沈万固打开刚刚买回来的一方“甘”字牌水烟，在当地这可是水烟中的极品。平日他只买旱烟或“肃”字牌的，便宜多了。近来他咳嗽越发严重，浓痰中还带有血丝。便买了一方好烟，听人说吸了后没有痰，咳嗽也少。
他捧起铜制的水烟壶，那磨得锃光瓦亮的表面熠熠生辉。壶底是一个扁圆形的底座，用于安装水壶和烟丝筒。水壶上面连着两根铜管，短而粗的是烟锅，长而细且顶端弯曲的是烟嘴管。吸烟时，烟雾从水中过滤通过时，会发出有节奏的吧嗒吧嗒的声音。
他从烟丝块上掰了一只角放入烟丝筒，再把烟丝块包好藏于粮食里，以防受潮。他用右手拇指和食指从烟丝筒中取出一些烟丝，然后把它捻成黄豆大小的烟粒，慢条斯理地将其装入烟锅。
接着，他划了一根火柴，点着嵌在左手手指中用草纸卷成的纸媒，并吹熄明火。很显然，用纸媒是为了节省火柴。他左手托起烟壶，右手将这根燃烧着的火柴靠近烟锅，嘴唇吮住烟嘴吸了起来。
挪开水烟壶，他深深地吸了口气憋了一会儿后，嘴里喷出气流一般的青烟。看得出，他在体味着“又得浮生半日闲”的惬意。
他从烟壶中取出烟锅，啪的一声，豆大的烟灰被口吹的气流送到了远处的泥地上。
他又去取烟，装满烟锅。右手从左手接过纸媒，将燃着的一头送到嘴边，吹着明火后靠近烟锅。嘴巴才吸了一下，那咳嗽阵阵袭来，他紧皱着眉头，面部涨得通红，双眼泛着泪花，那样子不禁让人心头一颤。
毅虹闻声前来为父亲捶背，说：“爹，你不能再吸烟了。”他虽然点点头但还想吸上一口，嘴巴还没有吮到烟壶嘴，猛烈的咳嗽袭来，泪水渗出了眼眶，喉咙里发出的声音让人害怕，他很不情愿地放下烟壶，灭掉了纸媒。
“爹，您咳嗽好长时间了，还有血丝，到镇上的医院看看大夫吧。我担心……”
“你担心什么，痨病？”
“爹，我是担心您的身体，您是咱家顶梁柱，如果您倒了，我们姊妹五个还有娘怎么办？”
“老三，你是我们沈家最有出息的，我毕竟老了，你虽然是女孩儿，但将来这个家还得靠你呀。你看你的哥哥姐姐弟弟妹妹怂得像什么似的，你就是嫁出去了，可还是要帮衬他们啊。”万固说着又咳嗽起来。
父亲的一席话，让毅虹既感到心酸又觉得责任重大，她不知道能不能担当起这一责任。关键在于，腹中的孩子能否顺利出生，出生后会发生什么，她没法预料。但有一点是肯定的，只要父亲站在她一边，一切问题都会迎刃而解。因此，她必须让父亲好好看病，养好身体，撑起这个家，也能为她未出生的孩子做主。她撒娇地说：“爹，女儿就是您的小棉袄，只要您听话乖乖地看病，我都听您的还不行吗？”
“吆嗬，丫头片子还和爹讲条件？”
万固开心地笑了，他觉得老三说得在理，但到镇上医院瞧病花钱多，有些舍不得。他知道邻乡的那个色郎中有点名气，让他瞅瞅，抓副中药也许能见效。于是他向队长请了下午的假，去了色郎中家。
色郎中一边诊脉一边与万固聊开了。
“你是哪里人？”
“十里坊的。”
“那是个知名的地方，我还经常去那里的关帝庙烧香呢，可灵验了。”
此时，色郎中想起了前不久打他一记耳光的怀孕女子，既然万固和她是一个大队的人，就把她怀孕的事告诉他，出出那个小娘儿们的丑，也好出那口恶气。
“你们十里坊有个十八九岁的女伢儿，肚子搞大了，你知道吗？”
“您不要和我说这些，别人的事我从来不问。”
“不要这样啊，一个大队的人，抬头不见低头见的，万一人家有个什么难处也可以帮衬一把。”
“那倒也是，她长什么样子？”
“长相很好看，是个勾人的狐狸精。个子高高的，蛮匀称的。眼睛大大的，水灵灵的。鼻梁蛮挺的，下巴有点尖，脸像白果儿。皮肤也蛮白的。反正人见人爱，你看了也会喜欢的。”
万固的心咯噔一下，听色郎中的描述太像自家老三了。他不放心地问：“有没有其他什么特别的地方？”
“有啊，扎两个小把儿辫子，跟着走路的节奏一跳一跳的；两条长腿动起来，那翘翘的屁股一扭一扭的；胸部挺挺的高高的。真的太动人了，真想啃她一口。还有啊，那眼睛朝你一瞟，男人的魂就被勾住了。”色郎中说着，口水都流出来了。
“别说这些没用的，我不想听。”
“你这人真没有情趣。那个我号脉时，发现她右手脉管内侧有个小痣，绿豆那么大吧。”
听到这里，万固控制不住而咳嗽了起来，他的心犹如刀割火燎，“喀”的一声吐出了一口鲜血。是急火攻心还是肺结核咯血他分不清楚，也不想弄清楚，只想马上回家找毅虹问个明白。
色郎中给他开了方子，他根本无心去镇上抓药，一路小跑赶路。
刚到家门口，他老婆拉他到屋后僻静的地方说话。
“什么事这样神神秘秘的，有屁快放。”
“他爹，毅虹的身子已经两个多月没有来了。当初，我估摸着该来了，就偷偷地到竹园里看，晾的月经带中没有她的。我又悄悄地翻了她的床铺，两根带子一根也不曾动。我以为记错了，也就没有往心上去。”
“你……你……”万固急得鼻翼翕动。
“第二个月还没有动静，月经带原封不动地压在棉絮底下。我急了，就等你回来商量。”
“你怎么当娘的，出了这么大的事。”万固气呼呼地说着，就重重地抽了老婆一记耳光。
“你做爹的就没有责任？好意思推得干干净净的，还动手打人。”毅虹娘打了个趔趄，很不服气地哭着说。
“打你怎么了？反了，反了，你！女人的事我哪里懂？”万固耍着大男人的派头说。
“你不懂，谁翻在我身子上折腾的？快活的时候你忘记了？五个伢儿是不是你弄出来的？”
“不要说了，太过分了！”万固吼着就冲到屋里……?