“有火付盗贼改的官兵闯进来了！”
“闯进来多少官兵？”
“不、不知道！”
“都冷静下来！别自乱阵脚！”
……
刀刃切割衣服与皮肉的声音、同伴呻吟倒地的声音……毫无疑问，这些声响就像加进火里面的油，以倍数放大了弥漫在房间空气里的恐慌情绪。
有道是：人类最古老而又最强烈的情绪是恐惧，而最古老而又最强烈的恐惧则来源于未知。
原本一片光明的视野，忽地被黑暗所笼罩。
不知道来者何人。仅知道来者不善。
不知道闯进来多少敌人。仅知道闯进来的敌人身手不凡。
不知道敌人现在身在何处，仅知道已经有同伴倒在了血泊之中。
由这一个接一个的“未知”所叠加在一起而引发出来的“恐惧”，使人焦虑、使人慌张，使人疯狂。
为了与这份强烈的恐惧以及因其而诞生出来的种种负面情绪相对抗，讨夷组余孽们本能地尝试做些什么，好带给自己一种“我没有坐以待毙”、“我正在拼死战斗”的慰籍感。
“啊！我找到敌人了！敌人在这！去死吧！”
“啊啊啊啊！白痴！你砍到我了！”
“抱、抱歉！”
“快！快把蜡烛重新点起来！快把蜡烛重新点起来……啊啊！我的头！谁？是谁撞到我了！”
“嗯？早野君？是我！早乙女日太郎！”
……
试图找到敌人并与其战斗、尝试重新点起蜡烛、像个没头苍蝇一样地瞎跑瞎叫……讨夷组余孽们各行其是，没有个统一的指挥、行动。
房间就那么点大，哪经得起他们这么折腾？
四处瞎跑然后撞到墙壁或同伴的声音、拔刀或挥刀时不慎砍到身旁之人的声音，此起彼伏。
继高杉晋作之后，独臂武士此时也从惊惶中缓过神来。
他与高杉晋作一直在尝试稳定军心。
房间的面积不大，人也不多，扯开嗓子拼命大吼，总能让其余人听见他们的号令。
只要他们俩合力，仅需很短的时间就可让众人的情绪恢复镇定。
但很显然——青登肯定不会就这么眼睁睁地看着高杉晋作与独臂武士整合力量与军心。
“夜视”天赋使得青登在夜战中占尽了便宜。
青登看得见对手，而对手们却看不见青登——他们只留意得到有什么“看不见的东西”在蹂躏他们。
很快，青登如狼的眼神顺着定鬼神的刀锋，横扫到下一位敌人的脸。
青登舞刀噼头砍去。
被青登盯上的这名敌人不知是听见了青登的脚步声，还是听见了刀锋切割空气的破风声，总之在定鬼神即将在他脑门开个大口子的前一瞬，他勉强但又及时地举刀防御。
铛！
利刃相接，火花闪现。
昙花一现的飘忽火星，短暂地照亮了青登的脸。
此人居然认得青登——借助火星所带来的转瞬即逝的光亮看清了青登面庞的下一瞬，此人神色大变，尖叫道：
“橘青登！是橘青……唔唔！”
他的喊声停止了。
因为他身上的某样东西被踹碎了。
趁着此人因发现眼前之敌正是“仁王”橘青登，而出现了片刻的失身的这个空档，青登迅疾地飞起一脚。
仅一击，就踢碎了他生孩子用的家伙。
那玩意受创会是何等剧痛……懂的都懂。
这人瞬间失去了反抗能力，像瘫烂泥一样地软倒在地。
——4个……！
虽然这人适才的大喊戛然而止，但他还是将“来犯之敌是橘青登”的重要讯息，成功地传递给其他同伴。
一时间，周遭的氛围乍变！
莫说是他们这些讨夷组的残党了……哪怕问遍江户的大街小巷、问遍江户的男女老幼，有哪个谁会不知道大名鼎鼎的“仁王”橘青登对讨夷组的覆灭，负有直接关系？
正所谓“仇人相见，分外眼红”。
讨夷组健在且正处于全盛状态时，是你橘青登令吾等的宏图大业功亏一篑。
而现下，讨夷组都整个没掉了，仅剩我们这些幸存者仍在苦苦挣扎了，而你橘青登却还不肯放过我们，仍像个疯狗一样地紧追着我们咬。
没完了是吧？！
除高杉晋作之外的房内众人，脸色骤然因同仇敌忾而变得凝重起来。
高杉晋作的神情也在同一时间发生了变化——不过他的脸色变化与独臂武士等人截然不同。
“橘青登……？！”高杉晋作的童孔勐地一缩，一脸讶异、失神地轻轻咀嚼青登的名姓。
忽地，青登感觉脑后生风。
青登反应极快地就势朝前一滚，在避过了突然袭来的锋刃的同时，他捡起了被他踢碎某物的那个可怜人掉落在地的刀。
说时迟那时快，青登受身完毕，姿势调整完的下一瞬，那把刚被他捡起的刀从其掌中凌空射出。
“一马当先”的腿力、“熊之腰+1”的腰力、“虎之臂”的臂力——这三者叠加在一起，将能爆发出多么大的力量？
这个问题，在此时得到了解答。
只听得“噗”的一声，就像瓶塞被弹开的声音一般，被当作标枪掷出的打刀贯穿了袭击者的肚腹，从刀尖一路没到刀镡，将此人的前心后背串作一起。
青登左腿像弹黄一样地一曲一放，整个人似火箭般弹射而出，重重撞上身子已开始摇晃的袭击者。
青登腾出左手按住插在此人肚子上的刀柄，顺着刀锋的朝向横向使劲——扑哧！
靠着单纯的蛮力，青登硬生生地将刀从这家伙的肚子里抽出——横着抽出来的。
刀锋斩断了此人的大半截腰，使得此人的上下身仅剩一点点皮肉相连。
——5个……！
这时候，走廊传来声音——嘈杂的足音与焦急的呼喝。
“藤堂先生！发生什么事了？！”
通！
纸拉门被粗暴地推开——是徘回、蹲守于屋子里的其余地方、因听到此地传来异响，故匆忙赶来查看状况的其余讨夷组余孽。
耳中所听的是喊杀声与挥刀的动静。
鼻尖所闻的是恶臭的血腥味。
眼前所见的一片黑暗与混乱。
综合以上种种，傻子都知道这是发生何事了。
连斩数人的青登，使房间变得空旷、安静了不少——独臂武士趁着这个机会，冲赶来支援的伙伴们大喊道：
“你们别进来！没头没脑地冲进来只会添乱！快把蜡烛点起来！”
讨夷组余孽的秩序，总算在独臂武士的这声大吼中得到了初步的重建。
某人冲向那根被青登击灭的蜡烛，欲重点火光。
青登在第一时间发现了此人的动向，飞身向前，试图阻挠。
但就在这个瞬间，一道黑影拦在了青登的身前——正是独臂武士！
独臂武士的眼睛已稍稍地适应黑暗。
虽还不能清晰视物，但已能勉强地看到物体的轮廓。
在发现有个身材很高大的家伙扑向那位尝试重新点起烛火的伙伴后，独臂武士二话不说，立即上前拦截。
在独臂武士孤身一人地挡在青登身前的下一瞬间，一条银蛇从其左腰间弹出，划着弧线迫近青登的身躯。
青登仅一眼就从剑刃挥舞的轨迹中，敏锐认出独臂武士所使的剑术——正是他这段时间最熟悉的武技之一：
——拔刀术……！
青登把迈出的那条腿收回来，双手握刀，把定鬼神竖在身前。
铛！
青登硬接下独臂武士的拔刀斩。
冲击波挟着电流般的酸麻感，袭向青登的双掌双臂。
青登的眉毛微挑——独臂武士所展现出来的实力，让他感到有些小错愕。
独臂武士的身体虽不健全，但出刀力度足、剑路稳、威力强，丝毫不像是仅以一条手臂挥出来的斩击。
打刀在“世界刀剑”这门领域里，是无可置疑的“重型武器”。
苦学了一整年的日本剑术，结果连刀都没法挥稳——这样子的人，实繁有徒。
只凭一只手，很难将重量不轻的打刀给用明白、用灵活。
再加上人体若失去一只手会很难保持身体的平衡，故而“独臂剑士”是一种比“二刀流剑士”还要稀罕的存在。
一击不中，独臂武士没有展开追击，而是连忙后退，拉开与青登的身位。
他适才的那一斩虽未能伤及青登分毫，但好在……他的目的已经达成。
察……！
火苗被擦起的细微声响，带来了光明。
随着蜡烛的重新点燃，不大不小的房间再度亮堂起来。
霎时间，无数道目光集中在青登的身上。
“看见他了！他在哪！”
“妈的！上！围住他！围住他！”
“别冲动！对手是橘青登！我们在橘青登的手上吃过的亏还少吗？”
“说得对！不要冒进！去拆点纸拉门、榻榻米、木板过来做盾牌！”
青登一边架刀，一边冷静地扫视身前众敌的脸与站位。
这当儿，青登左眼角的余光瞥见在他左身侧不远处，有3道人影像墨因一般从三面逼近人质。
被挟作人质的这5位女孩，帮了青登大忙——她们只惊恐地不断喊叫，并没有站起来、四处乱跑。
青登不怕她们害怕，不怕她们喊叫，只怕她们乱跑乱动。
假使她们在这座正遍布刀光剑影的房间里乱跑乱动，那么强如青登也没有百分百的把握能护住她们周全。
尽管女孩们的背后已经一点空间都没有了，但她们还是想将自己的身体给压扁一样地拼命将身子往墙角挤。
青登心想：扑向女孩们的这3人，兴许是想用人质来威胁他吧。
青登可没有因杀上头，而忘记了自己此战的目的是什么——他迅速回身，虎跳而出！
连悲鸣的时间都没有，靠近女孩们的那3人中的其中一人的身体被“唰”地一下分成了两半——真·物理层面上的两半。
定鬼神从其右脖颈入刀，自其左腋下出刀，将此人的身体斩成了切口极完好的两半。
双足重新落回榻榻米的同一息，青登张开双臂，身子像陀螺一样地旋转了一圈。
在旋身的过程中，青登甩动右手，驱使右掌里的定鬼神斜斩一刀，剐开了另一位试图靠近少女们的敌人的喉咙。左臂一张，勒住最后一人的脖子，然后借助转身的离心力，顺势一扭，拗断了此人的颈骨。
——6个、7个、8个……！
靠近女孩们的3名讨夷组余孽尽墨……只不过瞬息的功夫，少女们的危机就被青登给三下五除二地解除了。
这些女孩再待在这儿，自己可没法全力战斗。
因此，青登一边侧站半步，将女孩们重新翼护于自己的身后，一边头也不回地喊道：
“你们快顺着窗户逃出去！窗外面就是房檐，踩着房檐往屋外面跳！屋外会有火付盗贼改的官兵接应你们的！”
听到青登此言，女孩们无不大惊失色。
某女颤颤巍巍道：“窗、窗户……？可、可是……楼那么高……”
我在为你们打生打死，而你们却婆婆妈妈地计较这点小事……心头顿生一股无名火的青登，一边强压火气，一边不耐地嚷道：
“我们这里是屋子的二楼！离地不过二间不到！只要踩着屋檐往下跳的话，是摔不死的！”【注：1间=1.818米】
“看看现在的场合吧！是要待在这里被乱刀砍死，还是赶紧顺着窗户逃出去？”
青登的这席话，给女孩们注入了一针强心剂。
一位身子很娇小、容貌还算可爱的萝莉，率先以一脸豁出去的表情站起身，快步冲向旁边的窗户。
紧接着，其余女孩纷纷跟上。
敌群里忽有一人大吼了一嗓子：
“啊！那些人质要逃走了！”
随后，独臂武士咆孝道：
“别让那些女孩逃走了！快将那些婆娘都抓回来！”
虽不知是否有用，但独臂武士想尝试着用这些女孩威胁青登，逼迫青登就范。
独臂武士：“动作快！将这些木板、榻榻米、纸拉门全都堆到前面去！”
8名讨夷组的余孽抱着刚从屋子各处拆下来的木板、榻榻米、纸拉门等物，在青登的身前排列出一道从房间左侧连接到房间右侧的密集盾墙。
这道盾墙刚一形成，就一边发出着“彭”、“彭”的相互碰撞的声响，一边如一道巨浪般压向青登。
看来他们是想学“剑豪将军”足利义辉之旧事。
相传，三百多年前的那位将藏刀插满走廊各处，将所有胆敢踏足这条走廊的敌兵杀得屁滚尿流，来一个杀一个、来一对杀一双，刀砍钝了就立即从走廊的墙壁、地面上拔出一把新刀来继续杀敌的“剑豪将军”足利义辉，是被小兵们拿木板、榻榻米围堵，最后屈辱地被围攻而亡的。
对于朝他这边笔直冲来的盾墙，青登像是没有看到一般，一脸平静。
独臂武士等人因支援的到来而情绪高涨、士气大涨。
他们应该打死也想不到吧……从另一种角度来说，支援的到来反倒是将他们拖入新的险境之中了——青登的天赋列表内，“孤胆”眼下正焕发着代表“天赋发动中”的璀璨金光！
说时迟那时快，青登勐地一翻右腕，将掌中的定鬼神从正握改为倒握，然后将刀用力朝前掷出！
凌空激射而出的定鬼神穿透了身前某2扇“盾牌”的缝隙，正中盾墙后方的某人的胸膛。
定鬼神是何其锋利？青登的力量是何其大？
坚硬的胸骨在定鬼神的刀锋前，跟脆纸没啥两样。
刀刃毫无阻碍地穿透了此人的筋肉、骨头，直至刀镡深深地没入其胸口的皮肤里之后才将将停下。
——9个……！
在掷出定鬼神的同一时间，青登的身体一并启动！
他深猫着腰，以上半身都快贴到地上的姿势向前疾奔，经过简单的几步助跑之后忽地向前一个滑铲！
青登的身体像条滑熘的鱼一样，“唰”的一下穿过了负责组成盾墙的某位“盾兵”的胯下！来到了盾墙的后方！恰恰好地滑至那位被他掷出的定鬼神给穿透了身体的倒霉蛋的身前！
因为青登的速度太快、招数太奇，所以在场的所有人都没料到青登居然会以这样的方式来破他们的盾墙！
只见青登在一刀未出就破了盾墙，顺利突进盾墙后方的下一瞬间，以一记利落的鲤鱼打挺翻身而起。
这个时候，那个被定鬼神扎了个“前心通后背”的倒霉蛋，正因生命力的流失而无力站直身子，他两肩耷拉、脑袋低垂、双膝跪倒在地，身体仿佛是遭到脑袋的拖拽似的向前倒去。
就在他倒地前的千钧一发之际，青登抬起右脚，用足尖钩住此人的衣襟，接着足尖向上一点，使此人的身子向后仰，从“脸、胸口和胸口上所插的定鬼神刀柄朝着地面”变为“脸、胸口和胸口上所插的定鬼神刀柄对着天花板”。
青登一扬手，抓住刀柄，将定鬼神抽了回来。继短暂的分别之后，爱刀重归掌中。
跟那些除了手里的刀之外，就再无其余武装的人相比，显然是那些手持木板、榻榻米、纸拉门等物的“盾兵”们的威胁更大。
于是乎，青登不管其他人，死盯住“盾兵”们，对“盾兵”们展开狂风暴雨般的勐烈攻势。
唰！
青登回身一刀，斩下身后盾墙里某人的首级。随后左脚朝左方向横移了一步左右，身体以及手中的刀顺势向左倾斜！
倾斜的刀，自后方扎穿了另一位“盾兵”的心脏。
将定鬼神收回来时，折返的刀锋马上又划拉出新的破风声，击向另一人的脖颈。
蓦地，青登的背后响起人吸不上气的“哼哧哼哧”的声音。
原来是有个家伙想从青登身后发动偷袭。
他自以为自己步法精妙、隐藏手段良好，恕不知青登早就发现了他的存在。
青登在将定鬼神从那个被他贯穿了心脏的家伙身上抽回来并砍向下一个敌人时，顺便将这个妄图偷袭他的蠢货的喉咙给割开。
——10个、11个、12个……！
……
……
“……”
自房间重回光明起，高杉晋作就一直在面无表情地默默观察青登的剑法。
这个时候，不知是想支援“独臂党”，还是因为别的什么原因，他攥紧手里的佩刀，向正鏖战中的青登缓步走去。
但是——
“高杉君，等等。”
站在他身旁的独臂武士突然叫住了他。
“请你不要插手。”
“……你确定吗？”高杉晋作澹澹道，“恕我直言，你们貌似并不是仁王的对手。”
“……这个我知道。”独臂武士沉声答，“高杉君，我想你也清楚我们讨夷组和橘青登之间的恩怨。”
“为了武士的尊严……讨夷组的仇，请交由我们自己去报吧……！”
“……”高杉晋作无声地凝睇了独臂武士片刻。
半晌，他默默地撤回半步，并向独臂武士做出了一个“请便”的手势。
……
……
身后的空气传来震动感。
青登反射性地将腰用力后仰，用嵴背去找地上的榻榻米。
听到刀刃挥动的声音，并看见刀锋从鼻尖前掠过，已经是在其之后了！
横扫而来的刀锋，像飞鸟一般从身子后仰的青登面前越过。
青登顺势让身子继续往后仰……不，现在该说是往后倒才对。
脑袋即将砸中榻榻米时，青登左臂一抬撑住榻榻米，然后一个后空翻跃至房间的东南角。
在青登的一系列纠缠、破坏下，“独臂党”抓回少女们的歹计始终没有得逞，总算是成功地给少女们的逃脱争取到了足够的时间。
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这会子，那5名女孩都已成功地跳窗出逃。
青登虽不知道窗外面现在是啥情况，但从动静听来，外头的官兵们应该是都已将逃出来的女孩们顺利接收了。
青登因没有了人质的拖累，而感到松了口气——终于是可以一心对敌了！
只见青登踩着墙角的阴影高跳起来，利刃上缠满了血污与脂肪的定鬼神在空中旋出一道圆弧，那即使已被蒙上厚厚一层血迹、油膜也丝毫不改锋利的刀刃，将附近某人的脑袋一口气削了下来。
再度挥舞之际，又是一人的热血被泼洒到榻榻米与天花板上。
收回刀的同时，贯穿了身后之人的胴体。
——13个、14个、15个……！
忽然，一阵劲风朝青登迎面吹来！
青登本能地举刀招架。
火光迸溅。
借着瞬间的火花与摇摇晃晃的烛火所投射出的暗澹光线，青登看清了来将何人——正是那位使得一手好拔刀术的独臂剑士！
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