这天下午，轮到有雪出赛。由於昨夜过度劳累，众人补眠的补眠，调息的调息，都在争取机会恢复元气，相对之下，好像就没什麽人关心雪特人的死活。
“鬼藏前辈的忍术，那还有什麽问题，我负责呐喊助威就好了。”花若鸿的无知，这时反而成了最大的幸福，他什麽也不用想，等着接受事实就行了。
兰斯洛就不敢那麽放心，前次用的作弊法，因为比赛条文改变，已经不能故计重施，加上这次擂台上只有四人比斗，有雪哪有混水摸鱼的机会，只怕一个照面就给人砍翻在地。
“喂！五郎，你真的觉得可以吗？不要趁机陷害结义兄弟啊！”
“放心吧，大哥，我和老四研究了各种骗人的秘诀，这种小场面绝对可以轻松获胜的。”
“骗人的秘诀？大家真刀真枪的，那种优俩派得上用场吗？”
“当然可以，武学中所谓的巧招，就是用高明的招数骗倒对手，既然都是用骗，又何必非拘泥於武功呢？只要最後获胜就可以了。”
两人谈话间，各场参赛者陆续上了擂台，有雪所在的丙场，三名对手先後飞身上台，营造气势。
最後，以不惹注意的平实步伐，有雪缓缓登上擂台。相较於其馀对手卖弄轻功，他的动作显得十分笨拙，部份观众认出他便是日前以卑鄙手段晋级的胖子，无不大声喝骂，然而，看清有雪的打扮，四周观众又陷入了一片议论纷纷。
“现在登场的是，呃┅┅来自海外岛国日本的上忍，天草太郎！”
做戏做全套，有雪换上紧身黑衣、黑头套，全身上下给黑色装束裹得密不通风，只露出一双贼兮兮的眼睛，看上去是与传说中的忍者有几分相像。
日本位於大陆东北方，与自由都市有着一定的商业往来，但却鲜少有武者来大陆走动。观众们见着有雪的忍者装束，又听此人与日本的传奇剑手天草四郎同姓，无不啧啧称奇，但想着他前日表现，都把这黑衣胖子当作骗子，高声叱喝。
比赛锣声一响，同赛场上剩馀三人紧张地注视彼此，有雪所展露的武功，压根就不放在他们眼里，反倒是比较担心旁人趁隙偷袭。其中两人选定对手，刀剑相向，另外一人无奈，只得顺观众要求，拿这下流胖子开刀。
哪知，有雪却无视於他们三人的存在，铃声响後，迳自从怀中掏出一柄又一柄匕首，插在脚边，连续十二柄，围成一个小剑圈。当有人往这边攻来，他双掌合起结印，口中念念有词，右脚猛踩地面。
“魈魅魍魉魃魑魇，拜请阴煞显威灵，天下凶神速速上我身，先上头，再上手，上完前胸上背後┅┅天下凶神上我身、上我身┅┅”
攻上前去的那名敌人大吃一惊。这胖子施展的，正是在武炼流传极广的奇术“引神入体”，顾名思义，便是吸纳阴魂入体，增加本身内力修为，平常人只要能吸个几十条阴魂，便已相当可观。这胖子来自海外，居然会使大陆西南方的异术，果真有点门道。
眼见有雪越念越快，动作也越来越大，脑袋像肥猪摇头一样剧烈晃动，晃到後来，似乎两眼翻白，连嘴边都喷出白沫，不住发出痛苦的低吼，看得对手心惊胆跳，暗忖这若非是走火入魔，就必定是猛招前兆。
对付擅使引神入体的好手，便要先发制人，不能等到他行功完毕，敌人大喝一声，挥剑攻上。
“胖子！你以为光拜拜就行了吗？”
敌人快步奔近，有雪仍不闻不应，只是脚下一踢，踢起一柄匕首，反手握住匕首，向自己右肩一割，鲜血四溅。
“哇！”
敌人猛地一惊，连退数步，不理解对手何以做出这等自残举动。过了一会儿，见有雪没有其他举动，登时起了疑心，再度挺剑攻上，结果，这次有雪再度踢起匕首，反手又向自己左肩一割，鲜血又再喷出。
“你┅┅你到底在做什麽┅┅”
敌手错愕难当，重复过程重演几遍，有雪已经用了七柄匕首在身上，除了两臂与两腿，更包括胸膛、腰侧，全身可说是血流如注，显得狰狞可怖，敌手在不能理解之馀，也感到一丝心怯。
“五郎前辈，这又是为什麽呢？”看台下，花若鸿吃惊的转头问源五郎，连他也不能理解鬼藏前辈为何这样伤害自己。
“唉┅┅”源五郎发出了一声深长的叹息，脸上带着无比的伤痛，过了好一会才说：“花小弟，记得我上次告诉你鬼藏每逢执行任务前，心里就无比的挣扎和痛苦吗？”
“当然记得。”
“对鬼藏这样的一流武者来说，即使百般不愿，他也会为任务而使用非常的手段，那怕这些手段在别人眼中是如何的卑劣。但鬼藏还是无比痛苦。因此每当他执行任务之前，就会像现在这样自残己身，这是他希望给予对手的补偿和尊重。花小弟，你要记住，能为自己人流血的那是常人，愿意为敌人流血的才是真正的伟人。”
花若鸿非常感动，频频点头，忍不住又要为鬼藏前辈的伟大而落泪了。
这时兰斯洛悄声问着旁边的花次郎，“花老二，你也是一流武者，你是常人还是伟人？”
“不知道！不过我只晓得，我的敌人最後都一定会被我请去做伟人！”
擂台上，有雪似乎请神请到发了癫，不停地把匕首拔出、往身上割，这时同场的另外两名对手也已停下厮杀，一齐目瞪口呆地瞧着黑衣胖子的动作。
有雪一面念念有词，一面像是跳着某种祈祷舞蹈，嘴里连连怪叫，绕场半圈。三名对手眼都看傻了，此时，他们都看清楚，匕首刃上闪着绿光，显是淬过剧毒，这胖子拿毒刃自残，究竟为的是什麽？
这人引神入体的功力，究竟是深是浅？若深，那麽该刀刃不伤，为何还会流出那麽多血？若浅，这麽多记毒刃割过，他非但没有毒发，甚至也不觉痛苦，这┅┅实在是高深莫测啊！
凝视这一幕的观众，也猜不透有雪动作的意义，就连旁边几座擂台的选手，都有人忍不住好奇，将目光投向此处。最後，与有雪同台的三名对手，其中甚至有人受不了这诡异气氛，颤声道：“这┅┅这位朋友，你┅┅你千万珍惜生命啊！招亲不成，也犯不着把自己伤成这样啊！生命可贵┅┅珍惜生命啊！”
有雪白眼一翻，忽然把手中匕首全部掷出，先後往三名对手射去。
三人正看得惊惧交加，蓦地十馀柄匕首迎面袭来，又想起这是毒刃，登时闹了个手忙脚乱，总算三人还有几分真功夫，急速後退，一一将匕首闪避、格挡。
但是，混乱中却没有人注意到，有雪当初把匕首插在地上时，其实还在地上插了十馀根肉眼几难辨认的细针。三人为有雪的绕场动作吸引而靠近，现在慌乱急退，哪还注意得到脚底，立刻给刺穿脚心，毒素迅速发作，当匕首落地，三人已经毒发倒地，口吐白沫，不醒人事了。
一如上趟，所有观众给这荒唐变化，看得大眼瞪小眼，一时间鸦雀无声。
有雪扬起手，大笑道：“光拜拜我就拜死你们，今日让尔等见识我天草神刀的神威，输得心服吧！”观众们这才如梦初醒，纷纷大骂这死肥子卑鄙无耻，以下流手法行诈获胜。只有花若鸿和源五郎在台下泪流满面，起立鼓掌。不过，花若鸿却不晓得背影後的源五郎，正以定力抑制狂笑的念头。
拟定这场战斗策略时，他和有雪曾有着这样的对话。
“这十二柄匕首与细针，是我特别订制。细针上淬有烈性麻药，只要一见血，立刻便让你的对手倒地；至於匕首，我涂上青色泄料，於人体无害，割再多刀也不会中毒。你事先在身上缠上血袋，到时别割错地方就行了。”
“请┅┅请问┅┅那万一割错了怎麽办？”
“别担心，我就有最好的药物和最优的恢复咒文，绝对让你来得及参加下一场。”
“┅┅我看你压根儿就没打算让我全尸回来，对吧？”
擂台上乱成一团，裁判们也伤透脑筋，依照他们的审核，这“天草太郎”靠诡计获胜，应该取消比赛资格的；但有雪也提出抗议，比赛的规章中曾有约束，不得於比赛前偷偷在擂台上装设机关，但是，自己是在比赛中装设机关，而非赛前，装机关时光明正大，没有偷偷摸摸，如此尊重规章的精神，怎能判自己违规！
得不到东方家上层指示，裁判们只得彼此讨论，自行对这场比武做出判断。最後，他们只得承认有雪晋级，并且咬牙切齿修改比赛规则条文：不得在赛前、赛中或赛後，以任何态度，於比赛场地安装机关！
贵宾席上，执掌东方家大权的主人，东方玄虎，正皱眉看着场内的一切，目光扫过了有雪，却没有稍作停留，眼神尽避凌厉，却显得有点心不在焉。
此刻的他，正思索着一些几个时辰前接到的消息。昨夜，有人谣传在暹罗城左近，见到了九龙玉车的踪迹。九龙玉车、紫电神兵、睥世七神诀，三者并为麦第奇家当家主证明，九龙玉车会在此出现，唯一的解释就是旭烈兀。麦第奇本人驾临暹罗了。
扣除不参与大陆霸权斗争的武炼王家，七大宗门以麦第奇家、石家最强，也是东方世家要发展的首要结纳目标，这次军火招标，石家派了石存忠等人出使参与，麦第奇家却一直未有动静，枉费自己虚席以待，想不到竟是当家主亲自到来！
当自己听说旭烈兀亲自出马，立刻便对那自称是麦第奇家使者的两名小子起了怀疑，既然当家主都已亲临暹罗，又何需再派使者呢？
但是，一道最新情报旋即为这问题提供解答。预备入城的旭烈兀一行人，意外遭逢天下第一淫贼柳一刀，双方剧斗，麦第奇家一行人损兵折将，连旭烈兀本人都呕血而走，之後，屋漏偏逢连夜雨，这一行人又遇着了近日来在暹罗城左近频频作案的马贼团，一场激斗後，旭烈兀眼见出师不利，决定转向回艾尔铁诺。
这情报是来自青楼联盟，据说已经向麦第奇家本部确认过，可靠度没有问题。但是，实在是启人疑窦，麦第奇家此次堪称人强马壮，除了一十四名旭烈兀亲自调教的高手，还有红髯、蓝眉两位长老，旭烈兀本人虽然没人知道他武功深浅，但想来亦是不弱，这等实力足以掀翻暹罗，却仍在柳一刀手下吃了大亏。
那柳一刀不过是区区一名淫贼，因为轻功高妙，为人机警狡猾，旁人追之不及，这才名声大噪，并非真有什麽绝顶神功，为何会有这样的实力？
要是这情报属实，那自称是麦第奇家使者的两个小子，身份的真实度又提高了。
这次的军火买卖，对东方家非常重要，除了一举解决最近的财务问题，还牵涉到世家往後的兴衰。大陆局势正在激烈演变，要让东方家在大陆上生存，便需要跟上时代脚步，不能再闭关自守。为此，自己才向大哥提出此次军火交易的企画，素来闲云野鹤的大哥东方玄龙，虽对此事不置可否，但也授权让自己放手去干。
要选择与哪方结盟，与哪方站同一边，攸关世家未来，非得要好好注意。目前最值得提防的，还是麦第奇家的使者，尽避找不到他们的破绽，但总觉得他们事事透着古怪，绝不像表面那麽单纯。
然而，他们各项身份证明齐全，无隙可寻，若然身份是真，东方家的轻举妄动必引来一场大麻烦。如何抉择，很是难以拿捏呀！
昨晚偷袭自己的那名刺客，武功高得出奇，瞧不出武学路数，不知道又是什麽人，这次暹罗城的买卖，实是一波三折啊！
教东方玄虎觉得纳闷的，还有一事。就是昨日与那自称苏洛的男子对掌，他内力极强却杂乱无章，但自己却对他的内力似曾相识，回来後反覆思索，觉得那内力与东方家武学家数颇为类似。
东方家武功创自昔日先祖，连续几代传承，後人另外加了变化入内，这才形成今日东方世家独门武学；而蕴含在那小子体内的内劲，却与当年祖先所创，未经任何改变的初版大有互通之处。尽避不晓得此人出身来历，但从武功上看来，莫非与东方世家大有渊源？
擂台上一片乱哄哄的，东方玄虎不予理会，独自构思着许多东西，忽然，旁边仆从靠近过来，在他耳边说上几句，东方玄虎登现喜色。
“好，小辈果然就是小辈，真是沈不住气啊！”
有雪获得晋级，众人回沈宅大开庆功宴，但是，在宴席上却见不到主人翁的身影，源五郎离席前解释说，经过决斗之後，忍者必须闭关清静，让身心由杀伐中回复到最佳状态。
“这麽尊重武道，鬼藏前辈果然是高手中的高手啊！”花若鸿不胜感佩，兰斯洛与花次郎相视摇头，可怜的雪特人其实是失血太多，急救之後现在还昏死在床上，两人因此撇开闲杂，窃窃私语。
“喂！横竖胖子来不了，他的那一份我们吃掉算了。”
“不好吧！当初结拜的时候，讲好要有福同享，有难同当的，老四躺在那边，我们还吃得那麽开心，我作人老大会有罪恶感的。”
“这容易，你站着别动，乖乖让我砍八十剑，然後你去陪胖子躺，我负责吃光你们两个人的东西。”
“┅┅你真是一个禽兽不如的东西啊！”
花次郎冷哼一声，亏这死猴子还敢这麽说。他昨天干的好事，自己真是想想也有气，特别是昨晚从源五郎口中得知时的震惊。
“开什麽玩笑！那头还没进化的猴子，使出了青莲剑歌？”
“是啊！还在众目睽睽之下呢！抱禧阁下教导有方啊！”
“不可能！青莲剑歌堪称白鹿洞最难修练的三大神技，其中牵涉到的运劲法门千变万化，纵是上佳资质，穷甲子光阴，也未必能得窥奥秘，那只猴子怎麽可能┅┅”
“事实摆在眼前，比武场中任何一名观众都可以为他作证，那只猴子的确是用了青莲剑歌的借劲返，一举击败三名对手。”
源五郎笑嘻嘻地做出最後一击，“没经过正式传授，只是从寻常招数中推敲，就能自行修练成青莲剑歌，假如这样还算是惊世神技，那麽靠着这剑法而成名的某人，其实也高级不到哪去嘛！至少┅┅不过与未进化的猴子同等级而已！”
“乓！”
想到这里，一声脆响，如同昨夜，花次郎重掌拍碎了酒杯，面现怒容；兰斯洛、花若鸿弄不清他为何发怒，纷纷侧目。
“喂！老二，你发什麽神经病？”兰斯洛道：“有什麽不痛快可以说出来，用不着砸杯子啊！”
花次郎斜眼瞥向兰斯洛，表情古怪。有不痛快的确该说出来，但唯有这事是他说不出口的。
（这种还没进化成人的生物，居然悟得出青莲剑歌┅┅）
“酒──酒！快点拿酒过来！”
花次郎抱起酒坛，立刻猛往嘴里灌，看得旁人直摇头。
“王┅┅王大侠怎麽啦？”
“这个┅┅大概是因为鬼藏受了伤，他又和鬼藏关系亲密，所以才心情不好吧！”
“哦！这样啊，我以为他只和源五郎大侠关系亲密呢，原来┅┅”
这话险些让兰斯洛呛着，花次郎更是一副正在考虑该否拔剑的表情，所幸，立即有人前来解围。
“咦？刚才有人大叫找酒喝吗？刚刚好，现在就有机会让你喝个够！”一度离席的源五郎，笑着踏进房来。
“恭禧你了，王右军王大侠，东方玄虎对您仰慕至极，希望您能赏光明晚的饭局呢！”
宴无好宴，会无好会，兰斯洛最近对这话深有同感。
东方玄虎发函，邀请王右军与两位麦第奇家的使者，共赴晚宴。回想起上趟吃饭的惊险，这次餐会不去也罢，只是，源五郎好像对这次晚宴有什麽计画，匆匆拉着花次郎到一旁，密谈去了。
唉！自己好歹也是这团体的老大，为什麽弟兄们密谈，自己连旁听都没份呢？
想想实在气馁，和初入暹罗相比，自己武功激增，走在路上旁人瞧来的眼神都带着三份敬畏，可在花次郎、源五郎两人面前，总觉得抬不起头来。以前武功低微没有感觉，现在修为日增，就算旁人不说，自己也感觉得出，和那两人之间有好大一段距离，究竟要到什麽时候，自己才能弥补这段差距呢？
这想法令他沉吟不已，转过头，却看花若鸿一个人喝着闷酒，表情郁闷。
“什麽事想不开，心里不舒服啊？”兰斯洛斟酒笑道：“有事情就说出来，可别学你那笨蛋师傅一样，有话憋着。”
“师傅？您说王大侠吗？”花若鸿愣道：“您说笑了，我哪有这种福份呢？王大侠也说过，他只是想试验自己的本事，所以才指导我几手剑术，并非授业，更没有什麽师徒名分！”
兰斯洛大笑道：“傻瓜！他传你剑艺，你跟着他学武，这不是师徒是什麽？他这贼船是已经上了，现在想赖也赖不掉罗！”语罢，兰斯洛忽然想起，自己也是跟着那死老头学艺，如此说来，岂非该尊他为师，这想法令他微感错愕，但立刻猛摇头，甩掉这心念头。
“王大侠是何等英雄，收我这卑贱之人为徒，岂不是辱没他的身份。单是能跟随他学这几日，我就已经心满意足了。”花若鸿摇头叹道：“其实，我现在真正想要的是希望能见阿翠一面┅┅自从那天分别後，我就没有见过阿翠了，这麽多天过去，也不知她好是不好，我好想她┅┅现在能在擂台上出人头地，也希望她能看到┅┅唉！说不定她根本就以为我死了┅┅”
越说越丧气，花若鸿低下头，连饮数杯，心绪不佳下，没几杯就有了醉态。若是数天前，兰斯洛必定开口斥责，为着无聊情爱而颓丧，不思建功立业，如此岂是大丈夫所为，但此刻同是天涯有情人，自然也颇有感慨，灵光一闪，计上心来。
“有了！”兰斯洛道：“我们不是要赴那个什麽鬼饭局吗？横竖人家的重点，都是在花老二身上，我们就找机会溜进东方家，去找你的小情人，这样对你够义气吧！”
“真的？”花若鸿大喜，随即颓道：“不成的，东方家戒备森严，我们这麽胡闯，要是惹出什麽祸事，打擂台就前功尽弃了。”
“去！能有什麽祸事，我瞧那东方家一票废物，除了东方玄虎之外，有谁是我对手？”忆起上趟交手，兰斯洛心里其实有点心虚，但此时怎能示弱，只有开口胡吹。
“┅┅我还是觉得不太好，要是连累了您┅┅”
“不怕，我们到时候黑衣蒙面，就算被人发现，也有办法抵赖，更何况，我刚刚想到了一个绝妙的主意。”
“什麽主意？”
对自己的急智感到满意，兰斯洛悄声道：“要是被人发现，我们就──扮──柳──一──刀！”
“喂！你又有什麽鬼主意？”
四下无人，花次郎抢先发问。源五郎不答，却反问起另一个问题，“先问你一句，正牌的王右军现在在哪里？”
花次郎一愣，恍然道：“原来这就是你昨晚要我去出丑的理由！”
自己冒充王右军一事，要查证实在再容易不过，只要稍稍去讯耶路撒冷，探问王右军行踪，真伪立辨。如果是一般角色，冒充之前大可将对方灭口，但王右军岂是易与之辈┅┅不过，或许正因为如此，当自己冒充於他，旁人才深信不疑吧！
“我也不知道那一边会怎麽做，不过我相信，正牌货是不可能到这里来拆穿我们的。”
王右军嫉恶如仇，倘使听到这里有人冒充於他，必赶来处理，虽然自己稳胜於他，但两人相见，总是一番尴尬，不如不见，因此，昨晚就将这烫手山芋转抛他人。尽管不晓得旭烈兀有何动作，但既然他满口答应，以他和王右军的同门之谊，很容易就能把人拖上十天半个月，到时候就算王右军闻讯赶来，自己早就拍拍屁股走路了。
花次郎斜眼瞥着源五郎。这结果大概早在他预料中吧！除非自己或是旭烈兀出马，不然要让王右军不来碍事，实非易事，源五郎嘴上不说，却将事情自然导往这方向，岂不是把自己与旭烈兀都算计了！
“谁算计谁没关系，结果好就可以了。你、我、旭烈兀，甚至王右军都没受到损失，事情又能顺利进展，这样不是很好吗？”源五郎笑道：“不说废话，我对东方家预备交易的那批武器很感兴趣，打算作一些准备工作。”
“用得着吗？只要我们能赢到最後，东西自然会落在我们手里。”
“军火交易要挑的对象，不是武功高强，是财雄势大，就算我们在比武招亲中夺魁，真正的奖品也与我们无关，况且┅┅这场比武的变数很多，老大他们未必能胜到最後。还是现在先发制人，比较妥当。”
“先发制人？你打算怎麽做？杀进东方家，逼他们跪地把军火交给你吗？”
“那种事只会打草惊蛇，於状况没有益处。我认为，既然东方家有心做军火交易，又预备与人合作开发，手上的成品必然不多，也不太可能运来暹罗，那麽，最可能拿来当招亲奖赏的，就是武器设计图了。”
“设计图┅┅是有可能。”花次郎道：“这麽说，你的意思就是打算偷设计图罗！”
“别说得那麽难听嘛！我只是预先借来看而已。”源五郎道：“这几日我留心东方玄虎的动向，并无所获，但武器设计图一定就藏在东方府第里，我们趁着赴宴，由你们拖住东方玄虎，我趁机搜查设计图，应该能有所获。”
“我们负责拖人，你负责当小偷，听起来你危险了些，怎麽这次转性了，身先士卒啊！”花次郎道：“东方家虽戒备森严，但如果是你出手，想来也没有什麽问题，不过，你要不要做点防范措施啊？”
源五郎笑道：“早就想好了，放心吧！明日晚宴，淫贼柳一刀将会出没於斯，绝对叫东方玄虎大吃一惊。”
“去！偷窥之後是扮淫贼，柳一刀应该付我们广告费的。”
源五郎笑而不答，默默思索明晚的计画。当大小细节思考无误，他忽然有了个念头：除了自己之外，石家会不会也有人打算来个捷足先登呢？