“夫君在外，担心是难免，只是再担心也比不过母亲……”宋箬溪无意就邺疏华在外的情况与苏念锦做深入研讨，把话题带开。
“是啊，养儿一百岁常忧九十九。”苏念锦感叹道。
宋箬溪喝了口红枣桂圆茶，道：“苏姑娘离家多日，想来父母一定很挂念。”
苏念锦神色一黯，垂睑道：“我的生母已经过世了。”
宋箬溪一怔，忙道：“对不起。”
“少夫人不知此事，无须向念锦道歉。母亲去世后，父亲另娶，就把我送去了外祖父家，等外祖父故去，我又只好跟着舅父外放为官，如今又被姨母接到登瀛城来暂住。”苏念锦拿着丝帕按了按眼角，“我就是云边孤雁，水上浮萍，无依无靠任飘零。”
宋箬溪听了苏念锦这番自揭身世的话，不是不同情，只是她在此时说出来，目的令人深思，她扮可怜，搏同情，找错对象了，就是再同情心泛滥的人，也不会愿意把夫君让出来帮助别人的，眸光流转，正准备讲几句无关痛痒的宽慰话，巧桃在外面道：“少夫人，婷姑娘来了。”
邺淑婷带着一脸甜甜的笑，走了进来，看到苏念锦已然在座，皱了下眉，道：“要知道嫂嫂不歇午觉，我就早过来陪嫂嫂说话了。”
宋箬溪虽然知道邺淑婷在暗指苏念锦不知趣，打扰到她休息，可是想到苏念锦毕竟身不由己，不愿让她太过难堪，笑道：“日短夜长，不歇午觉也没太大的关系。我正等着你来，要跟你比试呢。”
邺淑婷笑，“嫂嫂这么胸有成竹，看来今天输得人会是我哟。”
“不一定的，我不太记得清步子。”宋箬溪谦虚地道。
邺淑婷端起茶杯，吹了吹浮茶，抿了一口，道：“今天让嫂嫂先来。”
“好。”宋箬溪今天比昨天熟练多了，省掉了许多不必要的步子，走了一百一十六步。
“嫂嫂好厉害！”邺淑婷赞了一句，笑了笑，话锋一转，“不过我是不会轻易认输的。”
宋箬溪笑盈盈地把棋盘递给她，“那我拭目以待，看妹妹会怎么走了。”
苏念锦坐在一旁看着两人互动，眸色黯然无神，她不蠢，她看得出宋箬溪对她的敷衍和防备，可是姨母的话，她不敢不听，只能厚颜无耻来惹人嫌，惹人烦。
“姑娘走了一百二十一步，姑娘输了。”晴儿如实报数。
邺淑婷微愕，“不会吧，比昨天还多走了两步？”
“在走第六十三步时，婷姑娘移错了一个位置，才会多走出两步。”苏念锦冷眼旁观，看得明白，记得清楚。
“是吗？”邺淑婷不太相信地斜了她一眼。
苏念锦上前拿过棋盘，把方块复了位，一步一步走，走到第六十三步时，停下来道：“接下来本来应该这样走，可是婷姑娘移错了一步，又回一步，就多走出两步来。”
邺淑婷抿唇不语。
宋箬溪没注意邺淑婷的走法，就算注意了，她记不清楚，但是看着象是那么一回事，笑赞道：“苏姑娘的记忆力真好，连步子都能一一记住。”
苏念锦轻笑道：“以前随舅父外放为官时，路途遥远，在船上无事，就和表姐表妹记着这个玩。少夫人和婷姑娘都聪慧过人，多玩几次就能记住了。”
“谁会无聊去记这个。”邺淑婷撇撇嘴，“做人应该记住该记住的，不要去惦记不该惦记的。”
宋箬溪见苏念锦脸上的笑容僵一下，知道这话刺痛了她，端起杯子假装饮茶，有意不说话，看她如何应对。
苏念锦放下棋盘，走回原处坐下，淡淡地道：“婷姑娘年纪小，不曾经历过，要知道这世上的事，不是想记住就记住，想忘记就想忘记。”
“听这话，苏姑娘好像经历过很多事一样。”邺淑婷勾唇冷笑，“我记得苏姑娘就比我大一岁，说这样的话不觉得很好笑吗？就算要装，也等苏姑娘三四十岁的时候再来装，再来说教。”
苏念锦再世故，也只是个十四岁的小姑娘，脸上露出几分恼意，胸口也起伏不定，在努力克制和强忍。
宋箬溪眸光微转，道：“婷妹妹，苏姑娘不是在装，这人年少时候，都是这样，不识愁滋味，为赋新词强说愁。等识尽愁滋味，却只能叹一声天凉好个秋。”
“嫂嫂这话说的极对，暮秋时，我看着满园的花都凋谢了，伤心落泪，母亲就笑话我，说我年少不懂事，为落花愁得掉眼泪，等真知道愁时，我哭都没眼泪。”邺淑婷叹道。
“妹妹这是在自寻忧愁，明年花会再开，不需要为了已经落入尘土中的花而执着。”宋箬溪话中有话，希望能点醒苏念锦，她还有父亲在，没必须这么依附陈夫人。陈夫人再厉害，也只是邺繁的一个妾室，困在城中，只要有心阻拦，她根本就没有办法左右苏念锦未来。
“嫂嫂和哥哥果然是一对，连话说的都这么相似，我听哥哥说执着就是业障。”邺淑婷笑道。
宋箬溪笑，“我和他看得是同样的经书，当然说一样的话。执着近于迷惑，对事情看不真切。”
“嫂嫂，这是不是就人们常说的情投意合啊？”邺淑婷斜了苏念锦一眼，故意在情投意合上落重音。
“念锦打扰少夫人许久，先告辞了，改天再来看少夫人。”苏念锦坐不住了，起身道。
“苏姑娘慢走。”宋箬溪自然不会留她，“香朵送客。”
等香朵送苏念锦离开，邺淑婷做出一副害怕的模样，怯怯地道：“嫂嫂，我把你的客人赶走了，你不会生我的气吧？”
“你每天来陪我，我就不生气。”宋箬溪笑道。
“嫂嫂不嫌我烦，我天天来陪嫂嫂。”邺淑婷笑得双眼弯成了月牙状。
“妹妹能来陪我，我只有开心，怎么会嫌烦呢。”宋箬溪笑，“我听奶娘说，你的棋艺是你哥哥教的，我们来对弈一局吧。”
邺淑婷促狭地挤了挤眼睛，“嫂嫂是不是想哥哥了？”
宋箬溪笑而不语。
邺淑婷上前握住她的手，“嫂嫂放心，哥哥把事情办妥，就会平安归来的。”
“我也相信他一定会平家归来的。”
“嫂嫂，我们来下棋吧！”
姑嫂一局棋下到黄昏，邺淑婷以五子告负。
宋箬溪留邺淑婷吃过晚饭，才让人护送她回西苑。
第二天是腊月初五，登瀛城的习俗在这天吃五豆饭，宋箬溪一早就被满院子的香气弄醒，“在煮什么？好香。”
“欧阳嬷嬷让蚕娘煮了一大锅子的五豆饭，这会子正打发人给各房送去，少夫人可是饿了？”香绣笑着走进来，身后跟着拿着洗漱用具的小婢女。
“是有点饿了。”宋箬溪笑，从床上下来。
送五豆饭，越早越好，赶个喜庆。澹宁居的五豆饭，是蚕娘带着巧桃去送的，她想顺便再打探一下郴州的消息。
宋箬溪吃过五豆饭，穿着半旧的银红小袄，坐在暖阁里抄写药师佛的十二大愿，正抄到，“第六大愿，我愿来世得菩提时，若诸有情，其身下劣，诸根不具，丑陋顽愚，盲聋……”蚕娘走了进来。
宋箬溪抬头看了她一眼，低头继续抄写。
蚕娘走到她身边，压低声音道：“少夫人，刚刚郴州的州府派人送进来一份公函，城主看过后，非常生气，在文澜阁里，痛骂了许久，隐约传出来一句是无孝无悌。”
“无孝无悌？确定没有听错吗？”宋箬溪脸色微变，善事父母者曰孝，善事兄长曰悌。邺繁有六个儿子，无孝可以指的是五个庶子，邺疏华只有两个庶弟，无悌指的是谁？邺孝恭？还是邺孝良？邺孝恭借伤势不离城，是不是苦肉计？邺繁怀疑的人是谁？
“城主连说了三遍，应该不会有错。”蚕娘沉声道。
连说了三遍，表明邺繁十分震怒，也表明事情很严重，邺疏华会不会已经……
宋箬溪心一阵慌乱，手中的毛笔抖了一下，一滴墨水滴落在纸，把纸给弄脏了，“少城主的情况怎么样？”
“没有打听出来，不过少城主应该无恙，因为城主并没有派人前往郴州。”蚕娘分析道。
“我要知道确实的消息。”宋箬溪放下手中的毛笔，“你去叫红绡进来。”
蚕娘出门把红绡找了来。
红绡进来问道：“少夫人找奴婢什么事？”
“红绡，你马上出城一趟，看派去郴州的人回来没有，情况究竟如何？”宋箬溪道。
“少城主一定吉人天相，少夫人不必太过忧心。”红绡安慰她道。
“你快去快回。”安慰的话，无法让宋箬溪安心，除非邺疏华现在能安然无恙的出现在她面前。
红绡也知道安抚没多大的用处，赶紧回房换了身衣服，拿着令牌匆匆出城办事。
宋箬溪呆怔怔的坐了一会，心乱得很，不知道要做什么好，想了想，把那弄脏的纸揉成一团，丢在一边，另换了一张纸默写《大悲咒》。
“南无、喝啰怛那、哆啰夜耶.南无、阿唎耶，婆卢羯帝、烁钵啰耶.菩提萨埵婆耶……婆嚧吉帝.烁皤啰夜.娑婆诃。唵，悉殿都.漫多啰.跋陀耶，娑婆诃。”宋箬溪默写着早就熟记于心的《大悲咒》。
诵持《大悲咒》，能消诸难，遇火不焚，遇水不溺。宋箬溪不能亲往郴州，只能用这个方法遥寄心愿，抄了三遍，亲自拿到佛堂供在佛面前，跪在蒲团上，双手合十，又念了三遍，双眼轻阖，道：“我佛慈悲，请保佑师兄早日平安归来。”
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用第十二大愿不太合适，考虑了一下，改成《大悲咒》。