入夜，本来疏影执意要离去，可陆琨却说已经将隔壁的房间定了下来，疏影无法，只得答应在隔壁住下，可第二日清早，陆琨去找疏影，却被店小二告知疏影已经退了房间离去，心中格外黯然。
天气阴沉，即使接近正午，放眼看去还是灰蒙蒙一片，此时，马车缓缓驶进开元站境内，一阵尸体特有的腐臭气息夹杂着熟肉的味道飘进陆琨鼻孔，陆琨心中一凉，偷眼看看萧靖，却见他双眼紧闭一脸淡然，心一横，撩开了窗帘向外望去。
天灰蒙蒙的，厚重的云彩遮住了阳光，与黑色的城墙相称，显得格外压抑。虽然是夏日，可城外的草木尽数枯萎，铁干虬枝的老树上没有一片树叶，地上的茵茵绿草全部变成黄色，一只芦花鸡萎靡不振的在枯草间走来走去，不时低下头啄一下，然后又一步三晃的迈着步子向前。
不远处，原本宽阔的护城河几乎干涸，河道中堆积着打量已经开始腐烂的尸体，堆不下的，就被随意扔在河边。
河边不远处，有几处一尺高，丈余见方的石台，正燃烧着熊熊烈火。几名带着黑色护面，手持五尺长竹竿的军士，随意的挑起尸体，扔进火力焚烧，而手拿铁铲的军士，也及时将燃尽的骨灰铲出来，填进一边挖好的大坑中。
车轮猛的一震，陆琨身子晃了晃，刚想埋怨车夫，却发现车轮刚刚轧过的，竟然是一个小孩子的尸首。那孩子不过五六岁，不着寸缕的身上已经泛出了暗红色的斑点，一只手还抓着一颗已经晒成干的果子。看来是在出城找食物时突然发病死去的。
陆琨见状，将手放下坐回车里，痛苦的闭上了眼睛，可刚刚看到的景象却不断地在他脑海中浮现。
马车缓缓驶上小桥，不堪重负的桥面发出吱吱嘎嘎的响声，与烈焰燃烧的噼啵声一起刺激着陆琨濒临崩溃的神经，扎进他的心里。
“什么人？”似乎是遇到了盘查的卫兵，车夫应了一声，跳下车将陆琨的令牌递给那人，那卫兵扫了一眼，没有说话，挥挥手径直放行。
陆琨忍不住再次掀开窗帘，却见开元站的墙砖已经剥蚀的满是伤痕，厚重斑驳的城门缓缓打开，一道光亮自城中射出，陆琨眯起眼向城中看去，却只看到炫目的光斑。
马车进入城门，原本宽阔整洁的主街，已经败破不堪。路边的店铺尽数上着门板，窗台上积着厚厚的灰尘，似乎很长时间都没有开店。
曾经最有名的饭庄布店，招牌已经倾斜，摇摇欲坠。“回春”药店大门洞开，里面空空如也，似乎曾经遭遇过一场洗劫。
门前窗下，斜靠着不少奄奄一息的百姓。一群军士在瘫倒的百姓间走动，不时上前检查看他们还有没有呼吸，然后将死去的百姓装在平板车上推出去。
一名刚过二十的少妇脸色灰白的靠在一间粮铺门前，眼睛微微睁着，许久才眨动一下。她衣衫半敞，露出脏兮兮的前胸，一个未满周岁的孩童在她身上爬上爬下，用手去拨她的奶头，可母亲都成了这样，怎么还能挤出奶来？
孩童扬起满是泪痕的小脸，撇了撇嘴，嘶哑的啼哭起来，那少妇似有随感，费力的抬起手，却有重重落下。
一名军士上前摸了摸那少妇的鼻息，摇头道：“死了，带走吧。”
然后像拎小鸡一样将那孩童扔到一边，和另一人一起抬起少妇，仍在车上。
稚童无知，但也知道这些人将他的娘亲带走，一面向前爬，一面大哭起来，可那两名军士却麻木不仁的毫不回顾，陆琨的心猛地被揪起，刚想出言阻止，却又看到一名七八岁的女孩子跑过去抱起了那孩童，低声哄着，还从怀里掏出半块漆黑的饼递给那孩童，可一岁不到的孩子怎么可能吃这种东西，那孩子接过病，依然张着嘴大哭着。
女孩子乱了方寸，从腰上解下水壶，给那孩童灌了几口，然后又掰下指甲盖大小的一块饼放在孩童嘴里，孩童抿了抿嘴，艰难的将饼咽下，依依呀呀的抱住了女孩子的脖子。
陆琨心中一痛，挥挥手叫护卫过来，让他们好好照顾这两个孩子，见护卫将两个孩子领走，也就长长出了一口气。
马车继续前进，里大门越远，倒在地上的难民越少，可陆琨的心情却丝毫没有放松下来。城外的尸体，城内奄奄一息的百姓，这究竟是谁造的孽？始作俑者，其无后乎？他日抓到凶手，陆琨恨不得将他食肉寝皮！
这时，陆琨只觉手心一凉，再看手中多了一只白色的瓷瓶，萧靖低声道：“每日一粒便可平安无事。”
“那前辈你呢？”陆琨关切问道。
“我……”萧靖闭上双眼，笑道：“我说过，这奈何不了我的。”
说话间，马车已经在开元万户府门前停下，车夫便跳下车将陆琨的令牌递给门口的护卫，护卫扫了一眼，小跑着进了院子，不消片刻，巴图和另一身材瘦高，须发皆白的老人便迎了出来。
陆琨抿了抿嘴唇，跳下车，便听巴图道：“耶律大人，你怎么才来啊！”
陆琨转过身，抬手想将将萧靖扶下车，站在车上的萧靖横了陆琨一眼，眼神清冷严厉，陆琨这才想起那日车上萧靖的话，干咳一声，有些无奈的握紧拳头，深吸一口气，转身笑道：“路上有些奇遇，耽搁了。”
巴图点点头，介绍道：“这位便是万户岱森达日，原来和我一起打过上过战场的好兄弟。”
岱森达日随即道：“耶律大人，这次大人甘愿前来相助，不胜感激。”
陆琨点头道：“岱森达日大人言重了，瘟疫横行，百姓受苦，狼弃自认也有一份责任替伯颜大人关照辽阳百姓，路上我也看到了，这瘟疫似乎很是严重啊。”
岱森达日无奈的摇摇头，道：“是啊，根本控制不住。我们已经守住城池不让百姓进出，可周遭的城镇也还是有百姓生病，真是无能为力啊！幸好有巴图大人和耶律大人前来相助，否则岱森达日非得忙坏不可！”
陆琨摇头道：“此次不叨扰岱森达日大人便好。”两人正在寒暄，却见萧靖自己从马车上跳下，然后蹲在地上，不住的咳嗽，便皱皱眉道：“怎么还是这样，千万别死了！”
陆琨僵直着身体背对着萧靖道：“他一直这样，死不了！”
“这位是……”岱森达日看了看巴图，小心翼翼的问道。
“阶下之囚而已。”巴图不屑的扫了一眼几乎要将肺咳出来的萧靖，冷冷道。岱森达日似懂非懂的点了点头，也没有多问。
陆琨下头看着萧靖，一时不知如何反应。
巴图忽然想起什么：“不会是瘟疫吧？”说着，上前扯起萧靖的头发，仔细看了看他的脸，见他脸上泛着病态的潮红，便摇头道：“还是找个人来看看的好。”
岱森达日应了一声，吩咐身后的护卫去找郎中。
陆琨道：“巴图大哥，如今瘟疫控制的怎么样了？”
“你也看到了，如若是好控制，我也就不叫你来了。”
陆琨暗暗腹诽，但嘴上依然笑道：“如今我过来，正好与巴图大哥一道解决瘟疫之事。今日在路上，我意外看到了那个林元道。”
“那个没有鼻子的倭人？”巴图皱眉道：“他竟然还在辽阳？”
陆琨点头道：“我听见他和另外一个女人争夺巫山一段云，那个女人不敌，受伤逃走，林元道去追，我自诩实力地位，就没有跟上，可听两人对话，隐隐觉得瘟疫一事与倭人有关。”
巴图点点头道：“如果真是倭人所为，那这笔账一定要好好算算。”
这时，护卫也带着郎中赶到。那郎中先向陆琨施礼道：“耶律大人，请先让小人替您号号脉。”
陆琨点点头，向那郎中伸出手，那郎中在陆琨脉门上按了半响，道：“大人身体康健，可喜可贺。”
巴图用下巴指了指蹲在地上咳嗽的萧靖：“你看看他。”
郎中沉着脸，带上一副手套才蹲下身抓着萧靖的手腕，等了片刻，眉头紧皱，又将手按在萧靖脖子上，等了片刻，起身施礼道：“大人，此人身体太弱，恐怕不宜留在这里。”
“不行也得行！”巴图不耐烦的拉着萧靖的手把他扯起来：“既然这场瘟疫和倭人有关，那我倒要看看，你到底和那些倭人认识不认识！”
萧靖脸色惨白的摇头道：“萧靖只是一名乐师，怎会认识倭寇？”
“你？”巴图冷笑一声，又向陆琨道：“既然耶律兄弟见过林元道和那个女人，那调查此事便托付给耶律兄弟了。萧靖这个病猫跟着你多有不便，不若就和我一起吧。”
陆琨心知巴图不信任自己，却也不能辩驳，点点头应承了下来。
随后，岱森达日便让人将陆琨送到了安排好的房间，可还没进门，便被人拉着去洗了澡，换了衣服，料想萧靖的待遇也会和自己相似，巴图会不会趁机去看他肩膀上有没有手指的抓痕呢？