边防军是由徐又铮一手编练的，他为自己的利益着想，力持强烈态度，在会上他说道：“我们不能再退了……再退就是死无葬身之地了……”
他提出的条件他一手操纵的三总长不能退出内阁，至多作人事调动，他本人的西北筹边使亦不能免去，边防军改由西北筹边使署直辖，他带着挑拔的语气说道：“如果超过这个限度，就是不替督办留余地，而我辈今后也抬不起头来了!”
段铁民偏偏在这个时候意气用事，他当即拍桌子：“对，我们不能再退一步了。他们欺人太甚!”
那边张步云正准备向段铁民辞行，去保定方面再作调解工作，没想到段铁民一见面就是咆哮道：“陈云杰区区一个小小师长，然要挟罢免边防大员，此风一开，中央政府威信何在!又铮有何过错？有什么地方对不起国家？有什么地方对不起天地良心？一定要他去职!好!你们一定要他去职，那就同时罢免陈云杰好了!”
张步云也不说话，开即备车出京，连保定也不去了，消息传到保定，直军将士无不愤愤不平，将边防军改隶于徐又铮的西北筹边使署，根本是换汤不换药，这不是在玩弄直系吗？
一时间战云密布，此时陈云杰的数万大军沿平汉路北上已直抵保定和曹明会合，两位院前任秘书长欧阳欣和丁权洤想作一下最后的和平努力，结果徐又铮没有牺牲自己挽回大局的觉悟，当即给拦了驾，丁权洤和欧阳欣都是长叹不止。
五月一日，保定发表了直军将士告边防军、西北边防军将士书如下：“直军全体将士致书于边防军、西北军全体将士曰：我辈谊切袍泽，情属手足，谨抒亲爱恳挚之宣言，敬告于明顺逆知大义者，夫同类不相残，同国无义战，千古之铁案也。……我国边防军、西北军之设制，为对外御侮之嚆矢，凡属袍泽，畴不以手加额，踊跃三百，边防有托，西北无忧矣。野心权利者，利用愚民政策，拥我数十万朔方健儿，以为同室操戈之用，不以防边，而以防内，凭借西北，讨伐西南，直视我堂堂国军，桓桓武士为一家之鹰犬。……西南各省同隶版图，既无卖国媚外之罪，又焉有侵凌讨伐之理……安福系跳梁跋扈，而指挥安福祸国者，惟徐又铮一个。我昂藏七尺男儿，讵甘心供其驱使耶？彼安福系屈膝借债，豢养国军以残害同胞。我国军不乏忠义之士，明达之人，孰肯为一党一系效死命哉。”
这文字一看便知出自于陈云杰的手笔，下面的文字更妙了：“……此次直军撤防，原为扫除祸国殃民之安福系，及倡乱卖国之徐又铮。对于先进泰斗，同气友军，毫无挟带恶感，及并峙对敌行为。乃彼少数奸人，自知无立足之地，故为捏造流言，怂恿当道，希图妄施离间。我亲爱友军必不为其稍动。此后凡我军人，遐迩一体，披肝沥胆，敌忾同仇，耿耿此心，可对天日。外御其侮，内息阋墙，堂堂男儿，绝不坠其收买离间术中。……”
最后的电文实际下了宣战书：“边防军暨西北同袍果有能先我着鞭，驱除徐又铮，解散安福系，以顺人心，而慰民望者，亦即所以爱国家爱人民也。直军愿执鞭弭以从其后。他日历史增荣，俾直军得附边防军与西北军之骥尾，则荣幸多矣。袍泽志士，盍兴乎来！直军全体将士敬告。”
徐菊人总统亲自出关请回张步云作最后一次努力，结果段铁民一见面就说：“罢免陈云杰一切都好商量……”
张步云当即说了句：“这恐怕办不到……”，接着坐车到军粮城下车宣布局外中立，等着捡便宜，徐菊人这位北方军人的老前辈也无法调和双方的矛盾，只能沦为鄂方的一棵棋子。
五月五日，段铁民以边防督办名义命令边防军紧急动员，边防军下级军官联名上书请求说明开拔地点和作战任务。段向他们作了一次简短训话，鼓励他们奋勇作战，如果这一战不能打胜，不但他个人失败，边防军也一定不能存在，全体官兵的命运均将不堪设想。
当晚，鄂系要角云集在段府，段铁民只说了一句：“能筹多少军饷出来？”
中交两行和交通部的要角都属于鄂方，都拍板说道：“交通部这里能出一千五百万……平绥铁路局二百万……”
半个小时下来，段铁民已经筹措军饷七千万元，八日鄂军已作好一切战斗准备，段铁民遂请徐菊人拿办曹陈，徐菊人虽然百般挽回，但威逼之下，终于在九日午后下达了惩办曹陈之令，不过语气缓和了许多：“陈云杰着即开去第三师师长署职，并褫夺陆军中将原官，暨所得勋位勋章，交陆军部依法惩办。其第三师原系中央直辖军队，应由部接收，切实整顿。曹明督率无方，应褫职留任，以观后效……”
同日曹明亲至保定誓师，将所部编为讨贼军，任命陈云杰为前敌总指挥，更要命的是张步云这时候宣布入关助直作战，“……是用派兵入关，扶危定乱。其与我一致者，甚愿引为同袍；其敢于抗我者，即当视为公敌”。
鄂军没想到张步云会玩这么一手，不得已派禁卫军准备抵抗奉军，这期间双方的电文战打得炽热得极点，什么总商会、联合会相互讨伐的电文，有的电文干脆直接攻击段铁民和曹明本人。
七月十四日，在段铁民压力下，徐菊人刚刚颁布停战电，那边徐又铮又觉得师老无功，对军心是很大的打击，于是徐菊人这个盖章机器又颁布了总攻击令。
十六日双方正式交火，直军先是败出高碑店，继而退出杨村，柳镜晓派出细作多人，准备详细战场情形，以便投机，按他估计，他统兵三万和鄂军六七万人血战归德，激战几达半月之久，现下直鄂两军三四十万，恐怕没十天半个月无法结束，他就准备在一周之后大看好戏。
结果第三天晚上柳镜晓正在和徐如冰谈天常的时候，熊处长已经十万火急地来报告：“鄂军败了……”
胜败兵家常事，柳镜晓也不在意，这时候熊处长大声说道：“师长，鄂军已经全线崩溃了……”
柳镜晓惊道：“陈云杰竟如此能战？二十万鄂军竟然这么快就跨了？”