大明崇祯十七年三月十五日，李自成的大军就团团围困住了京师。
其实这时候大明并不是没有机会，在围城之际，李自成曾经通过太监杜勋与崇祯议和，“欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万。”
只要崇祯同意，李自成不仅率军离开，而且还愿意帮助朝廷抵御清朝，只是不奉诏令，也不朝觐而已。
崇祯却对此犹豫不决，连忙找大臣商量，只不过这时候的内阁首辅魏藻德本来就是一个无能之辈，又鉴于陈新甲被杀之事，不愿意为崇祯背锅，所以这件事就这么耽搁了下来，最后大顺军攻入了城内，崇祯的内心失望至极，最后自缢而死。
在惊闻崇祯死去的噩耗之后，朝中的大臣们反应各异，以大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太常寺卿吴麟征、左中允刘理顺、刑部右侍郎孟兆祥等，驸马都尉巩永固等人为代表的官员都是全家性的自杀，而以内阁首辅魏藻德为代表的多数官员们却选择了投降。
然而具有讽刺性的是，很多投降的官员们并没有得到他们想要的荣华富贵，反而被大顺军抓起来进行严刑拷打，以便搜刮财富。
魏藻德作为当朝首辅，本以为自己能够得到重用，却没想到李自成一看到他就出言讽刺：“那么多人都死了，你身为当朝首辅，为什么不去殉国？”
魏藻德厚颜无耻的说自己留待有用之身，为大顺军效力，没想到李自成冷笑着说道：“像你这样没用的人，也就崇祯把你当个宝，你要是有马銮三成的能力，我都没有办法攻入京师。”
魏藻德闻言顿时语塞，一个字都没有说出来。
随后魏藻德被李自成给抓了起来严刑拷打，硬生生的从他手中抠出了几万两银子。
即便是这样，李自成也没有饶过他，连续五昼夜施以酷刑，最后把他给弄死了，甚至就连他的儿子也都没有幸免，被刘宗敏一刀杀死。
崇祯万万没有想到，他所倚重的社稷重臣竟然是这样一个结果，当初魏藻德提议大臣捐款，可是他自己却只象征性地拿出五百两，而且还带头破坏，最后这件事不了了之，然而经过这些天的搜刮，李自成竟然得到了七八千万两的白银！
崇祯死后，尸体被放在东华门，崇祯命令明朝的大臣们前去拜祭，结果哭拜的只有三十多人，拜而不哭的有六十多人，剩下的仅仅是斜着眼看一下就离开了，要知道当时向大顺投降的明朝官员有一千三百多人，可是只有这一百左右的官员前来祭拜他的尸体，就连十分之一都不到！
因为距离比较近，作为庐凤总督的马士英早在马鸣风得到消息之前，就已经得到了崇祯遇难的消息。
骤闻消息，马士英简直震惊的说不出话来，倒也不完全是因为天子竟然真的会遇难，更主要的反而是马鸣风那惊人的判断力。
说句实话，马士英原本对马鸣风临行的那些话是持怀疑态度的，因为他不相信堂堂大明竟然会被一群流寇给攻灭，最多也不过是给李自成封个王，然后利用他去对付清军而已，《水浒传》是现实版的教材，马士英相信崇祯一定看到过。
可现实就是这么打脸，京师还是被轻易攻破了，崇祯皇帝不顾自己万乘之尊的身份，竟然自缢而死，这一行为虽然表现出了崇祯宁折不弯的刚烈性格，可是也给大明带来了不小的损失，让大明在短时间内无法组织起有效的反抗。
至于崇祯死后那些官员们的表现，马士英更是深受震动，他实在没有想到，那些大臣们竟然可以冷血到这种程度，深受厚恩的君王刚刚自缢而死，尸体就在眼前，他们竟然毫不理会，随后立刻前往仇人那里报道，怡然自得的继续当自己的官儿。
当初张溥遇难，他一个从来没有跟对方见过一面的陌生人，还不远千里跑去为其收尸并处理丧事，所以如果换做是他自己，无论如何都不可能做到这样冷血。
而李自成从朝中官员所搜刮出来的那些金银，就连大贪官阮大铖都觉得相去甚远，甚至阮大铖觉得自己比起魏藻德都差的太远，这家伙干内阁首辅才有多长时间？竟然就搜刮了数万两白银，这实在是
“唉，朝中净是这般贪腐庸碌的大臣，大明如何不亡？”马士英叹息不已，他本来是戴罪之身，刚刚复职没有多长时间，所以很是注意风评，特别在意别人说起自己的过去，可是现在这一对比，自己的过去简直比那些人高尚的多了，甚至他觉得就算是阮大铖都比那些人强一些，虽然阮大铖这个人比较阴暗凶狠，可是做事也相当可靠。
“不过之前銮儿说，让我不要跟阮大铖走得太近，这一点我也理解，毕竟阮兄的名声不是太好，这也幸好，銮儿命人将阮大铖孝敬给周延儒的那一万两银子还上了，否则的话这份人情真的不知道该何时还上。其实我也没有必要多想这么多，銮儿只是说不让我跟阮兄走得太近，也不是说不让我们交往，再说了，我和阮兄这么多年的友情，怎能凭着小孩子几句话就这样瓦解了？虽然银子还了，可是如果没有阮兄，我怎能有机会复职？更何况这一次拥立福王，我还需要与阮兄进行精诚合作呢。”
马士英想到这里顿时精神振奋起来，虽然他也同样身穿重孝，可是因为提前就从马鸣风那里得到了“消息”，再加上之前已经暗中做好了一切准备，所以倒也不慌乱，立刻联系了阮大铖，宦官韩赞周、南京右府提督操江兼巡江防刘孔照、保国公朱国弼、总兵黄得功、刘良佐、刘泽清等人，还有南京兵部尚书史可法、南京户部尚书高弘图、废籍礼部侍郎钱谦益等人，一起商讨拥立新君的问题。
这是马鸣风交给他的最重要的事情，他为了这件事可是准备多时了，只许成功，不许失败！