在扶桑棋界，这段时间最大的新闻莫过于本因坊家的惨败。
一个自称叫江流儿的北方虾夷人来到平安京，接连战胜多名棋手，本来这没什么，德川家康大力鼓励围棋发展后，每年棋界都涌现出无数年轻才俊，后浪把前浪拍在沙滩上的事早已屡见不鲜。
可这个叫江流儿的家伙明明是前浪的年纪，却有着与扶桑棋道截然不同的棋术，先是吸引了扶桑棋坛四大家族之一的林家家主的注意。
江用卿的棋术套路早被大明的年轻棋手嚼烂了，可在扶桑还是一流的，直到遇到林家家主。
江用卿不得不采用大明新生代棋手的一些套路，才战胜了林家家主，而后本因坊家的一些棋艺超绝之辈也来挑战江流儿，也都被江用卿击败。
直到吸引本因坊家现任家主，也是头顶“名人”桂冠的本因坊算砂的注意。
这个本因坊算砂小时候的经历跟江用卿差不多，江用卿15岁名扬府内，本因坊算砂20岁名扬扶桑国内。
不同的是江用卿成名后自恃清高，直到晚年为图名利进京，本因坊算砂则是正常发展。
扶桑战国时代的织田信长也是酷爱弈棋且颇有心得之人，跟本因坊算砂对局时被让了五子仍不是其对手。
出于钦佩，织田信长称本因坊算砂为扶桑围棋界第一位“名人”，此后，名人这一头衔便成为日本围棋界最强棋士的称号。
一切按照锦衣卫制定好的计划，江用卿与本因坊算砂对局，这场棋江用卿绝对不能输，俩人都是老家伙了，落子都很谨慎。
一盘棋的时间不长，可每落一子都是对两人身体和心灵的考验，到头来，还是49岁的江用卿击败了63岁的本因坊算砂，并对其发起争夺战，争夺他名人的头衔。
本因坊算砂就是扶桑棋界第一位名人，还是织田信长封的，且得到了德川家康的承认，还没人敢对他发起争夺战。
本因坊算砂也好久没遇到像江用卿这般高手了，当场应允下来，跟后世的名人争夺战一样，下七番棋，先胜四局者为新的“名人”。
在两个月间，双方分别在不同的地方下了七局棋，喧闹的酒楼、安静的精舍、普通的棋馆，甚至是在光天化日的大街上。
连德川秀忠也派人来誊录二人对局，在第七场，江用卿以四分之三子的优势战险胜本因坊算砂,夺得名人桂冠，成为扶桑第二位名人。
作为名人，他自然而然的收到了扶桑官员的邀请，成为扶桑后水尾天皇的棋待诏。
这日正午，留着月代头，穿着蓝色大氅，踩着木屐的江用卿在德川家武士的带领下通过皇宫御所北面的朔平门，绕过御所最重要的紫宸殿区，来到衘内庭北部的蜗牛庭，蜗牛庭是衘内庭的一部分，之所以被称为蜗牛庭是因为石组堆成蜗牛的样式。
经过通禀后，在几名德川家武士威胁的眼神中，步入室内。
棋室内，26岁的后水尾天皇已经坐在棋盘前，照着一本棋谱自己跟自己下去。
江用卿跪在后水尾身边，深深叩首：“陛下，臣来迟了，请赎罪。”
“江流君无须多礼，我正在看你与算砂的对局，无论我执你们双方的哪一方都觉得倍感吃力，今天你得好好给我讲讲。”
身为笼中鸟的后水尾完全没有天皇的架子，并且作为君主，扶桑的天皇在公开场合也只称自己为余。
因为日语里没有朕这个字眼，为了方便理解，可能就会翻译为朕，实际上天皇在日语里自称“余”、“予”、“私”。
江用卿说了声“嗨依”后起身跪坐在后水尾对面，眼角余光扫了眼棋室内一个调香一个煮茶的女婢，这俩人没准好就是德川家的耳目。
“陛下，这是臣与算砂前辈的第五局棋，臣先…”
江用卿仔细给他讲解每一子的作用和当时心中所想，后水尾的棋术造诣也不浅，讲到一半时他发现了端倪：“江流君，你的下棋方法不像是我扶桑路数，倒有点明朝路数了。”
“什么都瞒不过陛下。”
江用卿笑了笑：“我曾与一些东渡来的明朝棋手对弈，他们下的不算太好，但他们的套路很多。
据他们所说，这些套路都是明朝棋手总结的，甚至还有人大言不惭的说，我扶桑只有明朝的一个布政使司大，即便是算砂大人也不过是一省高手。”
“哦？那后来呢？”江用卿的话成功引起后水尾的注意。
“后来臣便与他们争辩，他们说的很多事情臣听都没听过，他们说朝鲜的国名是明朝的开国皇帝赐予的，朝鲜很大，但明朝是朝鲜的百倍之大。
还拿被他们称为万历朝鲜战争，也就是我国的文禄庆长之役举例，战争持续了八年，还是他们明朝人耗死了丰臣秀吉，丰臣秀吉一死才给了他人机会，总之，臣被他们说的一句话都说不出来。”
有些话他不能说的太明白，但后水尾已经能听出话中的意思了。
要是没有万历朝鲜战争，败报没有接连送到丰臣秀吉面前的话，丰臣秀吉或许还能多活两年，丰臣家的军事实力也能保存的更多。
虽然从继承人上看，丰臣氏也会被德川家取代，但时间上就要延迟几年。
“若真如那人所言，我倒真想去见识见识他们明朝有多大。”
作为德川家的吉祥物，他连名义上归自己掌管的扶桑有多大的都太清楚。
“若真如那人所言，我倒真想去见识见识他们明朝有多大。”
说着，后水尾又摇摇头：“不说那个了，继续下棋。”
后水尾表面不动声色，可江用卿的话已经在他心头萦绕，丰臣秀吉以举国之力送去朝鲜的十五万大军已经是扶桑的一半兵力了，却被几万入朝明军安排的明明白白的。
强大的丰臣秀吉尚且如此，当时只能蛰伏在丰臣秀吉威压下的德川家要是面对明军呢？
江用卿的任务就是在后水尾脑子里种下‘明朝很强大’、‘明军可以消灭德川家’、‘明朝皇帝是个对藩属国君主极其友好的人’等概念。
江用卿执行任务的同时，远在江户的汪文言遇到了一个不好惹的对手，这个对手叫李旦。
李旦，福建泉州人，天主教徒，大明东南沿海知名的海盗与商人， 16世纪末带到时候他在菲律宾经商，因与当地的西班牙统治者不合，转至扶桑九州岛定居，成为当地华侨领袖。
时至今日，拥有庞大的武装船队的他，在大明、东番岛、扶桑与东南亚各国的航线上同时进行商业贸易与船只抢劫。
甚至有传言说，德川家康统一扶桑就曾受到过李旦的资助，虽不知真假，但足能说明，李旦在东南沿海这块很吃的开。