在曹操刚要站住脚却未能站稳时候，董虎杀了过来，事实上《三国》里的袁术也像是看到了曹操的虚弱，也在这个节骨眼上北上杀入陈留郡，只因曹操与袁绍联手击败了袁术，这才让曹操度过了最艰难时期。
而袁术从南阳郡北上后，荆州牧刘表立马断了袁术的后路,袁术这才向南退却，而这个时候扬州刺史陈温病故，袁绍荐举沛国相袁忠做扬州刺史，袁术就让陈瑀做扬州刺史，结果陈瑀不鸟袁术，占了汝南郡的袁术就又把陈瑀赶跑了,占了九江郡。
各路诸侯在酸枣会盟造反后，别看袁术牛皮哄哄的,豫州刺史孔伷病死后,立即就让孙坚做了豫州刺史，实际上他只有南阳郡一地，当然了，南阳郡的人丁比凉并两州加起来还多，又是大汉王朝的北上广，可袁术手下并无多么厉害的谋臣悍将，而且袁术自身也无多少才能。
就这么样的一个无能纨绔，不顾自己老巢南阳郡安危，一意从南阳郡跑去陈留郡与曹操干仗，若曹操不是这么虚弱，用得着与袁绍联手吗？
或许袁术看出了曹操的虚弱，也或许他就是一次心血来潮的冲动，但不管怎么说，袁术是唯一趁着曹操还虚弱时发动了一次失败的进攻。
但现在不一样了，袁绍不仅要面临公孙瓒的威胁，同时还要面临鸟枪换炮的黑山军，以及河内郡张义所领一万西园八营阻拦，袁绍想要出兵干涉兖州战场是不大可能了,而袁术也别想越过梁国、陈留、颍川郡阻拦，唯一能对兖州战场出兵干涉的就只有徐州陶谦，但陶谦年纪大且多病，这样的人已经没了雄心壮志，能自保就不错了，又如何能主动出兵干涉？
在董虎的记忆里，只有曹操、袁术揍陶谦的份，哪有陶谦揍他人的资格，他的意外出现，可以影响到与他有交集的人，却难以影响到不相干的人，就算他影响到了天下局势，对徐州有了些许影响，那也绝对影响不到一个人的性格。
通过现在的局势，他能判断出袁绍、袁术、陶谦等人无力干涉兖州战场，曹操熟读兵书，也一定会有自己的判断,雒阳居于黄河之南,与兖州同属于河南之地,两人拥有同样的野心,与公孙瓒和袁绍争霸河北之地情形一样，两人也必然会在河南发生激烈冲突。
曹操不憨不傻的，他知道董虎极为精明，不可能舍弃了他曹操而优先进攻冀州，知道董虎势必会先拿下整个河南之地后才会对河北的冀州、幽州发动进攻。
两人在战略上有着惊人的契合度，知道会率先成为彼此的敌人，曹操不恼怒董虎的落井下石，换了是他，他也一定会这么做，或许在青州军侵入兖州之时，他就会前后夹击兖州，他有这样的觉悟，只是没想到董虎会如此隐忍，一直隐忍到他被迫纵兵抢掠兖州富户后才动手。
就算董虎极为隐忍，曹操也有一些应对法子，那就是再次联合各路诸侯，在皇帝刘协的调停下，说和公孙瓒、袁绍，而两人一旦和解，袁绍就无须面对北方幽州的威胁，就能一面分兵挡住太行山黑山军，一面用数倍兵力杀入河内郡，只要击败了河内太守张义，只要重新屯兵孟津渡，袁绍就能从北面直接威胁到雒阳，威胁到了董虎的退路。
曹操相信，只要朝廷出手干涉，也一定可以拿下了南阳郡，又可以从南面对雒阳进行直接威胁。
南阳郡不仅可以直接威胁到雒阳，同时也可以与汝南郡的袁术一同夹击颍川郡，而颍川郡兵卒羸弱不堪一战，联军若胜，基本上就回到了酸枣联盟时的情景，若不胜，颍川郡的兵马也难以动弹，无法给予董虎更多的帮助。
董部义从在外交、舆论上有先天缺陷，即便董虎说的都是真的，他人也不愿意相信，所以曹操只需要安稳住兖州境内，并不需要担心“纵兵抢掠”流言会影响到冀州、幽州、豫州、徐州、荆州的决定，在朝廷的干涉下，各州郡还是可以再次组建一个联盟的，只要北面的袁绍，南面的朝廷直接威胁到了雒阳安危，曹操相信，兖州的紧张也只是虚惊一场。
曹操极为自信，即便面临最困难时期，他也坚信可以安然度过，可他怎么也想不到，董虎一个小反贼竟然还能盗用了朝廷的名义，用两个被废的公主名义来讨伐他！
曹操心下知道，这场舆论战的争夺，看似争夺的是朝廷大义，实则却是董虎毁了他再次联盟的可能。
若各路诸侯再次联盟，就会有很大概率再现酸枣联盟时那般四面围攻雒阳形式，可若没有联盟，各路诸侯无法干涉兖州战场，他就只能一个人面对凉州虎狼。
若是两人之间的战争向后推延一年……
别说董虎给他拖延一年时间，哪怕拖延到夏收后的时间都不会给他！
趁你病，要你命！
双方都很清楚，这一战是无可避免的，双方必然会为了争霸河南之地而生死一战，唯一的不同就是曹操没想到董虎连一年半载稳定的时间都不给……
这是一场生死之战，尽管郭嘉竭力劝阻，曹操还是抽调了十万青州军，亲领十万青州兵进入济阴郡，由荀彧领兵三万驻扎在济阴郡治所定陶县，安稳济阴郡民心，他则亲领三万精锐驻扎在冤句县，与此同时，另遣大将曹仁领兵两万驻东郡濮阳，大将夏侯渊领兵五千驻己氏县、大将夏侯惇领兵万五驻单父县。
冤句县与陈留郡治下的济阳县相距仅有三十里，两县之间隔着一条“济水”河流，而济阳县现在就驻扎了孙牛、胡三所部三万精锐步卒。
董虎没有进行分兵，他要与曹操打一场主力攻防战，主要原因他不想加剧冀州袁绍和豫州袁术、徐州陶谦的紧张，避免他们因紧张而不顾一切介入这场战争。
从陈留郡杀入临近的济阴郡，除了正面战场外，还可以开辟北线，自平丘——长垣一线杀入曹操的背后；可以开辟南线，自梁国夺下济阴郡治下的已氏县、单父县，继而杀入山阳郡，直接杀入曹操的后方老巢，引发曹军恐慌，迫使曹操后退让出济阴郡。
曹操知道董部义从善于奔袭后方，肯定会有所防备，董虎也确实象征性的在北线长垣、南线薄县遣派了一些兵马，北线长垣是隶属于陈留郡五千兵卒，南线薄县是隶属于樊稠所属的五千兵马，但他们只是吓唬人，只是一种防御姿态。
董虎若在北线大举进攻东郡，袁绍就会担心他会自清河郡、魏郡杀入冀州，就会逼着袁绍与曹操联手，同理，若董虎大肆在南线屯驻重兵，整个豫州、徐州也会因此紧张。
无论冀州、豫州、徐州会不会紧张，加剧这种紧张而迫使他们与曹操联手都是极为愚蠢的，所以董虎决定在正面击败曹操的兵马。
三万步卒进驻济阳，两万精锐骑屯驻陈留县，雒阳内所有精锐兵马已经集结完毕，但这还不够，为了震慑冀州袁绍，太原郡、上党郡、河内郡连同黑山军在内，共聚起了五万兵马，一旦袁绍南下增援兖州，各军就会兵分三路杀入冀州，与此同时，董虎还通过张燕联系了公孙瓒，因时间太过仓促、路程太远缘故，雒阳暂时还没有得到公孙瓒的消息，但有一点可以肯定，就算袁绍说服了公孙瓒，那也是双方暂时休战，而不是双方联手南下情形，除非公孙瓒彻底向袁绍低头称臣。
董虎是军阀，是一方诸侯，他很清楚界桥之战对公孙瓒的影响，看似公孙瓒只是小败，但此战对公孙瓒打击是致命的，让他彻底失去了天下争霸的资格，除非他能在战场上大败袁绍，挽回丢掉的名誉。
天下乱了，一切原有的规矩也荡然无存，剩下的只有丛林法则，公孙瓒南下侵入冀州时，正值袁绍窃取冀州而造成人心不安时，在这个节骨眼上，公孙瓒以极其强大姿态进入冀州，冀州北面各郡国纷纷开城投靠，逼得袁绍不得不低头扔出一个渤海郡来求和，而公孙瓒也确实在与青州黄巾军激战过程中证明了自己的强大……
可他太过自负、猖狂，明明在优势情况下，还能在界桥战败，而且还是麴义用八百敢战勇士正面击败的他，吹起来的牛皮也被八百人生生戳破，在这种情况下，那些开城主动投靠的各郡国还敢再次给他开城吗？公孙瓒私自任命的青州牧、兖州牧又有谁会听从？
公孙瓒不仅在冀州、青州、兖州名誉扫地，就是在幽州也没了任何威严，而这一切都是界桥惨败造成的严重后果，他若想让人尊重，就只有在战场上酣畅淋漓的击败袁绍，否则，这场天下之争，公孙瓒就已经被淘汰出局了。
淘汰出局的不是一场战败，而是一场战败让他失去了人心的支持！
董虎认为袁绍是可以说服公孙瓒暂时放下双方争斗的，主要原因就是幽州牧刘虞已经对公孙瓒忍无可忍，公孙瓒也必须回头先干掉刘虞。
袁绍或许能够说服公孙瓒，让他有更多精力来应对邺城西面并州的威胁、南面河内郡的威胁，同时也可能出兵兖州，或者说趁机抢占青州、幽州一些地盘。
这些都是有可能发生的意外，但董虎更为自信，自信此时的袁绍不敢把雒阳的火力吸引到自己身上，毕竟邺城距离河内郡实在是太近了！
袁绍不是曹操，袁绍能谋却难断，他与任何人干仗都没有问题，但他自己不能处于危险之中！
事实也确实如此，当双方大战一触即发时，他也只是派了大将张合屯兵五千魏郡、儿子袁谭屯兵一万于清河郡，并未进一步越过黄河。