“爹，这就是铁锅吗？里头炖了什么啊？”
向氏马场，别墅湖边。
锦衣少年正对锅中的香气探头探脑。
“好吃不过铁锅炖大鹅，前太子平日里最喜欢的一道菜！”
另一个虎背熊腰的武夫中年，擦了擦额头的汗滴，脸上几处的伤疤昭示了他可不是善茬。
颔首胡须，眼睛瞪大如铜铃，赤着上半身，有一条龙纹。
妥妥一个莽张飞形象。
掀开木锅盖。
香气摇曳，让边上正趴着的猎犬们，纷纷起身，摇着尾巴，呜呜出声。
真的香！
少年吞咽着口水：“爹，这可真香！”
“那可不是！朝廷里头的鹅，都是家养的大肥鹅，油太多。哪能跟我们这野鹅能比的？”
中年武夫叉腰哈哈大笑：“大贞，咱告诉你，回头等这个天下一乱，我就带着你把附近几个郡都夺了。咱们去长沙，到时候开个楚国，回头你想吃多少，就吃多少！”
“好！”少年兴奋的鼓掌。
十二岁的少年，很得向强的宠爱。
毕竟这个可是爱情的结晶。
比长子向大利那个忤逆的家伙，简直好了不少。
向大利居然跟自己顶嘴说向家想要当个诸侯王是痴心妄想，一门心思去北面投奔北人，简直忘了自家的祖先可是随着昭烈帝入蜀的向宠啊！
虽然因为两晋的原因，导致向家从蜀中迁往洛阳，之后又因为五胡乱华南迁跑到了山里。
汤国开国之后，更是南迁于此避难。
眼下天下纷乱，正是豪强尽起之时，结果你跟我说咱们不行？
自家的事业不干，跑去给别人打工？
几个意思！
总之，因为向大利的忤逆，向强觉得长子是废了，还是教导好小儿子，回头将家业传给他算了！
“来！咱们吃鹅！”
拿起铁勺，舀了一碗，递给向大贞。
“谢谢爹！”少年呼呼哈哈的接过，也不顾烫，吃得满嘴流油。
“哈哈哈！”
向强很满意。
“如此，才有咱们武人的风范，别跟你大哥学！”
“嗯嗯！”向大利连连点头，“这里头好像放了八角和香叶。”
“闽中郡来的货，回头咱们拿下湘州，再把广州抢下来，就能够到闽中。咱可跟你说，这些都是值钱的！
前太子是个有野心的家伙，为了开发南方，他可是卯足了劲给南方各种政策。
五年下来，江南世家们单单香叶就种十多万亩，八角树更是高达二十万亩。
还有咱们山里头的茶山更是三千多亩，这些年单单茶叶，咱们就赚了七千多缗，足够养一支三千人军队半年！
到时候允他们劫掠，咱们就能攻城略地，混个诸侯当当！要是你争气，将来把江南夺了！咱向家，也能出个皇帝！”
“嗯！”向大贞举着鹅肉，“我要天天吃八角香叶！”
“好！有志气！不愧是我向强的种！”
向强很满意。
但也确实是香料很贵。
五年的投资下来，江南世家的香叶是早两年就开始回本，但八角前年才开始完成嫁接，主要的八角树得今年才能开始结果，而且它还是翌年收获的植物，现在的产量并不高。
但相信不久之后，产量就会增多。
总之，向强手里捏着不少江南各地的经济作物资料，他很清楚只要拿下这些地方，就能换取大量的资金。
要知道，香料价比黄金。
古往今来，很少有人控制原产地。
应昭也是没法控制，但他有办法把产地铺开。
花钱找哥特人从地中海搬来了六百棵月桂树，用大车一路走草原拉来。
并且派人在北方接应，借着爆锤了柔然之后积累的威望跟当地部落合作，允诺他们茶叶的份额，哪家都争抢着帮着运。
虽然运到长安的时候，六百棵只剩下一百颗，但是走草原一路疾驰过来，居然只用了半年！
由此可见纬度越高，路途越短，只要能篱墙分土，就能在大漠上开出一条条完整的商路，将自己同东欧串在一起。
之后一百颗分往各地，让诸王和江南世家寻州郡试着种植。
最终，岭南、闽中各地活下来了不少，并且越发的香。
于是应昭就用这些跟江南世家交易，让贾思勰教授了嫁接技术，换来了江南世家大规模支持。
应昭一开始是真的打算约束斗争，不波及百姓。
但可惜，北方世家不想体面。
那只能帮着体面了。
只是山里的世家却不知道外边到底咋样了，比如向强这样的人，总想着自己躲在山里，道路难通，拿捏住一两座山，就能当土霸王，回头杀出去，说不定还能混个诸侯呢！
只是怀着这样心思的他，听到了外边小弟带来的消息：“二郎，马家主来了，说是要寻您去打猎。”
“打猎？好啊！我还要吃大鹅！”
向大贞大喜的说。
“好好！正好，将老马请来，一块来吃饭。”
向强哈哈大笑。
很快，马兆平被请进来，瞧他穿着一身甲胄，向强噗嗤说：“我说老马，打个猎，穿甲？至于吗？”
“要是遇到了野猪，穿个甲，不至于被钉死。”
马兆平配合着憨笑。
接着看了一眼铁锅：“好家伙，我说怎么这么香，原来你小子用香料炖大鹅！这可是皇帝才吃得起吧！”
“哈哈！皇帝算个吊！”向强打了一碗，似乎很满意马兆平的说法，“来，一块吃。”
“那我不客气了。”
马兆平接过碗，随手拿起边上的筷子，夹了一块吃了起来：“不错不错！好吃！”
“是吧！这是那皇帝都吃不起的。”
向强满足的说。
“对了，我这得了一口宝刀，要不要看一下？”
“真的假的？”向强一听有宝刀，瞬间眼前一亮，“我就说你小子无事不登三宝殿，感情是来跟我炫耀宝刀来了！赶紧拿出来，我看看！”
“行！”拿来！
马兆平回头喊了一声，很快两个力士扛着两把刀走进来。
一把陌刀。
一把则是雁翎刀。
“好家伙！陌刀你都搞到手了！这可是前太子征战漠北的无敌战兵啊！”
向强兴奋的冲到陌刀兵这里，抢过来就耍了耍。
马兆平放下碗筷，走到雁翎刀手这边，随意的取下来说：“这才是好刀。”
“切，又细又小，能有什么用？”向强睨了一眼后就不再关注。
他只喜欢这种材官力士才用的战刀，尤其是陌刀，上可砍人，下可砍马，简直是重步兵对重骑兵的梦魇。
“是吗？我试试。”马兆平一说完，瞬间雁翎刀直接捅在向强后心。
他一脸懵。
接着马兆平将刀柄一扭，刀瞬间就把向强的心室搅碎：“老马……你……你……”
“朝廷出兵了。我现在是承禅皇帝阶下从八品官。杀了你，我就有办法升到正八品。至于向家，很快都会去陪你了。”
“你！”向强要暴起。
马兆平松了雁翎刀，又抽出自己的鬼头刀斜着劈在向强脖子，让他瞬间人首分离：“老子也是练过的。”
放下刀，马兆平看向傻眼向氏上下。
“吹号，攻下马场！一匹马都被放走！马氏的未来，就靠大家了！”
“爹！啊！不要！”
“杀！”