离开幽深的山洞，踏上返回部族的林间小路。
月光透过枝叶的缝隙，在铺满落叶的地面上洒下斑驳的光点。
白启云一边行走，一边将心神沉入那丝与祭水礼冠相连的契约印记，向其中寄宿的“房客”发出了询问。
“伊斯塔露阁下，关于‘积累力量’之路，以我目前情况，有什么具体的办法吗？”
他需要更明确的指引，而非一个空泛的方向。
短暂的沉默后，那空灵的声音直接在他意识中响起，给出了三个截然不同的选项仿佛早已有所考量：
“其一，效仿远古龙族之道。”
伊斯塔露的声音带着一丝追忆往昔的韵味。
“寻得‘燃素’，引其入体，将自身生命形态逐步转化为更贴近世界底层规则的‘燃素生命体’。如此，你的力量积累将与世界本身的能量循环更为同调，进展迅猛，潜力巨大。但此法风险极高，转化过程痛苦无比。”
白启云有见过龙族那沐浴燃素便能获得力量与知识的办法，但身为人族，他可没有想要变成‘燃素史莱姆’的想法。
“其二，汇聚陨落魔神的权柄。”
她的语气转为冷静剖析。
“静待魔神战争全面爆发，伺机收集那些战败、濒死魔神的权柄碎片。以你如今之位格与力量，或可强行容纳、融合多种权柄，集众神之力于一身，快速获得堪比执政的规则掌控力。不过这么做权柄驳杂，易生冲突，心志不坚者，反受其害。”
这算是一条速成的路子，但副作用比上一个办法还要大。
“其三，向内深掘自身潜能。”
这一次，她的声音带上了一丝难以察觉的引导意味。
“放弃外求，专注于你自身所拥有的‘星银之力’。此力融合时空特性，本质极高。只要你持之以恒地开发自己的力量，终有一天会水到渠成。”
三个选项，三条道路，分别指向了生命形态的蜕变、外力权柄的掠夺和内在潜能的挖掘。
白启云放缓了脚步，在林间的月光下陷入沉思。
燃素生命体？听起来强大，但过程未知且凶险，将自身根本的生命形态都加以改变，不确定性太大，非他所愿。pASS。
收集魔神权柄？这确实是一条捷径，能快速获得强大的规则力量。
但他深知权柄的排他性与侵蚀性，强行融合多种权柄，无异于在身上安装多个不定时炸弹，稍有不慎便会玩火自焚。
更何况，主动卷入魔神战争的漩涡，四处猎杀魔神，与他隐匿自身的计划背道而驰。pASS。
那么，答案似乎只剩下一个了。
他的目光重新变得坚定。将注意力完全集中在脑海中的第三个选项上——发掘本身潜能，依靠星银之力的自我积累与进化。
这条路，虽然可能慢一些，但根基最稳，风险最低，也最符合他此时的定位。
他不需要急于求成，他有的是时间去慢慢打磨、积累这份独属于他的力量。
“我明白了。”
白启云在心中回应。
“我会专注于第三条路。”
“好。”
伊斯塔露的回应依旧简洁，带着一丝预料之中的平静。
“这条路没有所谓的捷径，唯‘积累’二字。静心体会，时间会给予你答案。”
声音再次沉寂下去。
白启云抬头，望向前方隐约可见的部族灯火。
道路已经选定，接下来便是漫长的修行与积累。
这件事，确实急不来。
事实上，几乎所有执政级的强者的年岁都很大。
想要完成对魔神极限的突破，可不是只有天赋就能做到的事。
就连当初的龙族的七大龙王也没有完全突破魔神极限到达执政级。
这其中的难度可想而知。
......
翌日，清晨的阳光透过窗窗子，驱散了夜的寒意。
白玲珑揉着惺忪的睡眼从床上坐起，另一边的英子则是一个鲤鱼打挺……没挺起来，反而滚到了床下，迷迷糊糊地爬起来，顶着一头乱糟糟的灰发。
白启云早已收拾停当，看着两女这副模样，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
“玲珑，英子，有任务交给你们。”
他开口道。
白玲珑打了个哈欠，嘟囔道。
“什么任务啊……哥，你怎么不去？”
她下意识地觉得这种跑腿的活儿不该轮到自己。
白启云却像是没听到她的抱怨，径直吩咐道。
“你带几个身手好的族人，在部族周边仔细巡查一遍，看看还有没有漏网的毒蝎，或者蝎子巢穴的痕迹。务必确保安全，不可大意。”
不等白玲珑反驳，他转向正在努力把头发捋顺的英子，语气稍微加重。
“英子，你和玲珑一起去。记住，跟紧她，不许贪玩，不许擅自行动，遇到任何情况，第一时间保护大家撤退，明白吗？”
英子闻言，立刻站直了身体，挺起小胸脯，瞳孔里满是认真，用极其夸张的、近乎喊出来的音量大声道。
“保证完成任务！绝对不贪玩！绝对听玲珑的话！”
那架势，仿佛不是去巡查，而是要去完成什么拯救世界的伟业。
白玲珑看着英子这副样子，忍不住“噗嗤”笑出声来，那点起床气和抱怨也烟消云散了。
她无奈地白了自家老哥一眼，拉起英子的手。
“知道啦知道啦，我们会小心的。走吧，英子，我们去把那些讨厌的蝎子彻底清理干净！”
“哦！清理干净！”
英子兴奋地附和着，被白玲珑拉着往外跑，还不忘回头对白启云用力挥了挥手。
看着两女叽叽喳喳离开的背影消失在门口，白启云脸上的平静渐渐化为一种复杂的情绪。
感知到白玲珑和英子的气息逐渐远去，祭水礼冠中，伊斯塔露那空灵的声音才再次于白启云心中泛起，带着一丝洞悉的淡然：
“你这举动倒像是在安排身后之事，将那两名少女推至台前。”
“还没到那一步。‘身后事’言之过早。”
白启云走到窗边，望着部族中开始新一天忙碌的景象，炊烟袅袅，人声渐起。
“魔神战争虽已显露端倪，但才刚刚开始，对我来说还能在这里待上好一阵子。”
他的目光变得深远，仿佛已经看到了未来的某些片段。
“玲珑和英子，她们天赋不凡，正好借此机会，好好磨砺她们一番。这样才能拥有足够的自保之力，在这片大地上立足。”
“呵，是吗。”
伊斯塔露在他心中发出一声极轻的、辨不出是赞同还是别的意味的冷哼。