严府。
严年站在严蒿面前：“老爷，已经查清楚了，一开始骂老爷的那个，名字叫黄子华，湖广人，他的授业恩师是齐党人。至于后面的那两个，一个是徐渭，浙城人，几次乡试不中，这一次参加会试。还有一个叫诸大宇，绍兴漓渚人，不过他是会试屡屡不中，不过传闻他非常努力……”
严蒿哈哈一笑：“果然是难兄难弟，屡试不中，却有务实风格，不错。”
咦，不对！
严蒿想起来了，这诸大宇，不就是曾经某一届的会试殿试的状源吗？在历史上倒是非常出名，是个人才。这下严蒿也想起了徐渭此人，却整个人生都是个悲剧，跟诸大宇倒是至交，但却一路坎坷，最后悲愤而死的时候，只有一只老狗陪着他，不过也是个实干之人，在抗折畔人的时候表现很突出。
严蒿想了想，对严年道：“给这两人一点照顾吧。”
就冲着这两人能够认同自己，就应该给他们一点机会。
“是，老爷。”严年：“对了，那个黄子华竟敢非议老爷，要不要出手整一整他？”
严蒿阴冷：“给他一个教训。”
第二天，京城就开始传出了一些关于徐渭、诸大宇的正面传闻，在士子之间，两人名气大增，很快就有不少的团体邀请两人文人聚会。
而那个黄子华，却传出了许多负面的传闻，什么不孝、勾--引兄嫂之类的，一下子把意气风发的黄子华给打落悬崖，一时间邀请他的团体纷纷拒绝他，避之不及。
因为这事离会试还有3个月，所以众人并没有将这事跟会试联想起来，更别说猜到是严蒿动的手了。
狗腿子严年在这些阴谋诡计方面，果然很有天赋，自从掌握了渔轮的真谛之后，便一发不可收拾了，如今是杀人不见血。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
时间一晃而过。
不知不觉，除夕到了。
除夕，东方传统团圆之日。
此时，严府一片热闹喜庆，贴春联，挂红灯笼，剪纸，还有鞭炮声，欢笑声，忙碌而又热闹，无论是仆人还是丫鬟，所有人的脸上都露出了笑容。
“这算是来到这个世上第一个除夕了。”
严蒿看着院子外满那些仆人、丫鬟欢天喜地的样子，不禁感叹。
此时，柳别是带着一阵香风走了进来：“老爷，已经准备好了，正等您。”
严蒿牵着柳别是的手，走了出去。
自从上次大觉禅寺之后，柳别是不再那么抗拒严蒿，最后慢慢变成了一个小女人，对严蒿也开始温柔体贴起来。严蒿尝试着让她管理一下严府的内事，结果不愧是才女，竟然把严府的诸般事务管理得井井有条。
严蒿一出现，众多仆人就齐齐排好队，齐声喊道：“老爷，春节吉祥如意，福如东海。”
严蒿哈哈一笑：“好，好，来，给你们赏点银子。”
‘过年红包’这东西自古就有，就是讨个吉祥。严蒿又不是以前那个严蒿，现在的严蒿对银子不太看重，所以每个人都赏了几两的银子，相当于他们一个月的薪俸。
“谢谢老爷！”一个个激动大叫道。
不久之后，外出的狗腿子严年回来了，带回了三封信，一封是江西那边族老的，一封是风即的，一封是乔致庸的。
族老说的是最近事情顺利，而且严蒿父母现在身体健康，无须担心。严蒿如今正处于高位，万一父母过世，会有丁忧。
所谓的丁忧，就是朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月，这叫丁忧。
这27个月离开朝廷，其他官员势必会顺势上位，到时候想回来重新掌权就很难了。
当然，丁忧也是有解决办法，那就是【夺情】，最为典型的就是原雨朝历史中极为出名的权臣——张居正。当父亲去世时，正值张居正掌握权力不久，各项改革事业刚刚铺开，无论是他还是皇帝，都不想他丁忧。于是顶住了整个朝廷的渔轮强压，强行夺情。
不过夺情的后遗症也非常恐怖，长大后的皇帝不要张居正了，就拿夺情做文章，将死去的张居正抄家夺爵、子孙流放。这种事情在以孝治天下的朝代，皇帝的做法无人能反驳。
所以，高官的父母是不能随便死的，一死那就真的可能会让一个高官没落。
第二份封信风即分析了一下江西的形势，越发恶劣，好在分宜县现在在他以及乔致庸和严氏家族的联手下，不但没有破落，反而借机壮大了不少。
乔致庸的信，则表达了对【混凝土技术】的极大震惊，并且表示以后绝对可以以此赚取源源不断的白银，建立一个大大的商行，掌控江西经济。