在武田晴信征服信浓的路上，是无数甲斐将士的累累白骨。在夺取绝大部分信浓领土的武田晴信即将面临更强大的挑战，那就是称霸北陆道、奥羽等地的越后上杉家。
此时的武田家在信浓支配的领地有诹访郡一郡、小县郡一郡、埴科郡一郡、更级郡一郡、筑摩郡一郡、伊那郡一郡、佐久郡一郡、安昙郡大部分、水内郡一部、高井郡一部，信浓十郡全部渗透，可谓是在信浓一国中构建了独一无二的至高霸权。
木曾义康降于武田家的军门之下后，武田晴信为了尽快稳定南信浓的局势，以及将来进行东美浓、飞騨等地的攻略，在近臣曾根昌世、山本勘助等人的建议下，对木曾家进行特殊的优抚。
不仅武田晴信允许木曾家本领安堵的同时，还将自己的三女（也有四女或五女的说法）真理姬嫁给木曽义康的嫡子木曽宗太郎（木曾义昌），让木曽家享有武田家一门亲族、准一门格的待遇。
当然，武田晴信也不忘记往木曽家掺沙子，让千村备前守、山村新左卫门等人作为真理姬的御前家臣团一同进入木曽谷，作为真理姬的家臣和目付，以此来监视木曽家的一举一动，以防木曽家暗通他国。
此后，为了救援被武田晴信侵夺领地的村上义清、小笠原长时、须田满国、岛津忠直、高梨政赖、井上清政等信浓大名、国人领主，上杉政虎、八条景定即将开始对信浓的征战，即后世所通称的川中岛之战。
川中岛是位于更级郡的东北部，北面是犀川，南面是千曲川，川中岛刚好处于两条河流之间，因此才有了这一称谓。
川中岛一带也是信浓国重要的粮食产地之一，这里离越后府中只有七十多公里左右，若是被武田家完全占据的话，则越后府中一带危矣。
同时，川中岛一带是北信浓地区南下南信浓、甲斐，北上越后的重要交通要道，而位于当地的佛门名刹善光寺更是重要的商业中心和宗教核心地带，能聚集大量财富和人流。
简而言之，拿下川中岛一带就相当于拿下了北信浓诸郡的经济、宗教命脉。对于想要一心富国强兵的大名来说，当然是垂涎三尺的重要地区。
武田晴信当然意识到即便拿下了大半个信浓国，是不可能在完全不惊动越后上杉家的情况下，将北信浓诸郡以及川中岛一带夺取的，两家刀兵相见也只是时间问题，完全不能避免。
若是有选择余地的话，八条景定是极其不愿意在北信浓与武田家长时间死磕的。毕竟有那时间和精力，还不如在奥羽两州开疆拓土，积蓄实力。
可没曾想，武田晴信攻略信浓的速度实在是过于惊人，在短短数年之间就将信浓十郡之中的绝大部分领土收入囊中。
这就迫使八条景定不得不建议上杉政虎编练一支常备新军，由家督直辖调遣，常驻越后府中一带，以防不测。
若是没有殷实的国库，再强大的军队也撑不起“邻国敬畏”这四个字。
八条景定在思来想去后从越后上杉家的旗本众中选出了最适合担任虎捷军军奉行的人选——小岛贞兴。
在本庄实乃、直江景纲等奉行众的鼎力协助下，小岛贞兴在三个月内就完成了遴选士卒的繁重任务。八条景定向他们交代的方略就是以最快的速度完成招募、挑选士卒，以防止战事突然爆发。
景定为了尽可能减轻本庄实乃、直江景纲等人的负担，还派遣了自家重臣八条春纲、八条宪繁、广居忠家、石坂忠章等人带着不少奉公人也跑遍了越后七郡，调集了大量军械辎重运入府中，交由小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲等人挑选。
虽说越后七郡之中的应征者皆听闻虎捷军的待遇比控鹤军的待遇还要高一些：每人每年领有藏米五石（普通常备足轻仅有保底2.19石），并且选入虎捷军之人的可免除全家的劳役、栋别钱等赋税。
之后，越后七郡之中不论是渔民、农民、町人还是武士、足轻、奉公人等，皆踊跃而来，大大超出了先前所定下一千人的数额。小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲等人面对要求应征的人潮，无奈之下就只能上报八条景定，请求他来裁定。
景定随即想到了一个减少应征者的好办法——提高应征的标准：身穿黑漆胴丸、头戴黑漆阵笠（扁平的盾形，随时可以摘下来充当手楯护身）、腰佩打刀、肩扛长枪一支、携带三天干粮、日行一百里尚能保持战力。
单以身上的甲胄与随身携带干粮、武器等物品的重量论，也接近半石（一石约等于一百三十公斤）的重量，更何况甲胄兵器皆是累赘长大之物，在全身挂满的情况下要健步如飞地日行百里，还要随时有剩余的体力去迎战，谈何容易。对于未经训练的渔民、町人、农民来说，这是根本不可能办到的。
小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲等人在商议过后所实行的变通办法则是：只考校应征者的体力与意志，凡是能按以上要求穿戴胴丸、阵笠，携带打刀、长枪、干粮等物品，日行一百里者就能算是合格，不要求随时保持迎敌的战力。如此一来，纵然越后乃久负盛名的民风彪悍之国，除去八条家所领有的刈羽郡、蒲原郡小川庄等地也刚刚好只选出了一千名合格者。
在虎捷军编成之后，八条景定决定套用控鹤军的训练方式来训练虎捷军，自己难得前去监督训练，平时则由小岛贞兴、本庄实乃、直江景纲、长尾景信、长尾景连等人负责监督演练。而虎捷军所装备的甲胄、武器也全都使用崭新的。两个月不到，虎捷军就迅速成为一支战力不低于控鹤军的精锐之师。
与此同时，为了能够从越中方面调集更多的军势进入北信浓诸郡协助攻略，景定在与政虎商议过后便决定将先前从匠作畠山家手中夺取的北射水郡鞍川城、森寺城、八代城等地共计五万石领地赏赐给在能登、北射水郡攻略之中表现最为活跃的神保长职，并且以神保长职为射水郡郡代，令其防备匠作畠山家、加贺一向一揆众、越中一向一揆众。
天文十七年，五月。武田晴信在平定伊那郡、筑摩郡等地后就开始着手攻略北信浓的水内郡。一边派遣大熊朝秀、玉虫贞茂等原越后上杉家家臣成功调略善光寺别当（僧官）栗田永寿至武田家一方。另一边则是在甲信两国之中调集大军准备北上将高梨政赖治下的饭山城攻落，并做好随后攻入越后的准备。
很快，轩辕众就将此事汇报给了上杉政虎和八条景定。
景定意识到出兵北信浓诸郡已经不可避免了，只能立即让绫姬与政虎换回来，同时召集越后上杉家的重臣们前来府中御馆参加军议。至于越中方面，景定则是调柿崎景家、安田景元、福王寺孝重、椎名康胤等将率五千余军势进驻西颈城郡的根知城，做好随时攻入安昙郡的准备。
为了以防不测，景定还让越后上杉家的旗下大名大宝寺家出兵两千前去进驻鱼津城，以此来增加越中的守备力量。
七天之后，越后七郡之中大大小小的领主们皆齐聚越后府中御馆的大广间之中，就连扬北众中的中条藤资、色部胜长、安田长秀、黑川清实、新发田纲贞等人也都走海路来到了府中御馆参加此次军议。
“家臣们都来齐了吗？”坐在主位上的政虎示意跪坐在一旁的小姓本庄清七郎前去清点一下，看看还有谁没来参加军议。
“御屋形殿，除了越中的柿崎和泉守、安田越中守、福王寺兵部大辅等诸将之外，只有北条丹后守一人没来参加军议。”本庄清七郎在仔细清点了一下在场的重臣们之后便发现应到之人唯独少了北条城城主北条高广。
“北条丹后守的居城北条城距离府中御馆骑马不过一天的行程，就连下越扬北众诸将皆已抵达府中御馆了！”政虎不禁握紧了双拳。
“北条丹后守先前从未迟来参加评定和军议，为何此次不来参加军议呢？”长尾景信完全搞不懂北条高广在想些什么。
“就连大熊备前守、玉虫式部少辅等人谋逆之时北条丹后守并没有举兵响应，此次军议理应前来参加才是啊。”作为讨平大熊朝秀、玉虫贞茂等人谋逆主要功臣之一的长尾景连也并不了解北条高广为何不来参加军议。
“御屋形殿，急报！急报！”就在家臣们都在窃窃私语的同时，一名使番急匆匆的跑进御馆大广间里，将一封书状递给了本庄清七郎，再由本庄清七郎递交给政虎阅览。
“北条丹后守竟然与武田大膳大夫密谋举兵作乱！”政虎看完书状的内容后大吃一惊，随即将书状递给了身旁的景定。
“这是······这是北条丹后守与武田大膳大夫联系的密书！”景定完全没有料到在这个节骨眼上，作为越后上杉家重臣之一的北条高广竟然被武田晴信策反了。
“看来在出阵信州之前必须讨平北条丹后守，不然的话我等将会腹背受敌啊！”本庄实乃认为还是得优先讨伐已经被武田晴信策反的北条高广。
“本庄美作守所言极是。”随后，不少越后上杉家的家臣们都纷纷赞同本庄实乃的观点。