天启皱了皱眉，刘宗周这种一不符合自己观念的政见就要喊打喊杀的作风，让他这个皇帝都有些看不下去了。
当然，天启当皇帝已有九年，也早已清楚大多数文官的通性，知道他们对于政见不合者，都是恨不得直接消灭的。
张贵这个时候也有些看不下去，忍不住道：“刘总宪，你不能因为大宗伯和你理念不合，就要陛下将其罢黜。你这样还怎么让陛下兼听则明。”
“非圣贤之道，乃惑君乱国之言！有什么好听的！”
刘宗周直截了当地回了张贵一句，就反问道：“陛下听后只会坏江山社稷，不让其闭嘴，乃至诛之，岂不是要助长这类离经叛道之言惑君？”
张贵：“我！”
张贵不得不承认，这些儒臣是真的讨厌，明明国与国之间只有丛林法则，只要彼此消灭不了对方时才会和平共处乃至以礼相待，这些儒臣却非要在自己国家强盛而对方弱小时，讲仁道，深怕坏了自己岁月静好的地主生活。但对内，却又实行起霸道独裁之术来，容不下异论，对于异论，直接以非圣贤之道否定，关键不但要你闭嘴，还要夺你性命。
但在张贵正要反驳刘宗周时，天启打断了张贵的话，喝道：“够了！动辄就以是不是符合圣贤之道来评判忠奸贤愚，那还要朕这个皇帝作甚！或者干脆让你刘宗周这个大儒来做皇帝，因为你最清楚哪些言论符不符合圣贤之道，然后根据附和圣贤之道就是对的，不符合圣贤之道就是错的，来治国就是。”
刘宗周听后吓得一身冷汗冒了出来，忙匍匐在地哭喊起来：“陛下，臣非谋逆之臣，缘何陛下句句都在言臣乃谋逆之臣！陛下无论是要杀臣，还是贬臣，亦或是罢臣，臣都要说，大宗伯所言的确是有悖圣人礼教，不符合为政以德的圣贤道理！”
“你有没有想过，是圣贤道理错了？”
天启这时突然语气平和地问了刘宗周一句。
刘宗周猛地一抬头，看着天启，心道：“圣贤道理怎么会错？”
天启看着刘宗周那一副呆样，又好气又好笑，便道：“好啦！你退下吧，你的弹劾，朕不予采纳，朕的朝堂上要是只听你一人的，朝堂廷议也没有必要开了。另外，朕再强调一次，不要再轻易论人死罪，生杀予夺之权乃天子之权，你们随意论人死罪，让朕何堪？不能对外讲仁道，对内就专断蛮横，也不能只知道要求朕宽仁自己，自己却又不宽仁他人！所以，之前有言官论人死罪，甚至逼朕治人死罪，而又拿不出证据，就被朕杀了。朕这样做就是要伱们知道，想借朕泄私愤而让朕枉杀他人者，皆是欺君，皆当诛！”
“陛下，臣依旧认为，大宗伯所言违背圣贤道理，的确不当出现在朝堂上！”
刘宗周固执地说道。
天启没理会。
刘宗周继续道：“陛下！臣还是认为当宣朝鲜使臣来问问，听听朝鲜使臣的意见，陛下到时候自会知道，在朝鲜使臣的眼中，国朝这样做是不是不德之举，可会令其服气，而不生怨言？”
陈子壮也继续怼道：“陛下，总宪所言，简直是损本朝体面，我天朝上国行事，何须看他藩国眼色！”
刘宗周道：“陛下，大宗伯动辄以上国自居，而不知以德睦邻，这样的人的确是不堪为九卿，即便不杀，臣认为，亦当罢黜！”
礼部右侍郎钱士升这时也忍不住站出来道：“陛下，臣亦认为，当召朝鲜使臣来问问此事，看其态度。本来李氏王朝无不仰慕我中华，如今若冒然取之，岂不有损其慕我中华之心？国朝即便真要索回故地，也不能不先以礼索之，而非行霸道之术，树敌于四周！”
长于广东，而对海洋文明有所接触的陈子壮明显对理学那一套不怎么信，而更注重两国之交是刚是柔在于彼此实力消长，也明显更在乎国家尊严与礼仪，而不是在乎圣贤儒家之道有没有得到遵守，也就在这时候继续出班说道：“陛下，李氏王国是藩国，我大明宗主国，即便召见，也不是问其意见，而应该降敕再申明成祖旧谕，直接令其归还，而非听其意见，问其同意不同意。若真还要问其意见，那损的就是国威，与陛下之威，反而会使外夷轻视本朝！”
天启道：“此言有理，先准备好敕书，再宣朝鲜使臣。”
“遵旨！”
在内阁准备好敕书后，天启才宣见了朝鲜使臣。
朝鲜使臣金献直一来，天启就着内侍向其宣读了敕书内容。
当金献直听到大明皇帝降敕书于自己李氏朝鲜，是要索回咸州一地后，也猛地抬起了头，瞅了一眼天启。
这时，刘宗周则对金献直道：“我朝陛下素来明断仁孝，若你觉得本朝这样做有违圣贤道理，大可直言。”
但金献直没有说话。
过了好一会儿，刘宗周见此还没有说话，就直接向天启禀道：“陛下，臣认为这位使臣肯定是畏惧天威，而不敢直言，固请陛下先赦其无罪，或可知道他有没有怨言。”
陈子壮这时候则道：“陛下！臣认为不必如此，直接让其回答何时归还咸州就是！方是上国该有的体面！”
刘宗周见此驳斥陈子壮道：“大宗伯口口声声上国体面，上国体面就是欺凌，就是蛮横？真正的上国体面应该是有德有仁！”
刘宗周说着就继续说道：“陛下！咸州既已为李氏朝鲜所有，朝廷就当示之以恩，慨然赠之，方显大国王道，使其知道上国有德。如今这样做强索其地，无疑只会失德于藩邦，只要陛下准其直言，必能听到其不服有怨之声。”
“藩邦小臣并没有怨！咸州确为上国故地，为我李氏窃据多年，实为我李氏失德之举！幸赖上国宽仁，而没有加罪于藩国臣民。然，藩国臣民岂能不识趣，仍不遵敕命行事？请大明皇帝陛下放心，藩邦小臣定致疏于殿下，晓明大明皇帝陛下敕命，而归还上国之地。”
朝鲜金献直使臣这时突然开了口，直接坦然承认愿意归还咸州，关键还直接否认了刘宗周的说法，言自己朝鲜没有怨言。
刘宗周听后不由得回头看向了金献直。