出肉眼无法识别的线，如操作木偶般。
让老男爵的尸首随着他的意念行走、说话。
“木偶师”，是他在地下世界的绰号，在不少诈骗案中，他的能力起了至关重要地作用。
同时他也是伊戈·安德希的亲信，伊戈一直再向金雀花的大小姐示好，但结果都是冷淡的反应。
“我真不知道，那小子是她的旧情人。”黑道大佬不只一次地抱怨，“虽然我们的主人是莱因施曼大公阁下。但得罪他最看重的女儿，并不是件好事。”
希望这次的成功，能让关系有所好转。
老男爵地躯体已经有了些微的臭味，内脏开始腐坏，不得不用洒满呛鼻的香水。
当代很多医生都提出过，卫生与沐浴，对身体并无坏处。
但有些老人，还是遵守着古老的传统，一生只洗三次澡：出生、新婚与死亡。就算迫不得以，也只会在医生的建议下进行沐浴。将这视为治病的处方药。
“那些像腐尸样的老头。”年轻人捂鼻埋怨。
“洗浴是堕落的行为。会让精力从毛孔里流失。”古板的老人则看不惯晨浴晚浴的流行。
所以用浓烈地香水来掩盖肮脏地气味，并不会让旁人起疑心。
木偶师搀扶着老男爵，离着越近。他的能力越强。
“我以自由的意志，宣布席上地帕丽斯·达尔马克为我合法继承人。”马上，他就要支配着尸体，斩钉截铁地向众人宣布。
终审在燎亮地钟声中开始。
出现在审判席上的福兰，让希伯小小地吃了惊。
“卡尔·蒂文？这个杂碎欺骗了我，投到了皇室的那边。”子爵恶狠狠地瞪着福兰，“如果是在二审，我还怕你说出秘密，但现在，就算圣穆图转世。也不能扭转局势。”
佩姬马上得到了下属的报告，出于避嫌，她没有正大光明地去厅里旁听，随时有人为她通告法庭上发生的一切。
此刻她咬着嘴唇，思考到底是怎么回事。
“没人会笨到在这时候接手案子，来影响自己的前程，除非，他有自信帮皇室打赢官司？”佩姬笑了笑，“如果你真有这个本事。那我更想得到你了。”
至少在大小姐眼中，过人的智慧比十条金脉都重要。
刚开始时，情况对福兰非常不利。
老男爵一上庭，就宣布了视马蒂达为自己的血亲，拥有合法继承权。
“检控官，本席认为该结束了。”法官建议。
但一个小细节，引起了福兰的注意。
真正的帕丽斯曾经说过，连她地母亲，都不知道，孩子是否是老男爵的骨肉。
相信老男爵在一定程度上，也是因为这个缘故，将母女俩赶走。
那先前“我的确不喜欢这个孩子，但家业，不传承给自己的后代，难道充公进入国库？”的说辞就没立场可言。
一点不犹豫地把遗产交给只有五成可能性是自己后代的人？
别说这是个对亲生儿子都吝啬得要命的守财奴，就算普通人家，都不会干得如此草率。
福兰思索着两条可能性：被侄子胁迫，或者他精神出了异常。
白图泰也想到过前者，但被否认。
那就从精神异常这个角度出发。
龙脉者对福兰来说，还是很陌生。所以他没想到老男爵已经是具尸体了。
“阁下，根据律法条款，必须证明当事人是否拥有作供的条件，我们都知道，老男爵刚从重病中康复，难免……”
“我方有四位医生的证明，其中包括索普，圣保罗最着名地外科医生，曾经为几位官员做过手术，难道检控官想否认索普先生的专业知识？”律师立即抗议。
“不，本人也对索普先生的职业操守感到敬重，但我怀疑，老男爵因为病症，大脑受到影响，做出日后会令自个后悔的事。”
“大脑？那是神赐的领域，你又有什么方法来核实？”法官很怀疑。
而木偶师操纵着老男爵，嘶哑地怒喊道，“你居然说我是个精神病人？我一定会向贵族法庭申诉，居然有检控官在庭上侮辱了当事人！”
“诸位瞧瞧，他虽然很愤怒，但脸上显示不出任何表情。”福兰说，“风湿会导致面部瘫痪，同时对大脑也会有影响。任何医生，都会同意我的观点。”
昔日，小野猫奶奶的病情，让福兰对风湿下了一番工夫研究。
医学界，有几百起病情档案，可以赞成他的观点。
“你又不是医生，所说的话不会得到法律支持。”律师反驳。
“噢，检控官有权利提出任何质疑，而律师方必须回答。我们可以暂时休庭，等皇帝的御医再做检查。”福兰提议，他现在最缺少的就是时间，“要么，我们等几天；要么，让我现在做个小测试。”
木偶师朝希伯抱歉地点点头，他无法让个死人产生喜怒哀乐的表情。
拖延战术？该死，再过几天，舅舅的身体就要烂掉了。希伯子爵示意律师别上当，同意接受测试。
一个并非专业医生的小检控官，在这方面，玩不出多少花样。
今天，一定要了结这场官司。
控方缺少重整案情的时间，而希伯子爵与金雀花，同样也没有在气温越来越高的初夏，让尸体能保存得更久远的方法。
法官对福兰说，“你不是医生，除非结果能让每个人都信服，不然，将无法做为呈堂证据。”
“没问题，我说了，小小的侧试。”福兰向法官表示感谢，走到了老男爵身边。
他站着，居高临下看着衰老得不**型的老头。
莫名的感觉突然又出现了。
心脏被挤压得难受，耳朵边仿佛有人敲打着钟楼的大钟，发出嗡嗡地哀鸣。圣物的能源，不受控制地在体内流窜，寻找着发泄的通道。
福兰奇怪地喘了几口气，稳住心神，开始问话。
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