炎兴二年，春。
开春之后，天气渐渐转暖，虽然春寒料峭，但已难阻两国大军交战的步伐。
汉中盆地的上空战云密布，羽檄飞骑相望于道，前线汉、魏两国超过二十万军队剑拔弩张，局部战事已经爆发，阳平关旧址、汉城一带每日大小规模斥候冲突数十次，两军围绕着汉中展开了一连串的激烈争斗。
两国对前线将士的支援也是不遗余力。
据探报，为了守住汉中，保住伐蜀的重要战果，司马昭不惜大肆征发关中、三河的民力，派遣心腹贾充以中护军身份假节坐镇长安，统筹督办军械、粮草转运诸事，全力保障钟会大军的后勤供应。
而蜀汉这边，从南中征集的军队、大半支炎兴新军已经抵达前线，倾举国之力转运军械、布帛、粮秣、刍藁等军需物资，豁出老底保障前线大军的人吃马嚼，全力以赴誓要夺回失土。
针对钟会在汉中等地的布防，姜维指挥下的蜀汉军队也有了新的举措。
姜维率领主力沿着金牛道进军，与围困汉城的魏军遥相对峙；廖化和姜绍部下徐遵率军收复阴平、武都二郡；董厥、张翼率军取山中间道，夺取定军山；另遣偏将会同巴西郡兵马从米仓、盐巴二道翻山越岭北上，袭扰汉中腹地。
这五路兵马虚虚实实，旨在让钟会大军首尾不能相顾，陷入“无所不备则无所不寡”的困境。
只是春寒袭人、征战劳苦，与魏军形成对峙不久，忧心战局、日夜操劳的姜维就感染风寒，竟一下子病倒了。
这让写完命题作文，率领涪城新军北上后留在中军的姜绍十分担心，他搬到了大将军旁边的军帐歇息，亲自照顾父亲的起居生活，多日来衣不解带、亲奉汤药，帮助处理军中事务
随着姜维的病情渐渐好转，把自家父亲照顾得无微不至的姜绍整个人瘦了一圈。
这一日上午，晚了时辰醒来、精气神却明显好转的姜维一睁眼就从榻上坐起，呼唤身边的人询问时辰，帐中守候的姜绍连忙一边答应，一边唤来亲兵帮助大将军穿戴、洗漱。
得知现在已是辰时二刻，姜维皱了皱眉头，埋怨姜绍没有及时叫醒自己，看到姜绍帮忙整理他的被褥，又埋怨说这些小事让亲兵们干就好。
经过这些日子的照顾，姜绍已经习惯自家父亲的这种怪脾气，他也不辩解，嘴上答应着，指挥亲兵们接手，自己恭恭敬敬地在案上摆好食物，转头整理今日的军中文书。
姜维见状也不再说，起身活动了身躯，就迈步来到案前落座，他的食物很简单，只有一大碗米粥、半尾鱼肉和一碟豆酱而已。
他先喝了一口米粥，然后举箸夹起一块鱼肉放到口中咀嚼，伸手翻开姜绍整理的军中文书。
一些常规的日常军务他已交给姜绍全权处理，所以此时只询问自己时刻关心的最新战事。
“各路兵马有什么最新的战报”
“别部司马徐遵在阴平击败魏军后，已进入武都与廖骠骑所部会合，他们目前正在与武都境内的魏军交战，胜负未分。”
因为邓艾战死和诸葛绪罢职等原因，群龙无首、临阵换将的魏军西路军士气堪忧，面对进军收复失土的廖化、徐遵军队，打得十分憋屈。
照这个势头发展，若没有其他魏军支援，魏军失去阴平、武都二郡是迟早的事情。
“董厥、张翼他们呢，到了什么位置”
“夜里传回的最新战报，昨日下午他们的前锋在山中遭遇了魏将胡烈的伏击，交战失利，只能暂时撤退，与魏军形成对峙。”
姜维闻言停下箸匕，花白胡须微微颤动，过了一会，才从口中慢慢吐出了一根鱼刺。
“其他两路兵马呢”
“暂时还没有任何情报传回。”
有曹魏失守汉中的前车之鉴，加上手中兵力雄厚，钟会可以说是面面俱到，卡住了所有蜀汉军队可能攻入汉中腹地的道路。
董厥、张翼的军队在山中遭遇魏将胡烈的伏击，失利后撤，夺取定军山一路已然是失败了。
而米仓、盐巴二路，路途遥远、群山阻隔，本来就是虚张声势的偏师，虽然情况未明，恐怕也牵扯不了钟会的多少兵马，不能去指望他们攻入汉中腹地。
“让李主簿来一趟。”
姜维重新举起箸匕，加快了进食的速度。等到李简入帐时，他已经让人撤下了食案，起身来到了舆图面前。
“大将军。”
李简行礼后与姜绍对视一眼，走近了姜维身边。
“军中粮草的情况怎么样”
“军中新入仓的粮草储蓄足以供应到下个月，本月各营的军需用度也按时拨付，将士们甲械俱备、足衣足食，士气良好。”
“南中兵马如何了”
“中军下令‘飞军’整编之后，军将新、旧并列，无所偏私，军心安稳。只是南中将校以军械简陋、索求不止；且南中风俗异于汉土，叟兵散漫违禁，将校常以风俗之名拘而不惩，自行其是。”
姜维听到这里，目光从舆图上移开稍许。
这支由南中抽调的军队有一万多人，由爨谷、董元、杨稷、毛炅等南中将校率领北上支援。
姜维看中南中兵卒的悍勇善战，下令李环等叟兵与其合兵一处，重新组合整编军中“飞军”。
飞军原来共有五部，在之前多次战斗中损失不小，只剩下李环率领的叟兵残部，姜维想要以南中兵卒为补充，组合整编成新的“飞军”。
他下令让爨谷、李环、董元、杨稷、毛炅为五部都尉，各领一部兵卒，并在兵额配置上充分考虑了实际情况，以新、旧将校并列，临时以爨谷为五部都尉之首，平衡五部实力。
“爨谷还驾驭不了各部么”
“南中兵多是骄兵悍将，都尉爨谷目前还无法完全服众。”
五部之中，都尉爨谷是南中大姓子弟，实力最强，是名义上北上南兵的统领，但现在看来，他驭下的手段似乎还差了那么一些火候。
姜维转头看向姜绍。五部之中的李环、毛虎两部跟随姜绍出生入死、屡立战功，其中在绵竹拼死破阵的毛虎虽说伤重无法领兵，但这一次李环部组建扩编补充了南中兵源，实力恢复壮大，算是得了不小的好处。
“绍儿，你先去准备，然后代我去飞军营中走一趟。眼下正是国家用人之际，叟兵悍勇，来日破敌有大用，要便宜行事，尽快收其士心，抚而用之。”
“诺。”
姜绍得了任务，当即领命出帐，先行准备前往飞军营中的事情。
姜维又看了一会舆图，与李简谈了一些军务，才重新回到案后落座，拿起了来自成都的文书。
李简见状，适时禀报道：
“明公，据我们的人在成都传来的消息，宫中天子深居简出，伤病日重，恐怕时日——”
“慎言。。妄议君上，非人臣之道。。。”
姜维皱起眉头，以手拊额，让主簿李简先别一直说这桩事情了。时下汉中看似攻守易势，蜀汉军队占据了进攻的主动权，哪怕是两军对峙打消耗战，汉军也是有优势的一方，但这一切的前提是蜀中腹地的形势必须保持稳定，不可再生其他变故。
他又何尝不知道，一旦天子驾崩，那么国中必定再起争端，到时候前线的一切努力都将付诸东流。
可是以眼下汉中的形势，又岂是可以贸然决战的，要知道，钟会已经在汉城布下了陷阱，就等着汉军按捺不住，一头撞进去自投罗网。
魏国主将是个棘手的大敌，打不下剑阁的他以守为攻，想要引诱自己出击，在汉城撞得头破血流，然后以优势兵力围歼自己的军队，最后再轻松攻入没了主力部队防御的蜀地。
时间紧迫、压力剧增，无法速胜，又不可久持，姜维真正的病不在风寒，而是安危系于他一身的蜀汉国运压得他喘不过气来。
过了一阵，姜维才放下手臂，问道：
“那人，可联络上了”
“联络上了，但还没有什么进展。”
“嗯。。。此事不可操之过急。慢慢来，只要还有希望，就尽量争取谈，说到底，当初，，也是有负于他。”
“诺。。”
“你先下去吧。”
姜维挥手让李简退下，牵动思绪的他脸色凝重，坐在案后一动不动，四周沉寂，往事如潮水一般涌上心头，深邃的眼眸里竟流露出一抹悲寂。
姜绍离帐之后，开始着手准备前往“飞军”营中抚军的事情。
与未经历战场的雏儿想象中热血沸腾、壮怀激烈的战争场面不同，这场汉中之战打得异常艰苦:僵持不下的战局、长途跋涉的运输、变幻无常的天气、枯燥严苛的军营、近十万人的吃喝拉撒……
这一切既考验着默默忍耐待命的士卒，也考验着管理日常琐碎的军吏，更极大考验着把控大局的三军统帅。
难怪军中一些将校都倾向于，趁着士气旺盛的时候主动出击，去跟魏军决战。
因为战事持续的拖下去，充满戾气的军中将会产生更多糟糕的事情。
比如，飞军营中桀骜不驯的南中兵卒，在默默等待忍耐的日子里，背井离乡的他们情绪开始变得烦躁，私斗、侵夺等军中违禁的事情逐渐增多，甚至还出现了逃卒。
一些事情虽然被爨谷等南中将校压了下去，但终究还是传到了姜维的耳中。
现下姜绍要做的，就是按照大将军划下的红线，迅速开展抚军的工作。