白夜入职后一切顺利，她的工作能力很快得到了科长盛昱的认可。随着双方渐渐熟识，盛昱发觉白夜是自己中学校友方静璇的女儿，遂邀请她们母女到家中做客。白夜敬了茶，之后二人以师徒相称。
转眼即到流火的七月。
送走了去W市参加学术交流会的母亲，白夜径直乘坐机场快轨返回市区。途中接到盛昱的急电：“小夜，到镜心湖来一趟。”
“出什么事了，师父？”
“今天本来不是你的班，但人手实在不够用了。”盛昱停顿一下，说，“这案子比以往的都要复杂，现场有些混乱。”
“我知道了。争取一小时内赶到。”
收线后，白夜快速查询到镜心湖最近的路线，然后从地铁站出来，打了一辆出租车，直奔目的地。车行至半途，突然天降大雨。天色渐暗，雨势汹汹，出租车司机临时变卦，谎称油不够了，堂而皇之地将白夜撇在了高速路边。
如此糟糕的天气，想再找一辆出租车已不可能。她沿着辅路走上了狭窄的人行便道，手机的导航应用显示镜心湖距离她所处的位置还有两千八百米的路程。
在树下思考了三秒钟，白夜决定，徒步走过去。她计算了时间，重新编辑短信发给盛昱：师父，路上出点事，我晚到一会儿。
盛昱只回了四个字：注意安全。
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镜心湖是Q市著名的景点，是用海滩独有的浅金色细沙围筑而成的一口人工湖，湖中种植了大量芦苇，引来飞鸟水禽安居。而环抱在它周围的是更为著名的红树林。作为非亚热带的城市，引进这种植物成本高且存活率低，故而现存的红树就像大熊猫和长江江豚一样，珍稀罕有。
白夜按照导航的提示走了半个多小时，抵达湖边的时候已是满身狼狈，凉鞋变成泥鞋，她索性脱掉鞋光脚前行。
盛昱看到她，唬了一跳：“你不是说坐车吗？怎么搞成这个样子！”
“无良司机，不提也罢。”白夜走进平时用作监听的防弹房车，“师父，是绑架案？挟持几名人质？谈判专家来了没有……”
盛昱摆手否定：“不，是凶杀案。我们之所以开这辆车，是因为车厢空间相对宽敞可以在现场开紧急会议。”
“师父，还有没有多出来的勘查工具？”
“你得先换身干衣服，夏天淋雨处理不好会出大事。你妈妈嘱咐我……”
“节骨眼到哪里去找替换的衣服。再说了，我的防晒服还可以防水，没关系的。”白夜抹掉眼眶周围残存的雨滴，说：“师父，我想直接去现场。”
盛昱将手中的档案袋推到她面前，“先看这个。”
白夜刚把袋子背面的绕线展开，盛昱突然伸手叩了叩桌面，提醒道：“这些照片拍摄到的现场可能是你从业以来最惊人的情况。或许是你之前没有经历过的，或许只是作为参考资料阅读过……总之，做好心理准备。”
看到师父神情凛然，白夜郑重地点了点头，“明白。”
抽出照片，一共五张。五个死者，拍摄角度各异。惟一的共同点是他们的背部都被插入了禽类的翅膀。尸体均是上身*，俯卧在湖边草坪里，面部朝下，手臂展开，像是被人从高处推落而造成的着地姿势。因天气炎热，尸体*程度较为严重，发黑的皮肤仿似不合身的皮衣，悬于尸体表层。
“师父，这是什么动物的翅膀？”
“野天鹅。”盛昱说，“镜心湖畔栖息生长，Q市独有的品种，红树林就是天鹅们的家。但随着屡禁不止的猎杀，数量明显减少了。”
猎杀？也许可以从捕猎者和动物保护者的角度进行调查入手侦破此案。白夜问：“重案组那边派谁来了？”
“目前只有封锁现场的娃娃兵，重要人物还在路上。”盛昱望望车外阴沉的天色，“这种情况，程队长应该会亲自过来。”
“他？”白夜嘴角微抿，轻声嘀咕，“最好换个人。”
盛昱拉开车门准备出去，听到声音回身问道：“你跟我讲话？”
“没什么。”
白夜选出拍摄最清晰的一张照片，再次凝视其中的细节。
尸体的创口爬满了米白色的蛆虫，肩胛被放入翅膀的伤痕处蛆虫体型大，其他不明显擦伤和拖拽伤处的蛆虫小。*显然已经到了晚期，炎热和潮湿加快了*的速度。身体和四肢有不同程度的微小切口，像是死后用利器刻意造成的。喉部的软骨暴露在外，比覆盖它的软组织腐烂得慢。
“喉部被切开很深，极有可能失血过多是致命死因。”白夜下了车，建议道：“师父，今天这场大雨，对现场造成的冲刷会破坏很多线索。不等了，咱们得立刻行动。”
盛昱答道：“同事们堆了沙袋，搭了简易帐篷，暂时把雨水阻隔在了尸体之外。”
“土壤样本很关键，师父。”白夜说，“我担心雨水会稀释土壤里的铁含量，从而无法确定这里是案发现场还是弃尸场所。”
盛昱眺望公路的方向，根本没有一辆车驶来的迹象。他气急地抱怨道：“好吧，套上防护服跟我来。本来需要痕检员初验之后咱们才可以开工的。听你这么一说，是不能再等了。”
湖边那五顶墨绿色的帐篷，在警方拉起的黄白相间的警戒带包围圈中，显得异常突兀。
盛昱走到其中一顶帐篷门口，转身问：“小夜，你要不要戴防护面具？我这还有薄荷味的口香糖。”
白夜摇头表示不用。“戴口罩就行。”对于尸体在各阶段散发出的气味，她毫不畏惧。嗅觉不灵敏这个特点，在法医职业生涯的开疆扩域中，帮了她的大忙。香与臭已无足轻重，她只相信尸体反应出的真相。
掀开门帘，师徒二人走了进去。
呈现在眼前的尸体恰是白夜最终研究的照片里的那具。肩胛处戳着天鹅翅膀，喉部露出软骨。她打开勘查箱，拿出便携式手电筒，认真观察尸体一侧的草地，几处比青草颜色略浅的黄绿色痕迹引起了她的注意。“已经有尸蜡出现。夏天，户外，阳光暴晒，死亡时间不会超过十天。”
盛昱说：“是的，高温情况下，尸体的皮肤软组织超过两周就会腐烂到只剩骷髅。”
白夜点点头，起身退后两步，举着手电筒在尸体周边搜寻起来。不出几分钟，她就找到了一片深褐色的枯萎叶状物装入了透明证物袋。
“指纹有着落，尸源的搜索效率就能提高。手指的蜕皮保存完好，很理想。”
“连许多老法医都容易忽略的细节，你却记得一清二楚。”盛昱赞叹道，“再过几年，等你挑起鉴证科的大梁，我就放心退休回家安度晚年了……”
“师父！”白夜忽然高声喊道，“您刚才没告诉我，她是女人！”
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雨势渐收，路灯的照明在黄昏的雨幕中变得柔和光亮起来。
程丹青开车时放下了车窗，离开主路以后，香甜的花粉味被湖水特有的腥臭味所替代，虽然气味不佳，但至少不会引起连串的喷嚏，他的鼻腔方觉舒服一些。
他已经连续一周没怎么踏实睡过觉了。
手头累积的案件越多，越感到体力严重透支。程丹青习惯于在夜深人静时分析案情整理线索，那时他的头脑最灵活、思路最清晰。然而近来工作安排愈发满档，无论昼夜他都没时间停下来休息，忙得连轴转。
比如今天，他驱车前往调查已有眉目的投毒移尸案，却被紧急召回到镜心湖的凶案现场。无形中，使他本已繁重不堪的工作量雪上加霜。无奈之余，他只得派薛峰和展长宁先去缉拿投毒的凶手，自己一人改道镜心湖方向。
局长在电话里仍然没有提及案件细节，只说事态严重势必造成恶劣影响引起市民恐慌，命令他尽快破案。
程丹青更加无奈，已被神化的自己百口莫辩。谁会了解他是在用健康换取案情的侦破和受害者亡灵的安息……想多无益，抓紧时间付诸行动才是当务之急。
人在焦躁的时候是不愿多说一句话的。
抵达镜心湖畔，法医们正在忙碌。盛昱见程丹青现身，瞬时喜上眉梢：“程队，我们已经完成初步尸检，接下来要把尸体运回总部解剖确定死因。现场痕迹的勘查检测交给你们……只有你来了？其他人呐？”
程丹青说：“各有各忙。我到处转转，盛老师您安排尸体运送的事吧。”
正在整理尸袋的白夜听到熟悉的声音，朝这边投过探寻的目光，恰好瞧见了满脸的胡茬的程丹青。他剑眉深蹙，心事重重，不知在想些什么。