有句歌谣唱得好，“楚江水碧楚山青，江衢暮雨朝还晴。”
说的便是芒砀山下的江衢郡，江衢郡物产富饶，在天下有鱼水之乡的美称，这里四通八达，乃是数郡通衢之地。过去百年中，南朝流落的文人陆续栖息此处，将这原本脱离于世事沧桑之外的闭塞天府之国，一度变成了南朝的中心。
如今新朝建立，万象更新，江衢郡在初生的王朝里，更是占据了分量不菲的一席之地。八王之乱后的凋敝天下，让更多的骚客才子，聚集到了江衢。
曾有诗为证：“上有求贤意，放眼望江衢。”
诗中所言，便是当年秦王马上得天下，却不能马上治天下，还需要来江衢求贤的故事了。
而整个江衢郡，最有名的学府，便是山云书院。
山云书院原是两百年前被戎人破都的北朝遗老所建，初衷只是想在此水美富饶之地，研究兴亡成败之法，以警戒后人，莫重蹈颠亡的覆辙。往后百年间，山云书院一直默默无闻，直到一百五十年后的新朝，出了一位官拜太尉的名将。这位名将专擅剿匪，平定了肆虐七郡的叛乱，捉拿了号称“大明天王”的匪首，从此声名显赫。
山云书院亦在那时，名震天下。
原本‘剿匪’一门，只是山云书院兴亡成败学问的末支，却不想从此发扬光大了。四海的学子慕名而来，竞相学兵，以至于后来的八王之乱中，八位王麾下都有山云书院的弟子为将，如今，山云书院倒是以“兵家”闻名于世了。
当今天子，也就是当年的秦王，据说也曾受过山云书院中有德之人的点拨，这才一举征服了天下。如今秦王登基，便派兵将山云书院层层“守卫”了起来，有人说，是因为山云书院研习兵家，犯了天子的忌讳；又有人说，是秦王想让山云书院为他所用，变成第二个国子监。可“兵围书院”的举动，不久却受到了世家大族的纠弹，山云书院也竟一夜之间人去楼空。
时人有谏讽言：“秦王此举，尽失天下士子心矣。”
当年秦王能鞭及四海，睥睨兄弟，靠的还是地方豪强，一见此状，只好作罢，撤去了围困山云书院的兵力，而只派了驻军在十里之外遥瞰。
山云书院，便如此屹立在了云山之巅，秉承了从建立起便传承的“笑看风云变幻，不为权势所累”的宗旨。而简璞的师承，便是传自这位当年带着弟子们举院迁徙以抗暴秦的山云书院院首，山云子。
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简璞带着古骜和田榕，踏上了前往山云书院的路途。一路出了芒砀山，简璞坐在车里，望向窗外山下一望无际的平原良田，见有许多新垦，以前并不曾有，便不禁感叹道：原来我已经入山那么久了！世事变幻，还不知道如今外面怎么样了呢！
如此这般想着，简璞的心思也开始活络了……
六年前进芒砀山的时候，简璞还有股“看一叶而知变”的宠辱不惊，那时他尚孤身一人，恣意随性；如今他带了古骜，肩上便感觉不如以前轻巧了。想要好好地栽培这个弟子，是免不得对当今天下大势心中有数的。
这么一想，简璞便打算先去访友，了解一下现在的形势。只是古骜和田榕不太好办，再者这马车中有他从前带入山里的许多藏书和他这六年间写的文章，现正高高地摞起来，垒在车后呢，别说是山路了，就是遇到不怎么平坦的土坡，都颠簸难耐。而自己那些好友，皆是些心慕羽化之人，属于无山不居的。
古骜发现了简璞的踌躇，便问道：“夫子许久不下山，如今再看这青山碧水，定然又有一份感触罢？”
简璞道：“是，从前看山不是山，如今这山倒还是山了。”
田榕也在一边笑道：“夫子看起来倒是归心似箭。”
简璞失笑：“大丈夫四海为家，我归去何处？”
“那为何夫子面带焦虑之色？”
简璞感慨般地把自己寻思访友的打算说了，又道：“可惜，可惜！要看顾你们两个小娃，我与他们有缘无分也！”
古骜心想，这赶车的是田老爷寻来的田家老仆，从前帮着田老爷来往郡里运米的，定然识得去山云书院的路，便问了一声，那御者果然说认得，古骜便对简璞道：“夫子，你有马，不若你去访友，我们先去山云书院等你便是。”
田榕知道田老爷不仅派了赶车的车夫，还派了几位田家仆人随护，一路上走得都是大路官道，路边也有驿站，所以心里并不害怕，便跟着古骜一起说：“正是如此，我与古骜不用夫子担心。”
简璞心想：这一路上要走一个月，若过了前面那几个县，不知道何年何月才能再去见几位友人了。如此两眼一抹黑地便去见老师山云子，怕是不妥，还是多问问如今时事方可。诸友都是世外之人，定然有独到之见，却不像现在书院中那帮营营汲汲的追名逐利之徒了。
然后又想：这一路上有田家老仆相护，倒也无妨，这两个弟子也都是懂事的。便道：“那为师便写荐信一封。你们到了书院，将信交守门之人，送至我师山云子处，自会有人替你们安排。”
说罢，简璞便将举荐信挥笔而就，收在锦囊中，予古骜带好，自己则策马朝着良友处奔去了。
话说自从简璞走了以后，古骜与田榕便互相扶持起来，又增了亲近，平日便以“骜兄”“榕弟”相称。这么行进了一个月，终于来到云山脚下的郡城所在之处，正是江衢郡的中心，繁华所在。田榕将脑袋伸出马车外，有些新奇地看着：“骜兄，快看，这里路上的人，都是骑马的哩！”
古骜在另一边挑起车帘往外面望去，也叹道：“这街道鳞次栉比，果然和书里写的一样。”
他们准备在郡城中住一夜，便来到了一方客栈。下了车，田榕有些激动：“这里的地都是青石板铺的，竟丝毫泥土地也看不见……”
古骜点点头，见那田家的老仆与客栈掌柜的交涉谈价去了。田榕好奇，也跟了过去。不一会儿田榕便跑了回来，说道：“这间客栈如此干净整洁，可竟还是下等的，我适才听人说，在西街二里处，有用黄金雕琢的客栈，那才是真正的好去处，据说住一晚，要十多两银子！”
“怎么打听得这么清楚？”古骜笑了，“就你淘气。”
田榕吐了吐舌头：“佃户一年劳作，风调雨顺也才能得二两。住一晚，就是田里人白干五年的，你说我怎么能不在意？”
古骜也叹了口气：“郡城想必与山中不同罢……”
说着，古骜举目望向远近的高垣阔屋，果然都气派非凡；街上车水马龙的人流也让他有些目不暇接……只见他们有做挑夫做商贩的，也有店铺卖金银件玉器的，甚至还有卖丝绸的店铺。田榕的眼睛随着古骜的目光而动：“我还说街上衣锦着缎者可真多啊……此处竟还贩售……适才那人也说，那边极贵的客栈，据说穿锦衣才能入内呢。”
古骜和田榕穿的都是布衣，在田家庄园的时候，还能和村民衬托出干净整洁来，如今进了郡城，再加上行路间又没怎么打理，和满街的马上华服之人一比，立即显出了落魄与糟蹋。
有小贩一看见两个少年在街边东张西望，便招呼道：“两位小爷，快来看看这边的糖人哩！”
田榕的注意力立即便被吸引了过去，拉着古骜道：“……看那边五颜六色的小东西，是什么？”
古骜尚被目所能及的景象冲击着，便被田榕一把拉到了糖人铺子边，田榕在旁笑道：“骜兄，你看，好漂亮的小人！”说着田榕便花了五钱，买了一个拿在手上，一口舔了上去——真是甜得沁人心脾，田榕就问古骜：“你要不要？”
古骜摇了摇头，见那田家的老仆从街对面的客栈中走出，喊他们过去，他这才牵着田榕一道回了原地。
那老仆是个有经验的，带着田榕和古骜上了楼上的房间，又细细地嘱咐了喝水在那里接，饭食何时送，洗浴出恭在哪里等等一干，这才住到田榕和古骜的隔壁，说：“有事敲门，我便在。”
古骜和田榕点点头，关起门来准备休息片刻。古骜自己倒了水喝了，就见田榕在一边吃完了糖人，咋了咋嘴道：“骜兄，我们今晚去看一看，那金雕的客栈，究竟是什么样子罢？”
古骜一怔，道：“不去。”
“为何不去？你在街上也见了，这里与我们那边不同。”
“在街上看一看，是为了等老伯给我们定下客栈的房间，闲来也无事。你晚上出去，可不是要耽误明日赶路？”
“明日赶路不过是坐进车里罢了。”
“明日可是去山云书院。”
“夫子不是说了，就把信给了就行，自有人会安排我们。”
“还是精神点好，我不去。”
“骜兄……”田榕撒起娇来，把调子拖得长长的。
古骜叹了口气，他没想到田榕会把猎奇看得比去山云书院还重。按照古骜的想法里，他自觉背井离乡，放下年迈的父亲不管，便是为了求学，不是为的来看这花花世界的，他以为田榕也和自己一样。毕竟田老爷送行的时候，那注视田榕的殷切目光，古骜也是看在眼里的。那时候古贲将他拉住了手，嘱咐说：“大丈夫以天下万世为身，不以一家一身为身。”
他道：“我晓得的。”
古贲严厉地道：“我送你出去，不是为了让你担忧家里，是为了让你能有出息！”
古骜当时便给古贲跪了下来：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。”
“好！”古贲这才将他扶了起来。
有了这么一段记忆，古骜的‘求学之志’更是坚定，如今见田榕如此，便有些生气地说：“我不去，你也不要去，明日就要上路去云山了，别出乱子为好。”
田榕不依不饶：“能出什么乱子？你不去便算了，我却是想去的。”
古骜听田榕如是说，心中十分地不舒服。他这一刻不由得有些看不起田榕，便摆了一张冷脸，不言语了。
到了夜里相安睡下，古骜还睁眼悄悄瞟了田榕一眼，见他也在旁边的床上睡下了，这才心安。可半夜里古骜因为日间喝了太多水便醒了，爬起来却已不见了田榕。他还想田榕莫不是也和他一般出恭去了，可古骜回来后，还是没有看见田榕。
对着空空的床铺，古骜便知道他出去看那“金雕的客栈”了。
蒙起被头，古骜气得又睡了过去。第二天田榕倒是回了，还懒床，古骜也不拆穿他。心道，你只要别走丢了便好，我以后不管你了。