“嫌犯姚明宇，现在有众人提供供词，你还有什么话可说？”
县令咄咄逼人地质问着，准备等姚明宇一旦既不认罪，就立即对他上刑具。
知府大人假装不可思议，痛心疾首地道：“明宇，你真的和那两个盐贩子有来往？你怎么那么糊涂啊！”
他嘴上长吁短叹，心里却在暗自窃喜。
只要将姚明宇和李莹投入大牢，不但可以除掉自己的心头大患，同时还能给女儿苏湘儿出口气。
面对知府大人的假仁假义，姚明宇面不改色，一字一句解释道：“经陈掌柜提醒，五月初十那天，我确实曾和周逢、郑云盛在醉仙楼用膳，不过我与他们从未谈过贩卖私盐的事。”
这时李莹也帮着姚明宇澄清：“知府大人，县令老爷，此事我也有耳闻，当天我丈夫原本是和另一位商人朋友约见于醉仙楼，但那位友人因有事没过来，到场的却是周郑二人。”
现在有了人证，李莹心知对断案大大不利，而且证词毫无疑问是事先串通好的。
可他们人微言轻，即使提出质疑和否认，恐怕也是无济于事。
毕竟知府大人的目的就是要置他们于死地。
想到这里，李莹心凉了半截，只能抱着走一步看一步的心态。
姚明宇也极力表明情况属实，他原本与周郑二人并不熟悉，那次醉仙楼见面之后也再未有过来往。
况且姚明宇已经意识到了，陈掌柜与跑堂的之所以说谎，应该是受到知府大人的指使。
果然，县令根本不听姚明宇和李莹的任何解释，在拿出两个盐贩子在狱中所谓的供词后，直接宣判他们罪证确凿。
惊堂木第三次响起，县令宣布此案已结，还吩咐师爷把认罪书交给两人按手印画押。
但姚明宇不可能就这样轻易认罪，无视眼前的认罪书，再次对县令提出质疑。
“县令大人，我不否认与盐贩子见过面，但我确实没有参与过贩卖私盐，况且此事与我夫人无关，我一人有嫌疑，何必株连妻小？”
眼下，姚明宇明白自己逃不过被判罪，仅存的期望就是让李莹躲过此劫。
不想县令大人两眼一瞪，剑拔弩张地斥责：“强词夺理！犯妇李氏是你妻子，而且她一个妇道人家，成天在外抛头露面，谁能证明她没有与你狼狈为奸？”
县令的一番话直接让姚明宇失去了最后一丝希望。
随即县令开始宣布判罚两人各杖责五十大板，再流放到边疆，至于各地的多家店铺，一律充公！
一听刑罚如此之重，姚明宇担心李莹承受不住，顿时情绪陷入失控。
“县令大人，你作为百姓父母官，怎可以让我们屈打成招？陈掌柜和那跑堂的都在说谎，我就是死也不会认罪！”
听到姚明宇情绪愈发激动，知府大人的嘴角扯起一抹狞笑。
可他还在装模作样，唉声叹气地感慨：“明宇，事已如此，你不要再挣扎了，毕竟知错能改善莫大焉！”
李莹听着知府大人猫哭耗子，拧了拧眉回嘴：“知府大人，您大老远从京城赶过来，怕不是就想看到我夫君身败名裂吧？”
“刁妇！你什么意思！”
本来知府大人就讨厌李莹，这下更是羞恼成怒。
他拍案而起，立即朝着县令吼道：“赶紧让他们两个在认罪书上按手印！”
“是是！”
在知府面前，胡县令立即摆出讨好的笑脸。
随即几名衙役强行按住姚明宇和李莹，准备强迫他们认罪。
千钧一发之际，姚明宇怒拳紧握。
倘若真让李莹承受这无妄之灾，他宁可现在亮出真实身份。
“慢着！”
就在李莹的手指即将按在认罪书上，正堂外的庭院里忽然发出一声喝止。
这声音清亮有力，未等知府大人和县令反应过来，庭院里的官兵纷纷下跪行礼。
随即一个仪态雍容，端庄高雅的女人走进正堂，同行的男子气宇轩昂，举手投足都是矜贵不凡。
知府大人循声望去，只消一眼顿时瞠目结舌。
至于县令，他并不认识两位是何人，只是觉得他们绝非平民百姓。
“何人扰乱公堂？”
仗着有知府大人在场，县令撞着胆子拍案诘问。
姚明宇和李莹也转过头，原本愤慨的面色露出笑颜。
李莹为人机灵，她首先站起来，第一时间便向两人作揖行礼。
“昭玉公主安康，五皇子万福！”
姚明宇见两人及时赶来救场，脸上也露出欣慰的笑意。
拍拍衣裳上的灰尘，姚明宇也起身向两人问候寒暄。
昭玉公主嫣然一笑，先是对姚明宇点点头，随后拉着李莹的手，关切又亲密地询问：“姚夫人，你一切都好吧？怪我来迟了，不知县令有没有对你用刑？”
李莹摇摇头，面带感激地向她道谢：“多谢公主的关心，我身上没有受伤，只是县令大人刚刚定下我们贩卖私盐的罪名。”
真正强大的靠山出现了，姚明宇也不必再表露真身，直接向两人告状。
“公主殿下，五皇子殿下，我和莹儿一向是安分守己，本本分分经商，现在我们被谗言诬告，还蒙受了欲加之罪，姚某恳求你们帮我们申冤！”
姚明宇说着佯装在两人面前下跪。
五皇子赶忙上前拦住他，也学着之前知府大人的口气，找了一套说辞告知：“姚兄不必多礼，我和昭玉去清塘县游山玩水，刚好途经这里，听闻关于你们的市井谣传，这才来县衙看看。”
话到此处，五皇子冷瞥了一眼知府大人，微笑着作出承诺：“不过你放心，只要做人行得正坐得端，就算有人想栽赃陷害，我也不会置之不理的！”
这意思再明白不过，五皇子此行就是来管事的。
闻声，李莹绷紧的心弦松弛下来。
她知道五皇子为人正派，昭玉公主也是温良和善，眼下有他们到场，知府大人的阴谋必然会不攻自破。
姚明宇的面色同样放松下来，有意回身望向县令，想看看他有何反应。
不看不知道，姚明宇差点当场笑出声。